第0236章：爪牙潜伏伺兴风

　　夕阳最后一丝余晖穿透屋檐的缝隙，在潮湿的巷道上投下昏黄的光斑。

　　祖肃征压低了斗笠，同样压下心头翻涌的不安，如同一条融入暮色的阴影，疾行在邺城迷宫般复杂的小巷中。

　　麾下五名最是机警干练的谍子散落在身后，保持着扈从姿态，警惕的注视着周边动静。宵禁即将开始，路上人影都显得行色匆匆。

　　“城西南，槐树弄尽处，藤蔓下，急见。”

　　张文轩使人带来的消息十分简短，解码后的内容更是有些不知所谓。两人早在几个月前就有过商议，他俩非紧急情况不宜碰面，到底是什么情况？

　　一股混杂着疑虑与警惕的情绪攫住了祖肃征，让他有些心神不宁。

　　天光迅速暗淡，城西南里坊地处偏僻，早先被汲桑、段部鲜卑屡次焚掠毁坏也最为严重。新修的屋子简陋，小径杂乱如蛛网，污水横流。

　　行至此处时，四周已陷入灰蒙蒙的昏暗。

　　按照先前指引，祖肃征一行绕过散发着恶臭的垃圾堆，最终在一排几乎被藤蔓吞噬的低矮房舍尽头停下。

　　目光锐利地扫过周遭。低矮的围墙，紧闭的门扉，唯一能透出光亮的窗口也糊着厚厚的油纸，昏黄得发暗。

　　祖肃征将斗笠摘了背在背上，反手用长巾裹住脸庞，做了个手势，除了来自武家的武信外，身后的四名亲信立刻无声散开。

　　他们像几颗不引人注目的石子，隐入附近巷角的阴影中，占据了几个视野和退路俱佳的方位。

　　武信与祖肃征点点头，看着后者在落后自己几步外的地方站定。随后，他按着腰间匕首，独自一人走到那扇布满虫眼的木门前。

　　祖肃征注视着心腹的动作，抬手拉了拉脖子上的长巾，确保遮住自己口鼻处的脸颊，只露出一双深不见底、此刻却布满审视的眼睛。

　　他不确定门后等待他们的是什么。

　　张文轩的“急见”背后是福是祸？这个曾经的飞狐寨山贼有没有可能背叛倒戈？

　　这是乱世，一切皆有可能，他必须要有所戒备。

　　屈指，武信在门板上敲击了三下，停顿，又敲了两下，轻重缓急自有其固定的节奏。木门“吱呀”一声打开一条缝，只容一人侧身。

　　一张年轻但紧绷的脸探了出来，双眼在昏暗光线下快速打量着门外的装束，带着深深的警惕。

　　“客从何方来？”门后的声音压得很低。

　　“代郡之南，产醋之地。”武信报出暗语，声音透过面巾显得有些沉闷。

　　门缝复被拉大了一掌宽。武信在背后做了个手势，低头而进，祖肃征则扮作他的随从跟随。门旋即在身后合拢，发出一声闷响，隔绝了外部世界。

　　屋内光线比预想中更暗些，只有角落一盏油灯散发微光，烟气袅袅。

　　狭小的堂屋内或站或坐着几人，身形在灯火投射下形成高大的影子。空气里弥漫着一股汗味、尘土味夹杂着若有若无的劣质熏香。

　　他们的目光齐刷刷落在刚进门的两人身上，带着审视和不易察觉的紧张。祖肃征只扫了一眼，心中便有了数：四个。

　　他快速记下了每个人站立的位置和他们腰带上凸起的佩刀轮廓。

　　里间的门帘被掀开，一副富家翁打扮的张文轩走了出来，他明显做过乔装，此时衣着富态、鬓角微霜，只是脸上洗不去经年的风霜与沉静。

　　当他扫过武信时目光一凝，待看清祖肃征那双眼睛时，才稍稍松了口气，却复又抬手冲着武信行了一礼，礼数周全。

　　“您来了。”

　　武信“嗯”了一声。

　　其余四人见状，眼中疑惑更甚，相互交换着眼色。

　　张文轩没有多作寒暄，直接道：“情况紧急，请随我来。”他转身，示意两人跟上，走向堂屋侧面一个挂满旧蓑衣的角落。

　　祖肃征眼见房内几人没有敌意，这才稍稍放下心来，跟上武信的步伐。

　　挪开挂在墙角的干草，下方是一块与地面颜色极为接近的厚重木板。张文轩抓住木板上的铁环用力一拉，混杂着霉味、血腥气的阴冷从洞口涌了上来。

　　他率先踏着狭窄的土阶下去。武信、祖肃征紧随其后。

　　地道不长，下行了约莫二十几步就到了底。

　　这里空间同样不大，只有一丈见方，墙壁是凹凸不平的夯土，空气更加浑浊，仿佛永远也散不掉的铁锈和一种若有若无的臭味纠缠在一起。

　　墙上火把的光跳跃不定，映照着地上的水渍和被挂起来的一道身影。

　　那个人被捆缚在嵌入墙体的木桩上，双手被牛筋绳反剪在背后吊着，双脚也被捆住。身上衣物早已成了破败的布条，露出青紫交加、皮开肉绽的肌肤。

　　鞭痕、烙印、刀口……几乎没有一处完好的地方。

　　头发被干涸的汗水和污血粘在脸上，低垂着头。唯有听到脚步声，他才挣扎着、极其费力地微微抬起脸，露出布满血丝、充满了极致恐惧的双眼。

　　火光照耀下，他的身体在不受控制地细微颤抖着。

　　“石勒的谍子。”张文轩的声音在地牢里显得格外清晰，“是程遐送进邺城来的耗子。按您的指令，让城西那些青皮摸准窝点后动的手。

　　“费了几番周折，唯一的‘活口’。”他顿了顿，补充道，“程遐投了石勒后，石勒麾下的暗线，如今都在他手里掌控着。”

　　没有旁人在场，祖肃征便不再遮掩身份。他静静看着张文轩，目光如同冰冷的铁锥，“什么情报？非要我亲自过来？”

　　张文轩却没有直接回答，只是稍稍侧身，做了个“请”的手势。

　　祖肃征没有摆谱也丝毫犹豫，他上前一步，极其自然地抄起了旁边一根染着血渍的鞭子。鞭身浸透了汗水、血污和人油，握在手中有些滑腻粘稠。

　　被绑缚着的俘虏身体猛地一缩，眼中恐惧达到顶峰，挣扎着嘶哑求饶：“俺说！求…求您…俺都说！”

　　“啪！”回答他的是凌厉的破空声！鞭子狠狠抽在他裸露的肩膀上，本就绽裂的皮肉瞬间飞溅出血珠，带下一块皮肉。

　　俘虏发出一声凄厉到变调的惨叫，浑身剧烈抽搐。接着又是两鞭，极其精准地落在伤上加伤的同一个位置。

　　抽击的快、准、狠，三鞭过后，祖肃征方才停下，将沾染了新鲜血迹的鞭子垂在身边。

　　火把的光在他蒙着面的脸上跳跃，那双眼睛在摇曳的火光下，冰冷得没有一丝温度。地牢里只剩下俘虏压抑不住的痛苦抽气和牙齿打颤的声音。

　　“哪里来？”祖肃征开口，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，每一个字都敲打在俘虏紧绷的神经上。

　　“安平国…西…西边…程家…堡子…”声音因痛苦和恐惧而断断续续。

　　“什么身份？”

　　“俺本来…是江湖上讨生活的…后来…程…程将军…挑了俺们去做些刺探…还有不能见人的活…”他大口喘着气，不敢有丝毫隐瞒。

　　“这次潜进邺城，任务？”

　　“补…补缺。”

　　“补什么缺？”

　　“邺城的…好些好手…突然接到命令…都…都北上去了…这边人手不够…把俺们…派过来…填窟窿…”俘虏艰难地吞咽着唾液。

　　“那些‘好手’北上去了哪里？”祖肃征向前逼近一步，压迫感陡增。

　　“俺不知道啊！这位爷，知道的，俺全说了！”俘虏惊恐地叫喊起来，“上头…只说调人走…上峰…上峰不会告诉俺们…这种大事…”

　　“啪！啪！啪！”祖肃征手腕猛地一抖，鞭子如同毒蛇般再次抽打下去，又快又狠，全落在俘虏胸前尚未完全破损的地方，撕开新的伤口。

　　地牢里惨嚎声再次响起，撕心裂肺。片刻后，祖肃征再次停下。俘虏的声音虚弱得只剩下气音，头无力地耷拉下去，身体抽搐的频率在减缓。

　　祖肃征丢开手中的鞭子，后退两步，转身走到张文轩身边。蒙面巾下，他的眉头紧紧锁着。心中隐约浮现着不详预感。

　　他此时终于懂了——张文轩为什么急着召他过来。

　　“信报传回去了？”

　　“问出话后没敢耽搁，第一时间送出去了。”越上奏乃是大忌，张文轩必要解释这么一句，也必要赶忙将祖肃征请过来。

　　“你怎么看？”他压低声音，目光却依旧停留在那个气息奄奄的身影上。

　　张文轩的脸色同样凝重：“‘紧急’二字不寻常，北面石勒同样有人手。并非是临时起意，否则他们该动赵国，或者中丘城的桩子！

　　“这次专调邺城的好手过去……怕是需要老练之人做什么大动作！”

　　他语速加快，眼中寒芒闪烁，“您想想，之前丁公（丁绍）遇害，虽是张越那个内鬼作祟，但城内必还有帮手接应，否则不可能如此周密狠毒！

　　“邺城那些没被挖出来的石勒暗线，藏得更深，也更危险。”

　　可这次调走的偏就是这些危险的精锐，留下的‘窟窿’被这些“新来的”补上，他们图谋的是什么？将来要夺邺城，显然是精锐更可靠才是。

　　“常山？”祖肃征的声音几乎是从牙缝里挤出来。

　　张文轩重重点头，语气急促：“我最担心的就是这个！前几日听说，魏司马已去了并州。常山……此刻没有咱们军情司的主事人。

　　“此事干系重大，须得您知晓全局。”

　　祖肃征沉默着。地牢里的气氛压抑得如同暴风雨前的黑夜。只有油灯火苗哔剥轻响。火光摇曳，映照着他露出的额头和紧锁的眉头，一片凝重的阴影。

　　片刻，他猛地抬起头，眼中寒芒一闪，已然做出决断。

　　“此间事，暂由你全权处置。”祖肃征最后扫了一眼那个昏死过去的俘虏，目光没有停留，“我，须即刻返回常山。”

　　他顿了顿，几乎一字一句地说道：“希望……还来得及。”