第0260章：三杯吐然定姻缘

　　祖阳捧着斟满茶水杯子，轻轻吹了吹，随即抬着下巴对祖肃征示意了一下，后者会意，也就捧着杯子喝了口茶，不情不愿的。

　　祖肃征其实不喜欢这种饮料，觉得苦涩，相比之下他更喜欢喝酒。可既然为人下属，他也就没办法，硬着头皮在喝。

　　一旁，提着茶壶的婉儿偷笑了笑，瞪了祖肃征一眼才离开。虽然她的年纪更小，可现在两人间往往是婉儿在以阿姊的身份自居。

　　祖肃征回瞪了她一眼，却是也跟着笑了笑，倒真像是一对姐弟。

　　“开始？”祖阳的声音不高，带着一丝调侃。

　　祖肃征早已不是原本的楞头少年，他察觉到祖阳是误会了什么，想解释一句自己对婉儿没啥想法，可又怕越描越黑，干脆点点头开始了汇报。

　　“霍睿，二十岁，广阳霍氏嫡出三子。霍氏于广阳确属地望，然论及实势根基并不太强，大抵只比常山武氏略强一筹。其母出身中山刘氏。

　　“此子正月里滞留于中山外祖父家，闻听常山开‘科举’之事，遂主动前来，未奉族中之命。”

　　祖阳的目光重又落在案上霍睿的考卷上，字里行间劲道十足，透着一股不甘沉寂的少年锐气。

　　“他在家中排行第三，上有二兄，荫庇之利，怕是争不过兄长。如今他中了榜眼，在常山前途既明，于他个人是机缘，于霍氏亦是多一条路。

　　“这般看，留他…应当不难，其族中人该也会权衡明白。”祖阳这话像是在说给祖肃征听，也更像是在他心中梳理判断。

　　霍睿这少年不错，至少从卷面、策论上都能看出一股昂扬之态，多加锤炼，未来该是个能独当一面的角色。

　　这几日，祖阳打算择机与进士们都聊一聊，敲定自己的恩师资格。

　　政治上关系既要靠规则、机制来维系，同样也要靠人情纽带来联结。古往今来，概莫能外。

　　祖肃征赞了声“中尉英明”，随后便没了词，他到底比不过魏松能把马屁拍得花样百出。

　　随即，他又禀报了另一份更为关键的情报：“魏郡安阳邵氏方面，邵续确是于正月里辞去的沁水县令，苟晞据说曾经挽留，未果，邵续过河归家。

　　“回乡后，他聚拢乡勇流民，现已聚得五百余人，但没滞留安阳，现扼守于魏郡东北一处名为‘邵家壁’的小型坞堡。”

　　“五百余人？”祖阳眉峰微聚。“他们父子俱在常山应试，那五百流亡精壮，何人代管？”祖阳追问，心中掠过一丝疑虑。

　　这种流民组成的队伍，称作“乌合之众”都不为过。能够被聚集起来多还是靠邵续的个人魅力，若没有强人坐镇弹压，极易星散生乱。

　　祖肃征脸上露出一丝罕见的、难以言喻的神色，微微压低声音：“乃邵续之女，邵菱代管。”

　　“嗯？”祖阳眼中精光一闪，这答案显然出他意料。

　　“是。此女年方十七，尚待字闺中。据探报描述，其人骁果有父风。那批流亡精壮在她手下，竟颇服膺。

　　“日常操练、堡内防务、粮秣调度，皆有条理。”祖肃征的话虽不快，却字字清晰。

　　祖阳忽然挑了挑眉，心底蹦出了一个念头，鬼使神差的问道：“她长得如何？”

　　“啊，啊？”祖肃征愣了愣，旋即努力回忆道：“探子提过一句，说是容貌端正。中尉，我没问详细……”

　　祖阳挥手打断，有狡黠的光芒自眼底深处悄然亮起，随即又被惯有的深沉压下。一个能统御数百流亡壮勇、守住坞堡的十七岁女子？

　　难不成，又是一个李秀？

　　无论她是以智服人、以力压人，还是二者兼具，都能说明很多问题。

　　他缓缓靠向椅背，手指交叠，摆出了碇司令的经典动作。

　　“婉儿，”好一会儿，他起身推开窗子喊了一声，笑了笑道：“去替我寻祖智过来！”婉儿脆生生应下，小跑着去了。

　　他回过身时，心思还转得飞快。原本只着眼于邵续父子的思绪，被这个意外闯入的名字触动，脑海中隐约构建出一个大胆且实用的连接点。

　　祖肃征似乎猜到了些什么，咧了咧嘴，小声问道：“要不，我再派人去探探？”

　　祖阳摇头，他不可能在这种事情上浪费宝贵的人力。对祖肃征交代两句话，嘱咐道：“魏松那边派人去接应。他那里干系重大，不容有失。”

　　祖肃征应下，适时告退。出门时，刚好祖智快步走了进来，两人照面打了个招呼。

　　错身而过时，祖肃征深深看了祖智一眼，一副“自求多福”的表情。

　　今天祖智穿的是一身新衣，兰儿替他裁的。靛蓝袍服很贴身，将他衬得精神磊朗。

　　“兄长。”祖智龇牙笑着拱手，私下相处这孩子一贯是比较憨的。

　　祖阳露出温和的笑意，示意落坐，又打量了一下他的衣衫，“嗯，明晚咱们宴请邵氏父子，你就穿这身吧，看着精神。

　　“你未来总要升迁，更需要结交这些才俊之士，毕竟你年纪太轻，威望不足。”

　　祖智闻言应下，此事兄长早已与他说过，他心中其实是没底的。郎中令啊，王国三卿之一，这等高职他过去根本没敢做想，生怕惹人非议。

　　可现在，经武慧偷偷提点他已猜到兄长要做大事，自也就明白了自己的定位为何。

　　王景风、武慧、李秀三人都很能干，可到底都是女子，未来兄长的盘子越大，这三人便越是难以服众，这是先天的遗憾。但他不同，他是祖阳的弟弟。

　　他需要尽快成长起来，要能作为兄长的左膀右臂，一起撑住场子。

　　祖阳没急着说话，端起茶杯抿了一口，动作自然，随后他似只是随口问了句：“说来，智弟也快要及冠，男大当婚，对终身大事，你心中可有想法？”

　　这话题来得突兀。祖智明显一愣，脸上立刻浮现出一种年轻人谈及婚娶时特有的、混杂着腼腆与不以为然的尴尬，下意识地抬手挠了挠头。

　　“兄长怎么突然说起这个？现在……现在挺好的啊。我和兰儿也好……”

　　祖阳看着他毫不掩饰的样子，以及提及“兰儿”时眼底一闪而过的光亮和满足，心中了然。

　　这小两口倒算是两情相悦，平日里颇为亲密，可用“如胶似漆”形容。

　　唉，这般想想，自己的计划是有些封建大家长的派头。不过没办法，这年头门第观念太重，不是轻易能扭转来的，兰儿的身份想提成“贵妾”都难。

　　祖阳面上不露异样，像是被他那副情态逗笑了，以兄长的口吻戏谑道：“行了，知你和兰儿情意甚笃。我问的是正儿八经的婚娶、大妇之事。

　　“你总不能一直这般吧？”

　　祖智被兄长说得耳根微红，但经历众多，现在他孺慕之外对祖阳的信服与尊重更已是发自内心，甚于血脉宗亲。

　　他略一踌躇，干脆利落地抱拳道：“弟愚钝，这等大事，凭兄长做主便是！”眼神坦荡，毫无虚伪。

　　祖阳看着他这副全然托付的姿态，满意地点点头，笑容更深了几分，拍了拍他的肩膀，心中那个计划因这信任而更加稳固明晰。

　　“好，有你这句托付之言，做兄长的，定会给你寻一门好姻缘。”

　　翌夜，中尉府正厅灯火通明。

　　厅内的煤炉烧得更旺些，驱散着春夜残存的寒凉。

　　菜肴不算奢靡，酒也不算佳醪，客人更是只有邵续父子两位，祖阳和祖智分列作陪。

　　祖阳今日一身玄色常服，少了些威仪，更显儒雅从容。祖智则谨记着兄长的交代，身姿端正，言语得体。

　　席间气氛初始有些清雅，随着祖阳温言引导，谈论些典籍文章、风物见闻，加上酒过三巡，逐渐活络起来。

　　邵续阅历极丰，言谈间滴水不漏，既显恭敬，又保持着一种深沉的气度。

　　相比较而言，其子邵乂到底年少，不过二十出头多少会显得跳脱些，可若将对比对象换成旁人，很容易便能看出这少年的沉稳持重来。

　　祖阳的目光，多数时候落在邵续身上。

　　很快，话题从无关紧要处转到了当下河北旱情和民生多艰，祖阳见铺垫得差不多了，忽然放下手中筷箸。

　　他声音温和却带着不易察觉的锐利：“邵公，阳前日拜读过您的策论佳作，剖析深入，鞭辟入里，尤其关于‘恤饥’之论，实乃金玉良言。

　　“只是，阳细思之，慎观之，总觉得邵公文中似有未尽之意。”

　　厅内瞬间安静了几分。祖智、邵乂也都放下杯箸，面露好奇。

　　邵续端坐不动，抬眼迎上祖阳的目光，脸上依旧是那种谦逊的探询表情：“哦？中尉不妨明示一二？”

　　祖阳微微一笑，目光却凝重起来：“军屯、民屯，招抚流亡，调剂谷价，公论之甚详。然阳以为，此皆常规之策，筑堤守水之方。

　　“可而今河北旱情已非寻常，更兼外有强寇垂涎窥伺。此非常时节，当用非常之计。

　　“公于文中似有‘留白’，阳冒昧揣测耳，不知公可有何计可教我？”

　　邵续并没有立刻回答，轻轻拨弄了一下面前的酒樽。厅内落针可闻，只有煤火在陶炉中灼烧的细微声响。

　　片刻，邵续抬起头，平静反问：“中尉洞若观火，陋文确有些不尽之处。只是……续斗胆，想先请教一二。”

　　祖阳提起了精神，示意对方开口。

　　邵续向门外看了一眼，祖阳冲婉儿打了个手势，后者乖巧离开，顺带着招呼仆妇将正厅大门一并关了。

　　无风无声，灯火摇曳。

　　邵续这时才道：“余北上之际曾经飞龙山，窥见常山军在营建山垒……”祖智下意识看向兄长，祖阳不置可否，抬了抬手，示意邵续继续。

　　邵续放下酒杯，斟酌道：“广阳邯郸道确是必经之路，中尉于飞龙山营山垒亦是自然。若所料不差，山垒阻击，再等幽州援军南下，自可鏖战石勒。

　　邵续抬眼，看向祖阳：“然，余有三问。”

　　“但讲无妨。”

　　“其一，中尉笃定，飞龙山可守？”

　　“然。”祖阳回答的干脆，且丝毫没有解释，邵续也并未再做追问。

　　“其二，中尉笃定，幽州王司空，必发援兵？”

　　“然。”同样的回答，祖阳几乎没有停顿。这一次，邵续深深看了祖阳一眼，仍然没有追问其中的缘由。

　　“好，其三。”邵续深吸一口气，放慢语速问道：“即便飞龙山能守住，即便幽州援军会来……然则，”他顿了顿，坐姿变得端正。

　　“石勒非鲁莽之辈，此番屯顿丘、破魏郡更是一路稳扎稳打。

　　“若其一旦北上，除了沿广阳邯郸道直逼常山，断井陉，逼幽代，大概还会分兵出击各地——安平、博陵、巨鹿皆在其兵锋之下。”

　　“在下，曾于滹沱河岸见过东来的粮船……”邵续点到即止，同样没有多做解释。祖阳脸上笑容稍敛，一旁的邵乂却脸色有些发苦，给父亲打着眼色。

　　邵续言下之意，若石勒兵锋破了安平、博陵，则常山水路交通必断。幽州东来的粮食便走不通滹沱河。

　　“在下，昨日曾于民屯之地，估算了真定去岁的收成……”

　　言下之意，其已窥知常山国去年大旱，粮食歉收。而今年民屯更是未曾种粮，改种了牧草。

　　“在下，还曾过仓廪、探草市，大概估算过常山国的粮秣储备……”

　　说这些话时，邵续稳重且自信，娓娓道来。

　　一旁，祖智的脸色已变得有些难看，他现在兼着防范敌谍的任务，可眼前这人却将整个常山的机密窥探得一清二楚，偏还这么轻描淡写。

　　祖阳倒是没有变色，仍旧慢条斯理饮着酒水，脸上挂着淡淡的笑容。心中感叹着“这才是顶级的情报大师啊。”也在等待邵续的最后一问。

　　邵续顿了顿，加重了语气，“常山国储粮不过三个月，粮食歉收难以自续。目前维持运转，全赖与四方商贾之交易。

　　“然，一旦大战开启，烽烟四塞，商道断绝，谁还敢运粮于险途？届时，即便飞龙山可守，幽州援军可发，但……”

　　“信都未破，”邵续突兀提了一嘴，盯紧祖阳的眼睛，一字一顿道：“石勒围攻，迁延日久，常山国能撑得几时？敢问中尉，你可有自己的办法？”

　　祖阳顿了顿，将杯中酒一饮而尽，轻轻道了声：“然。”

　　邵续目光幽深，脊背绷紧。厅中安静了许久许久，他终于笑了笑，拱手对祖阳道：“既如此，卑职愿畅所欲言。”

　　邵乂松了口气，知道自家父亲是下定了决心，他忍不住轻轻擦了擦额头。

　　这时，反倒祖阳探手阻拦了一下，笑道：“邵公，不急。或言邵公有一女，年芳韶华，待字闺中？”

　　邵续、邵乂对视一眼同时看向祖阳，眼睛都微微亮了起来。刚刚的问答看似简略，问答双方都是从容，可其中的试探、质询、估量从未曾停止过。

　　虽然祖阳没有说出具体的细节，可邵续观人无数，自有其判断的逻辑。他相信，祖阳的三个“然”并非只是虚言妄语，那三个答案他确有其自信在。

　　到底是少年英杰……

　　现下，邵续越看祖阳越是满意，听到祖阳主动提及自家女儿，他立时会意，想着祖阳也尚未婚娶，正妻职位仍是空悬……

　　他当即捋着颌下胡须微微点头，笑道：“然。”

　　“如此便是巧了，”祖阳抚掌大笑道：“吾弟名智，年将及冠，磊朗少年，亦未婚娶。不知，可否与邵公成秦晋之好，配个佳偶天成？”

　　“噗……”祖智不争气的喷了口酒，差点呛到。邵续父子的表情也僵在了脸上，一时间没有动作。只有祖阳仍旧扑扇着大眼睛，笑容灿烂。