第374章 贵客临门（上）:越跟姜狸聊天，就越显得自己市侩

　　裴焕站在台阶上，面朝操场，乌泱泱的人群一览无余。

　　她很早就注意到棠思和棠念。

　　许久未见，妹妹们长高了，面容没有受家族衰败凋零所牵连，反倒生出鲜活的血汗，把原本苍白如纸的双颊扑个粉红，那是为生活奔波劳碌的证明。

　　裴焕咧开嘴角，试图学习姜狸，露出一个八颗牙齿闪闪发亮的笑。

　　可惜，就在双方目光交汇的瞬间，棠思猝不及防低下头。裴焕只能把僵住一半的笑容传递给念妹妹，棠念踮起脚尖挥了挥手，马上被姐姐拉到人群深处。

　　“裴大学士真和善咧！”另有不少学子接收到裴焕的笑容，操场激起一片掌声。

　　裴焕的目光没有在妹妹们身上停留太久，在人前站定，倾身作揖：“裴某恭迎诸位学子。”

　　数名青衫女子自她身后出现，分列两侧，皆是身姿挺拔、气色舒朗，便知那定是将来在此执教的教谕。

　　教谕们手执钢尺金笔，神色严肃，闹腾的家长学子们逐渐安静下来。

　　裴焕抬目宣告：“东城第一中学，也是大姮国都的第一所官营中学，今日特开招生二百人。”

　　“坊间对本校有不少猜测，本侯特此正名。与蒙学学堂不同，中学学子已脱离蒙稚，可断文识字，足以接触更高深广阔的书山学海，本校即为此而设。将来，从这里走出去的学子，既能算清家中田账，也能胜任拂秀栏上八成的岗位，更能在专门的大学就读，继续精进学问。”

　　“故此，本校招生以八门科目的考核成绩为标准，分别为幻语、政治、算经、理化、医学、工学、武术和文艺。择优录取，入选学生各科成绩不得低于六十。”

　　裴焕的声音如同钢尺，冷硬地敲击每个学子的心弦。孩童们眨巴着眼不动，家长忧心地蹙起眉头，与别的家长咬耳朵低语，尽量消化。

　　书山学海……这里并非专研考科举的地方。诶，如果早日投入姜狸元帅麾下就好了，据说西南人只需在姜狸身边几日就能得到提拔，迅速担当大任。

　　八门科目……听上去不简单呢，有的听都没听说过。

　　姜狸站在人群后方，欣赏母亲或长姐狂瞪自家孩子无辜的脸。

　　“入学考试将在两日后进行，如需参加，请随在下进入教室填写报名表。”裴焕无视众生疾苦，一挥衣袖，转身跨入门中。

　　恰逢卯时到，远方钟声乍起，掠过树影瓦片，唯余清音阵阵，堂鸟腾飞，催人勤学。人群停止窃窃私语，动身追随。

　　便像是草原大迁徙一般，不同花色的棉袄紧锣密鼓地往同个方向聚拢迁移。

　　大多数是十来岁的孩子，冷风一吹，兴奋得不长眼，呼着白气左穿右插，难免伤及无辜。前方相撞，姜狸出手揽住直挺挺倒下的姑娘，顺手接过横飞的拐杖递给她。

　　人拐合体，姑娘匆匆道谢，继续往前赶，虽是盲人却健步如飞，生怕慢人一步。

　　姜狸笑了笑，背过手，慢悠悠地踱步，不知不觉落后到人海末端，蓦地感觉衣袖一紧，扭头瞧去，一个大娘在她身后紧跟着，支支吾吾的。

　　姜狸好笑道：“有事大胆问。”

　　大娘后背挺直了些，问：“元帅，请问什么是政治？”

　　考试科目繁多，方才大娘没听懂，然而周围没人发出异议，她不好意思问，只能趁人少来缠一缠姜狸。

　　姜狸仰起头，似是斟酌：“政治啊，等会儿裴大学士会详细……”

　　“政治就是学习怎么当官呗。”

　　这一声语出惊人，两人扭头看去，一绿袍少年按捺着不耐烦走来，避开姜狸探询的目光，气冲冲地去拉大娘。

　　大娘并不恼，笑呵呵地招呼她。两人应该是一家子。

　　姜狸抬了抬眉毛。

　　“当官”一词既出，不少人往这边张望，绿袍少年慌忙以手掩面，压低嗓门，眉头依旧拧紧：“我会好好念书，努力考进桥梁科的，姥姥你就别瞎掺和了，整天跑来跑去，弄一身泥。”

　　尚未听到答案，大娘自是不情愿，两人便这么拉拉扯扯，谁也不肯让谁。

　　忽然，姜狸神色一凛，上前抓住少年的手腕。后者吃痛松开大娘，满脸无辜地望向元帅。

　　姜狸举起她胳膊，问：“这是怎么了？”

　　只见崭新的绿袍之下，少年的手指手腕手臂千疮百孔，往上一捋衣袖，肘关节还缠着一圈圈绷带。姜狸再去查看另一只手，同样伤痕累累。

　　少年自豪道：“为大姮而奋斗。”

　　“咱站着的操场就是她铺的，漂亮吧。”大娘热络地凑过来，眼中骄傲像星星一样闪烁，“她那会儿每日天还没亮就赶着出门，太阳下山了才回家，连睡觉都念叨着什么左三圈右三圈……”

　　“是在拌砂浆……姥姥，别在这说这些，我根本没想……”少年躁红了脸，又去拉扯。

　　这回大娘全然不理会，坚若磐石地继续夸耀：“我们家清源总把‘要给孩子最好的’挂在嘴边，哎呀，明明她自己也是个孩子呢。”

　　祖孙二人貌似都对双手的伤痕不以为意，更没有留意姜狸眼底的担忧。

　　在大娘对孙女绵延不绝却不乏谦虚的夸夸其谈里，姜狸了解到绿袍少年名唤清源，从小在家里鱼塘帮忙干活，对修修补补十分在行。因家中三代都跟水有缘，全家都希望她能考进建设与规划局下属桥梁科，给村里引水建桥。

　　清源不但曾是东城第一中学工程队的一员，还参与了另外三项营造项目，而且是同时参与。

　　“也就是说，你一日要辗转三四个工地？”姜狸打断她们。

　　清源愣了愣，迟疑着点头。

　　“家中很缺钱吗，为何要如此糟践自己？是吃不起饭，还是过冬的柴禾价贵了？你们村长乡长是谁？”姜狸砸过去好几个问题，气场全开，毫不掩饰怒意。

　　然而，短暂的慌张后，清源再度充满自豪：“元帅你误会了，家中仓禀殷实，不缺吃食也不短柴禾，我们是自愿加班的，没要银钱。”

　　我们？还不要钱？

　　姜狸差点背过气去，咬牙切齿地问：“你们这种情况很普遍？”

　　清源完全没听懂她的愤怒，脸上甚至浮现一层幸福的柔光，热泪盈眶：“为大姮而奋斗。”

　　作为肩膀扛着十多个项目规划的安武王，姜狸深知京城全体百姓正怀揣着一种空前高涨的热情，对大姮政府的任何决策、任何指示都积极响应，但没想到会响应过了头。

　　“现在，我来告诉你们政治是什么。”姜狸揉了揉眉头，给自己顺顺气。

　　清源腰杆更直了，豪迈挥手：“我不当官，我就想一辈子给大姮修桥铺路。”

　　“错了，大错特错。”姜狸说，“政治是让你认识到自己是谁，该干什么，该怎么干。你是工人，应当捍卫自己的劳动所得，拒绝无偿劳动，拒绝雇主不合理的要求。你是不是没加入工会？”

　　清源：“女工进步会吗……没有。”

　　姜狸：“现在叫工人权益保障会，我是名誉会长，回头我带你去听听工友心得。”

　　以清源的人生经验，很难清晰理解“不合理的要求”指的是什么，但她此时终于感受到姜狸的滔天怒火，整个人冻在原地。

　　她气势全无地应话，心海一片惊骇，迷茫，疑惑……蓦地，陡然生出无尽委屈。

　　清源垂下头，泫然欲泣：“大姮让我们全家吃饱穿暖生活安定，我只是想拼十二分努力加倍偿还这份恩情，难道有错吗？”

　　大娘心疼地挡在孙女身前，冤屈地瞪眼：“她只是想让学校早点建成，是个知恩图报的好孩子。”

　　知恩图报也有错吗？

　　姜狸被老人家噎了噎，语气软和许多，侧身望向清源：“我知你心意，我以我的战功和王位保证，你并不欠大姮什么。”她捧起清源的双手，“看看这些锉刀和砂石磨出来伤疤吧，任何一个包工头看到它们都不该再让你进入工地。你幻语讲得很好，一定认真读过《大姮日报》，知道该如何处理——去建设局投诉这事，拿到应有的赔偿、假期和医馆床位，还有那些你应得的工资，三倍奉还。清源，奉献不是美德，守住自己的利益才是。”

　　姜狸越是关切，清源越是愠怒，哭腔化为控诉：“可是，如果天下人人都只顾着自己，自私自利，岂不人心涣散，直至分崩离析，迟早覆灭？”

　　姜狸：“如果需要百姓活得体无完肤国家才能存续，说明皇帝当得不咋地，完蛋就完蛋好了。”

　　“什么！”

　　清源大惊失色，不理解为何安武王、兵马大元帅、军事行动部副部长、两道监察使，工人权益保障会名誉会长、皇帝陛下的亲妹妹会轻描淡写地说出这种刺耳的话。

　　姜狸失笑：“大姮不会因为你超额工作而更加强大，也不会因为你闲散度日而濒临崩溃。政府立下种种安民法度，当然不只图一时名声。恰恰如果你过于无私，打三份工却只要一份钱，那么就有两个人失去工作，失去过冬急需的薪资。”

　　清源被吓到，哑口无言，头脑逐渐冷静。

　　姜狸：“这还算小的，如果像你这样燃烧自我的人越来越多，工人整体的薪资只会越来越低，身体越来越差，修桥铺路的能力随之大幅下降，届时谈何国富民强？”

　　清源有些不知所措：“我……”

　　“这就是政治，‘身在其位，当谋其政’。皇帝的责任是让国家强大，百姓的责任是让自己过得健康充实，按法度行事。”姜狸拍拍她肩膀，豁然一笑，“放心，现在的皇帝当得还不赖，不会让大姮完蛋的，别流鼻涕了。”

　　见清源破涕为笑，姜狸才悠悠引着人往教学楼走去，“走吧，等你当学生了，更有大把事情等着你烦恼。毕竟是京城第一所中学，估计有许多不够尽善尽美的地方，等着你们来纠错呢。”

　　檐下黄钟嗡鸣，再三催促学子入席。人群最后的十来人如乳燕还巢般奔向教学楼，偌大的操场喧嚣渐息，愈发空旷。

　　时间没过去多久，却像已经上了堂课一般。再次面对教学楼，准备报名入学，祖孙二人的心境早已天翻地覆。

　　清源抬眼看教室中交织的身影，暗暗决定要当好学生的角色——当学校设施或教学方法出现纰漏，要及时反馈，守护好自己、身边和后面所有学子的权益。

　　这边清源握住拳头，那边听得大娘低声叹一句：“我也要报个名，好好学习，免得瞎给身边人出主意。”

　　“姥姥，听说明日第二中学开放报名，你去那个吧。”

　　“是说那所离家更近，但姥姥想和幺儿当同学。”

　　“呃……我不想。”

　　“臭崽子！”

　　……

　　“阿嚏！”

　　金銮殿中，姜遥莫名打了个喷嚏。

　　远道而来的客人们关切道：“陛下身体不适吗？”

　　姜狸肃然：“朕一向康健，许是被哪个不见踪影的家伙念叨了。”

　　客人笑了笑，双方举杯祝酒，大姮皇帝的健康问题就此翻过。

　　这是一群难缠的贵客，刚入关，连行李都没放下就请求觐见。一群披着狼皮和牛角的人大模厮样坐在东座，好奇又坦然地四处打量金銮殿，俨然一派拳拳归顺之意。

　　趁陈见采用百姓学习幻语的小故事吸引客人注意力，姜遥侧过头，轻声召唤玉姿：“不是说剪过彩就会回来吗？人呢？”

　　玉姿想了想，如实道：“方才流云驾走一辆六乘马车，要到码头去。”

　　姜遥讶然：“是今天吗？”

　　玉姿点头：“是今天。”

　　姜遥回正身子：“她们倒是要好。”

　　拖延太久，客人们逐渐急躁，陈见采已然应付不来，姜遥知道她们今日不达目的是不会罢休的。

　　姜遥说：“朕知道你们想要什么，只是这东西不是单给朕或你们的，还缺一位见证人，朕已遣人知会，午膳前定会到场。”

　　大姮皇帝有好名声，向来一言九鼎，见她如此保证，客人便平复下来，安分地喝茶倒酒。

　　姜遥想，希望阿狸在路上不会又被什么人缠上。

　　……

　　“诶嘿，元帅好巧哦。”车门即将关上的一刻，徐娘子驾轻就熟地挤进车厢，仿佛排练了百儿八十次，阿巧紧随其后，“顺路，顺路。”

　　刚出中学大门就遇上拦路虎。两人富态尽显，登时将流云挤到一边，姜狸拍拍身侧空位，让她跟自己坐一块儿。

　　姜狸颇感好笑地看着对面人：“我去码头接人，你们也是？”

　　“咱生意人嘛，经常去码头的，自然顺路。”徐娘子不给她拒绝的机会，和阿巧两人拍拍屁股一坐，左看右看，“裴大学士没跟你一道？”

　　姜狸：“她忙着跟妹妹们叙旧呢。”

　　“哦哦。”徐娘子没表现出失望，扭着身子开窗透气，朝长街哼了两段吉利小曲儿。

　　流云：“徐圣人今日很闲。”

　　徐娘子笑呵呵：“圣人圣人叫得多生分，咱们同僚之间应以爵位相称。”

　　流云：“聚宝侯今日很闲。”

　　徐娘子眯起眼哼哼两声。她很满意这个称呼，被叫了一个月都听不厌。

　　姜狸觉得她确实有点太闲了，不得不提点：“听说你三日都没递折子上去，今日还要放鸽子吗？”

　　徐娘子摆手，煞有介事地说：“要知道，世间所有风都从金銮殿吹出来，我一介商贾老往那凑，多不好看。我决定和陛下维持这种若即若离的关系。”

　　“放屁。”姜狸还不知道她，“听说你把军中一部分技术包了下来，打算隆重推出新货了？”

　　徐娘子立马瞪向阿巧，阿巧缩了缩脖子，看向别处。徐娘子澄清：“那不都是淘汰下来的技术吗，陛下说可以用！”

　　流云嗤笑：“喏，真有什么风，第一个钻进金銮殿的就是你。”

　　一阵尴尬的沉默，车轱辘碾过麻石路，发出连绵不绝的“略略”声。

　　姜遥要求登基后的三个月内，各三品以上的大臣勋爵每日提交一个民生小方略。不必太长，也不必完整，但每日一个还是叫人吃不消啊。

　　若徐娘子是一个部门的负责人倒好办，能动员手底下职员群策群力，可她是商人，只挂爵位不挂实权职务，手底下嘛……

　　阿巧默默对手指，小声为老板辩解：“临近年关，百姓急需的商品又多又杂，我们使了九牛二虎之力才调足货，实在太忙了。”

　　说到底还是忙着赚钱，不寒碜。

　　猎猎西风闯入车厢，飘动姜狸额前的发，云开晴霁，显得她接下来说的这句话格外帅气：“我这有个折子可以给你。”

　　徐娘子眼睛一亮，掏出笔记本，姜狸一边说她一边记。

　　“工地不能安排超时劳动，却被部分人钻了空子——从甲工地下了值，转头又去乙工地上工。工程队任务重，往往不会严格审核手底下的工人是否身兼多职。建设局管辖不严，包工头睁一只眼闭一只眼，工会也没有及时介入。”徐娘子总结道，收好笔记本点点头，“嘻，这回绝对能得到陛下的表扬。”

　　认真工作的时候，徐娘子像是换了一副样子，不过肃穆神情稍纵即逝，很快又变回心满意足的快活模样。

　　有时她无所事事，唱小曲儿逗弄冷脸的流云；有时她只盯着姜狸，意义不明地恭维两句；有时她被窗外行人认出，在行人打招呼之前匆匆盖上窗帘。

　　姜狸看得出她憋了一肚子话没说。

　　末了，流云提醒离码头还剩两条街的时候，徐娘子终于慢慢吞吞地凑近，“元帅，有件事我得坦白从宽。”

　　姜狸跟着凑近：“你先坦白，我再决定从不从宽。”

　　徐娘子眼珠转了一圈，不知是组织不好语言还是畏惧，又开始顾左右而言她。

　　旁边阿巧看不下去，大声说：“有人要给她立庙拜祭，她给拒绝了。”

　　流云蹙眉：“陛下前脚刚把城中寺庙改建为学校，你后脚就抗旨不遵。”

　　“拒绝了拒绝了，你没听见吗？我拒绝了！”徐娘子嚷嚷着，挪动上半身去扒拉姜狸，“都怪你。”

　　姜狸：“我？”

　　徐娘子：“你对我太偏心了。今日白送我折子，以前授予我农耕之术、工器之用，任何一样传播出去都称得上功德无量，你却把功劳都推给我。不是本侯自夸，凡听见我名号的人无不五体拜服、情难自抑。如果我告诉她们，其实都是你的主意，恐怕你的神像马上立遍大好河山！”

　　农圣，商圣，福圣三圣一体，天下神龛都要另书主人。

　　徐娘子抱起手臂，装作气鼓鼓的样子。流云也望向姜狸，其实她也好奇，为何姜狸总是将功劳拱手让人。阿巧不语，也盯着姜狸看。

　　姜狸两手一摊，无辜道：“因为确实不是我的功劳。”

　　她虽然知道一些先进的农业技巧、农耕工具、异邦的高产作物、武器图纸、军事策略、矿点位置……但女人们取得江山，并不全是她的功劳。

　　姜狸：“我是点拨过你，但能把农桑之术传播出去，监督百姓成功实践，是你和你那些员工的功劳。”

　　“我让千赤锤看过枪械的模样，那上面有些部件要求的精度很高，但工匠们总能找到最适应实际的制作方法，每一仗的枪支都在迭代，到最后京城一役，我所用的狙击枪结构与我绘制的版本大相径庭。”

　　“总之，亲自种出亩产十斗的不是我，把生铁锻成枪管的不是我，如何说是我的功劳？老徐，你且享受就是。”

　　姜狸没有说的是，她完全没对王理理提过内燃机，但后者及其团队却做出了风姨轮，并在船舶上成功应用。

　　只是稍微提点，女人们就爆发出无可比拟的创造力。

　　绝大多数时候，姜狸认为自己和徐娘子差不多，都是假借她人的智慧为自己镀金。

　　阿巧感慨：“元帅真是有大爱啊。”

　　徐娘子哑口无言。她发现一个惊人的事实——越跟姜狸聊天，就越显得自己市侩。

　　快到码头的时候，姜狸淡淡张嘴。

　　“等中学大学都开起来，随着人们文化程度加深，对你顶礼膜拜的人自然会变少，直到掀不起波澜。我姐肯定是知道这一点所以才没说你，更不用担心啦。”姜狸大笑一声，转身跳下车。

　　马车抵达码头。

　　红叶漫天，旌旗摇曳，湛蓝天空嵌在白色河滩之上，飞梭似的廊桥横插其中。

　　水门码头前人流赫赫，车马浩瀚连绵，商贩工人忙得团团转。离得老远，姜狸就瞧见白银号正缓缓入港。

　　姜狸兴高采烈：“我们来得正是时候！”

　　她带着三人往廊桥赶，发现最好的迎宾位已经站满了人。

　　一身戎装的宋归寒带着一应人马，早早候在这里，瞧见姜狸，挑起眉梢。

　　宋归寒：“我奉陛下之命前来迎接，元帅怎么也来了。”

　　“你接你的，我接我的。”姜狸往她身边挤了挤，仰头望向水面。

　　白银号停靠在接驳的廊桥边，船身反射着日光和水波，船舷冒出一排脑袋。

　　其中站在最前头的人，正举着一副茶色望远镜往岸上看。她头戴一顶遮住双耳的羊羔帽，穿一身棕黄襦杉，袖口用羊皮腕带束成灯笼，襦杉外头还罩一件缀有七八个口袋的马甲，每个口袋都放满工具，金属头露了出来，在阳光下一闪一闪。

　　透过望远镜，王理理首先看到的是城楼上的巨大广告——“军中秘技，徐娘佳选。涂油防水头层皮劳保手套，二十元一副用到天荒地老。”

　　她转动焦距，总算在熙熙攘攘的人群里发现前来迎接的熟人，不自觉逐一念出她们的名字“姜狸、流云、宋归寒……”

　　一旁小少年很着急，扯住她的袖子央求：“王姐，让我看看！”

　　王理理放下望远镜，逗她：“我交给和乐的任务完成没有啊？”

　　和乐点头，抱起怀中小孩怼到王理理鼻尖前，邀功道：“快背！”

　　王斌便摇头晃脑地背：“力是物间互作用，受力施力成对生。”

　　“噗。”王理理乐不可支，把望远镜递给和乐，抱起女儿。

　　总算到京城了。

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　　非常抱歉拖了这么这么久没有更新。

　　人生无常，一月份我家里发生了一件大事，猝不及防，既惊悚又震撼，到现在还没有全部解决。

　　不过吧，虽然最初那几天连打字都会手抖，但一两个月后已经不影响码字了，只是一旦拖延就会更加拖延，本来想妇女节前恢复更新结果劳动节都要过去了！

　　时常希望有人能拿枪指着我逼我码字，要不以后给键盘开个直播让全世界监督我吧（做不到删）。

　　本来真的还有几章就正文完结了，然后码一个月番外美滋滋，现在我脑袋空空慢慢捡……

　　我今年好像不能发红包，研究下搞个抽奖吧！