第0232章：少年振衣待黎明

　　翌日一早，祖智照例出城送别兄长。

　　祖阳已与他说了安排，即将南下飞龙山，去李秀、马楷处看看山垒的营建。照例，这段时日需他代替祖阳留守常山，倒也已是习惯了。

　　只是，今天祖智却想与兄长多说几句话。

　　朝阳将影子拉得很长，晨风清冷，让空气中的燥意被压下去，只留清爽。

　　祖智凑到祖阳身前，少年此时明显成熟了不少，同样都是绽放的笑脸可已不似在洛阳时那么烂漫天真，眉眼间已有了磨砺之后的沉稳和坚毅。

　　“昨天晚上，兰儿与我说了兄长的课。”祖智搓了搓手，似是在斟酌措辞。他深吸一口气，回望了身后真定城郭与远处的滹沱河水，一时感慨。

　　“早先，随兄长北上，监理常山。那时心底其实没什么感觉。总觉得这里既非洛阳、也非故乡，无外乎一处过所，所作所为多了些机会历练，而已。”

　　少年语气颇为真诚，让祖阳有些意外，却又满是欣慰。

　　家人之间，最盼的不是什么慷慨激昂、潸然泪下，而是能够真诚交流，看到彼此心思与想法。

　　最痛莫过无言，最伤莫甚违心。祖阳鼓励似的笑了，拍了拍兄弟的肩膀。

　　“想得没错，这世上少有生来的天才，多是在历练中不断磨砺成长出的人物。让你多些经历，多些锤炼，本也是我的想法。”

　　北行至此，除了洺水遇袭时的迫不得已，祖阳给祖智安排的成长历练还是相对安稳的。由政事和思想工作入手，逐步接触军伍，指挥小规模战斗。

　　祖智是他的一道保险，是血缘带给他的天然心腹。祖阳对这位兄弟的培养一直都很上心。

　　祖智也确实不负他的所望，本就腹有诗书，竢实扬华之下在各方面都有十足长进。只不过，距离祖阳的期望还是有些距离的。

　　“嗯”祖智抿抿嘴，随后道：“我想说的是，昨日听了兄长的话，又想到那些兵士们诉苦时咬牙切齿、痛彻心扉的模样。我心中颇感怀，我……”

　　祖智比划着手势，却并没有找到合适的措辞说出心中的感受，但祖阳却已猜到了他想说些什么。于是在他胸口轻轻敲了一拳，交代道：“好好干。”

　　“嗯！”祖智再度笑了，未去纠结那些没说出口的语言。

　　他照例听着兄长唠叨，与他交代着后续大小事宜，诸如：需盯紧科举宣贯，发动行司广而告之，避免士族官员在执行上有所折扣。

　　多去与中小士族的家主面谈，陈说科举利害。需与武慧配合继续开挖水渠，保证灌溉。

　　要防备石勒间谍渗透、提防博陵崔的伺机报复等等，少年点头应诺，愈发踌躇满志。

　　他想说的其实也很简单——这常山，也已是他真心为之奋斗的事业。

　　晨风里，五十余骑飘摇南下，蹄铁踏得官道上尘土飞扬。

　　路旁避让的人群中，一队十人行商模样的汉子俱都抬了抬眼，与祖智一道看着祖阳等人的背影渐行渐远，最后消失在了远方地平线处。

　　为首的汉子笑了笑，招呼了其他人继续赶路。一行人渐渐北行，前往真定。与此同时，东来的一队人马刚刚下了粮船，同样一边打量一边走向城郭。

　　更北的北方，同样已有马蹄声响起，似夏日的闷雷，只是偏不肯落雨。

　　天下间的道理并不只有一种，这天下间的主角也并非只有一个。但那亘古不变的规律始终在其中发生着作用，将无数人生串联在了一起，交织纠缠。

　　天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。

　　同样是听了昨日的课程，对于年纪更小些的少年们触动反倒更大。一早过来，许祥、徐梓都似打了鸡血一般，捧着手抄的《孟子》在义学课堂里大声诵读。

　　都说“人不中二枉少年”，但其实换个说法也很贴切“少年谁人不中二？”

　　《从军行》的那句歌词和祖阳所说的话语深深触动了心弦，让许祥觉得使命感沉甸甸的，就压在了他的肩头上，必是要不负韶华，好好学个本领。

　　当然，热血这东西来的很快，但往往去的也很突然，只不知他能坚持多久。

　　正在大声诵读，杨昌忽然板着脸走了过来，递了一个布包过去。许祥疑惑接过发现布包滚热，竟还有些烫手，疑惑问道：“什么东西？”

　　“昨日没有当众夸你，就坐了你的位置。”少年梗着脖子，却是说着软话，“今晨刚去草市买的胡饼，与你们道声谢。”

　　“嘿，胡饼？可是放了胡麻的？”许祥还未表态，一旁的徐梓已冲了过来，三两下解开了布包，抓起一个就塞进了嘴里。

　　这两日从中山来了一对夫妻，专在草市做着饵、胡饼的生意。以上好的宿麦磨粉和面，随后在特制陶盆里炙烤而成，极其香甜。他们还一直没能吃上。

　　许祥见好友已经开吃，他也不甘其后，舔舔唇也抓了一个作势要塞到嘴里，却发现这布包里面只有两个饵饼。

　　“你自己的呢？”许祥开口询问，杨昌却已别过头去，故作平静的道：“我自己早便吃过了，这是专门与你俩带的。不必……”

　　话未说完，许祥和徐梓已各撕了半个饵饼递了过来，不由分说塞进了杨昌怀里。杨昌愣了片刻，诧异嘀咕“你们……”

　　杨昌乃是烈士嗣子，在真定城里似也没个什么家人，每月只靠固定发放的抚恤过活。这两张胡饼也得几枚四文小钱，还不知是他如何攒出来的积蓄。

　　许祥、徐梓虽然常看他不顺，却也不好吃着独食。

　　“一起吃，吃饱了背书上课！”

　　年轻少年们凑在一起，本就没什么说不得的隔阂。三个人一块吃着饵饼，莫名便看着彼此互相笑了起来，笑容在阳光里散发着别样的青春。

　　少年振衣，岂不可作千里风幡看？

　　少年瞬目，亦可壮作万古清流想。

　　要来授课的谷青没急着进门，而是捧着教案远远看着这一幕，似追忆、似欣赏，嘴角噙着若有若无的笑容。

　　残破的常山国此时正在不断复苏，一丝丝的生气自泥土的缝隙中、自贩夫的车辕下、自健妇的锄头里、自少年的书声间飘散而生，滋润着干渴的人间。

　　常山是幸运的，至少还有一群人在努力的救亡图存。

　　庞大的华北冀州，此时却已不断的陷入负向循环之内。人口流失，产出减少，生存恶劣，人口进一步流失。

　　大旱似能传染一样，渐渐由常山至中山，又由中山至巨鹿、高阳、河间、安平……一片片的土黄压过了青绿，一座座村落开始荒芜。

　　当村中最后一户人家勒死了曾经的爱犬，当饥饿的流民从另一波流民手中抢下了最后一个婴儿，当纷乱的羯胡挥舞着弯刀，当一个又一个崭新的坞堡拔地而起。

　　黑暗在蔓延侵吞，即将笼罩大地。

　　但，冀州西北，尚有一束光，终能刺破黎明。