第321章 徭役:火种，我另有人选

　　普通人想见到西陵公主并不容易。

　　糊一身泥去拦截马车？

　　平民并不知道贵人的行程。

　　厚着脸皮去拜访西陵公主府？

　　平民一旦进入权贵云集的城东，立马就会被巡察的兵马司逮住盘问。

　　作为逃避徭役之人，江自渡可经不起半点盘问。

　　于是她拿着全部积蓄，走进徐娘雅铺。

　　徐娘子是江自渡所能接触到的最靠近西陵公主的人。

　　不过，想见徐娘子也不容易。

　　江自渡一口气买下店内大量昂贵库存，成为近日惨谈营收中唯一的贵宾，才惊动了掌柜，将东家徐娘子请了出来。

　　徐娘子的为人让江自渡惊叹。

　　得知她的请求后，徐娘子不但答应引荐，还将数额全数归还，正如世间传闻那般仙风道骨、侠肝义胆。

　　随后，江自渡进入一座恢弘的大殿。

　　听徐娘子说这不过是皇室众多别苑中的一座，而且是算不上最豪华的那座。

　　江自渡低垂着头不敢说话，只能感受到自己被笼罩着，被西陵公主的目光笼罩着。

　　徐娘子在她身前半步，她听见爽朗的笑声，“殿下，这位就是江自渡。”

　　江自渡敏锐地察觉到什么，什么叫“这位就是”？

　　公主早就知道她？

　　来不及思索，江自渡听见衣物摩挲的声音，连忙站得更恭敬。一股不容置疑的气势霍然迫近，西陵公主离开座位，走向她。

　　“江自渡，江自渡。”

　　姜遥念着她的名字，第一遍回忆，第二遍恍然，停在她面前，“你千辛万苦来见我，所为何事？”

　　声音很好听。

　　西陵公主比想象中要亲切。

　　江自渡伏身便跪，声嘶力竭：“草民恳求为西陵公主卖命！”

　　姜遥眉头一动，玉姿遣走殿内所有宫人。

　　想必没有人会乐意任由这么多眼睛目睹自己的落魄。

　　姜遥：“站起来说话吧。”

　　徐娘子和阿巧合力将人搀扶起来，江自渡双臂仍维持着行大礼的姿势。

　　姜遥挑眉，问：“卖命？你打算怎么卖？”

　　江自渡：“任何脏活累活，任何贵人不愿意接手的活，我都能干。”

　　“好大的口气。”徐娘子有些后悔地瞪她一眼，“你知道你在说什么吗？”

　　江自渡抬起头，一双眼满是坚决，“草民绝不能再进衣物院，绝不！”

　　姜遥了然，她是从徭役现场逃出来的，“慢慢说吧，我听着。”

　　一番赐座赐茶，意识到江自渡对自己怀有些微怯意，姜遥在案几另一头落座。

　　“草民在衣物院服役七日，期间所遇，堪称奇耻大辱。”江自渡僵着身子，一字一句犹如泣血，“我们为军队缝纫衣物，十指磨破，却一口水都喝不上，我身边随时都有因操劳过度而倒下的，而监工只是将晕倒的女子拖下去，训斥我们不许多话，慢了一分就要受刑。”

　　“最可怕的是，我能感受到思想和心绪在无休无止的劳作中消磨。”江自渡一手指着大脑，一手摸着胸腔，眉眼满是愤恨，“长此以往，我会变得麻木荒芜，我再无我。殿下，我不愿当那操劳至死、寂寂无名之辈。我只有一条命，决不能浪费在这样荒唐的苦役之上。”

　　衣物院的工作太过密集，上一件还没缝好，下一件就催着要，从天刚亮不停歇地工作到日落，人们放工就睡，甚至感受不到饥饿，更无暇思考自己的处境。

　　徐娘子听傻了，连连递茶给江自渡润喉，“我知道里面环境很恶劣，没想到这么恶劣。”

　　阿巧：“比俺老家的地主老爷还能抽鞭子。”

　　姜遥捏紧了茶杯，没有说话。

　　每一所徭役工场都有姜遥的眼线，姜遥对里面的工作量是清楚的，但里面的工人活生生坐在自己面前，又是另一回事。

　　江自渡被簇拥着，名叫阿巧的大掌柜有一只大手，轻抚她脊背的感觉像是有温泉流过，让她莫名感到饥饿。

　　恰好阿巧似乎对饥饿感也很敏感，察觉她的不适，拿了块蜜饯糕点喂给她。

　　一天下来粒米未进，气血上头更是头晕眼花，饶是再不好意思，江自渡也没忍住，埋头吃了两口。

　　西陵公主这里的糕点果然甘甜可口，江自渡一连吃了好几块才停得下来，擦了擦嘴，小心望向对面。

　　西陵公主沉静地坐着，也在看她。

　　不过很奇怪。公主的眼里有审视、有关切，居然还有愧意。

　　她愧什么？

　　江自渡不明其意，只对自己说，要稳住，不能出岔子。

　　姜遥轻轻地摇头：“朝廷说，这都是为了能打赢战役、消灭敌人，一时辛苦换来万世太平。”

　　“殿下，这不对。”江自渡坐直了些，严肃道，“男子被召集到前线，虽出生入死，但那是去挣军功的，它日凯旋便是加官进爵赏赐万千，可我们这些服役的女子什么都不会有，就算磋磨到牺牲，朝廷不会记得我们，百姓不会记得我们，甚至存活下来的我们自己，也会在几年之内完全忘记受过的痛苦。殿下，我不能接受。”

　　语罢，江自渡紧张地看向西陵公主，她怕自己说得太过，失去乘凉的大树。

　　她一介升斗小民，能坐在这里已经耗费了全部力气。

　　若是西陵公主将她赶走，她回到衣物院只会处境更加艰难。

　　姜遥却是笑了，如旭日东升，“当然不能接受。”

　　江自渡咽了咽口水：“殿下，那我……”

　　“你会骑马吗？”

　　“啊？”江自渡茫然道。

　　“你什么时候偷跑出来的？”姜遥站起身，当机立断吩咐备马，“算了，玉姿，叫雾途去西门等着，徐娘子你们留在这，你跟着我。”

　　江自渡自动跟在后头。

　　她不知道自己怎么上的马，反应过来后才发觉视线变得好高，许多披甲的亲卫跟在左右。

　　“抱紧我。”西陵公主的声音从前头飘来。

　　“殿下，我身上有汗有泥，会弄脏你衣裳的。”江自渡最想活，紧紧抓住公主的腰带。

　　“不用在意，我本来也不干净。”

　　策马扬鞭，景物飞速后退，江自渡能感受到自己身处于气势汹汹的队伍中。

　　路上空无一人，她们一往无前。

　　京郊，城内，一直到熟悉的城西，熟悉的家。

　　蓦然看到自家茶寮被毁坏，江自渡一时慌了神，差点堕马，“娘亲！”

　　明明都歇业了，不可能是闹事的客人，娘亲也不曾与人结怨。

　　是她自己，江自渡偷跑出来半日，连累了娘亲。

　　听到动静，四五个油头肥耳的吏服男子走到门前，娘亲追了出来，求衙役不要拿走房契，她愿意代替女儿服役。

　　衙役没理她，而是哆嗦着下跪。

　　因为西陵公主在这里。

　　雾途：“滚，以后不许再踏足此处。”

　　衙役将房契放到歪倒的桌腿上，矮身圆润地往外挪。

　　玉姿：“这就走了？”

　　衙役弓着身子回来，将满地的桌椅板凳一一摆整齐，又到提灯者那领罚。

　　棍棒打在男子们的背上、屁股上，夏日衣衫薄，很容易就渗出血来。

　　惨叫声此起彼伏，江自渡睁眼看着。

　　原先应该打在她身上的军棍，现在打在男子们的身上。

　　就像突然从逻辑严密的侦探小说跳转到仙侠世界一样，周围一切都变得毫不讲理。

　　或者说，本应蛮横无理的世界，在西陵公主面前瞬间驯服，变得和蔼可亲。

　　家里恢复太平，江自渡松了一口气。

　　看样子，在她坚持不要脸向上社交的努力下，终于获得一棵乘凉的大树。

　　江自渡很满足，又感到些许心惊，悄悄松开环抱公主的双臂。

　　衙役们龇牙咧嘴地离开后，江自渡手脚并用地下了马，将娘亲抱在怀里，道了好几遍歉。

　　娘亲只是摇摇头，惊喜地望向姜遥。

　　“谢，谢谢殿下！”母女异口同声。

　　姜遥静静看着她们，缓缓开口：“江自渡，你说过绝不当寂寂无名之辈，你不怕在我这里也寂寂无名？”

　　江自渡想了想，诚实地说：“草民知道殿下不会苛待追随之人。”

　　姜遥：“抬起头来。”

　　江自渡抬头，她知道西陵公主希望与自己对视，所以她径直凝望对方的眼。

　　姜遥不希望那双不屈的眼睛中产生畅快或臣服的情绪，她希望看到别的，比如困惑，比如恨意。

　　困惑她只要轻飘飘一句话就能彻底改变一个家庭的命运，恨自己无论如何挣扎都无法做到。

　　这不是姜遥造成的错误，相反姜遥还挽救了她的家，但姜遥不希望她感恩戴德。

　　人和人应该站着说话的。

　　这回江自渡没有再跪，而是扶着娘亲起身，邀请姜遥到茶寮内喝一杯。

　　关严了门，又让娘亲回屋休息，江自渡为姜遥泡上一壶茶。

　　“不是什么好茶叶，殿下将就着喝。”江自渡拉开椅子坐下。

　　姜遥：“茶汤色泽乌润，是附近韶山的春芝红，物美价廉，滋润了大半京城百姓的口舌，怎会不是好茶？”

　　江自渡盯着悬浮的茶叶看，半晌，说：“草民斗胆一问，殿下是否有心救下徭役工场里的女子？”

　　泡茶时她仔细复盘了今日事件，发现实在太顺风顺水，西陵公主亲切得过分，绝对不仅仅是随手施舍，而是有所谋划。

　　为什么？

　　是她的身份？还是她的智慧？或者两者有之？

　　江自渡认为自己还是比别的平民更聪明一些的，譬如现在，西陵公主就对她笑了，表明她确实没有猜错。

　　姜遥没有直接回答，只是说：“我没想好你的命能做什么。”

　　江自渡：“草民方才在殿下宫中所言，字字确凿。然而人贵有思想，监工们管得再严，就算不让工人们说话，都会有工人表达不满，相互联络，虽然很轻微，算不上什么反抗，但只待一个契机就能点燃。当然，行事越快越好，草民愿意当这个火种。”

　　潜伏在工场里，找到机会发起暴动。江自渡要那些监工还有上面的官员血债血偿。

　　“你的意思是，好不容易逃出来找到我，你又要跑回去？”姜遥不解地问。

　　江自渡：“原先的我赤条条无依靠，如今有了殿下，我便不怕。”

　　姜遥没有说话，她将杯子放在桌面上。

　　桌子有些年头了，到处是斑驳的茶渍和磕碰的痕迹。杯中茶汤温润如琥珀，衬得周围一圈陈旧痕迹像是豺狼虎豹。

　　“一个衣物院有女工数万，而看守这些女工的男兵也有数万，女工只有针线，而男兵有刀有甲，有朝廷的援助。”姜遥看着对方，“工场是封闭的，里面一旦闹起来，最先受伤害的绝对是手无寸铁的女工。”

　　江自渡：“起码此时女工们还有血性，若是磋磨下去，吃不饱睡不好的，可就不一定能动手了。”

　　她眼里恨意滔天，姜遥似乎能透过她看到叫苦连天的徭役现场。

　　内部暴动吗。

　　此举十分危险，本来姜遥是没有这个决心的，不过既然里面的女工亲自如此诉说，那这个计划可以再拿出来斟酌。

　　“火种，我另有人选。”

　　姜遥按住她：“不要误会，今日这么多人看到我保下你家茶寮，便知道我与你有联系，你贸然回衣物院也是无人敢收的。”

　　江自渡嘀咕：“殿下还认识里面的工人？”

　　姜遥：“比你想象得多。”

　　原先那些内应只是负责引渡，难度比真正的暴动要小许多，不过同样需要背负着向死而生的决心前行。

　　“而你，我另有她用。”姜遥说。

　　……

　　京城，织造院。

　　甘小灯被训斥了两回，都是因为做工时跟别人讲话，耽误进度。

　　一回来甘小灯就唉声叹气地跟旁边姐妹诉苦，“那些老爷真不把我们当人看！”

　　“说是为了前线，可前线什么样我们也见不着啊。”

　　“我不会织布，还不如让我那把刀上阵杀敌呢！”

　　甘小灯的朗朗话音像是给沉闷的屋子开了窗，左右姐妹听了，疲惫的脸上也有了生气。

　　监工们一鞭子抽在她的织机上，吓得人心头一震，“还说话，想死是不是！”

　　“报告官老爷，我不会做，在问人。”甘小灯仰头用大丰话回答。

　　甘小灯被强行征到此处，也没人教，一来就直接要开工，织出来的纬线歪歪斜斜。所幸像她这样人很多，她消极怠工也没太显眼，只不过她太爱聊天，硬是聊成了刺头代表。

　　想当初，甘小灯可是只爱默默待在角落看鬼怪小说的内向青年。

　　没办法，跟人聊天不单是因为有任务在身，还是因为如果不说说话，刺激下思维，甘小灯感觉脑子都要退化。监工们总是神经兮兮的，质问她们在聊什么。

　　女工们说话的语言，男监工们听不懂。

　　还能聊什么，都聊怎么宰了监工呗。甘小灯真不懂了，监工拿着鞭子穿着铁靴，还能担心手无寸铁的她们能做什么吗？

　　她很久没有写过给林岸的报告了，没有这个时间，也没有这个精力，只知道一有机会就带工人到一处角门去，那里会有同伴接应救人。

　　就在甘小灯感觉自己即将变成一台织机时，突然收到一份密函，藏在歪歪斜斜的经纬线中。

　　她们，还真的能做点什么。

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