第217章 吉祥村:逍遥这么久，阿狸也该干点活

　　夜露成霜，树影千重。

　　兜兜转转，误入殊途。

　　视线延伸的尽头，不是万家灯火，也不是荒芜的黄土，而是寒冷和黑暗。

　　手灯能照耀的范围很窄，橙色的光芒轻易被周遭黑暗吞噬。

　　呼——

　　队伍停止前进，考赛尔燃亮火把，烈焰火光高高举起，照亮面前纵横交错的藤蔓。

　　这是一棵即将被绞杀的参天古树，表面布满粗壮的藤蔓与荆棘，很有辨识度。不久前，她们见过这棵树。

　　姜狸说得没错，她们来过这里。

　　天道给出的信息更明确：“你们在兜圈子。”

　　从房婆婆的口中可以得知，吉祥村距离农舍并不远，骑牛半个时辰足以抵达，可她们一直都没走出森林。

　　马首低垂，薄雾氤氲。

　　其她人纷纷面露疑惑，明明一直往西前行，怎么会回到原地呢？

　　房婆婆更是神色黯然，像是失望于再一次与吉祥村无缘。

　　宋归寒凝望幽深的林木，说：“鬼打墙。”

　　姜狸是队伍里最轻松的人，她提出解决方案，“不能让房婆婆领路。”

　　她用手势阻止房婆婆慌忙澄清的话头，不急不缓地说道：“人闭着眼是走不了直线的，夜晚本就昏暗，必经之路上的森林还把月光都挡住，看不清前路，就会一直兜圈子，和法术没关系。”

　　天道能帮助姜狸认清方向，她之所以一直没有提醒，就是为了解释这个现象。

　　其她人听进去了，房婆婆仍有不赞同，一脸懵懂。

　　虽然搞清楚鬼打墙原理，但队伍没有着急走，姜狸挡在青牛面前，询问道：“吉祥村邪祟是怎么回事？”

　　房婆婆抖擞精神，斜眼一瞥考赛尔的玛瑙手串，斟酌着回答：“城里有些贵人喜欢盘石头核桃，各位可听说过盘碗？”

　　准确来说，是养。

　　变化就发生在几天之间。

　　房婆婆已经忘记最初是从谁开始的，只记得愈演愈烈、覆水难收。

　　村里的女人不约而同地拥有同一爱好，养碗。

　　就是吃饭用的碗，瓷的木的，每家都有。

　　女人们给碗起名字、喂水喂饭，洗澡擦身，还会做小衣服小鞋子。

　　朝顾惜夜难忘，偶尔闲下来，还要和邻居交流养碗心得。

　　神神叨叨，像是养孩子似的。

　　她们是真的用心，脸上的爱惜骗不了人，日日将碗抱在怀里，木做的碗养得油光水滑，瓷制的碗养出玉的润泽。

　　但那是碗不是孩子，因此画面看起来过于诡异。

　　渐渐的，地里家里的活计都耽误，男人去求村里最德高望重的蛊婆出面。

　　蛊婆是个很有能耐的人，会叫魂、会草药、会治小孩夜惊，时常给村中事务主持大局。

　　蛊婆说，这是有邪祟入侵。

　　“等一下。”姜狸打断道，“你和蛊婆都是女人，为什么都不养一只碗？”

　　房婆婆：“不是所有女人都养的，我记得，是从二十来岁的女人里兴起，然后扩散到年纪更大的和更小的，我离开时，同辈人都没有患这种怪病。至于蛊婆，她怎么可能有事呢？”

　　即便德高望重，封村的决定还是让许多人动摇。

　　养碗的人既没有大喊大叫，也没有使用怪力搞破坏，更没有掳走别人的孩子，所有表现都无害。

　　就算有邪祟，应该是很容易送走的那种。

　　人们普遍认为，蛊婆的决定太过小题大做。

　　蛊婆说，不愿意的人可以离开。

　　于是房婆婆离开，至今未能回去。

　　黑暗中看不清房婆婆的表情，只听得见她讲故事的声音。

　　欲语还休、遮遮掩掩，一件怪事讲得格外瘆人，夹杂着惶恐和不安，以及淡淡的心驰神往。

　　寒夜的风尤其刺骨，所有人都打了个寒战。

　　如若房婆婆所言非虚，那么吉祥村确实有异。

　　姜狸也难以勘破，吉祥村发生了什么集体癔症？

　　房婆婆叹了叹：“不知道现在村里的邪祟走了没有，她们是不是还执着于养碗？”

　　鹿行雁松了松筋骨，说：“我去看看。”

　　随后鹿行雁松开缰绳，飞身上树，转眼就消失在浓密的枝叶后。

　　站在高处能看得更远，鹿行雁跃出树海，朝西边望去，霜白的屋脊隐没于山谷之中。

　　她们已经离吉祥村很近了。

　　在房婆婆一声声“上仙”的叫喊声中，姜狸驭马至队伍前方，跟着鹿行雁的指示前行。

　　没过多久，她们顺利抵达吉祥村。

　　这是一片古老的聚居地。

　　吉祥村的建筑风格十分陈旧，仿佛千年来毫无进步，像刚被挖出的骷髅，还带着潮湿的土腥气。

　　房婆婆很兴奋，眼里有光，不断夸赞着姜狸的英明，但越靠近村落夸赞声越轻，等踏上街道时，已几不可闻。

　　如果说房婆婆的农舍有种刻意营造的安静，那么吉祥村则像是从未响起过人声，似乎任何高于窃窃私语的音量都不该出现。

　　滴答，滴答。

　　房檐滴落积水，没有灯光，只有一片死寂。

　　她们是不受欢迎的外来者，一出现就打破禁忌。

　　突兀的马蹄声和摇动的火光成功惊醒吉祥村的村民，一扇扇老朽的木门小心地推开，幅度不大，没有人走出来。

　　村子又老又挤，好似一碰就碎，姜狸等人落了地，将马和牛栓在森林边缘，徒步入内。

　　她们走在泥泞的街道中央，两边的房屋内散播着惊恐的喘息。

　　有一道黑影闪过，踉跄着跑进村子深处，可能是有人去搬救兵。

　　多年未归，房婆婆依旧认路，热情地领着几人前行，路线竟与那黑影差不离。

　　途中经过从前的居所，房婆婆留恋地停留了一会儿，现在里面已经住了别的人家，有个女人在窗户后偷看。

　　姜狸心中暗叹，桃花源的传说绝对是骗人的，既然人家选择与世隔绝，必然不会热情好客。

　　鹿行雁还在头顶，像盘旋的飞鹰观察无辜的鸡圈。

　　吉祥村的房子依山而建，在山谷里像围了一个椭圆的圈，房婆婆脚步雀跃地走向椭圆的另一端，这里月光更加稀薄。

　　两侧房屋消失，街道陡然开阔。她们来到村民集会时的广场。

　　忽然，眼前亮起一点昏黄的灯。

　　一座房子离群索居地建在广场深处，背靠高山，俯视山谷。

　　比起其余矮小的屋舍，这座房子可以被称为“楼”。三层的木屋保养得很好，有着巍峨的屋檐和坚实的砖墙，四角挂着一串串铜铃。

　　灯亮在一楼，居然没有门板，烛光映照出一个躲藏的身影，推测是方才通风报信的那人。

　　楼房的主人站在门口，戴着面具，手持等身高的龙头杖，平静地等待来客。

　　一般人戴面具，要么把脸全遮住，要么遮一半。若是只遮住一半，要么遮上半张脸，要么遮下半张脸。

　　这人很叛逆，面具遮住左半张脸。

　　房婆婆眼泛泪光，不自觉朝她伸手，朝她前进。

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　　叮铃——

　　铜铃清脆的铃音让陈见采回过神来。

　　“大人，到了。”

　　陈见采掀开帘幕朝外望去，越过晃动的铜铃，西陵公主府红色的大门伫立在漫天飞雪中。

　　陈见采感觉自己的脸皮越来越厚。

　　一开始觐见姜遥的时候，还不敢将自家马车停在西陵公主府门口，怕被人说闲话。后来随着觐见次数增多，她恨不得搬到对面宅子住。

　　男帝身体每况愈下，连日无法上朝，诸多朝政大事只能与重臣分担。陈见采是重臣里资历最浅的，本说不上几句话，可她与西陵公主多亲近一分，男帝的倚重就加深一层。

　　反正姜遥不介意那些闲言碎语，别人越说，陈见采越是官运亨通。

　　立冬这日，陈见采的到来简直顺理成章。

　　刚跨入正门，就看到花花绿绿的问安帖子填满门房。陈见采无意瞥见几处落款，发现问安者不限于宗亲和京城士族，还有西部和东部的世家。

　　西陵公主的威望愈来愈烜赫，离不开她本人四处交际的努力。

　　一方面，姜遥联合贵女积极筹集善款，为民生凋敝的奉北道送去衣物和粮食，风头远胜姜瑜姜沛。

　　另一方面，她极其看中自家封地的官员，出资赞助阖府迁徙，授衣授田，解决地方官的后顾之忧，世人称颂她为磐州的贤主。

　　陈见采作为清楚前因后果的旁观者，不由得暗暗喝彩。

　　善款是京城士族捐赠的，物资送到启运山庄，善名挂在姜遥头上。

　　磐州的官员调遣是男帝下的令，姜遥无法阻止，一边安插内应，一边赚足贤名。

　　不知不觉间，牡丹剥落艳丽的花瓣，露出内里亟待出鞘的剑。

　　牡丹栽在盆里，剑须刺向九州。

　　不可直视。陈见采收回目光往里走。

　　她对公主府的结构已经很熟悉，不过形式上，还是要由玉姿在前引路。

　　玉姿嬷嬷身着深色皮袄，瞧着像个顽固的猎户，几乎不给她好脸色，但该叮嘱的一句也不少，“最近殿下很忙，上午刚从宫中出来，晚些还有会议。如果待会儿没来得及见你，并非她本意。”

　　陈见采颔首：“我闲，自然等着。”

　　玉姿睨她一眼：“尚书大人说笑了。”

　　松柏亭亭，碧瓦寂寂，皆笼罩在皑皑白雪之下，触目所及无一不至纯至简，仿佛时间不曾流逝。

　　如此恬静淡泊之地，住着一位最不避世之人。

　　姜遥就在眼前的克允堂内。

　　陈见采很幸运，上一位访客刚刚离开，她得到立马觐见的机会。

　　克允堂书目林立，井井有条，姜遥披着一件裘衣伏案疾书。

　　听到来人请安，姜遥手中笔杆不停，匆匆抬眼后问道：“这才几日，水坝滥权案就有新变化？”

　　陈见采：“是新的案子，苗坪县。”

　　她今日带来的卷宗并非特大要案，不足以扳倒任何一个世家大族，但她相信姜遥会对此感兴趣。

　　“苗坪县，文流火成功递上案子了？”姜遥笑了笑，她记得这个地方，见对方点头，又道：“很好，不过这种事下次交给窦长史就好。”

　　文翰林被贬到苗坪县当知县，连带一家人南迁，其中包括女儿文流火和情报人员茹娘。

　　姜遥没有见过文流火本人，但通过茹娘发布任务，如果文流火能在她有限的帮助下夺走一县之权，姜遥便会给予更大的扶持。

　　任务成功的标志就是，走朝廷的明路，向上递交特别的案子。

　　官员升迁贬谪、四处调动是常见的事，像文流火这样的女眷有不少，苗坪县很偏僻，姜遥无暇亲自处理。

　　陈见采双手捧起文书，笃定道：“有关山南道，殿下一定感兴趣。”

　　“苗坪县在彩云道，怎么会和山南道扯上关系。”姜遥这才停笔，将笔杆往架上一搁，招手让她走近。

　　按照日程，皇妹应该身处山南道，信也不回，没有良心。

　　姜遥接过文书，文流火的字迹在面前徐徐展开。

　　“逃奴案。”

　　当地某个士人声称自己一名奴隶叛逃，希望县令帮忙抓捕，被驳回后仍不服，受了几回杖打，居然跑去邻县告状。

　　邻县更不愿管这种事，又把案件送还苗坪县，交到文流火手中。

　　由于那士人过于理直气壮，文流火认为背后定藏着更大的罪孽，便暗自调查。

　　翻看县志可知，奴隶名为霆，过去有多次出逃记录，皆被抓回，这次遁入山南道后再无踪迹。

　　总之，这是有关一个人不甘为奴，从彩云道一路逃到山南道的故事。

　　一眼看到关键字，姜遥不免皱眉：“奴？此人是罪臣之后，还是敌军俘虏？”

　　明面上，大丰禁止人口买卖，只不过收效甚微，因此产生无穷无尽的佃户、僮仆以及不得出的贱籍。

　　陈见采答道：“都不是，据文流火调查，霆并无被罚为奴的缘由，她推测前朝覆灭后，霆的祖辈并无申报户籍，因此遭到小人算计。”

　　当地有山有水，鲜少教化熏陶，有无大丰户籍对居民影响都不大，甚至都不知头顶天子换过几轮。

　　然而，到了霆这一辈，便有恶毒之人利用这个漏洞，勾结官绅，将霆划为家奴。

　　文流火之言，虽有道理，但无实据。反而在黄册里，霆实打实地挂在那恶毒士人的名下。

　　姜遥看出文流火递交本案的意图：“从自由民强行被划为奴，恐怕不止霆一人遭此劫难。”

　　豪强胁迫贫弱为私属，还敢昭告县衙，定是长期如此、大量如此，豪强习惯成自然。

　　见姜遥眉头越皱越深，陈见采适时安慰：“此事对她们来说是命中一劫，对殿下而言却极好解决。”

　　“你倒是越来越会恭维。”

　　姜遥收下卷宗，唤来玉姿：“修书一封，去彩云道。再修书一封，去山南道。”

　　“逍遥这么久，阿狸也该干点活了。”

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　　还没走几步，房婆婆腰背一重，被猛然扯到队伍后方，厚厚的衣服都被扯得变形。

　　“有暗器！”

　　姜狸松开躲过一劫的房婆婆，横刀挡在队伍前方。

　　考赛尔隔着手帕捡起地上的针头，大呼竟然还带毒。

　　不讲武德。

　　吉祥村深处，面具人抖了抖龙头杖，露出一个颇为遗憾的眼神，“不该来的地方，为何要来？”

　　姜狸：“你就是蛊婆？”

　　面具人眯起狭长的眼，算是默认。

　　“既然来了，就别想走。”

　　蛊婆跳过自我介绍环节，将龙头对准姜狸，直接发起攻击。

　　村里太昏暗，姜狸这才看清蛊婆一身杂乱的布条，散开时遮挡了手部的动作，只看得见龙头杖飒然的残影。

　　有那么一瞬间，姜狸感觉有辆直升机跟着穿越了。

　　蛊婆不只会发射毒针，还会棍法，而且非常老练，非常毒辣。

　　姜狸按捺惊骇，右脚一蹬，身体朝反方向翻滚，额头堪堪避过一棍。

　　龙头杖击中地面，掀起风波，泥土像柔软的面团一样扩散；龙头杖离开，带起湿热的飞沫，像神龙摆尾般扫过。

　　姜狸浑身是泥，用短刀撑着站立。只这一击，她就知道对方实力在自己之上。

　　怎么每回到新地方都要打架，吃不消啊，姜狸在打不过的时候格外爱好和平。

　　队伍里，考赛尔在研究毒液，宋归寒负责按住躁动的房婆婆，一个能打的都没有。

　　不对，也不是一个都没有。

　　姜狸突然想起，这回她能喊人，当即振臂高呼。

　　“鹿姐姐，救命啊！”

　　在蛊婆惊诧的目光下，姜狸躺了回去。

　　没有人会因为对手的摆烂而停止进攻，蛊婆嗤笑一声，毫不客气地举起龙头杖，步步逼近。

　　刷——

　　一抹银光破空而出。

　　鹿行雁不负众望地出手，如鬼魅般降落到蛊婆身后，长鞭如雷似电，拦截住龙头杖的第二次攻击。

　　她的到来无声无息，出乎蛊婆预料。

　　银鞭如天罗地网，从四边八方进攻，蛊婆只好更换目标，转身迎敌。

　　龙头杖看似朽木，实则刚强如铁；蛊婆看似垂垂老矣，却有着拔山倒海的力道。

　　恰好鹿行雁擅长以柔克刚，几招下来还算从容。

　　两人从地面打到屋顶，瞧着就像一场武林高手的决斗。

　　也许不是像，这就是武林高手之间的战斗，姜狸观蛊婆的一招一式，绝对曾受过系统性训练。

　　她之前以为能用蛊婆这种名号，对方多半靠虫子攻击，原来人家擅长物理攻击。

　　插不了手的姜狸躺得很平，侧过头埋怨：“眼里没活儿，怎么现在才来。”

　　鹿行雁：“我看你不是挺能嘛。”

　　龙头杖击穿鞭风，直冲着鹿行雁命门奔掠，蛊婆眼角抽动，很不满意对手分心。

　　罡风大作，屋檐四角铜铃摇动，敲响坟墓般的山谷。

　　长鞭游走在鹿行雁的身侧，鞭意随心，如穿越林间的飞鸟，精准落到神龙头上。

　　铮！

　　蛊婆头槌失败，鹿行雁缠绞的意图也没有成功，双方短暂地打成平手。

　　“再来。”

　　蛊婆竟是愈战愈勇，一刻不停歇。

　　一步一碎瓦，蛊婆提起龙头杖向对手狂奔，龙首迅疾如彗星，焕发猩红的暗光。

　　鹿行雁奉陪到底，脚尖一点闪身离去。

　　她的右手在挥鞭破空之时，竟还有余裕于左手指间凝出一道诀，随后摧枯拉朽，天崩地裂。

　　这回，长鞭成功缠上龙头杖，倒刺扎进神龙的眼珠。

　　姜狸看得眼睛都直了，“好厉害的诀法，教教我！”

　　“诀没用，是我力气大。”鹿行雁扯住银鞭，与蛊婆僵持。

　　“那你掐什么？”

　　“因为帅。”

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　　逃奴案参考了一些汉代案件，不屈的灵魂在历史中闪闪发光

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