第0273章：飞蝗天降问前途

　　五月中旬，旱意压境经年，量变积累到质变，常山终于迎来了新的变化——蝗灾开始了。

　　天时地利的加成之下，羽化后的亚洲飞蝗开始了大规模的扩散、迁移，一时间席卷了整个常山国。

　　遮天蔽日的飞蝗成群结队，如黑潮倾泻，所过之处粟麦尽成枯秆。

　　常山境内有十八座坞堡，除了张、武两家之外，其他各坞堡豪强并未听从祖阳改种牧草之令，执意播种的麦田转瞬被啃噬一空。

　　老农跪地哭嚎，青壮、妇女连同孩童们一起用树枝、衣裳死命扑打却徒劳无功，眼看着辛苦栽种的麦子被啃食殆尽。

　　而吃没了粮食，饥饿的亚洲飞蝗转头就开始啃食草木，甚至连平时不会去碰的豆类植物也不放过。甚至反过来去扑咬人畜，啃食毛发。（注）

　　武慧戴着幕篱帽，将纬纱在衣衫上扎紧，包住了头脸。她有些绝望的站在屯田地头，任凭飞蝗撞在身上，望着鸭群在蝗群的围攻之中慌乱窜逃。

　　她的身体开始微微颤抖起来。

　　直到此时，她终于读懂了祖阳的态度，读懂了他对抢种粮食的怠慢从何而来——

　　这等程度的蝗灾已近乎毁天灭地。

　　河畔的牧草、野草都快绝收，何况是粮食？这等大灾之下，人该怎么求活？偏也就在这个时候，石勒誓师北伐的消息从邺城递来。

　　结束了西征的石勒大军开始集结，魏郡、顿丘、广平诸郡，众多坞堡丁壮，太行山麓的各个羯人部落纷纷在石勒的可怖名头下前来投奔。

　　十万大军在邺城之外、漳水之南缓缓成型，一如此时常山天空的飞蝗。

　　中军大帐里，健壮的羯人统帅摩挲着下巴，粗壮的手指在信都城点了点，随后划过一道弧线，直指常山。

　　此时，各地官府、行司都在向真定发急信，求问对策。

　　这种规模的蝗灾之下，各地几乎都已绝收。

　　坞堡也好、城邑也好，库存的粮食绝对不够支撑过冬。现有的土地和粮食养不活现有的常山人。

　　好不容易才让常山国恢复些生气，此番却横遭大难，常山国六万余人该何去何从？

　　屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。祸不单行之下，自祖阳主政后，常山迎来了最严重的危机。

　　夜，中尉府的厅堂。

　　飘摇的灯火中，婉儿着人罩了纱窗在外，挡住了汹涌的飞蝗扑击。

　　张鸿、邵续、祖智、武慧、马楷、王景风等一众常山高官齐聚于此，邵乂、霍睿两个年轻官员也被破例叫了过来，想与祖阳一起讨论出个对策。

　　与众人的忧心忡忡不同，祖阳显得很平静。毕竟，对于即将到来的蝗灾他早已有所预料，也早已有了应对之策。

　　鸭子军团和生物防治只是个幌子，牧草种植和牲畜养殖其实也是个幌子，祖阳所为不过是让军民百姓稍稍安心而已。

　　因为，如果用语言去描述蝗灾可怕，那到底是缺乏了冲击力，唯有让常山众人实打实将一切看在眼中，才有可能接受祖阳今后的安排。

　　邵乂捏着指节劈啪作响，他左右看看最先开了口道：“那些螽（蝗虫）能吃粮食，我们大可以吃它们，抓蝗虫充饥！”

　　“胡闹！”邵续嘴上训斥了一句，可心底却也在思索着这种可行性。

　　邵乂此时任职谒者，实际在武慧的农曹下做事，他梗着脖子起身行礼道：“大人，诸位，我是翻过史书的。

　　“《汉书·平帝纪》有载：先汉元始二年，蝗灾，朝廷'遣使者捕蝗。民捕蝗诣吏，以石斗受钱。’这不正是证明先汉曾捕食蝗虫以治灾么？”

　　邵续闻言一愣，开始认真去想：吃蝗虫的话，官兵士吏大概是不会吃的，但若产生了灾民、流民，或许也是一种活命的法子？

　　经邵乂这么一提，众人倒是都在低声议论。

　　祖阳笑着摇摇头，随即正色道：“不成的，蚂蚱不聚群的时候可以吃。但蝗灾已成，所有蝗虫体内都会产生毒素，万万吃不得。”

　　经过现代科学研究才发现，蝗灾期间，蝗虫体内会分泌氢氰酸等毒素。

　　这些毒素在人体内会与铁离子产生化学反应，导致细胞无法正常代谢，从而出现中毒麻痹的症状。烹饪后的蝗虫能消解部分毒素，但无法完全消弭。

　　当然，这时候的人们还并不知道详情。

　　祖阳还记得，大唐贞观二年，同样是为了治理蝗灾，为了打消人们心中顾虑，太宗曾经当众生吞了几只蝗虫作秀。

　　只能说他运气好，吃到的蝗虫也许是散居，否则一只小小的蝗虫很有可能会改变唐朝乃至世界的历史走向。

　　祖阳此时已是威信十足，说的又颇有条理，众人听了他的话后便都信了七七八八，可一时间便愈发绝望起来。

　　管不住、治不了、吃不得，那该如何是好？

　　随后众人干脆七七八八开始出着各种主意，譬如坑杀、火焚、烟熏、鸣锣惊散、甚至张鸿连祭拜“蝗神”都提了出来，居然还被众人认真讨论。

　　祖阳听得额头青筋直跳，但始终面带微笑，一直没有出声打断。并任由这些主意投入实践。事实上，这些方法也确是古代治蝗灾的有效实践。只是……

　　五天后，当会议再度召开时，人们的脸色都显得颓丧起来。这一次的蝗灾规模太大了，而常山国的人力又太少。

　　即便人们能在真定等城池附近治蝗，可更多的蝗虫却在人力不及的地方飞速繁殖，随后席卷而来，杀不尽、灭不绝。

　　中尉府，众人在不断的商议、讨论、自我否定、互相否定中积累着情绪。

　　很多办法都似可行，但面对这等规模的天灾到底是差了些。直到许多次后，夜又深沉，灯烛都换过一次，大厅中声音渐息、气氛凝重无比。

　　这时，祖阳终于才开了口。

　　“为今之计，还有一个办法。”刚出声，所有人都不由得抬起了脑袋。

　　“分出部分百姓，”祖阳一字一顿道：“择地就食。”

　　“乞活？”张鸿第一个反应过来，脸色颇为难看。当年，并州大灾、大乱、大饥，新蔡王司马腾建立乞活军东出，常山国的灾难便从那时开始。

　　对于“乞活”这种名号，这种形式，所有常山人都是心有余悸。此时，却让他们也去“乞活”？

　　若在寻常时期提起来，这事一定会吵翻天去，提议者必定要被万人唾弃。可此时，刚刚经历过无数次的否定、失望，众人也不由得理性的看待。

　　或许，此时此刻，乞活真的已是唯一的出路？

　　“不！”祖阳出声，严肃纠正道：“我等此番择地就食并非乞活，乃是寻善地、蓄民力、存底蕴的战略转移！”

　　战略，转移？

　　这词未免新鲜了点，让众人都不由得细细思量。

　　祖阳补充道：“常言道‘存地失人，人地皆失。存人失地，人地皆存’。此番择地就食，是要存我军民百姓，官吏一体，是另行择地，起炉灶，再造乾坤之举！

　　“而常山并非就此弃之，此亦根基之地，少了几万张嘴，常山此地自可恢复生机。还需继续经营。”

　　屋中人互相对望，都从这番话里听出了些许不同寻常。祖阳没继续说下去，但是邵续等人却都已听出了些许味道。

　　此番择地，莫不是那刘玄德入川？说是就食，实则是要鸠占鹊巢，占下一方土地？

　　一时间，众人各怀心思。

　　邵续清了清嗓子，先打破寂静，认真分析道：“既如此，当先定去向。中山此时亦已遭灾。

　　“巨鹿、赵国紧邻前线，因而这些近处都不能作想。北上、西去亦或径自去往幽州！并州已被刘公恢复，幽州目下仍旧安稳，代郡以北尚未遭灾……”

　　张鸿摇摇头道：“代郡以北土地贫瘠，且紧邻常山，亦会遭遇蝗灾，怕难以养活太多人口。且其地胡虏…胡人众多，贸然北去恐有意外。”

　　那么，剩下的选项就很清晰了。王景风与武慧下意识对视一眼，都从彼此眼中看的惊讶，随后两人默不作声的看向祖阳，等待他的决断。

　　祖阳没有决断。

　　这种大事最好就是多商议几次，自己不能直接拍板决策，而是小心引导，让大家自己找出那条出路，这样未来有损失时才不会后悔怨怼，因为这是大家一起选择的路。

　　况且，他还有些事情没有确认。

　　在选项筛选剩两个后，祖阳转换了话题，径自给众人布置了任务：“不论是去幽州还是并州，都要提前做大量的准备。人员调配、沿途赈济。

　　“况且，如此大规模的迁徙，必然迁延日久。可石勒即将北来，常山军仍需阻住敌人，以防胡骑袭杀百姓。

　　“另外，常山的留守经营也要早早定下条陈。迁移一部分百姓后，剩下土地、余粮还是可以养活人口的。还是要在常山留人、留官、留军。

　　“诸部门回去都议一议，各自找问题，再拿出方案来。”

　　会开到这时候，方向和任务便都清晰了起来。诸人都起身告辞，离开中尉府时各自都是心绪起伏难定。来时，众人可不曾想会是这么个结果。

　　留下来的三人里，祖智最先沉不住气，问道：“兄长，必须要走么？我们好不容易才把常山治理到今天这般地步，这一走……”

　　少年眼底，充斥着“不甘心”三个字。

　　“安心，常山我自有安排。”祖阳没与他多解释什么，伸手抓住对方的后脑，用力胡噜了几圈，随后就把红着眼睛的弟弟推了出去。

　　谁会甘心？他愿意离开常山？若有可能，他会从常山起步，逐渐鲸吞整个河北。

　　不得已而已，不得不而已。

　　武慧和王景风默契的很，都没有在祖智面前说什么话，反倒早早离开。当祖阳回到寝室时，她们却又一并出现在了屋子里。

　　王景风深吸了口气，沉声问道：“你早就有了谋划？”

　　现在将事情串联去想，似乎是去北地采买牧草种子时，这个家伙就已经有了主意。“择地就食”绝不是他刚刚才想出来的。

　　他到底还瞒了多少事在心底？

　　祖阳摇摇头，苦笑道：“我又不是神仙，只是猜到蝗灾会来，所以提前做了些布置。”

　　武慧的问题则直指核心，“你说常山不会放弃，可你必是要带常山军主力走的。常山军一走，常山如何坚守？”

　　“只消能打退石勒，短期内常山自然无虞。”祖阳顿了顿，对武慧复问道：“还记得‘珍珑棋局’的故事么？”

　　武慧有些出神。自填一子，让局面豁然开阔？这家伙，早就跟我铺垫过了？

　　在两个女子面前，祖阳愿意多说一些，因为她们与自己捆绑得更紧。

　　“就算没有这次蝗灾，我也会开始拓展势力的。只是会相对温和。这次不是放弃常山，而是以主力再占下一片天地，一则渡灾，二则亦是求变。”

　　现在，他需要一个势力的支持，帮助他渡过蝗灾，养活常山暂时养不活的百姓。

　　同时，他也需要一处新的根据地，再拉一道新的强援。他需要更大的力量，更安全的环境，如此才能不断发展壮大。

　　常山在这次大灾中受损严重，田地基本都要撂荒，没有一两年是缓不过气的。他必须退这一步。

　　出拳不能直直怼上去，要先收回手臂，才能打出力道。

　　武慧边听边想，思索得很快，忽然笑问道：“所以，你早就选定了是么？要找慕容还是拓跋？你到底想娶哪家的女子？”

　　祖阳一摊手，道：“成年人不做选择题，我都要。”见两人同时掐了腰，他赶忙收了玩笑，正色道：“何去何从，我也在等消息。

　　“还有不少事要做。现在说这些，太早了点。”他顿了顿，叹了口气：“眼下，第一要紧的还是安定民心。做好大迁徙前的早期准备。还有……”

　　祖阳没有把话说完，但两女都闻声知意，知道祖阳说的是需挡住石勒。否则，只消几千胡骑杀来，所有百姓都将鸟兽散，最后曝尸荒野。

　　一记蝗灾、一记兵灾。

　　老天爷对常山国“将军”了，祖阳必须要拿出对策来。