第329章 奇姐:像是狼变成饿狼

　　京城，织造院。

　　甘小灯用余光观察四周，监工的后背出现在第三排，没有人看她。

　　室内没有风，闷热昏暗，轮轴哗啦哗啦地转动，综杆一下又一下地叩击着横框。

　　甘小灯放慢踏板，脱离大部队的节奏，挪了挪凳子，朝着右后方扔出一小团麻纸，然后若无其事地转了回来。

　　第八排的接收者迅速抽走纸团，没有停下纺织的动作。

　　片刻后，纸团往第九排抛去。

　　纸团是邀约，像鸟儿一样在男人看不见的地方灵活翻飞，意味着今晚工人们有聚会。

　　对于即将发生的事，甘小灯充满信心。

　　前后两进的织造院并不大，规模比江左那些纺织工场差远了，三间主屋全都摆满织布机，在此服徭役的人大概有四五百名，平时就挤在主屋里织布。

　　甘小灯很容易就将役工都结识了个遍，在接到上峰的指示后，行动更是分外积极。

　　有时来得早，甘小灯会将一个个鸡蛋放在织机的综框上，请姐妹们吃。

　　在织布的间隙，甘小灯会用纸条或是木条组织谜语游戏，大受欢迎，有时讨论声太大，监工压都压不住。

　　到了傍晚，借着短暂的歇息时间，姐妹们聚集在凉爽的走廊，边吃饭边唠嗑，甘小灯端着蜡烛，给大家讲书上看过的故事，怪诞奇绝，引人入胜。

　　甘小灯慷慨大方，又懂的多，姐妹们都爱她。

　　如此过了十来天，甘小灯认为和大家情深义厚，可以收网了。

　　今天，是每月一次的休沐日。

　　役工不在放假之列，但在这一天，织造院的监工会走掉一半，她们受到监管会宽松许多。

　　甘小灯心思不在织布上，毫无进步的经纬线歪歪扭扭，拖着最后一个接受检查，监工赶着下值也检查得马虎，呵斥一番后放过了她。

　　甘小灯想，那位将信息纺入经纬线之中的人，必定手艺非常高超。

　　到了酉时，院子里基本就剩役工了。

　　甘小灯跑到外面买了一篮子咸鸭蛋，逐一分发给工友，引起一连串惊叹。

　　“姐妹们多久没吃上口得劲的了！”

　　“还得是小灯。”

　　“小灯太破费了，买这么老些得不少钱吧？”

　　一位婶子笑呵呵地说着，拇指摁在咸鸭蛋青色的壳面，用力一掰，里头的黄油滋溜一声流了出来。

　　甘小灯想了想，方才外出时因为着急，没在意付了多少钱，便说：“姐妹们吃得好就行。”

　　吹着夏风，几人聊了几句最近疯涨的物价，就着咸香的蛋黄蛋白嚼吧馒头。

　　“姐姐们。”甘小灯一如既往地开口，“能问大家一个问题吗？”

　　每回甘小灯要讲故事，都会用一个问句作开头，你怀疑过月亮吗？曾亲手种过树吗？认真看过亲人的脸吗？

　　诸如此类，比比皆是。

　　“问呗，你问呗。”其她人坐了过来，围成一个圈，站在远处的人也竖起耳朵。

　　远近目光都盯着自己的嘴巴，甘小灯感到紧张，左右看了看，确定附近没有监工后，压低了声音。

　　“大家对工场有什么想法？”

　　短暂的静默。

　　甘小灯看到面前几人瞪着眼歪了歪头，似乎并不能理解。

　　甘小灯：“我们每天织布都很辛苦，监工总是没事找事。”

　　大家重重地点头。

　　“是啊，没天收的狗男人，只会欺负咱。”

　　“真的是，狗一样的，要是官老爷来了，指不定怎么摇尾巴。”

　　接着是几句刁钻的脏话，专门用来骂最讨厌的那几个监工的，每日都该这么骂上一阵，姐妹们心底才清爽。

　　有几个婶子尤为激动，骂得面红耳赤。

　　甘小灯听完，提议道：“今日休沐，监工走了一半多，到了晚上更是只剩两人在前院，我观察过了，一个老的，一个嫩的，都不怎么灵敏。只需要两根细绳，那两个男人就能翻着白眼归西。”

　　她的声音很明澈，像渐渐升起的月光，一点都不像是在说血腥的内容。

　　因此，似是为了确认，众人都将眼睛睁得更大，身子也弓了起来。

　　甘小灯也在盯着她们，很多大事都只发生在一念之间，她希望能用好这股冲动。

　　然而，经常夸她的黄婶率先唱起反调：“这……不好吧？”

　　“杀人是重罪啊，小灯，咱们私底下说说就好了，可不要冲动。”其她人也说。

　　态度之温柔，与刚才骂人的姿态两模两样。

　　甘小灯忙问：“难道你们不觉得工场很压榨人吗？整个白天一口水都不让喝，黄婶，你上回差点晕死在织机前，张姐，你斩了几十年鸡鸭鹅，一点儿事没有，来了这里手腕一下雨就疼。”

　　是归是，但是……黄婶无辜地说：“人都是这么活的呀。”

　　甘小灯不死心地转向张姐。

　　“诶，男人在家的时候不是更辛苦吗？”张姐也没有如她的意，“女人嘛，天生就是命苦的。”

　　众人忽地嬉笑起来。

　　一阵阵轻柔的、爽朗的安慰落在甘小灯的背上、肩上，让她没来由感到急躁。

　　大家会私底下骂监工，骂狗男人，甚至骂男帝，但这并不代表她们想反了工场。

　　夜晚，甘小灯睡不好。

　　虽然知道怂恿别人起事本就艰难，可她还是十分灰心。

　　她天真地以为一切都会顺理成章，热情的工友会积极地投入，杀官反抗，就像西陵公主设计过的许多计划一样。

　　那些苦涩的笑意，和现在躺着的坚硬地板和闻到的土腥味一样，让人辗转难眠。

　　甘小灯爬起来坐着，周围鼾声依旧。

　　她轻轻拍了拍脸，在黑暗中摸索着障碍物的轮廓，小心绕过织机，跨出门槛，穿过幽深的走廊。

　　走廊内侧全躺了人。

　　织造院每天工作时长很长，一些住得远的役工干脆就睡在工场，诸如走廊堂屋这类凉爽的好地方，都让给年纪大的人，甘小灯这种年轻的就在闷热室内将就。

　　甘小灯踮着脚走，不想吵醒任何人。

　　离开走廊，又穿过半个院子，月光被云层淹没，树叶沙沙作响。

　　东南角有间偏屋，平时用来放杂物的，今夜门前烧着一根蜡烛，底座绑着七个红色绳结。

　　甘小灯才想起来明日七月初七，是织女诞。

　　门虚掩着，甘小灯推开一点，好奇地往里瞧，立马就退出去把门关紧。

　　关门声暴露了她的存在。

　　“进来吧。”

　　甘小灯认命般入内，懊悔地站在门边。

　　屋内也点了一根蜡烛，四周堆着陈年旧物，乱糟糟的，勉强清理出一小片空地，没有桌子，只有三张瘸腿板凳。

　　那人背对着木门坐着，宽腰肥背，屁股几乎将底下的木头压没，头低着，双肩一动一动，好像在做手工。

　　光看模糊背影，甘小灯都能猜到是谁。

　　有人的地方就有江湖，奇姐就是织造院江湖里最不能惹的人物。

　　奇姐身份也是役工，但比其她人特殊，跟几个监工关系都不错，白天能喝水，也能和监工说一声就出去上茅厕，平时不跟大家一起吃饭闲聊，也没人敢招她。

　　据说她是某个监工的亲戚，也有人说她曾杀过人，工场找她来看守其她役工。

　　种种传言甘小灯都不信，但她实打实被骂过撵过，一面对面就心里发怵。

　　奇姐让她坐下，在余下两张瘸腿板凳之间，甘小灯挑了张稍微健全的。

　　甘小灯不敢看她的脸，地面铺着许多红绳，奇姐屁股旁还有一堆做好的绳结。甘小灯好奇地将视线抬到手部。

　　奇姐指头很粗很钝，偏偏红绳在她手里变换不停，绳圈穿过绳圈，一个复杂又精密的绳结逐渐成型，画面很催眠。

　　“白天心思不在干活上，夜晚很有闲情逸致瞎逛。”

　　正看得入神就听得一声训斥，甘小灯汗毛一竖，干笑着应对：“天热，没睡着。”

　　昏黄烛光中，甘小灯被对方盯得发毛，慌不择路地找话题，“是要送到织女庙祈福么？我可以帮忙送……”

　　奇姐：“魏国公夫人要，一文钱一百个。”

　　原来是干私活，甘小灯挪了挪身子，抱住膝盖。

　　奇姐继续低头忙活，嘴里不满地咕哝着什么，大概意思是今年节日味儿淡了，身边都没人过七月七了。

　　工场也有人爱过节的，甘小灯默默想。

　　黄婶晚饭前还给了她一根五彩绳，慈眉善目的，说是保佑平平安安，但没过多久，黄婶就皱着眉劝她不要冲动。

　　“织女诞实该是织女们的好日子，可惜啊，这里就没几个正经织女。”奇姐瞥她一眼，意有所指，“我知道你，小年轻，就住在两条街外，却每天夜宿在这里，图什么？”

　　甘小灯：“我手艺比较落后，留下来学习。”

　　“撒谎。”

　　甘小灯捏紧了裤腿。

　　奇姐：“知道你为什么怕我吗？”

　　甘小灯摇头。

　　她整日呼来喝去，只要有人手脚慢了就大声呵斥。甘小灯是出了名的偷懒大王，不应该怕她吗？

　　“因为，一踏进这间屋子，你就认定自己比我更低、更轻。你的世界不自觉被我充斥，由此产生恐惧。”奇姐冷冷地说。

　　灯芯燃烧，劈啪作响。

　　甘小灯惊疑不定地看着对面的人，奇姐变了种脸色，像是狼变成饿狼：“我知道你想做什么。”

　　造反有风险，何况甘小灯并不专业，被发现也不奇怪。

　　这小半日受够打击，甘小灯趋近麻木，心中凉苦，脚尖悄然转向大门，已经想好逃生路线了。

　　命还是要保一保的。

　　奇姐：“你这样做是不行的。”

　　“嗯？”甘小灯眨了眨眼。

　　莫非……

　　“你就是那位给我启示的织女？”甘小灯迟疑着问，对方果然有反应。

　　“嗯。”奇姐勉强应了一声。

　　奇姐面相也没那么凶嘛，浑身肉乎乎看着就有安全感。

　　甘小灯一拍大腿，委屈得很，“好姐姐，何苦平时总逮我呢？”

　　奇姐没理，表情依旧轻蔑，问：“你平时都和什么人来往？是不是没深入过群众？”

　　“冤枉啊，左邻右舍的姐妹，还有一起上课的同学都喜欢我，朋友很多的。”

　　奇姐当下作出判断：“小年轻总爱跟小年轻糟蹋日子。”

　　怎么还带人身攻击呢，小年轻怎么了？

　　甘小灯反问：“那你都做过什么？”

　　她想了想，确认平时没见奇姐深入过群众。

　　奇姐：“黄婶家里有五口人，包括九十岁的老母，都指着她养。小张的男人去参军了，家里的田忙不过来还要来做工，到了秋天要交田税。她们都指着织造院给的微薄银子养家。你不缺银子，瞧不上这点补贴，也没注意过吧？”

　　“呃……”甘小灯确实没注意过，“她们都被压榨到极点，也有怒气，为何不想反？”

　　奇姐：“不是不想，而是不想跟着你反。”

　　这话扎心，甘小灯大惑不解：“什么！”

　　“你啊，天天张口闭口都是大道理，理论是学得不错，处事经验还浅得很。”奇姐不紧不慢地编着绳结，嘴里训斥道，“在其她人眼里，你就是个做工不勤，爱请客爱玩乐的小年轻冤大头，能担什么事？”

　　甘小灯想反驳，又无法反驳。

　　高耸的肩膀颓了下去，半晌，又升起。

　　“那……跟着奇姐你？”甘小灯心下一动，燃起希望。

　　有威信，还和其她人私交匪浅。

　　奇姐：“也不是我。”

　　“那是谁？”甘小灯真想将对方手里的绳子扒掉，“别卖关子了，我们不剩可多少时间。”

　　“黄一晓。”奇姐给出一个名字。

　　甘小灯怀疑自己听错，确认一遍：“黄婶？”

　　那个第一个站出来熄火的黄婶？那个家里有九十岁老母亲的黄婶？

　　甘小灯的期待备受冷落。

　　想追问，迎面又看到鼓起的肌肉。

　　不理她一脸大惊小怪，奇姐自顾自把地上的红绳消耗殆尽，随后将装有成品的竹筐往甘小灯这边一推。

　　奇姐：“明日午后你拿着这个，去魏国公府。”

　　满筐子红彤彤，甘小灯动手翻了翻，在底部找到一张纸，写的是看不懂的密码，抬起一张分外清澈的脸。

　　奇姐：“别看我，我也没有密钥。”

　　甘小灯哭丧着说：“今日我没有织够一匹，明天被罚延长两个时辰，出不去啊。”

　　奇姐狠狠“啧”了一声。

　　“你出不去，但带着贵人的东西可以。放心，明日我与监工说一声，不会有人拦你。”奇姐又叮嘱了些注意事项，甘小灯都认真记下。

　　一边记，甘小灯一边心里犯嘀咕。

　　要是她没来这屋子，岂不是没法跟奇姐接头？说不定，直到任务完成都没自己什么事。

　　奇姐像是会读心似的，忽地提到：“我本也打算明日去找你。你每回见了我都像老鼠见了猫，难逮得很。”

　　甘小灯转了转眼珠，试探问：“上面都已经有法子了，那我这些天做的事，岂不是完全派不上用场？”

　　奇姐摇摇头，笃定地说：“当然不是，会起作用的。”

　　……

　　虽然没怎么睡觉，但第二天甘小灯神采奕奕，甚至热情高涨地织出两尺布来。

　　午后，甘小灯背着竹筐往大门一站，守门的老男人果然没刁难，草草拨了拨最上层，就打开门锁，将她放了出去。

　　织造院，或者说所有工场，都存在这样借公行私的问题，即借用朝廷征收来的百姓，为贵族私人劳动。

　　许久没有感受过外面的阳光，甘小灯没有贪恋，抡起双腿就往城东跑。

　　按照指示敲门，三短夹两长。

　　门开启，钻出来的却不是夫人也不是管家，而是一个比自己还年轻的少年。

　　眉分八字，眼如流星，头顶朱红漆笠，身穿彩锦百花袍，衣袖挽至肘关节，倒见凛凛筋骨。

　　这人瞧着浮夸，甘小灯谨慎地问：“江……”

　　少年说：“自渡，江自渡，是我。”

　　甘小灯进了门，放下竹筐。

　　江自渡蹲下身翻了一会儿，找到了纸条，看神情能读懂内容。

　　甘小灯好奇写了什么。

　　江自渡却神神秘秘：“若你聪明，两日后便会知道。”

　　最近都遇到些什么人啊，总卖关子。

　　江自渡又说：“不过，我宁愿你不聪明。”

　　甘小灯不由得想，偶尔殴打同事，应该没问题吧？

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