第0279章：与君离别道珍重

　　傍晚的真定城，天空渲染着残阳余晖，城墙的暗影拉得老长。

　　许祥脚步轻快，一路小跑。踏着暮色归家时，身上还带着工坊特有的铁腥味和烟火气。

　　院中石桌旁，母亲许媪和大嫂许张氏正在忙碌，和左邻几位里户的妇人凑在一处，正借着最后的日光纳着鞋底。妇人们手指灵巧地穿梭，嘴里也闲话不断。

　　“娘，嫂嫂，我回来啦！”像个小大人似的，许祥推开院门高高叫了一声，将背上那鼓囊囊的包袱卸掉，跑去水缸里舀了一瓢水，咕咚咚灌了个痛快。

　　“说了别喝生水，又忘了？”许张氏抬眼斜了他，出声教训，手中的活计却没停，“包袱放好，记着把你屋里那摊子东西归拢归拢，最迟后日清早，咱家这院门就得落锁，跟着队伍走了。”

　　“诶，知道了嫂嫂。”许祥嘴里应着，心里抱怨着嫂嫂唠叨，弯腰拎起包袱就往自己的小屋走。

　　他心里记挂着别的事，边走边补了一句：“对了，义学明日就提前搬往新兴郡，提前安顿教场，我明儿不用去学堂。”

　　许媪闻言，停下针线，叮嘱许祥道：“那正好，省下功夫好好拾掇。破家值万贯，别落东西。”

　　许张氏闻言倒也跟着提醒：“可着紧要的带！尤其是被褥冬衣，听说那新兴郡地近边塞，入秋就冷得紧。能穿的能盖的，尽量都带上，去了那边怕置办不易。”

　　许媪低头纳鞋，没再吱声。自打这能干的媳妇儿过门，家里大小事务便都由她拿主意张罗，有相冲的时候她便退一步。

　　婆媳之间，总要定个主事的，能少掉不少矛盾，她自己也乐得轻松。只在禽殖场寻了个差事补贴家用，一家人相处和睦，少有口角。

　　“知道啦！”房间里，少年声音里带着这个年纪总会有的不耐烦。

　　隔壁里户家的张婶忽然叹了口气，忍不住吐槽：“你们说闹了半天，是去新兴郡，不是太原国。合着最终咱搬去了边塞？”

　　早先官署便做足了搬迁动员，真定上下都知道要走，可到底没说明白要去哪里，只知道该是并州。

　　这些日子，邻里之间闲聊时都在猜测，目的地在哪儿已成了大家最热衷的谈资。

　　最热门的地方有两个，一是晋阳、二是九泽。

　　晋阳自不必说，早就是了不得的大城。那九泽大湖据说与海子一般，守着那片水源可就不怕旱魃作祟了，都盼着搬去富裕地方能享清福。

　　结果，猜来猜去，最后却是个新兴郡？听着还不如常山国呢。

　　平头百姓们多不知地理详情，他们一生往往也走不出家门外的百里之遥，对远方的一切全都来自道听途说和自我想象。

　　太原国富庶、九泽有水源，听着就很安逸。新兴、雁门则都是边境，听着就让人联想起北地苦寒、胡马弯刀，凡此种种。

　　屋子里，许祥却跑到了自己的小屋，只隔着一道窗他自也能听到外面的声音，不过却也懒得掺和这些妇人间的谈话。

　　他不及待地放下包袱，翻出一个包裹仔细的小长条。解开包裹，里面是一把小巧却刃口冷萃的匕首。

　　趁着在工坊帮工的机会，他一点点积攒下用剩的边角好料，在马楷的默许下全凭自己一点点打造出来。他甚至还用了上了包钢之术，可谓千锤百炼。

　　刀身短而精悍，线条流畅，寒芒在微光下流转。他爱惜地用手指轻轻拂过冰冷的刃脊，心中的得意几乎要溢出来。

　　坐在窗边取出小卷丝带，他开始小心翼翼地缠绕刀柄。耳朵却没闲着，院子里妇人们的闲聊还是清清楚楚地钻进耳朵里。

　　“唉……说句良心话，咱们在真定刚把日子过出点模样，还没舒坦多久呢。这天杀的蝗虫，天杀的胡匪就逼着人走。”

　　她语气里带着浓浓的不解和怨气，嘀咕道：“不说别的，就咱这院子，这屋子，费了多少劲才弄好？这下倒好，要拱手让出来给那些堡户们住。我就想不明白了。

　　“中尉那么英明的人物，咋就这么偏心？就不能让那些堡户直接迁去并州？非得让咱们拖家带口往那冻死人的地方跑？咱们才真正是本乡本土的人啊……”

　　她越说越觉得憋屈，手里的针线都重了几分。

　　许祥在屋里听到这话，眉头立刻皱了起来，手中缠绕丝带的动作也顿住了。只觉得一股气闷堵在心口。

　　中尉可是整个常山的魂，更是他崇拜的英雄，虽说不好和这些邻里妇女争吵，可他也不愿偶像被人指摘。

　　然而，没等许祥开窗反驳，他那泼辣能干的大嫂许张氏已把手中的鞋底往膝上重重一放。

　　许张氏声音不高，却透着一股不容置疑的教训：“她张婶，这话我可不爱听，嚼舌头也得看嚼的是谁。

　　“中尉是咱们恩主，更是咱们常山的父母官！他还能害咱不成？”许张氏的目光扫过几位邻妇，语气斩钉截铁，“什么叫偏心？中尉带着咱们去并州不是发配，是去躲灾，过好日子！

　　“想想中尉来之前这真定是啥模样，再想想现在。并州那边地界没遭大灾，收成有指望！更紧要的是，有太行山那么大的天险隔着，咱们在里头才叫安全！”

　　她语气带上几分无奈：“再瞅瞅咱常山，眼前这场蝗蝻闹完，地里还能剩下啥？明年刨地怕是连种子都收不回来！

　　“正因为有里外亲疏，所以走的才是咱们这些军府的人，那些堡户们没落军府，所以才被留下。别一有些不如意就胡乱指摘。”

　　这些日子以来，随着府兵制的推行和飞鱼原大捷的声威，真定兵户的地位早已是直线抬升，尤其对于依附他们的里户更是隐隐加了一重威望。

　　天长日久，里户对上这些兵户，交谈间自然就带上了几分不自觉的尊重。尤其是在许家，她当家男人许瑞还是上军的队主。

　　那张婶子被教训了一通脸色微讪，赶忙岔开了话头：“说的是，我这不也心疼家当么。对了，你家祥哥儿这般伶俐能干，可曾订下亲事没？

　　“小小年纪就能隔三差五给家里带粮带钱的，是真出息！”

　　屋内的许祥松了口气，又听她们夸起了自己，嘴角微微上扬，有点不好意思。隔着门板，听母亲温和又不失体面地回应：“娃还小，不急。”轻易把话题搪塞了过去。

　　一夜悠悠，真定城里无数个地方都有相似的对话在发生着，激荡着对未来的憧憬与想象。

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，许祥却已经醒来多时。

　　他反复试了试那柄匕首的握感，满意点头，贴身藏好，这才带着一身少年人特有的兴奋和利落劲儿，跑出房门。

　　“我去送一名同窗，不吃朝食啦！”经过堂屋时，匆忙的交待话音未落，人已像一阵风似的冲出了院门，留下女人的叮嘱在晨风里飘荡。

　　虽是夏日，可清晨的空气到底带着凉意。

　　与许家一样，真定城大多数里坊的几乎都已行动起来。男人们用力抬起沉重的物件，女人们在旁指挥叮咛，孩子们则在空隙里好奇地探头探脑，或抱着心爱的小物件帮忙传递。

　　搬箱倒柜的响动、轻声细语的交谈和婴儿偶尔的啼哭交织在一起，城邑街道之间充满了行前特有的忙乱。

　　许祥一路小跑着穿过熟悉的街道，在巷口的主路时，迎面碰上了一队正在晨跑的人。

　　队伍人数不多，但格外引人注目。

　　祖阳、祖智两兄弟俱都身姿挺拔，跟随他们一块儿跑步的几个女子又都是姿容出挑的美女，很难不让人瞩目。

　　除了新加入的邵菱外，这一队人许祥大多都认得。他连忙在路边站定，行礼挨个不落的打着招呼：“中尉早！司马早！婉儿姐早……”

　　祖阳闻声望来，边跑边向他笑着略一点头。其他女子看着他这个精神小少年也多笑了笑，留下一串轻快有力的脚步声，渐渐融入前方淡金色的晨光里。

　　此时，在不远处两条小巷交汇的阴影角落里，两个身材精悍、作普通行脚商打扮的男子凑在一起。

　　留两撇八字胡的汉子声音刻意压得极低，带着一种冷酷和笃定：“看清楚了？他们每日晨跑雷打不动，并无旁人跟随，杀之易如反掌，天赐良机！”

　　另一个稍微矮胖些的汉子，脸上肌肉抽动了一下，显得有些犹豫：“那祖阳都是四品将军，会不会暗中有高手护卫？”

　　八字胡“嗤”地冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉和得意：“高手？我盯了他们整整一个月！哪儿有什么高手？他这是刻意摆出亲民的姿态来，邀买人心。

　　“嘿，实是自寻死路！这种送到嘴边的功劳，你还在怕什么？”

　　那矮胖汉子听了同伴如此斩钉截铁的断言，又探头四下张望一番，眼中的犹豫慢慢被一种贪婪和侥幸取代。

　　他舔了舔有些发干的嘴唇，狠下心肠：“成！什么时候动手？”

　　“先召集人手！”八字胡眼中凶光一闪，“分头去联络！务必隐秘！”

　　两人迅速分开，如同滴入水中的墨点，悄无声息地融入街巷两端的阴影和人流中。

　　距离两人谈话处稍远的巷外，一个不起眼的汉子正放下挑着的水桶，驻脚歇息。见两人分头离开后，他又飞快挑起水桶，使了个眼色，与另一个看似不相干的人分头缀了上去。

　　好一会儿，在祖阳一行刚刚跑过的茶水摊处，扮作摊主的祖肃征接过一个“老人”递来的铜板，顺便听到了属下禀报的消息。

　　“嘿，开始串联了么？这帮家伙可终于动弹了。”祖肃征面皮染得焦黄，带着几分市侩气，正漫不经心地拨弄着茶碗。

　　“大战将临，也该收网了。盯紧、记牢，今天晚间一网打尽！”他语气斩钉截铁，透着不容置疑的杀伐决断……

　　略显偏僻的小院外，许祥气都还没喘匀便扯着嗓子叫嚷：“杨昌！杨昌！”

　　屋门“吱呀”一声开了，杨昌探出头来。看到许祥时，他明显愣了一下，随即眼中迸发出惊喜：“许祥？你怎么来了？”连忙把他让进院子。

　　“嘿，当我傻啊？”许祥大咧咧地从怀里掏出裹好的布包，拍在手心里，脸上带着一种自以为洞察一切的促狭笑容。

　　“我早就看出来了！最近，在学堂里你就魂不守舍的，私下找夫子她们告别，你那样子也是偷偷摸摸的。想来……”

　　说到这，许祥还是没控制好情绪，声音变了调子：“你不与我们一道去并州了，是不是？也，也不再与我一起读书了，是不是？”

　　杨昌慢慢抿紧了嘴唇，眼底浮现出一丝黯然。

　　他站在许祥对面，沉默了片刻才低声道：“是，我家中还有长辈，他们对我另有些安排。我，要去别的地方，今后也……不读书了。”

　　夏日的小院里，两个少年相对站立着，一时无话，却俱都红了眼眶。

　　许祥使劲吸了吸鼻子，强压下那股酸涩，维持着那副满不在乎的劲头，伸手把布包往杨昌怀里一推：“行了！你本就聪明，今后自己读书一样的。

　　“喏，拿着！”他故意把语气放得很轻松。

　　杨昌疑惑地解开布包，眼前一亮，打开剑鞘一柄寒光四射的精巧匕首赫然躺在其中。做工谈不上顶好，但绝非寻常铁匠铺能打造出来的凡品。

　　“我自个儿在工坊弄的！怎么样，不错吧？”许祥拍着胸脯，脸上带着掩饰不住的自豪，“我说过，我将来要做了不得的大匠人。”

　　说着话，许祥却最先忍不住“哇”地哭了出来。杨昌一时也没忍住，一把抱住了这个曾经最最敌视的小对手，两个少年立在院里，哭得惨兮兮的。

　　“徐梓没了，你也要走了，你们是我最好的朋友啊……”许祥用袖子在脸上一抹，可仍旧擦不掉眼泪滚滚。

　　杨昌绷着脸、咬着牙，却到底没有说出什么话，只是最后吐了两个字出来：“珍重。”

　　好一会儿，许祥离开了院子，杨昌目送着少年走远，直到再也不见。

　　武信不知道什么时候出现在他身旁，拍了拍少年的肩膀。

　　“后悔么？司主交代过，你若现在后悔，还来得及。”

　　“不悔。”

　　“好，那今晚随我一起做事，你需见见血了……”