第241章 入磐州:和乐扒着母亲的腰使劲蹭

　　柳枝因风而动，剥落的柳叶飘过两人发顶。

　　林映嘉个子虽矮些，却无登高望远的爱好——该来的总会来的。

　　是以，她对连云阔手脚并用爬上树梢的行为很是不解。

　　自从不当郡公夫人，连云阔的好动程度与日俱增，倒显得在地上岿然不动的林映嘉更像是持重的长辈。

　　林映嘉拢紧羊绒罩衫，喷着白气提议：“晚点还有事，再过半个时辰没人来，就该回去了。”

　　年底诸事繁杂，两人目前寄人篱下，客居在连云阔的故友家中，理应多帮主人家筹备，稍后得按照戚老太太的意思，置办些春酒春盘。

　　连云阔心里也惦记此事，眼下所剩时间不多，动作也焦急起来，她用刀鞘撑住树干，往另一个方向看去，那里只有半顷水田。

　　“她们不会走其它城门了吧？”连云阔忧心地问。

　　林映嘉：“不着急，信里写她们刚行过东川，我们当时经过东川后，也花了好些日子才到磐州。”

　　表面上她是安慰连云阔，实际上也在安慰自己。虽说东川到磐州不算遥远，但途中皆是官宦交游之地，难保出什么差错。

　　不过林映嘉面上一贯不显情绪。

　　“来了！”

　　连云阔突然蹦了起来，震得老柳止不住摇荡，柳叶扑簌簌落满林映嘉头顶和肩膀。

　　放眼看去官道悠悠，两侧杏林掩映，烟尘飘忽，正有一车队由远及近。

　　林映嘉摘掉鼻梁的碎叶，踮起脚尖定睛细看。

　　打头是只黑亮的骡子，套着一圈大红绳结，屁股后头牵着一辆双轮板车，车上是张灯结彩的竹架子，五颜六色无比喜庆。

　　不是姜狸啊？林映嘉很失望。

　　骡子车队徐徐经过，几个牵骡村姑正说说笑笑，见她满脸灰心丧气，当即抱起两个花灯。

　　林映嘉摆摆手拒绝，她没有买灯笼的兴致。

　　“送你们啦，新年新气象，一切都会好的！”有个村姑嗓子嘹亮，够不着树上的连云阔，就将两个花灯一股脑塞到林映嘉怀里。

　　人家一片好意，压根没想兜售。林映嘉心有亏欠，刚要道歉，村姑却像个没事人似的走开了，不消片刻赶着林罗满目的货物挤进城门。

　　林映嘉有些怨怼地瞥一眼连云阔。

　　“这手艺挺厉害，还会转。”连云阔落了地，夸一句她怀里的六角走马彩灯，接着指向北方，“我可没看错，她们是真的来了！”

　　土坡的边缘显露一角商旗，何其苍劲有力的一个“寒”字。天底下没人这么嚣张，敢将朝廷要犯的名字大喇喇挂在自己脑门上。

　　待商队近了些，林映嘉脚底感受到擂鼓似的震动，紧接着便有十来匹高脚骏马跃出土坡，银鞍金勒，如生双翼；骑手皆是墨发高束，一身劲装，飒沓如流星。

　　实在是人强马壮，叫人望而生畏。

　　林映嘉完全放下心来，这样的马队放在哪里都不会受欺凌。

　　她往外走去，恭立在马道边。

　　忽然，跟在身后的连云阔好似看到什么怪事，张了张嘴：“天，她居然在骑马？”

　　谁？

　　林映嘉仰头望去。

　　马队减缓了速度，逐渐停靠在她们面前，投下大片阴影，马道一侧如坠黑夜。

　　一人率先下马，让出部分阳光，使得侧脸依稀可辨。此人林映嘉认得，却不是姜狸，而是宋归寒。

　　林映嘉不由得发出同样的惊呼。

　　她想行礼，双手却被花灯占据，还被对方托着。

　　“孩子，怎生在这候着？此处风紧，瞧瞧，手都这么凉了。”宋归寒依旧温润可亲，举手投足多了几分侠气，眉宇舒展，好似从未经历波折。

　　昔日宁王府与德胜郡公府交好，比起隔着一辈的林映嘉，连云阔与宋归寒更熟络。

　　此时连云阔却有些不敢认了。

　　面对连云阔，宋归寒也有些怯。

　　为了刺杀男帝，宋归寒利用过整个德胜郡公府，若不是出了后来种种变故，恐怕连云阔的性命就被她连累，而对方竟然还帮她养孩子，此等以德报怨的恩情，真不知如何报答才好。

　　既要道歉又要道谢，宋归寒脚步踟躇，舌头打结，心脏砰砰直跳，却不等她想好措辞，就听得一声熟悉得不能再熟悉的招呼。

　　连云阔：“寒姐姐，你居然都会策马扬鞭了！步态稳健，比那些个军营里的老兵强得多！”

　　宋归寒不好意思地笑了笑，唤一声“连妹妹”，又道：“尚与你差得多。”

　　甫一见面，两人都察觉到对方的变化，谁都不再是当初温良恭俭的样子。彼此双手交握，语气与过去一样亲昵，神情却放松不少，好像在重新认识。

　　连云阔有意避开不愉快的话题，她最知宋归寒心中挂念，三言两语将和乐的近况悉数告知。

　　“千恩万谢我来日必报，哎，你不许推辞！哦，对喽。”宋归寒止住连云阔的话头，一把扯过身后探头探脑的人儿，介绍道，“这就是小戴。”

　　连云阔郑重作揖，连声感慨：“原来是你……真是，少年多英豪。”

　　姜狸好动，连云阔很早就注意到她，却不敢认。

　　在京城十余年间，连云阔见过姜遥几面，那时虽未听闻这位公主在筹谋大业，更未拜入其麾下，但观其面相，就知少年老成，绝非池中物。

　　当时连云阔只当是生于皇室之人，多半不得不深谋远虑。

　　但这位三殿下，看起来相当没心没肺，不像有超出年纪的城府，反倒有种恣行无拘的作派。

　　原来这就是三公主？

　　连云阔眼睛瞪得老大，盯得姜狸发毛，另一边林映嘉凑上来，同样盯得莫名仔细，好像她脸上画了哪里的军机似的。

　　姜狸不自在地拖着马前进，叫道：“我们先进城吧！”

　　众人皆应诺。

　　林映嘉唤来城门处候着的随从，让其先回去通知家中准备，又遣送马车，自己和连云阔陪着大部队走回去。

　　“这个时辰，马车更慢。”

　　刚从县城出来的大家深表赞同。

　　一入磐州，热风扑面。

　　比之长庆县，磐州城内年味更上一筹。

　　街道两边楼舍鳞次栉比，来往百姓络绎不绝，城楼内侧正在举办大型集市，除了干果蜜饯、茶油酱醋、桃符鞭炮一应年货，更有唱念做打、杂耍百戏，实在热闹非凡。

　　姜狸走马观花，见到什么都叫好。

　　声声喝彩引人注目，只见空地之中，一人站在地面，手中立一长竿，长竿顶部另有一人绕竿而舞，在极危险的地方做着各种滑稽动作。

　　“戴竿乃百戏之首，技艺高超者年入百金。”林映嘉这样说着，制止住队伍里想扔铜板的姐妹。

　　绕过围观人群，却不见丝毫松动，原是戏台开演。

　　台上戏子浓墨重彩，一唱一和，唱腔尖细高亢，表情嬉笑怒骂，姜狸听不太懂，好奇道：“好像是在针砭时弊？”

　　连云阔：“参军戏，里头穿绿衣服的就是贪官参军，另一个叫苍鹘，专门戏弄贪官，喏，正演到让观众扔瓜皮的一幕呢。”

　　竟然还是互动剧。

　　本来没在城门见到女儿的宋归寒还颇为遗憾，此时却感到庆幸。城中如此嘈杂，她定管不住到处钻的和乐。

　　不过，遭此大事，她相信和乐一定成熟了不少。

　　市集固然精彩，然而背负着行李，姜狸一行无甚深入游玩的兴趣，天色向晚，只盼着赶紧找个合适的客栈下榻。

　　姜狸问何处有钱家的客栈。

　　“基本到处都是。”林映嘉抱臂冷笑，不以为然，“钱家比其她人收到风声都早，在西陵殿下获封之前就在城里大开店面，都快把商铺给垄断了。”

　　随着她指尖一点，姜狸才发现周围即便都被钱家占领，新店的门牌比隔壁百年老店都气派。

　　“咦，为什么路边地摊会卖《幻生》，这不是要五两……嗯？为什么这里只买五十文？”姜狸大惊。

　　连云阔：“因为有人在贴钱。”

　　在钱家书坊卖五两银子，转手卖五十文，每本都要补贴四两九钱五十文。

　　和白送有什么区别。

　　姜狸一掌拍在林映嘉肩上，真心感慨：“林姐姐，你好有钱！”

　　“如何就是我了？”林映嘉甩开她，拂袖道，“有人看了书觉得好，自然愿意自发推荐，多么合理寻常，与我何干。”

　　此书厚重又刚刚发行，绝大部分文人都还没能看完一遍吧。姜狸意味深长看她一眼。

　　林映嘉：“我还不至于如此！”

　　连云阔出来打圆场，正经地说：“诸位无需寻客栈，我曾与友人提过将有旧部前来探望，她同意让大家住进宅子里空置的庭院。”

　　姜狸：“住到你友人家里？我们这么多人？”

　　“是。”连云阔说，“她家大业大却人口不丰，宅子空得很，说是怕镇不住，多些人来做客更安心些。我和小林两人总是早出晚归，作息与友人大不相同，之前想另择住处，都被用金银财帛多番挽留，叫某汗颜。”

　　听起来，连云阔的这位友人不但热情，还很富有。

　　姜狸迫不及待要认识一下了。

　　那两人却从容，货比三家地沽酒买货后，才带路远离密集人群，往坊间走去。

　　市变为坊，街上骤然空旷许多，前路愈发清净雅致。不消多时一行人就抵达应元文苑。

　　这便是那位富人的家宅，瞧着名头颇为雅致，不知主人是何脾性。

　　“是一对婆媳，戚老太太和刘夫人，都好说话的。刘夫人叫刘文君，正是我的故友。”连云阔紧急给姜狸补习，“这里原叫‘邓府’，我们住进来没多久改作‘应元文苑’，与她们经营的应元纸坊名字相似。”

　　有人问：“真的只有两个主人吗？婆媳中间的男人呢？”

　　“死了。”

　　林映嘉忽然鬼气森森地飘过，“在我们两人来之前就没了，不知何故，反正不耽误住。”

　　应元文苑确是实打实的大户人家，石台高筑，黛瓦白墙，飞檐反宇，沉重宅门掩衬在左右耳房中央，一派肃穆安静。

　　不过，说是主人喜爱热闹，却不见一丝节庆氛围。

　　那墨黑色的沉重宅门缓缓开启，从夹缝中可见修竹幽深，一道穿堂风扫过众人的面门。

　　姜狸几乎屏住呼吸。

　　下一瞬，一抹红色从眼前掠过。

　　“母亲！”

　　像是鹞鹰捕雀儿一样，和乐飞扑而出，精准投向宋归寒。

　　宅门里有两排侍女候着，没有其她人出来。林映嘉解释宅子主人正在忙，让客人先住下，明日再去拜访。

　　和乐在母亲的怀里发出嚎叫：“孩儿好想你，她们好凶，一个逼我学文，一个逼我学武，孩儿好委屈啊！”

　　听她中气十足，不像遭逢任何委屈。

　　太久没见，宋归寒自然不会多加指责，反倒千般宠溺地应和：“不怕不怕，母亲来了，母亲给和乐做主，来，让我好好看看你。”

　　宋归寒想跟从前一样抱和乐，却不够力气没抱起来，便擦干净双手，蹲下身捧起她的脸，怔住。

　　从刚刚扑过来那一击，宋归寒就知晓女儿肯定长肉了，还想着挺好，却没想过会变成这副模样。

　　和乐像是才从泥地里捞出似的，满头满脸都是沙，黑咕隆咚的眼珠在泥浆里无辜地眨巴，依稀可辨身上穿的红色棉袍，奈何同样糊着黑泥，不过又覆盖了一层鞭炮皮，因此整体看着还是红彤彤的。

　　思念至极，和乐扒着母亲的腰使劲蹭。

　　宋归寒深吸一口气，双手捏紧和乐的脸，严肃道：“你确定，你很委屈？”

　　“母亲，新年不可以骂人的。”和乐似有预感，被挤得变形的脸不断地掉落泥灰。

　　宋归寒紧闭双眼，片刻后睁开，见到和乐还是这副样子，终于认命，转过头问灶房的位置。

　　连云阔赶紧在前开路。

　　“嗷，母亲，新年也不可以拧耳朵！”

　　“真的，磐州的传统习俗，她们能作证！”

　　“连姨你说话啊！林映嘉！”

　　宋归寒忍无可忍的声音终于爆发：“够了，不能撒谎，不得对长辈无礼，和乐，看来是我以前对你太纵容。”

　　“呜呜呜。”

　　和乐的哀嚎声由近及远，响彻宅院。两侧侍女眼观鼻鼻观心，低头不语。

　　看到刚给买的贺年新衣被如此糟蹋，林映嘉却感到如释重负，别过视线，抱着花灯悄然飘走。

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