第0181章：孤城箭雨待风雷

　　午时，石勒终于还是派遣了使者前来招降。

　　石勒给出的条件听起来不错——常山国一切官吏留任，常山军不会被打散拆分，只需允许伪汉进驻真定，控扼井陉，其他一切皆可照旧。

　　给祖阳的封赏乃是奋威将军，正四品武将，着实是颇有诚意。不过，祖阳自是不会接受，甚至于祖阳都不能表现出任何的迟疑、犹豫。

　　其实，早在祖阳做出北上的规划时，他今后一系列的选择便都已经注定，没有例外和回旋的余地。

　　金羽带着一名兵卒按住了使者，任凭对方如何哭喊、求饶尽皆无动于衷，将他硬生生拖拽出了官署厅堂。

　　祖阳抽刀斩断案角，在常山国一众官吏的面前表达了自己的“誓死不降”。刽子手手起刀落，鲜血泼洒，生命凋零。

　　战争总是残酷的，冷兵器的时代尤其如此。

　　被派来劝降的使者祖阳还且认识，乃是曾经借宿过的申氏坞堡子弟，来人曾经还与祖阳说过话。

　　可祖阳只能将其当众斩杀，传首示众，别无选择。

　　真定城的守军里，常山军只占八百，其他一千七百多人都是征集而来的各家部曲，招募的城中丁壮。这些人的战意并没有多高。

　　一旦战事不利，人心不稳，城破也只是一瞬间的功夫。

　　在此时的战争里，无论攻守双方都不会对对方有多少技术代差，打仗打到最后无非是勇气和人心。

　　这两者，一靠激励奖赏，二靠恐惧威胁。

　　祖阳没有别的选择，拼奖赏他不可能拼得过石勒，那就只有动用“恐惧”了。

　　血淋淋的人头被挑在长杆上，沿着城池上方来回巡示，血液滴落在夯土过道上绽开一朵又一朵血花，让每个参与战争的人都看的清楚。

　　这是一种表态，意在表明决心坚守的信念，也在表明不死不休的结局。

　　自此，守城诸人便可以绝了其他念想，只能拼尽全力守住真定。因为没人知道——

　　被打了脸的石勒是否还会继续宽宏大量，是否在破城之后会选择报复屠城。

　　乱世里，所有的承诺都很廉价。

　　城下，石勒远远看着被挑在长杆上的人头倒是没有动怒，只是叹了口气有些遗憾的摇摇头，感慨着人生无常。

　　“这申氏子本也算个人才的，可惜了……”他背着双手，面向诸人道：“一路清闲过来，可别把本事忘掉，让人看了笑话。

　　“攻城器械还没打完，不妨事，先给这位祖中尉来下狠的。”

　　呼延莫、桃豹等人轰然应诺，满帐铁甲铿然。

　　战争，开始了。

　　密如飞蝗的箭矢伴着狰狞呼啸开始向城头压制，射得常山军几乎无法抬头，更遑论对射还击。

　　即便是蒙皮盾牌在这样密集的攒射下也坚持不了多久，守军干脆便缩在雉堞后，等待对方步兵接近。

　　庞大的步兵方阵拆散成了一个个百人小阵，新整编的坞堡丁壮、汉人喽啰被驱赶在前，手中多只有一支长矛、一块木盾，他们扛着简易云梯开始向城墙冲了过来。

　　羯人、乌桓人的兵卒跟随在后，一边督战一边继续攒射压制。

　　在祖阳下令斩杀信使后，石勒也没有什么选择。他也必须通过当机立断的强攻，彰显出他的态度来。否则军心、士气必然要受到影响。

　　夫战，勇气也。

　　在攻城兵卒抵达城墙下时，泼洒一般的箭雨才稍稍停了，双方的攻守开始拉开帷幕。

　　滚木、礌石、拍杆、叉竿、金汁等物接二连三的倾倒、砸落。

　　羯人和乌桓人大多都是好射手，在步卒攀登城墙时，他们便在城下狙击，常山军自也有射手以弓弩开始还以颜色。

　　叉竿在众人合力推动下掀翻了云梯，还在梯子上的伪汉兵卒惨叫着坠落，砸在城下的方阵里。

　　仰头激射的箭镞射透民夫的喉咙，让他手中的礌石颓然跌落，砸在自己的脑袋上。

　　城墙上下的死伤在飞快增多着，近一个时辰的攻守尚未结束，真定城头的夯土雉堞上已插满了密密麻麻的箭矢，城墙下方则伏尸堆叠，哀嚎不止。

　　祖阳在战事开始后只停留了一会儿，随后便没再于城头指挥，而是全权交给了石三和祖智。他自己则在接了一个消息后，匆忙抵达城北的箭楼。

　　这次的攻城并不凶悍，祖阳没什么担心。

　　没有木幔、撞车、钩车、巢车、轒辒车这些专业的攻城器械，真定城三丈又三尺高矮（近八米）的城墙是极佳防御工事，配合刚刚整编过的常山军，不虞失利。

　　只看石勒是否舍得拿人命来填。若是他发了疯发了狠，连续几天硬攻强打，那常山军自然也是顶不住的。还好，石勒的脑袋算是正常。

　　北城箭楼，祖阳匆忙抵达时城南战事已歇。

　　他上了城头，看着驻守此处的第五旭正指挥着士兵将一个大筐拉上城头。筐里坐着个人，来人身披铁甲，打的乃是幽州军的旗号——

　　王浚的援兵终于抵达！

　　“司空援兵已至，某乃都护王昌麾下，特来谒见祖中尉！”

　　“我派去的人没有回来？”

　　“司空不了解常山情势，魏生被暂且留在军中。”

　　祖阳接过那卷烫金帛书，展开时，王浚的印鉴在阳光下泛着暗红光泽，宛如一道凝固的血痕。

　　“坚守三日？”祖阳突然轻笑出声，帛书在掌中簌簌作响，“不知，司空此来带了多少援兵？”

　　“回中尉知道，足有铁骑八千！”

　　城北的风裹着烟尘卷过箭楼，将祖阳额前碎发吹得纷乱。一旁，第五旭也慢慢张大了嘴巴，一时不知该说些什么。

　　八千！？城南的伪汉军队足有五万！

　　那信使似看出了祖阳等人的担心，可他却仍显得颇为自信，拍了拍铁甲沾着的草屑，自信抱拳。

　　“中尉勿虑，石勒部众不过土鸡瓦狗耳！我军八千精骑绰绰有余。”

　　祖阳没抬眼，手指摩挲着帛书边缘的暗纹。随后，他笑着收起帛书，对信使殷勤道：“如此，劳贵使稍待，我撰文回信，有劳带回。

　　“司空布置自是高妙，阳一力配合，只待司空诛戮贼人，解我常山之危！”

　　随后，祖阳下了城头，要来了笔墨绢帛。

　　不论如何，王浚的援兵已经来了，不论是不是只有八千人，这都是常山国最大的依仗，也是当前唯一的依仗。

　　祖阳同样没有选择，他只能表达欢迎。魏松没有放回来，多少有些人质的作用？王浚是要看自己能不能坚守的住，真实的战力到底如何？

　　按下心中起伏不定的心思，他沉思片刻提笔落墨。

　　“司空明公麾下：

　　“阳顿首再拜，谨奉书。

　　“前承手谕，守城约以三日之期，阳虽才疏，敢不竭股肱之力，效死以报？

　　“今幸赖明公神威，将士闻援兵讯，无不欢忭踊跃，如旱苗之得甘霖也！

　　“伪汉石勒，狼子野心，肆虐赵魏。阳每思之，未尝不扼腕痛心。今明公亲率虎贲，星夜驰援，真乃朝廷之柱石，河北之干城！

　　“阳虽愚钝，亦知明公此来，非独为救常山一隅，实乃为天下苍生计，为社稷安危谋。明公之忠义，可昭日月；明公之威德，堪服华夷！

　　“阳虽不才，愿率常山将士，悉听明公调遣。但有所命，赴汤蹈火，在所不辞。冀明公早诛羯虏、靖平河北，还百姓以清平，复朝廷以纲纪。

　　“伏惟明公珍摄戎机，早奏凯歌。阳翘首以盼，谨再拜。

　　“常山国中尉、祖阳，顿首。”