第0350章：祖阳麾下特种兵

　　蝗灾没来时，并州上下官吏都不曾将它当一回事。

　　当蝗群飞越太行，一头扎入太原、乐平、西河等地农田时，所有人便都慌了神。

　　官署开始组织官吏出城，去各地组织百姓扑杀蝗虫。以古法“开沟陷杀”、“篝火诱杀”、“人工捕打”、“鸣锣惊吓”等方式灭灾。

　　可哪有那么容易。

　　今岁的蝗灾远胜往年，河北地区牛马羊毛皆尽，足见大蝗的汹涌惊人。踏足田地时，脚下鞋底的触感都是柔软的，这种情况能扑杀几何？

　　见蝗群一日而已，已在晋阳集结的并州大军军心浮动。

　　这些兵卒可不似祖阳麾下的战兵整日脱产，按晋时兵制这些都是新征的兵家子，他们在太原、乐平等地的家中也要耕田，需要纳租调的。

　　蝗灾一来遮天蔽日，一旦啃食了农田秋收便没指望，入冬便无存粮。

　　这等情形，谁又有心思继续去打什么“祖逆”？

　　蝗灾出现的第一日，便开始有兵卒偷偷逃亡归家，随着时间推移逃兵有愈演愈烈的趋势。可即便被军官捉回，军官们一时也不敢轻易处置。

　　灾情汹汹、人情汹汹，一有不慎是要出乱子的。

　　况且，随着蝗灾日盛，早先街头巷尾的传言开始愈发应验起来——龙骧将军早便提醒过刺史会有蝗灾，需早早备灾防治，刺史不纳！

　　非但不纳谏，这刺史竟还要兴兵去打龙骧将军，也不知所谓何来！

　　“舅父，必须罢战息兵，否则并州危矣！”温峤向刘琨献上了谏言，他能看到刘琨满脸都写着“不高兴”，可事已至此，他不得不说。

　　“祖阳率军北上已久，现在突然折返回到九原，军中士气冲天。虽然不愿承认，可勾注塞……怕是已然不保。”

　　“此诈尔！”

　　刘琨猛地一拍案几，怒道：“勾注塞乃天险，莫含为文、邢延为武，有守军两千余，关城内民夫丁壮亦有千余人，铁弗、白部尚不可破，祖阳！？”

　　“便是如此！”一旁的徐润附和道：“勾注塞必是无忧，祖阳是怕我大军北上，这才故布疑阵，想通过诈术阻挡我大军北上。”

　　刘琨露出欣慰的表情。蝗灾一来，几乎所有人都在劝他撤兵救灾，都在否定他的战略决策，却唯独只有自己提拔、欣赏的徐润与自己站在一起。

　　徐润见了刘琨的表情知道自己赌对了，立刻继续道：“诸公，祖阳现在已是山穷水尽！勾注塞卡住东西，他又没了食盐，只要再撑上半月……”

　　心直口快的令狐盛已听不下去，闻言恼怒咆哮道：“再撑上半月并州就要民变啦！”他一声怒吼，登时让整个厅堂都静下来。

　　令狐盛深吸一口气，向刘琨行礼：“刺史，真不能打，蝗灾若火、兵无战心，这仗便是韩白在世亦是难为，一旦祖阳挥兵南下……”

　　“蝗灾还分敌我吗？”刘琨压抑着恼怒，几乎是从牙缝中挤出字来：“蝗灾西来，吃乐平、太原之粮，就不吃他新兴之粮？他如何就敢南下？”

　　令狐盛见温峤、王旦都缄口不言，叹了口气。他知道自己此时每多说一句话就要惹刘琨厌弃，可话到嘴边他确实不吐不快。

　　“刺史，祖阳早早就已安排备灾，新兴一带多种胡麻、豆菽，蝗虫不爱取食。可我太原、乐平等地种的却是粟（谷子）、黍（黄米）、春麦这些作物。

　　“蝗虫进食无碍，自当蜂拥而来，并州撑不住的……”

　　“够了！”刘琨已是怒极，指着令狐盛道：“你屡次三番替那祖逆张目，涨其志气、灭我威风，我念你过往素有功劳未曾治罪，你却不识好歹，意欲何为！？”

　　令狐盛粗着呼吸瞪大眼睛，一时激愤莫名。正想辩白一二，却见温峤到底冲他摇了摇头，令狐盛委屈至极，强自按捺心中情绪，行礼告罪，颓然落座。

　　徐润则是白了他一眼，眼中恨意十足。

　　他很想再添油加醋几句，最好让刘琨彻底定了令狐盛之罪责。可眼见温峤的小动作，他情知此时不是好时机，只好按捺。

　　不过，剿灭祖阳一事他是早已下场的、在其中出力甚多，与祖阳一系更是早已水火不容。不趁此时劝说刘琨剿灭祖阳，他实在不能安心。

　　眼见温峤、王旦、令狐盛、杨桥、如绥等一众高官都在劝阻息战，他不由得将目光投在了刘希身上，开口道：“刘铠曹（刘希），此番战事如此，您如何看？”

　　料想当中，刘希比自己更恨祖阳，必是该支持作战到底的。可不曾想，刘希出口却让他出乎意料。

　　“族兄，此番……”刘希斟酌着措辞，最后道：“还是先行罢兵为好。”

　　“连你也这般说？”刘琨大失所望，可语气到底是软了下来。

　　刘希喟叹道：“我亦想荡平祖逆，可蝗灾太急。兄长，那些黔首百姓如何且不论，各世家、士族、豪俊亦已遭了灾殃。此番，不可不察啊！”

　　刘琨闻言一凛，因刚刚与令狐盛争吵而发热的头脑稍稍冷静下来。

　　确实，此番大灾牵连甚广，各士族、豪俊亦已遭灾，若是整个并州减产……

　　温峤适时又补了一句，“舅父，南边那伪汉到底还在虎视眈眈……”

　　话音未落，门外便传来了紧急通传的呼喊，刘琨命人宣来，插着雁翎的信令兵高声禀报道：“报，伪汉刘聪集兵五万，目下正在叩击介休！”

　　刘演、潘良倒吸一口冷气，对望一眼，赶忙也向刘琨谏言：“明公，着实不能再打，此番集兵抽调介休不少守军，介休一旦失守后果不堪设想。”

　　刘琨忽然笑了起来，满脸都是颓然无奈。

　　“罢了，”刘琨摆摆手，视线在厅内众人脸上看了一圈，瞥向温峤道：“有劳太真去趟九原，与那小儿商议一番，先稳住他。”

　　听温峤道“诺”，他转向刘演、潘良：“族叔、潘生，且带介休兵马即刻回转，确保无虞。”随后，他看向其他人等，严肃道：“并州上下，且随我全力灭蝗！”

　　厅中上下同声道：“唯！”

　　九原城外，祖阳带着拓跋榆瑶和慕容朵在田野边骑马。

　　此时阳光正好，微风不燥，几人都是乐于奔驰的性子，擦着天边云霞恣意游荡驰骋，欢笑连连。

　　与并州上下的如临大敌相比，虽然同样遭了灾，可祖阳的表现到底显得轻松写意，甚至还有余暇陪妻妾出来骑马闲逛。

　　马蹄惊掠官道，趴在路旁草丛中的飞蝗便登时飞起，“嗡”的一下似一道幕布遮蔽天空，向远处飞落。连太阳光影都被无数双薄翅膀斩得零碎。

　　拓跋榆瑶戴着幕篱帽，看着被咬得七零八碎的路边草丛，显得有些疑惑。

　　“夫君，你说这些蝗虫不吃豆菽、苜蓿，是为什么啊？它们连草叶都不放过！”

　　祖阳笑着道：“并非是不吃，一旦没了食物，这些蝗虫什么都吃。不过，相比较禾类植物和嫩草，豆类植物、麻类植物具有一定抗虫性，它们不爱下嘴而已。

　　“一则，豆菽的叶片结构（如绒毛、蜡质层）会增加取食难度。二则，是豆科作物其中含有特殊的生物碱，会干扰飞蝗的生长发育……”

　　两个女生都听得一愣一愣，似懂非懂。

　　慕容朵拍掉趴在身上的蝗虫，好奇问道：“郎君，你说的这些书上都有么？现在官学里的先生都在教儒学，好像学不到这些东西。”

　　祖阳摇头笑道：“术业有专攻，哪有人什么都懂的。这些东西是农学、生物学的范畴，未来我也会在官学开办相关课程。

　　“你们继续去读书便是，开卷有益，多学多看，对理解这世间万物都有帮助。”

　　现在，九原的官学由祭酒刘殷亲自任山长。原本的山长苏芸则另开了女子学堂，官学中不再男女同舍，女学中由苏芸、婉儿、谷青等人单独授课。

　　祖阳有心想让还未入门的刘英也能去做西席，不过尚未找到合适时机去说。

　　几人说话间，远处田间行来了一大群鸭子。祖阳的态度也终于认真了些，今日他出门过来，陪榆瑶两人散心是一方面，更重要便是来看这些“兵”。

　　听“战报”是一方面，看“战况”自也必不可少。

　　这些鸭子多是经过至少两代的筛选，啄食效率较常山国时提高不少。粗略算下来，一只成熟的鸭子一日差不多能吃掉一百四五十只蝗虫。

　　数千只胖鸭大军气势汹汹，迈着六亲不认的步伐嘎嘎而来，进入田间便开始四下啄食，让鸟类避之不及的蝗虫毒素对它们似乎全无影响。

　　眼见蝗虫要飞，霸气的鸭子还会一脚踩住蝗虫，随后将它啄到鸭喙之中，仰首咽下。举手投足间，这些源自常山的鸭子倒隐约有了点绍兴鸭的气质。

　　千余只鸭子效率奇高，不一会便吃光了一片田地，嘎嘎叫着复又前进。

　　鸭群阻隔的另一边，有人恰好看过来，远远见到祖阳一行。

　　李玉骑马从对面过来，显得十分兴奋，她在马上行礼，问道：“见过将军、夫人，你们怎也来了？”

　　自祖阳与李秀定亲后，李玉态度缓和不少。不与祖阳别苗头后，李玉便更显得知礼。譬如，见拓跋榆瑶在场时，就不会喊他“姊夫”。

　　祖阳冲她笑笑，捉掉爬上鼻尖的蝗虫，“来看看你未来夫婿的工作成果。这次治灾效果怎样，就看他麾下的这批大军呢。”

　　李玉难得红了脸，他与霍睿已约定了亲事，祖阳为他们定了九月的婚期，婚书、奏请等信函也已托人向广阳霍氏发去，就等着成婚。

　　几人随意闲聊着，都不甚在意灾情。

　　蝗群西来后，因为新兴郡大多种了豆菽、胡麻所以落地的蝗虫并不算多，仅有的一些又被鸭群扫进肚子。

　　这些时日，霍睿的工作卓有成效。在成了雁门督邮后，他更是自己做主飞快将禽殖场开到了广武、马邑、繁畤等地，此时当地鸭群也已小有规模。

　　目前来看，整个祖阳治下的灾情都已在控制之内。提前做出的无数准备，到底是在此时见了成效。

　　正在几人聊天时，第五旭凑到近前禀报道：“将军，晋阳有人来。”