第0281章：去留肝胆两相疑

　　“轰——轰——”

　　城门在巨大的撞击声中低吟，年轻的乞活军拼死顶在门内，却随着撞击数次被震得倒退开来。

　　最终，随着一声刺耳的撕裂巨响，硕大的巨木城门轰然破碎。

　　伪汉军打造的庞大吕公车雕了一道粗犷龙首，狰狞的龙头裹挟着木屑与尘烟，将城门口还在抵抗的乞活军身影瞬间吞没。

　　年轻的兵卒胸腹间一片血肉模糊，挣扎着向后挪动。路过的伪汉军低头瞥了他一眼，随后用攻城斧凝固了他眼中的恐惧。

　　城门洞开的刹那，喊杀声如同决堤的洪流，伪汉的精锐步卒踏着倒塌的城门碎块和地上层层叠叠的尸骸，汹涌地灌入了城内。马嘶声已在城外不远，越来越近。

　　从围城开始算起，这是中丘守城战的五天。

　　倒塌的屋舍、烧焦的梁柱、用断壁残垣匆匆堆砌又被战火蹂躏得七零八落的街垒。

　　在敌方的摧枯拉朽中，乞活军的抵抗的意志渐渐濒临极限。终于，一个士兵丢下手中的长矛，转身逃去，紧接着是第二个、第三个……

　　大股伪汉士兵踏着被血水浸润得滑腻的长街稳步推进。他们对街道两旁门窗紧闭、瑟瑟发抖的民居视若无睹，只将冰冷的目光与锋利的武器投向那些身着杂色衣甲、仍在慌乱抵抗或试图逃亡的乞活军兵卒。

　　追剿变成了有条不紊的收割，巷战的零星惨呼很快便在伪汉军更具优势的兵力与组织下平息下来。

　　当城市主干道上的反抗基本被肃清时，在亲卫铁骑的簇拥下，石勒策马踏入了这座重又被他征服的城池。

　　他厚重的铠甲上沾染着尘灰与细微血点，胯下雄壮的战马踩着被涂满血迹的石板路，发出沉闷的蹄声。

　　燃烧未尽的黑烟下，是倒毙的各色尸体、断折的兵器、破败的旗帜、散乱的杂物遍地狼藉。空气中弥漫着浓重到令人作呕的血腥气、烟火气以及尸骸开始腐败前那特有的甜腻味道。

　　石勒的脸色古井无波，只是平静扫视着城中的一切。

　　很快，呼延莫打马迎上前来复命。他身后，几个彪悍的士兵如同拖死狗般，推搡着两个被五花大绑、衣甲破损的汉子。“大王，人捉了。”

　　两人被推搡于前，脸色已是煞白，正是中丘城内的乞活军主将，赦亭、田禋。

　　赦亭用力挣扎着向前扑了半步，扑通跪下，嘶声喊道：“石公！大王！我等愿降！愿为大王效死力！”

　　田禋也连忙附和，声音因恐惧而颤抖，语无伦次：“对对！我等有眼无珠，不知天兵神威……愿……愿降！乞活军上下，皆可归顺大王帐下，共讨不臣！”

　　石勒端坐马上，居高临下地俯视着这两个狼狈不堪的俘虏，嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下。

　　他缓缓开口，声音低沉而有力，“乞活？”石勒重复着这个词，像是在咀嚼着某种讽刺，“名为乞活，可尔等这些年，可曾真的为麾下小民乞得过半分活路？”

　　赦亭与田禋被他问得一怔，石勒的话语并未停下，如同冰冷的铁锤，一句句敲打着他们的颜面：

　　“初起之时，不过是被司马腾裹挟下的贼徒。后来，田甄、田兰兄弟挟持你们这帮乌合之众盘踞巨鹿，不过是借着‘乞活’这杆大旗，行劫掠剽窃、自封自肥之实！

　　“百姓死活，与尔等何干？不过是幌子罢了！”

　　石勒的目光扫过周围肃立的伪汉士兵，又扫过远处那些紧闭的门窗。他刻意放大了声音，不仅仅是对两个降将，更像是说给这座城、以及整个天下在听：

　　“当年，掠夺百姓为奴的是你们，沿途烧杀而过的也是你们。

　　“现在呢，你们成了司马越手下一条四处咬人、不知廉耻的野狗！你们阻我大军之时可曾想过一丝一毫‘乞活’？可曾为这满城被兵祸牵连的百姓哀痛过一分？”

　　石勒的声音陡然拔高，蕴含着毫不掩饰的盛气凌人。

　　他指着脚下的土地，指着四周的残垣断壁：“尔等上不能匡扶君王，下不能护佑黎庶！空顶着‘乞活’名号，却是行绝人生机、断人活路的勾当！

　　“如此不仁不义、无君无父、祸乱地方、荼毒生民的孽障，留尔等何用？！”

　　这一番厉声斥骂，让整条长街都为之一静。

　　好一会儿，赦亭才绝望地破口大骂，脸孔因扭曲的恐惧而变形：“石勒！你这羯狗！杀降的禽兽！”田禋也发出野兽般的嚎叫：“你早先也是胡蝗，有何面目申斥我等！你必遭报应！我做鬼也不……”

　　“斩！”

　　石勒那冷酷得不带丝毫波澜的命令斩断了所有的叫骂，干脆利落，不留一丝余地。

　　刽子手上前一步，两颗头颅带着最后残留的怨毒滚落，腔子里的热血喷溅丈余，染红了刽子手的衣甲和地面的尘土。

　　石勒平静地调转了马头，轻磕马腹，那匹骏马迈着稳健的步伐，踏着路面上尚未凝固的鲜血和被碾碎的脏器碎块，沿着这条死亡之路，不疾不徐地前行，仿佛在巡视一项已然完成、平平无奇的工作。

　　呼延莫看着两具尸体撇撇嘴，紧跟在石勒身侧，脸上那股得胜的亢奋劲儿还未褪去，“大王，破中丘才用了五日！咱们这势头，真是越来越快了！”

　　石勒只是微微颔首，目光依旧平静，淡漠地应了一声：“嗯。”

　　片刻之后，一身风尘的程遐策马赶到。他带马至石勒身侧，抱拳行礼，脸色却如同覆盖了一层阴沉的铅云，难看至极。

　　石勒勒住马缰，侧头看着他：“嗯？”

　　“真定城……”程遐的声音带着一丝干涩，他深吸一口气，挫败感已写在脸上：“埋伏在真定城里的所有谍子都被起了，全军，覆没！”

　　石勒的眉头只是极细微地皱了一下，并未显出多少意外或震怒，只是静静盯着程遐。

　　程遐背脊有些发凉，赶忙补充道：“不过，房子城那边的线报倒是传回来了……说，常山中尉祖阳，已带着一支兵马到了房子城外，约有数百骑……”

　　“哦？人呢？进城了？”石勒打断了程遐，语气中带着一丝玩味。

　　“没有……”程遐摇头，“谍子说得很清楚，祖阳的营扎在城外有段距离的高地上，守将冯冲派人几次邀祖阳入城合兵，都被他拒绝。”

　　“呵……意料之中。”石勒嘴角勾起一丝若有若无的弧度，揶揄道：“妻兄啊，倒也无需自责，你还是有功的。

　　“若非你与桃豹在飞鱼原打崩了临阵南撤的赵军，又输给了常山军。现在，这两方也不会就此有了隔阂。”

　　“啊？”程遐显得有些愣，还没把这些事串在一起。

　　石勒的声音不急不缓，像是在分析棋盘上的每一步棋：“现在，冯冲心里虚得很，既怕我大军北上，他独力难支，可更担心祖阳是来夺他兵权、顺道要了他的命！

　　“谁让那祖阳有假节之权，他又真个不听将领，逃亡丧军呢？反过来，祖阳早知他如此做想，此时自然不敢入城合兵。”

　　“原来如此……”程遐脸上的阴郁稍解，“那大王，现在我们……”

　　石勒不再看程遐，目光重新投向这座刚刚被血腥洗礼的城池，淡淡下令：“传令各部：即刻肃清残敌，安抚百姓。

　　“重申禁令，与民秋毫无犯！胆敢欺凌妇女、滋扰良善者，无论是谁，立斩不赦，悬首示众！”

　　他的声音陡然转冷，充满了不容置疑的铁血威严，“另，派出得力人手，持招抚文书，招降城周各处坞堡壁主。

　　“顺者昌、逆者亡！”

　　“遵令！”呼延莫领命而去，程遐也连忙躬身应了。但他心中仍有不解，见石勒此刻心情似乎尚可，犹豫了一下，还是压低声音问道：“大王，既已破中丘，士气正盛，为何不乘胜进兵，一举拿下房子城？”

　　石勒微微侧头，轻轻哼了一声，“既然明知道他们两方已有隔阂，又何必心急？此时进兵，岂非帮他们拧成一股绳？”

　　房子城正东，约数里之遥的一片高地坡地上，一座刚刚扎下的营寨戒备森严。

　　营寨规模不大，约六百余人上下，营中飘扬的正是常山都尉祖阳的将旗。营寨与西方房子城，隔着约摸三四里的距离，遥遥对峙，泾渭分明。

　　房子城，守将冯冲在城门楼上来回踱步，眺望着那座营垒，脸色阴沉。

　　今日已是第三次派人去请祖阳入城，传回的答复仍是拒绝。怨气在心底越积越厚，混杂着屈辱和一丝难以言喻的恐慌。

　　石勒大军已围了中丘，怕是再有月余就要北上房子，他需要援兵的支援，现在只有祖阳这一支援兵了。

　　终于，冯冲下定决心。他点齐八百士卒，披甲持刀，命令打开城门，再向西去。

　　与其说是迎接祖阳的援军，不如说更像一次武装交涉。

　　他带兵在西门外两里处停下，既不靠近祖阳的营寨，也不退回城中。然后派出一骑快马，直奔祖阳寨门而去，再次相请祖阳出营相见！

　　这次，祖阳来了。

　　营门处并无大队人马，祖阳仅带了六名亲随卫队，单骑而出，在约莫与冯冲队伍中间的位置停了下来。冯冲看到此景，虽不情愿，也只得命令大部分士兵原地待命，他自己亦单骑迎了上去。

　　两骑在两方士兵的注视下，缓缓靠近，最终在空旷地带的中央勒马停住。六月的骄阳正烈，让两匹马都显得有些烦躁。

　　冯冲率先开口，声音里憋着连日的不满：“祖中尉！我以同僚之谊，三请入城，为何执意推拒？既奉王命前来援我，合兵一处，共守此城，同御石勒，方是正理！各自为战，岂不叫贼人有机可乘？”

　　“冯都尉，不必再请。不入城，是因我信不过你。”祖阳的声音不高，却字字清晰，没有丝毫委婉和迂回。

　　祖阳的目光平静地扫过冯冲身后的那些士兵，大多是些面孔稚嫩、穿着拼凑衣甲的新卒，随即落回冯冲愈发愤懑的脸上，继续道：“我更不信，你靠这些人，能守住房子城。”

　　冯冲的脸色瞬间涨得通红，仿佛被狠狠抽了一记耳光。他猛地一勒马缰，战马不安地踏了几步。

　　“信不过我？”他几乎是咬着牙低吼出来的，“上次伪汉追击我是败了，可那时我又何曾知晓你已经派出了援军！敌众我寡，不撤回兵力岂非要全军覆没！？”

　　冯冲情绪激动地辩解着，心中涌起无尽的委屈。

　　面对冯冲激愤的辩解，祖阳脸上没有丝毫动容，“知与不知，事情已然如此。”他淡淡一句带过，略一停顿，抛出了一个让冯冲震惊的消息：“中丘城，已陷落了。”

　　“不可能！绝无可能！”

　　冯冲脸上的血色霎时褪尽，眼睛瞪得溜圆，写满了不可置信，他讥笑道：“你想诓我？这才几日！？中丘城中乞活军尚有三千余，城坚池深粮草尚足，绝无可能短短数日……

　　“你，此言当真？”

　　再看祖阳那令人讨厌的冷峻表情，冯冲的心猛地沉了下去，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。

　　祖阳吐了口气，平静劝道：“都尉，前番诸事皆不肖再提。如你所言，大敌当前，你我该携手御敌。

　　“中丘已破，石勒大军已近房子，你麾下多是新卒，兵力尚未有乞活军多，守不住房子的。邯郸、襄城都已陷落。”

　　他看着冯冲瞬间煞白的脸，顿了顿，给出了建议：“若你真有为国效力之心，不如带上城中可战之兵，随我同退。北走飞龙山，我等集兵一处依托山势，或可阻挡石勒。等待幽州援军。”

　　“你信不过我，我又如何信得过你！？”冯冲厉声道：“弃房子是否还要再弃元氏？弃我赵国？我呢？你祖阳仗假节之权，可是要杀我祭旗，夺我兵权！？”

　　祖阳叹了口气，没有解释什么，只是摇了摇头，有些怜悯的看了冯冲一眼，“中丘城破的太快，赵国已不足守。我之所以没急着离开，就是想再劝你一句。

　　“我仗王上信令掌军，赵军理当受我节制。要杀你不难，可赵军本就军心不稳……算了，多言无益。你自决断吧。”

　　冯冲的目光在祖阳脸上、在自己身后惴惴不安的士兵脸上来回扫动，身体一阵阵的冰寒。

　　他不敢选，他不敢信祖阳。一旦随着祖阳北去，离开了赵国境内，他岂非就是任人宰割？

　　祖阳连博陵崔氏的族长都敢杀死，会不敢杀死自己？

　　这少年阴险的很，前年北上时还只是无根无萍的一介流官，短短一年半而已，常山国却被他打造的铁桶一块，董朗、杨岭等人皆都死在了他的手里……

　　他这人的话能信？哈！

　　可是，留下来么？独自守卫中丘？

　　巨大的恐慌、对祖阳的嫉妒、不满外加心头的不安繁杂交织，各种念头此起彼伏，互不相让。

　　此番，何去何从？