第0127章：背主之利试军心

　　武慧这个人很奇特，性格特立不说，行事也是格外的雷厉风行。

　　翻墙入院在祖阳面前神秘的出现，打定盟约后便又风风火火回去准备，一刻都不多待。

　　搁在这个时代里看，这种风格的姑娘着实有些鹤立鸡群，让人多少有些招架不住。

　　对此，婉儿是深有体会的。

　　两天相处下来，小姑娘觉得自己肯定是瘦了些，但好在是把人送走了。

　　她这两天还特意观察了下自家公子，确认一切如常，并未被这个武家娘子影响到。

　　如此，心底多少松了口气。

　　要是选当家主母，怎么看也是景风娘子更加合适些。只是景风娘子年岁大了点，偏还守过寡，克过夫，好像还克过三个……

　　额，从这个角度看，武家小娘子倒也算是良配？

　　婉儿自己陷入了纠结之中，一时间不知道该选谁当自家主母为好，虽然她在这件事上根本没有什么话语权。

　　其实，对祖阳来说谁都不算好。

　　相比之下，武慧或许比王景风更有些优势，毕竟她家是北地士族。可武家还是太小了些，不过只是一地的地望，更准确的叫法该是“真定武氏”，而非“常山武氏”。

　　虽然对自己在北地立足有所助力，可影响太过有限了些，还不值得自己拿出正妻的位置结盟。

　　这种话听起来有些嚣张，毕竟他只是个才刚刚在真定勉强立足的外地人。可祖阳自己心里有对自己的评价和期许。

　　日后，他的正妻之位亿兆瞩目、万金不换，是一定要用在对的人身上才行。

　　随着这个特立独行的姑娘离开，生活似也重新回归到了正常。

　　在祖阳的监督之下，市场、官署、民夫征调、真定城的行政管理……渐渐都从官僚机构的停摆中走出混乱，一切重新趋于稳定。

　　王国新军、老军同时并存，但队伍里的人也都知道——老军只效力到年关，正月里就会尽皆罢散。

　　新军训练很频繁，每日都要操训，队列、长兵、合击、武艺、旗鼓号令、军纪项目繁多，偏偏每日晡食后还要跟着小祖司马学习识字。

　　好在每日两餐及粮饷给的都算及时，确实没有中断过。虽然苦了点、累了点，但咬咬牙总能挺下去。

　　接连训练到第十日，队主石三宣布新军可以半日休沐，回家探亲。

　　许瑞兴高采烈，将十日里积攒的五斗粟米都背着，就这么一路扛着还了家。

　　许家是在城西，紧邻城门有一座小院。茅草房、破柴扉，院中难得养着鸡鸭各一只，行走间会留下满院的晦物，要每日着人打扫。

　　他已许久不曾回来了。

　　一路抵达院门，还没进去，许瑞便远远高喊了一句“娘亲”。院里，半大小子的弟弟飞跑出来，高兴的接过兄长背上的粮食。

　　“哥，哪里来的这般多粮？”

　　“嘿，当兵现在发饷了，这些都是，去倒米缸里。”

　　弟弟见了米粮高兴，赶忙去拾掇。老母年岁有些大了，这时才倚着屋门出来，见了儿子便开始掉眼泪，许瑞好一顿安抚方才平复。

　　“儿啊，娘听人说，新来的中尉其实愿意放兵家子离开，你咋没走呢？”

　　“娘，儿不走了。”

　　许瑞坐在院里木墩上，帮忙劈着柴火，随口答道：“家中那点地已经被蝗虫祸祸过，明年也不知道能有啥收成。

　　“我当兵能吃饱，还有粮饷可拿，能养活你跟祥哥儿。再说，若不是我当兵，家里哪还能留得下鸡鸭？”

　　老妇人有些心疼的摸了摸许瑞的脸，“可你都瘦了，也晒黑了。都说那新军训人训的狠，来年好像还不准回家干农活呢，何必遭这份罪？”

　　柴火被顺着竖纹劈开，许瑞喘了口气，道：“农活让干的，我问过队主。而且，这日子也不算遭罪。”

　　许瑞顿了顿，干脆搁下斧子：“儿原本在老军里经常遭上官欺负，不拿我当人的，也没个奔头。但是，这新军不一样。”

　　“哥，咋不一样？”名为许祥的小年青对什么都好奇，抱着一捧草来也不去忙活，就待在一起娘仨凑着说话。

　　许瑞也干脆停下活计，摸着后脑道：“我也说不大好，不过新军长官不准随便打人、辱人。训练出了错处、犯了事就去跑步，做俯卧撑抵罚。

　　“而且，还让兵士自己组织代表，让俺们自己管理伙食钱，只要不耽误吃喝，花多花少都随自己。

　　“若是月有盈余，这些盈余就做‘尾子’均分给所有人，一月下来该也有一枚四文小钱哩。”

　　许祥听得有趣，目露向往。年青就是如此，会对所有新奇事感到憧憬和期待，即便他也知道区区一枚四文小钱买不得什么东西。

　　不过，听到儿子不受欺负，老母亲倒是情绪稍作了些舒缓，觉得新军似乎是挺不错的。

　　正如长子所言，家中那些地今年收成差的厉害，缴了秋租、秋调后口粮没剩多少。

　　近些日子，家中娘俩吃的愈发少了，每顿都得喝一肚子水来果腹。若非王国军冬季要轮番戍城，长子能吃上一口军粮，否则家中怕是要早早断顿。

　　丈夫过世，家里次子还没长成，劳力其实是不够的。明年收成还不知如何。若是长子当新军除了吃粮还能有饷可拿，这新军做下去似也不错。

　　当然，要是能不打仗就再好不过。

　　娘仨正自说话间，外面忽然有人又喊了一句：“敢问可是许什长的宅院？”

　　三人转头望去，发现一名锦衣管事正带着两名皂衣随从站在院外，两个随从肩上都扛着粮食，粗略看加起来该有近一斛的样子。

　　许瑞不明所以，赶忙起身在衣服上蹭了蹭手掌，行礼道：“在下正是许瑞，不知尊驾有何贵干？”

　　来人笑了笑，对身后人招呼道：“来，先把礼物给许什长都放进去。”说着话，已有仆役推开了柴扉，作势要进来。

　　那锦衣管事见许瑞面露迟疑，笑容愈发和煦，拱手道：“许什长不必多虑。

　　“我家郎君最是敬重军中好汉，听闻什长骁勇，特命小人送些米粮略表心意而已。”

　　许祥两眼放光，赶忙就要去打开米缸接引。再有这么多粮食别说过冬，都能给明年春耕加种子，或许可以少去借贷的！

　　但许母一把攥住了小儿子手腕，只是冲他摇了摇头。

　　许瑞盯着那黄灿灿的粟米，喉头滚动，但还是拱手道：“无功不受禄，不知在下可有能效劳之处？”

　　“哈哈，许什长言重了，也无甚大事，”管事笑了笑，对院中鸡鸭的味道有些不耐，退开半步：“只消许什长退出王国军，这米粮每月都将奉上。”

　　许祥忍不住插嘴：“每月都有一斛？”

　　“自然。”管事捋须点头，“只要什长点头，今日这米便是头一份。往后每月初五，自有人送粮上门。”

　　院中一时寂静，只余鸡鸭啄食的窸窣声。

　　许瑞攥紧拳头，指节发白——一斛便是近一石，够三口人吃大半月，若不去壳省着些掺野菜熬粥，甚至能撑过整个月。

　　他什么都不用做，只需退出王国军？

　　老母突然走到近前，将笤帚重重拄在地上，脸上却赔着笑脸道：“贵人乞谅，我儿天生便是兵家子的贱命，已笃定要做兵卒，不好三心二意。

　　“这米粮，还是劳请贵人抬走，我娘仨谢过贵人好意。”

　　管事面色不虞，拿捏着腔调道：“老夫人，可莫要不识抬举。这等好事砸到你们头上，好好受着便是，怎好随意推却啊？

　　“若是拂了我家郎君颜面，咱们都不好看。”

　　“我们小门小户，不敢开罪贵人。不过此事确实不妥，还请贵人乞谅！”老妇人佝偻的背脊没法挺直，可说出的话却仍旧斩钉截铁。

　　许瑞似也反应了过来，赶忙也上前一步，堵住院门：“贵人乞谅，在下还是想在王国军中做下去，赚一份兵饷倒也心安。”

　　管事脸色一僵，冷哼道：“许什长，怕还不知道吧？这真定府的粮仓马上就要空了。你当中尉会一直给你们发粮饷？他拿什么来发？”

　　许瑞不再言语，只是拱手作请，意思鲜明。

　　管事阴着脸撂下话：“许什长，好自为之啊，走！”语罢，两个皂衣随从背着粮食走得远了。只是临走前，那管事分明撂下了一句“贱胚”。

　　柴扉重重合上，许祥急得直跺脚：“娘！那可是白给的粮啊！”

　　“糊涂！”老母一巴掌拍在幼子后脑，“你当他们是菩萨？退了队伍什么都不做就有米粮可吃？

　　“今日收了米，退了王国军，那便是无信无义。你哥就回不去了！那时候你看他们还会再搭理咱家一眼，还会再给你送粮？”

　　“啊？”许祥如梦初醒，喃喃道：“是儿糊涂了！”

　　老母走到门边，用扫帚挑起地上散落的几粒米，混着泥土喂了鸡鸭。

　　她把住长子胳膊，殷切道：“儿啊，你既已有了选择，便要守住本心。

　　“你当王国新军取粮是堂堂正正的饷，今后也要切记，不能把脊梁骨弯了，啊。”

　　“诶！儿记下了。”