第0241章：催斩贼寇报血仇

　　夏日的风吹过真定城头，挟着燥意与稀稀拉拉的蝉鸣。

　　祖肃征拂去遮目的幞头，与武信各牵着马，踏入了城门洞下的阴影。马蹄敲击在青石板上，声响在空旷的街道上传得老远。

　　饶是奋力赶路，可仍旧是晚了，连中尉祖阳都已先他一步回了真定。

　　时近正午，城中此时显得安静。街道上行人寥寥，偶有身影匆匆走过，脸上也笼罩着一层难以散去的沉郁。

　　越往里户区走去，那悲怆的气氛便愈发浓重，几户人家门楣上悬着刺眼的白幡，墙角堆积着燃尽的枯叶灰烬，风一吹，打着旋儿散开，更添几分凄清。

　　“你先去安顿好马匹。”祖肃征的声音低沉，打破了沉默。武信点头应是，牵过两匹马的缰绳。祖肃征则循着街道向深处走去，试图寻人问个究竟。

　　拐过几条巷子，他才在街角抓住一个挎着篮子、形色匆匆的老者。

　　“老丈，城中这是……”祖肃征抱拳询问。

　　老者闻声抬眼，浑浊的眼中带着疲惫与一丝了然，“郎君是才进城吧？今日官府公祭，也在审那些天杀的贼子！就在官署门前，这会儿快要开始喽。”

　　老者说完，匆匆指点了个方向，便疾行跑去，生怕错过些什么。

　　公祭，公审？果然，是公子的行事风格。

　　祖肃征心下了然，随着老者指示的方向，转过几条街巷，渐渐听到了人声。那声音先是低沉压抑的汇聚，随后越来越响，最终凝成一片沉闷的嗡鸣。

　　视野豁然开朗，只见官署门前那片开阔地界，连同左近几条大路、小巷、墙头、树上都已被黑压压的人群占满。

　　人头攒动，如一片无声的潮水，涌动着压抑的悲伤与愤怒。

　　青壮、老弱、妇孺，一张张面孔或蜡黄、或苍白，皆写满了痛楚与企盼。所有目光都聚焦于那座临时搭起的高台。

　　祖肃征悄无声息地挤入人群边缘，身形隐在无边的阴影之中。高台上，主簿张鸿身着素服，面色凝重，手持一卷文书，正扬首高声念诵悼词。

　　他的声音沙哑而暗沉，在一个铁皮喇叭的加持下越过拥挤的人群：

　　“……时值乱世，妖氛迭起。胡骑如蝗，践我桑梓；豺狼当道，残我骨肉。然，天佑常山，壮士辈出！董君名桐，仁心义勇，力竭殉城，血染阶除！

　　“……徐郎名梓，不畏残暴，少年英烈，勇决赴死！

　　“……英灵不远，虽死尤生，精魂不泯，永佑吾城……”

　　张鸿的声音时而激昂，时而低沉。每念一个名字，人群中便响起一片压抑的啜泣与呜咽。他用词考究，其实很多话百姓们听不懂，但悲伤是能传染的。

　　这一战，战兵营阵亡将士五十有八，其中有不少都是里户中的兵户。两个月下来邻里相亲，众里户早已相熟相连，此番战亡不止是一家的悲伤。

　　当然，对于现场更多的民众来说，眼前的一切仍更像是个热闹。人世间的痛苦大多无法相通，“感同身受”四个字说来简单，可哪里是容易实现的？

　　祖肃征的目光扫过周围一张张或麻木，或痛苦的脸孔，缓缓叹了口气，将目光重又投向了高台。

　　悼亡之声终了，张鸿退后。台上沉肃片刻，有脚步敲在木板上沉闷作响。

　　中尉祖阳踏上高台，平静扫视着黑压压的人群。他昨日方才从飞龙山星夜赶回，一身戎装甲胄未卸，腰间佩刀，眼神凛冽如寒星，扫视台下。

　　整个官署门前陷入一片奇异的寂静，连风也似乎停止了流动，空气在阳光炙烤的燥热间凝固着，似要沸腾一般，只待一点火星。

　　他开口没什么文绉绉的用词，只是一句大白话，却立刻调动起了人群情绪，不论其悲伤与否，霎时皆都汇聚而成汹涌的湍流。

　　“有人不希望我们过好日子，有人想让我们失去粮、失去家、失去城，变成流民，变成奴隶，变成别人嘴里的肉，刀下的鬼！”

　　他故意顿了顿，随后一字一顿问道：“你们答应么！？”

　　愤怒将其余情绪俱都压了下去，回答先是杂乱的，随后渐渐变得整齐，不断重复。“不答应！”三个字重若千斤，声声砸在凝固空气之中，犹若雷鸣。

　　祖阳点点头，祖智的身影出现在了高台中央，上前两步与兄长并肩。

　　“带人犯！”祖智的声音高亢，字字如铁钉般楔入这躁动的空气里。几名如狼似虎的战兵押着一个形容枯槁的人走上木台。

　　那人面色灰败，身上的衣袍还是绿色的朝廷官服，此刻却满是污渍与褶皱，正是前常山国的主记室——尚修。

　　他的出现，一时让瞬间让人群安静了下去，点燃的愤怒有些无处安放。人犯居然是官？他作的好事？可自古刑不上大夫，能奈这些官老爷如何？

　　“尚修！”祖智厉喝，目光如刀锋直刺台前之人，“你身为朝廷命官，受国恩禄！你且抬头看看！看看这真定城中的镐素！看看这万千父老眼中之火！

　　“你扪心自问，可还记得你食此城禄俸几何？！”

　　台下的哗然如沸水般炸开，汹涌的恨意夹杂着怒气一时压下了心中疑虑。

　　“狗贼！败类！”

　　“杀了他！报仇！”

　　“千刀万剐，死不足惜！”……

　　怒骂声浪一阵高过一阵，数不清的手臂高举着，指斥着台上的罪人。几个暴怒的汉子试图往前冲，被维持秩序的兵卒死死拦住。

　　祖智任由这怒火升腾片刻，抬手虚按。待喧声稍歇，他声音更为严厉，字字清晰，传遍全场：“尚修！今日公审，人证物证俱在！

　　“我只问你，勾结外贼，引狼入室者，可是你？！

　　“接引石勒谍子密潜入城，刺探军情，布置破坏者，可是你？！

　　“参与谋划这场袭城，害我常山军民的罪行，可有你一份？！”

　　尚修在一声声质问与台下那倾泻如瀑的恨意中簌簌发抖，喉结滚动着，嘴唇嗫嚅，却发不出像样的声音。似一只渗水的夏蝉。

　　一名名证人被带到台前，一件件物证被逐次摆放。面对这铁证如山，尚修再无狡辩的余地，他徒劳地摇头，讷讷不敢言语。

　　“勾结敌寇，背叛朝廷！引贼入室，戕害黎庶！致使真定军民死难无算！此等滔天大罪，人神共愤，天地不容！循国法、明纲纪，论罪当斩！

　　“将军，请斩此獠！”祖智转过身，大礼拜向祖阳。与此同时，山呼海啸般的声音同声请愿，“斩”声阵阵，震得祖肃征耳膜生疼。

　　祖阳的准许来的自然，两名身穿红衣、袒露右臂的刀斧手大步上前。

　　尚修仿佛大梦初醒，死亡的恐惧瞬间压过了所有羞惭怯懦。他猛地挣扎起来，如同濒死的野兽般嘶吼，声音尖锐得刺破云霄：

　　“不能杀我！吾乃尚修！汲郡尚氏嫡子！中正官亲点的中中品第！拜王国主记室！吾乃名门士子……尔等安敢如此！”

　　然而，无论是他“汲郡尚氏”的高贵出身，还是那“中中”的品第光环，在这真定城冲天的愤怒之前，显得如此苍白而可笑。

　　刀斧手面如冷铁，对他的嘶吼充耳不闻。一人反剪其双臂将其死死按跪在地，另一人高高举起了手中雪亮的长柄鬼头刀。

　　台上台下，目光汇聚之处。那刀锋带着一点寒芒，斩破空气，一道血柱冲天。

　　霎时间，整个刑场内外，竟诡异地静了一瞬。

　　紧接着是更为汹涌的、沸腾的声浪。

　　尚修的脑袋被迅速悬挂于木台一侧示众的木杆顶端。行刑并未结束。旋即，代郡杂胡的部落首领拔列兰瀚被拖了上来。

　　他奋力扭动着壮硕的身躯，用生硬的汉话夹杂着胡语向祖阳绝望地求饶。无人理会。长刀再次挥落，第二颗头颅升起。

　　紧接着，是被生擒、在狱中受尽拷掠最终吐露了情报的“枭”。他面具早被摘下，露出一张平凡得没有任何特征的中年汉人的脸。

　　他被押上来时异常安静，眼神空洞，仿佛早已预料到结局，又或是灵魂早已逃离这具躯壳。行刑手毫不迟疑，第三颗头颅挂上。

　　其后，十五名在俘虏甄别中被认定罪大恶极的杂胡兵卒被依次押上，逐一斩决。刀起头落，血溅高台。

　　肃杀的行刑持续了相当长的一段时间，浓郁的血腥气弥漫开来，连风亦无法吹散。木杆上排开的头颅面目各异，凝固着死前的恐惧、不甘或麻木。

　　这一幕触目惊心，却也将满城上下的情绪推高到了极点。

　　人心是需要凝聚的，要靠着一次次的事件，一次次的磨砺，一次次共同的记忆和共同的情绪将你、我、他捆在一起，渐渐变成“我们”。

　　午后的阳光终于显露出一点暖意，穿过窗棂，落在常山中尉府的书房中。祖肃征躬身行礼，向端坐于书案后的祖阳复命。

　　“此番，乃是军情司失职，未能提早侦知贼人勾结杂胡及城中内应之密谋，使常山受此大创。卑职愧对中尉信任，请责罚！”

　　祖阳脸上并无太多表情，无悲无喜，他抬手虚扶：“起来说话。此番事起阴私，石勒借力打力。怪不得你，能从他处获得情报，及时禀我，已然不易。

　　“此番教训，不在于罚，而在于思。石勒谍子愈发厉害，且彼辈行踪诡秘，手段阴狠。你身为军情司司主，肩负重责，须有统筹全局之能。

　　“要善调拨人手，精布网罗，辨查细微动静于未然，方为长久之计。”

　　祖肃征叹息起身，凛然应道：“卑职谨记！”

　　祖阳点点头，面色更沉郁几分，声音也压低了些：“据俘虏供述，此番里应外合，代郡的杂胡拔列兰瀚部，乃受石勒派人秘密招募资助。

　　“尚修此獠，只说受了族亲挑唆，上任前要求其接应敌谍，重创常山。然则。其不论是受命上任、还是族亲的妻族背景，都逃不过博陵崔氏的影子。”

　　提到“博陵崔氏”时，祖阳眼神骤然变得极度深寒，字字如冰珠迸落，“我也犯了错，前番若是将那崔瀚全家尽皆屠了，他们怕就不会怀抱侥幸。

　　“呵，我猜过他们会报复，但确实小觑了这些士族的狠辣。”

　　祖肃征微微眯眼，凛冽杀意已在他周身无声蔓延。祖阳静静看着他，随后一字一顿吩咐道：“血债当以血偿，明日出发，以血还血，以牙还牙！”

　　听着祖阳的吩咐，祖肃征渐渐瞪大了眼睛。饶是他自诩大胆，可也觉得祖阳的计划未免太过激进了些。但他没有劝谏，只是重重抱拳道了声“诺！”

　　黄昏的暮光如同一层黯淡的金粉，涂抹在真定城西的里坊屋宇上。祖肃征快步穿行在狭窄而略显凌乱的巷弄中，最终停在一处还算齐整的篱笆小院外。

　　他四下略一打量，足尖轻点，身形利落地翻入院内。

　　径直走向主屋，抬手在门板上叩了几下。屋内先是一静，随即传来急促的脚步声。门被拉开一条缝隙，露出杨昌略显稚嫩的少年脸庞。

　　“叔父？您也回来了！”

　　杨昌忙不迭地拉开房门，将祖肃征让进屋中，后者这才发现阿罗也正坐在屋里，似乎面色有些不虞，见祖肃征入内他无声叹了口气，冲杨昌努努嘴。

　　“来看看你，怕你受了伤。”祖肃征似猜到什么，拍了拍杨昌的肩膀。后者是杨秀的继子，便认了他做仲父，他与阿罗时常会来探望一二，做些接济。

　　许久，房间里传来了一声倔强的请愿。

　　“叔父，我……我不想读书了。我想随你做些事。”