第264章 鹿惊岳:如果我能威胁你呢？

　　这一瞬间，姜狸想了许多。

　　为什么南域的山林里有黑豹？

　　为什么她会来不及反应？

　　是因为后山过于静谧，让她难以预料会有猛兽出没。还是因为鹿惊岳的气场太盛，压得人难以拔腿就跑？

　　姜狸几乎能在黑豹的眼睛里看到自己。

　　突然，面前掀起层层绿浪，无数鲜花嫩叶筑成一道防御的墙。

　　一条银鞭打在姜狸和黑豹之间。

　　鹿行雁及时赶到，卷起长鞭。

　　“母亲，这不好笑。”鹿行雁叹气。

　　“叫我掌门。”鹿惊岳吹了声口哨。

　　黑豹原地伸了个懒腰，便掉头奔向主人，在她身边蹭了好几圈，示意自己没有受伤。

　　鹿惊岳伸手抚摸黑豹头顶，后者温顺地匍匐在地。

　　姜狸松了一口气。

　　其实，就算鹿行雁不来，鹿惊岳也未必会伤她。

　　鹿惊岳背手伫立，瞥一眼女儿，“这么有空来看我，藏剑宗的事情处理得如何？第十二式可有长进？”

　　“我正是为了藏剑宗的事来叨扰掌门的。大长老的死亡现场有蹊跷，出现两种不同的作案痕迹，有理由怀疑下手谋杀和布置现场的是不同的两拨人。”自诩这回任务完成得不错，鹿行雁一本正经地报告。

　　鹿惊岳边听边点头，末了说：“还有呢，第十二式练得怎么样了，什么时候和你师姐比试？”

　　姜狸看到鹿行雁鬓角析出好大一颗汗。

　　“其实也还……”

　　“行了，藏剑宗的事我交给别人，这阵子你就好好留在门内练功，准备武林大比。”鹿惊岳吩咐道。

　　“是。”鹿行雁站着不动。

　　“是还不去？”鹿惊岳不禁蹙眉，不满地啧啧，“原来不是来看老母亲，是看她？”

　　鹿行雁白了她一眼，刚刚还要自己叫掌门来着。

　　另一边，姜狸手捧鲜花，露出一个八颗牙齿的标准微笑。鹿惊岳眉头更紧：“放下我山里的花。”

　　鹿行雁扭头对姜狸说：“丐帮门徒遍布大丰，在你往南域进发的路上闻人前辈就收到了消息，她告诉我的。怕你水土不服惹事，我又有要事在身，便拜托官长老去接你。”

　　她叉着腰仔细打量姜狸：“挺好，挺完整。”

　　姜狸往土里插花，抬头问：“你怎么知道我要来无踪门？”

　　“除了找武林盟主插队，你还能来南域做什么？”鹿行雁一脸理所当然。

　　姜狸立马转向鹿惊岳抱拳道：“掌门大人你听见了，不是晚辈有意打扰，是我还没问清楚呢就被人丢这了，实在是误会。”

　　鹿行雁已经很高了，鹿惊岳的身形竟然还要高大些，纯黑的长袍巍然耸立，随着脚步逼近，像是夜幕降临。

　　她眉眼藏锋，盯着人看的时候好似死神。

　　“这么说，你是来找我的咯？”

　　鹿惊岳忽地一笑，张开双臂往后躺倒，恰好落到黑豹黑亮的背，“上来，给你一个破坏规矩的机会。”

　　咦，怎么突然要单聊。

　　姜狸自然不怵。

　　姜狸刚挨上，黑豹就抬起爪子往深山走去，起步颠簸，姜狸不敢薅豹子毛，偷摸揪住黑色衣摆。

　　“那我呢？”鹿行雁大声问。

　　鹿惊岳：“练功去。”

　　……

　　京城，宫道。

　　马车缓缓驶入宫。

　　只身前往南域的消息传入姜遥的耳目时，姜遥已无暇分出一份担忧的心思。

　　姜遥满脑子都是皇后。

　　皇后的所作所为暂时没有杀伤力，但足够恼人。

　　各地衙门办事处，上下掾属、商贾买办，处处都充斥着崔氏的人，而这些数十年经营的人脉，终究在今日皆掌握在皇后的手里。

　　连着开了几场大会，反复确认磐州的情况，姜遥决定去见最熟悉皇后的人。

　　下马车，换步辇，姜遥造访永和宫。

　　姚贵妃一早收到通传，等在前院。

　　“正值冰雪消融，母妃怎能站在这里？”姜遥步子走快了些，解开披风着在姚贵妃的身上。

　　“忙，忙点好。你入宫倒是频繁，没有一次是来看我。”姚贵妃的眼睛长得和女儿一模一样，但笑起来威势全无，温柔得削去话语里的八分责备。

　　“怕把乾光殿的病气过于你嘛。”

　　姜遥低头为姚贵妃系好披风，内心戚戚，她今日目的也并不单纯。

　　宫中万事从简，一贯精心打理的庭院显得分外萧条。

　　姜遥伸长胳膊揽住姚贵妃，一边牵起姚贵妃的手呵热。母女俩亲亲热热地往殿内走去。

　　整个上午，姜遥请过安，陪着姚贵妃弹琴下棋，喝过几道茶，聊了一阵往昔与童年，久久没有进入正题。

　　其实与皇后有关的话题，过去姜遥早缠着母妃听了个遍。

　　一排排礼物陈列在案，姚贵妃挑几个鲜果，余下都让宫人搬进库房清点入册。

　　殿中霎时间清净许多。

　　黄澄澄的梨被切成晶莹剔透的片状，甜腻的汁水溢到盘子里。

　　姚贵妃用小签插好，递给姜遥一片。

　　“从前我不想你在太子和二皇子中间选，不想让你陷入党争，引火烧身，可你自成一党了。”姚贵妃咬一口梨片，无视女儿的惊诧，“如今我自己，也要在你和娘娘之间选么？”

　　姚贵妃的声音在颤抖，她早就知道姜遥这次拜访的目的。

　　“在母妃心中，儿臣与皇后娘娘居然是两个选择。”姜遥惨笑，委屈地把梨片放回盘子，“儿臣曾发过誓，今后只当第一顺位。”

　　姜遥握住姚贵妃的手，像儿时那样靠进颈窝。

　　姜遥：“母妃也在关心孩儿的作为吗，就没有特别好奇、想来亲自过问的时候？”

　　久居深宫的姚贵妃都能知道她自成一党，朝中岂不有更多人知道？

　　“儿啊，到我这个位置，想巴结我的人能从这里排到永定门，太多消息会主动钻到我的耳朵里。”姚贵妃轻抚她后背，侧身打开榻边矮柜，“我这里甚至有全套的《桥报》。”

　　姜遥的策论、文风、做事风格，姚贵妃心知肚明。

　　“此外京中诸多变化，想来都与你脱不开干系。”姚贵妃叹了口气，她才发现，自己现在无法完全抱住女儿。

　　姜遥已经成人，没办法窝在母亲的怀里了。

　　姜遥伸手将柜门关上，锁住层层叠叠的报纸。

　　姚贵妃：“对于娘娘更是如此。你虽然封锁了磐州到京城之间的所有官方通信，但天下没有不透风的墙，娘娘神通广大，自然清楚磐州发生的事。”

　　女户，女田，任何一项传回朝廷都是轩然大波。

　　姜遥也明白这个道理。

　　她选择磐州作为封地，其中一个重要原因就是离京城足够远，与朝廷联系足够弱。

　　然而，虽有延迟，久而久之朝廷总会知道那些政令。

　　皇后知道得比想象中快，看来早就盯上她了。

　　不过，皇后并没有在朝中广而告之，反而主动透露给姚贵妃。

　　为何？

　　无论是敲打还是示好，姜遥都觉得棘手。

　　姜遥垂眼盯着盘子里的半边梨。

　　“娘娘拉拢了母妃，对么？”姜遥轻声问。

　　姚贵妃摇头。

　　也许是因为姚贵妃的出身的女官家庭并不显赫，让皇后放松警惕，早年两人称得上推心置腹，如今亦关系匪浅，但到底都不会把话说得太明白。

　　姚贵妃沉浮多年，能在三言两语里察觉意图。

　　“我问你，娘娘比你年长，比你更有人脉和手腕，她甚至可以说已经成功过一回，一度让‘崔与姜，共天下’成为事实，你有多少胜算？”姚贵妃坐直身子。

　　男帝当年逼宫，少不了崔氏鼎力相助。

　　姜遥：“我知道，她曾执剑入殿，与父皇对峙，最后也无法挽回‘狡兔死，走狗烹’的下场。”

　　政局稳定后，男帝第一时间就是削弱世家，崔氏首当其冲。

　　姚贵妃沉下脸：“我问的不是这个。”

　　姜遥：“赢家只有一个，母妃是要选择胜者吗？”

　　姚贵妃苦笑，为什么一定要选呢？

　　“你没有说出全部。”姚贵妃一字一句，“磐州太远，乾光殿可是近在眼前。自从陛下病危，只有你能近身，即便帮着拟些诏书敕令是情理之中，可你从来没有做。”

　　整个乾光殿都是姜遥的人，假传圣旨甚至都说不上冒险。

　　姚贵妃望向她：“你手握必胜的窍门，为何不用？”

　　姜遥抬起与她一模一样的眼眸，瞳目内浮动汹涌暗光。

　　“因为，我不想让大丰变成‘崔天下’或另一个‘姜天下’，我要抛弃宗法，要摒弃人伦。”

　　面对愈发慌张的姚贵妃，姜遥感到有趣。

　　“你疯了？”姚贵妃改口，“你在想什么？”

　　“孩儿所想都告诉母妃了，一字一句发自肺腑。”姜遥侧过脸，捡起盘中三两片梨子全数吞下。

　　见女儿如此理所当然，自信得不像话，姚贵妃想起《桥报》上那些文章来。

　　她还以为，都是哄哄平民的。

　　她无言以对，周身忽冷忽热，干脆起身往炉子里加了块炭。

　　“这样小的一块银丝炭，在外面起价一两银子。”姚贵妃喃喃。

　　她坐回贡品梨子旁边，意思很明确：“就算你真有这样的决心，别人能舍得这荣华？”

　　姜遥支着下巴，笑了。

　　银丝炭是将顶级的炭材研磨成细粉，加入沉香、龙涎香、安息香等价比黄金的香料，再经小火慢熬、揉搓捶打等多种工序，最终还会做成各样华而不实的造型。

　　只要一宫将银丝炭换成普通炭，千户贫民皆能过冬。

　　只要男帝的行宫少修一座，都会多出千亩良田。

　　若问别人能否舍得这荣华……

　　姜遥正色：“回禀母妃，孩儿已有很多同路人。”

　　“所以，你要一起吗？”

　　……

　　黑豹对这片山林相当熟悉，畅通无阻，奔跑速度越来越快。

　　姜狸几乎扒不住，努力仰头，只在眼皮缝隙里窥见鹿惊岳潇洒的背影。

　　本想问为何无踪门的掌门要用到坐骑，原来她是把轻功用在这里。

　　于是姜狸调息静气，学着前辈的样子稳住坐姿。

　　在这种极端情况下内力果然进步得很快。

　　黑豹最终停在一棵巨树前。

　　灰白色的树干比两人展臂还要宽，枝叶遮天蔽日，从地面往上看，像一条直通云霄的跑马道。

　　咻——

　　黑影擦过粗粝的树皮，鹿惊岳向天际奔掠。

　　昏暗空地中，黑豹将脑袋搁在前爪，慵懒地趴在落叶里，姜狸不太愿意与它独处，提脚跟随。

　　鹿惊岳像一阵无法抓住的风。

　　巨树比城墙高太多，姜狸又不知去路，追得吃力，幸而风有意引导，姜狸得以在横生的枝杈间找到目的地。

　　道路的尽头是一间树屋。

　　外墙覆盖一层枝条，若非有意去看，就算近在眼前也很难发现。

　　姜狸扶着栅栏歇息，不敢先提问，在鹿惊岳回头时屏住呼吸。

　　“我是掌门，当然不止住一间。”鹿惊岳瞥她一眼，推开木门。

　　外间燃着油灯，地面铺着深色地毯，窗边有暖炉，山水屏风前摆着案几和矮凳。

　　鹿惊岳宽袖一挥，让姜狸坐在她对面。

　　屋内温暖静谧，有种难得的安定感。树冠的沙沙细响，燕雀的啾啾啼鸣，以及大自然里此起彼伏的鼓噪，都似乎很近又很远。

　　桌子矮，鹿惊岳宽大的黑影端坐在后头，捧着小小一杯茶，这场面让姜狸忍俊不禁。

　　鹿惊岳外形太硬朗，与周遭柔和的陈设对比强烈。

　　“这茶凉了，但还能喝。”鹿惊岳咂咂嘴。

　　鹿惊岳一抬眼，姜狸立即收敛神色。

　　这种又放松又紧张的感觉是怎么回事？

　　姜狸想起自己的目的。她要博得眼前这位武林盟主的好感，取得南域的武力支援。

　　这件事她告诉过闻人啸海，后者应该已经告知鹿惊岳了吧？

　　姜狸盯着杯壁上的斑驳树影。

　　该从哪里说起呢？

　　“我不同意。”

　　嗯？

　　鹿惊岳重复：“你的想法我知晓，我不同意。南域没必要掺和你们俗世那些破事。”

　　姜狸没想到她会这么直接。

　　“你们”俗世？难不成南域是什么能免俗的世外桃源吗？

　　分明尔虞我诈一点儿不见少。

　　姜狸故作镇定：“也许我们可以谈谈条件，比如南域的农……”

　　“我拒绝。”鹿惊岳很干脆。

　　淡定，姜狸对自己说，打不过，要智取。

　　姜狸往前一凑，目光炯炯：“如果我能威胁你呢？”

　　“南域以外的事情我管不着，但南域范围内，你和我。”鹿惊岳笑了，“说说看，你怎么威胁我？”

　　“你就是南域连续杀人事件的主使者吧？”姜狸歪嘴一笑。

　　鹿惊岳略有迟疑，随后恍然：“你是说高手陨落之谜？呵，无知小儿。”

　　如果是她，干嘛还要安排人去追查呢？

　　姜狸：“前辈莫怒，晚辈有一假设，且听我娓娓道来。”

　　“但说无妨。”

　　姜狸：“所有案件的受害者，除了与归一神有关以外，还有一个共通点——都是在自己的地盘收到袭击。这很奇怪。”

　　一般而言，为了顺利完成任务，杀手会专门挑选安保薄弱、偏僻的作案地点，这样才能更好地让目标处于孤立无援的状态，并尽可能拖延发现尸体的时间。

　　例如，姜狸在解决和亲护卫军时，特意选在闹出大动静也无人赶来的深山老林，并且在作案后取走尸体的所有物品。

　　姜狸：“除非，凶手想将死讯尽快公之于众。”

　　凶手想让人第一时间发现尸体，并清楚死者的身份。

　　鹿惊岳淡漠的眼里逐渐升起杀意，姜狸知道自己猜对了。

　　“你对无踪门的轻功有误解，做不到千里杀人无踪无痕。”鹿惊岳拢起两根手指。

　　姜狸余光环顾，确认屋内没有杀伤性武器，暗自调整坐姿避开可能的小石子小枝条。

　　姜狸硬着头皮说：“你不用亲自到场，甚至都不用与凶手见面。”

　　“每一座归一教的庙宇，就是凶手们的联络点，每一个凶手，都分别有想杀的人和要杀的人。”

　　“至于如何安排，都看掌门你。”

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