第0353章：今非昔比常山国

　　“常山国，乡土也！我武子庄又回来啦！”

　　进了真定城的大门，武鸣觉得自己分外感怀。虽然从勾注塞到飞狐陉一路都是迢迢险路，可他现在就是格外的精神，鞍马劳顿似乎都已一扫而空。

　　“父老乡亲们，蝗灾肆虐，你们受苦啦。”武鸣冲着路旁的百姓深情说道，“不必怕，我武子庄即已归来，自当搭救尔等！父老乡梓安心便是！”

　　高头大马胯下骑，亲兵侍卫身后倚，临出发前祖阳封了他礼曹中大夫一职，并给他配了些亲兵、仪仗。虽说不如祖阳开府仪同三司的鼓吹醒目，却也不算差。

　　武鸣招摇过市，一路都在冲着路边百姓频频问候。

　　四下百姓听到武鸣的话后俱都看了过来，在他这一身华贵衣着和亲兵仪仗间瞩目连连。沐浴在左右这些目光中，又愈发让武鸣感到身心由内而外的满足。

　　他本就是好炫耀、好浮夸的性子，可担任战忽局的职司按祖阳所说偏又是“隐蔽战线”的一部分，让他赚下恁大功劳偏偏无法与人言说明白。

　　挣下大功却不能与人说？这与富贵不还乡的锦衣夜行有何区别？

　　好在，现在他还了乡，还带来了拯救常山国饥荒的手段。这种危急关头神兵天降，救万民百姓于水深火热之中的感觉太美妙，让他有些迷醉。

　　路旁，有行人小声议论：“诶，骑马上那人说要救谁？他是个郎中？”

　　旁边正啃着饼子的人茫然摇头，“不知道啊，看模样似个官。”

　　“我咋看他蠢兮兮的？”

　　“我看也是，比小祖郎君差得远了。”

　　武鸣浑然不知路人的看法，在自我感动之中他已一路抵达郎中令的府上。

　　此时，祖智正在与薛台之、邵乂两人开会，讨论趁着农闲再组织人手，于蒲吾、灵寿、真定等几个地方再掘几道渠。今岁降水颇丰，正该多修水利。

　　正讨论间，管事禀报武鸣来访。

　　祖智想到可能是兄长派他回来传信，匆匆与两人交待了一番，赶忙去偏厅接见。一见面，祖智便看到了武鸣满脸愁容，唉声叹气的表情，心中咯噔一下。

　　坏了！早先听闻并州有变，刺史欲对新兴动武。

　　莫非……

　　“子庄兄！发生了何事？”祖智匆忙行礼，急切询问。

　　“守拙（祖阳给祖智起的表字），我来晚啦。”武鸣上前攥住祖智的手掌，愈发感怀，从表情到神态都在透露出遗憾之感。

　　“如何晚了？可是并州起了战事，刺史当真进攻新兴！？”祖智闻言愈发焦急，恨不得立刻带人从井陉杀到太原，为兄长解围。

　　武鸣却摇摇头道：“并州无事，些许尾巴我自会摆平。我是感叹故里民生多艰，惨遭飞蝗肆虐，想必百姓已在饥馑之中，我心伤悲啊……”

　　祖智嘴角抽了抽，默默把手抽了出来。

　　这家伙，即便和自己做了亲戚还是有些受不了他的做派。

　　“子庄兄，你有些多虑……”

　　“都是应该的，守拙，别再担心了，我回来啦！”武鸣后撤两步，负手、昂头摆出了一个挺拔的造型道：“我此番，出边塞、绕险途、过代北、入飞狐，硕果累累！

　　“我回来了，生路便有了！我回来了，常山国就富足了！”

　　一番话掷地有声，武鸣轻轻吐了口气，一时间颇有些睥睨四方的威仪。

　　这么一说，祖智倒也有些好奇，询问道：“子庄兄，到底是何事？‘生路’是指什么？”

　　“我就知你必然心急，”武鸣嘿嘿一笑，反客为主拉着祖智落座，笑道：“我此番归来，带着任务，刚刚去广昌见过李楷……”

　　代郡太守？

　　祖智回忆之前与兄长通讯的种种消息，试探着问道：“是与参合坡的商路打通了？”

　　呃……

　　武鸣噎了一下，矜持一笑，掸了掸衣衫上并不存在的灰尘：“此番有我出马，凭三寸不烂之舌对那李楷晓以利害，他已被我折服，今后不会为患。”

　　祖智淡然点了点头，道：“如此确实是个好消息，按兄长先前规划，常山国自此可以以河北物产去参合坡行商，交换牛羊皮货……”

　　武鸣对祖智的反应有些不满，敲了敲案几：“你这人，当了一方父母却还想着行商皮货，你要看到关键！可以大规模采买牛羊，百姓便有吃食！今冬不会挨饿！”

　　祖智忍不住笑了笑，向后靠向椅背，问道：“子庄兄，你猜今岁常山国的仓廪可收几多粮食？”

　　嗯？

　　武鸣扫了扫祖智。常山国去岁就遭了蝗灾，今岁又是最先遭灾的地方。能存储几多粮食？对了，春季时他们抢收了宿麦，该是有些库存。

　　武鸣试探道：“八百石？”

　　“再猜”祖智的笑容有些玩味。

　　武鸣挑挑眉头，又道：“一千石？”

　　祖智仍旧摇头，看着武鸣的脸色变化，他到底觉得有趣。

　　武鸣不猜了，他看着祖智满脸不可思议，“你们能储下多少粮食？”

　　祖智清了清嗓子，忍笑道：“三千。”

　　三千石？！怎么可能？！

　　武鸣目瞪口呆。

　　祖智对他解释，三月底抢收宿麦自是存了些粮食，但不多，宿麦并未大熟，远没有达到预期产量。可蝗灾开始后，祖智并未闲着。

　　他与薛台之、邵乂等人制定了计划，趁着蝗灾肆虐之际组织百姓大规模开垦田地，兴修水利。去年虽然常山也遭了蝗灾，可到底也是打下了不小的基础。

　　开垦田地较前年刚刚民屯时翻了一番，且先前种下的诸多牧草似也有蓄养地力之效，今年随着降雨增多，保墒及时，地力似乎已更加雄厚。

　　在蝗群主力离开后，祖智就下令抢种豆菽，此番几乎是发动了境内全部百姓参与，各个坞堡也不再自行其是，俱都跟随官府一道行动。

　　“况且，常山军如今的常备战兵只有一幢，无需像先前一般养着几千人，最耗粮食的大头不在，能存下的粮食自然更多。”

　　祖智如数家珍，将民屯、与幽州的粮食贸易、禽殖场的产出、对百姓的租调收成等一一道明，把武鸣听得一愣一愣。

　　这小子，还真有些本事。不过这样一来，他从入城到刚刚的表现，岂不就……

　　“我早便说过，守拙绝非池中之物，早晚必成大才！你看，你看，我看人便是如此精准！”武鸣表情切换自如，迅速便摆脱了尴尬的状态，立刻改为对祖智的道喜。

　　正说间，管事复又禀报，都护李矩求见。

　　不等祖智说话，一旁的武鸣赶忙插嘴道：“刚好，我妹婿还带了口信给你和李公，正好一并见上一见。”

　　说着，武鸣将一封信取出递给祖智，“这封是家信，你回头再看便是。”

　　祖智收了信笺，有些怨怼武鸣的不着调。既有口信、信笺竟然不在第一时间拿出来，非要先显摆一通其他的事情。

　　“快请！”

　　片刻后，李矩抵达，本是要与祖智商议，见武鸣在后连忙互相见礼。

　　祖智在旁催促道：“我兄长有何口信要告知李公与我，还请子庄兄速速道来。”

　　听闻有祖阳口信，李矩连忙变得认真。

　　“好！”武鸣脸色变得严肃，道：“此事，需从头说起。”

　　说着，他还自去关了房门显得颇为警惕，更是让祖智、李矩两人变得郑重。

　　武鸣道：“妹婿去并州后便开始着手对付铁弗、白部，在其中，我出了不少力气，两番出兵都大获全胜。随后，他北上拓跋，若无我在旁辅助险些危矣。

　　“前番，因小人挑唆，又开始与晋阳方向起了摩擦。

　　“我的战忽局也在其中多有奔走，侥幸立下了不小的功劳。现在，刘琨暂时与妹婿罢兵息战，这个过程中我部还在多方奔走，亦是在其中颇有微功……”

　　开始时，祖智、李矩都还专注非常，毕竟也是在了解并北发生的种种事情。可越听两人便越有些头脑发懵，这口信未免太长了点，祖阳到底想要说些什么？

　　一刻钟后，祖智揉了揉额头，打断道：“子庄兄，前番种种咱们先放放。我兄长到底想说的是什么？”

　　武鸣略带遗憾的收了话头，撇撇嘴道：“哦，妹婿的口信是说‘今后，常山军分做两部。仅留一幢常备兵马为王国兵，可应幽州调派。

　　“‘府兵皆由李公统管，对外只说是坞堡青壮，不应幽州调遣。此时，司州空虚，或可入司州扶植些敢战之士，壮大我方影响。’”

　　祖智有些懵逼的问道：“这口信与子庄兄先前所说种种……有关系？”

　　“当然！”武鸣道：“都是‘明公’治下的军略嘛，我总该让你们都知道。”

　　你是想让我们知道你立了大功吧？！

　　直娘贼！好想打死他！

　　祖智深深吸了口气，将头别到一旁。李矩闻言也似缓了缓情绪，好一会儿方才点点头，对祖智感慨道：“祖将军此议，恰与我不谋而合。

　　“郎中令，军情司通报，当下伪汉楚王刘聪、始安王刘曜、平晋王石勒及安北大将军越国围攻河内太守裴整于怀县。

　　“朝廷诏征虏将军宋抽将兵救怀县，但宋抽此人我知之甚深，其人心胸狭隘、志大才疏，绝不可靠。故而，此来便是想与郎中令商议，分兵两路。

　　“留一幢常备兵于真定以应付幽州，我自将府兵大队南下，去救怀县。”

　　祖智沉吟颔首，一旁武鸣却有些忍不住插嘴：“李公，伪汉数路大军在围攻怀县，你麾下府兵有几多人马？能当救兵？”

　　李矩平静道：“目前，常山国内有府兵三千，已训练近年，皆为精壮。”

　　三千！？

　　武鸣先是一愣，这数量几乎快赶上新兴的主力部队，李矩这般能干？刚想要开口奉承一二，祖智直接抢话打断道：“疑兵？”

　　祁弘刚刚斩杀刘灵不久，如果常山国在此时率兵南下，伪汉必然要怀疑是否是祁弘、段部鲜卑埋伏在后，他们既要分兵戒备，又不敢轻易来打。

　　如此，便算是“救”了怀县。更关键的，只要常山国兵临司州、河内，沿途百姓、坞堡、士绅便都会知道这支力量存在，按兄长所说，这是扩大影响力的好机会。

　　与李矩搭档经年，祖智很快便读懂了李矩的意思。

　　“不止疑兵！”李矩目中赞许一扫而没，继续道：“我与祖将军所想一样。现在司州空虚，官署多丧。王骠骑偏不肯越冀州一步。正是去司州培植势力的好机会。”

　　培植势力？

　　武鸣眨眨眼，看向李矩。他也看出妹婿所谋甚大？此人这般聪明么？

　　祖智点头，果断道：“既如此，带上邵乂！”

　　邵乂父子本就是魏郡大族，此番南下培植势力，自是要让邵乂牵头与诸多士绅串联。

　　李矩行礼，笑道：“这便是我来求见郎中令之事，既如此，我便去准备了。”言罢，他与武鸣道了告辞，匆匆离去。

　　祖智转向武鸣：“子庄兄，想来你还身负要务不能在真定久留吧？”

　　武鸣刚刚回过神，连忙道：“是啊，我此行关系重大，任务堪重，要说服王骠骑为妹婿上书表奏，绕道青州递与洛……”

　　“既如此，我便不叨扰，你快快休息。我吩咐馆驿为你备好一应食宿。来去匆匆，你我都没好好叙旧，真是可惜，盼你此番马到功成，恕不远送！”

　　“啊？哦，好好……”武鸣还没回过神，一眨眼，行过礼的祖智已经摆出送客的姿势，他迷迷糊糊便出了房门。

　　“好像，有哪里不对？”武鸣边走边琢磨，喃喃自语。