第68章 画中人:这种关不住的性子，也挺讨人喜欢

　　皇后和皇帝的关系亲密又复杂。

　　有时候相互依存唇亡齿寒，有时候冷言冷色暗自较量。

　　这张画像能出现在坤宁宫，被掌事嬷嬷珍而重之地展示给姜遥看，足以宣告画中人未来尊贵的地位。

　　铜炉内熏着的龙脑香使皇后昏昏欲睡，却使姜遥分外清明。

　　她指尖描摹着墨线。

　　在画卷到达她手上之前，已然经过了那二位博弈、权衡和妥协的过程，画中人成为太子妃几乎是板上钉钉的事情。

　　皇后也不是真的想参考她的意见。

　　但姜遥还是笑意盈盈，十分捧场地问道：“合该如此福相才能入娘娘的眼，不知娘娘要作何打算？”

　　皇后头靠在椅背，反问道：“她来当瑜儿的正妃，你看如何？”

　　这不是个能轻易作答的提问。

　　姜遥将目光从画卷中悠悠抬起，投向空中缥缈的烟雾，指背托着下颌，像是在慎重地思索。

　　就这个选择看来，皇后和皇帝都退了一步。

　　前者没有强势地选择峪阳崔氏，后者也没有如愿进一步削弱世家权势。

　　因为厉国的质子死了，因为丰国的兵力大不如前。

　　质子本身不重要，厉国或许早就忘了有这么个人，但当他的死讯传回去，对方很可能会借口发难。

　　要么索要城池补偿，要么直接发兵攻打。

　　这两个方案都和贝州密切相关。

　　贝州原属于厉国，十二年前被前任大将军攻下，从此纳入大丰版图，之后一直由房河裴氏一族驻守。

　　现今的贝州刺史身兼文武数职，实际上掌握当地兵权。

　　面对这样的一个臣子，必须让他收起小性子成为皇室的同盟，因此后帝都同意让他的女儿进入京城，成为太子妃。

　　是拉拢也是胁迫，逼得贝州刺史必须守好大丰东边第一道防线。

　　“裴存真……”

　　姜遥慢慢念出画中人的名字，忽然有些兴奋，“儿臣曾见过的。”

　　皇后微微讶异：“哦？她应该一直随家人在贝州定居。”

　　“是儿臣十岁那年的年宴，裴小姐亲自与儿臣道贺来着。”随着童年回忆愈渐清晰，姜遥眼中光芒尽显，“之后在宫里再也没见到她，儿臣还难过许久。她当时便是个体贴机灵的人，想来无需娘娘多费心。”

　　姜遥表示只见过儿时的裴存真，对长大后的她是什么样概不负责。

　　闻言，皇后颔首道：“枉你还记得，她父亲当时尚在京中任职，宴后很快得到赏识迁任贝州，她也跟着，至今有七八年了。”

　　顺着话题，两人追忆了一会昔年岁月，皇后还安慰姜遥，不久之后就可以见到她的儿时玩伴。

　　姜遥其实不太记得裴存真的模样，此时只能交予出十足期待的表情。

　　皇后要心安，姜遥给她心安。

　　如姜遥所愿，聊得兴起之时，皇后留她用午膳，是比平日更素的斋菜。

　　晌午未过，内侍省的常公公便顶着暑热前来请安。

　　常公公是内侍省的一把手，管理着内宫中所有太监，然而姜遥平素不爱用太监，故而从前和他打的交道甚少。

　　姜遥只知道他是男帝身边那位郑大总管的干儿子。

　　和他干爹一样，常公公因为过于肥胖而外散着热气，两腮厚肉挤得两只豆子眼差点睁不开，偏又穿着红艳艳的赐服，往香炉旁一站，活像正在炙烤的乳猪被吊在烟里。

　　此人心思多又嘴甜，一进门就给皇后献上一尊纯金的无量寿佛坐像，配合着吉祥话，把皇后哄得很开心。

　　看见大公主也在，常公公虽感意外却不慌张，甚至也异常熟悉她的喜好，恭敬有礼地再献上一幅金翠夺目的织绣图轴。

　　只瞄一眼，姜遥就知道这件献宝价值不菲，常公公为她这个不常见面的主子下了血本。

　　放眼望去，坤宁宫中显然有许多内侍伫立的身影，大概因为这个原因，常公公本就知道大公主未走，才早早备好礼物，脸上的意外之色都是装的。

　　姜遥饶有兴致地笑纳他的殷勤，随手让玉姿收下。

　　皇后虽对常公公的耍宝很受用，却不是光叫人来送礼的，寒暄过后便要过问这两月里内侍省的事务和账目。

　　姜遥心安理得地陪着听完。

　　……

　　屋内窗明几净，一尘不染。

　　姜狸站在窗边往外看。

　　海棠树如白焰摇曳，花骨朵被烈阳烤得有些蔫了，而伸进室内避暑的枝条被她把玩着，手指一摇，落叶落花到处飞。

　　白衣粉花，曦光普照，很风雅的景色。

　　如果忽略床上头发蓬乱、衣物皱缩、片片青紫的徐娘子的话。

　　花瓣落到她沉沉的睡颜上，连睫毛都纹丝不动。

　　床头的案几上放着一排深红浅绿的瓷瓶，都是从各个字号买来的金疮药。

　　姜狸余光扫过：“我知道你早醒了，别装睡。”

　　真是个奇女子，明明已经见识过她造就的血腥，却还是在绝对的武力面前不肯就范。

　　眼皮依旧静止。

　　姜狸只好提起那包丁零哐啷的财物，里面许多首饰都已变形，卖不起什么价了。

　　包袱在她手中晃动几下，徐娘子就应声睁开眼，瞪着姜狸。

　　“还给我！”

　　徐娘子嘴里残留着甜腥味，说话口齿不清，但肢体动作相当明确，就是要从她手中抢过包袱。

　　姜狸将包袱举得更高，不让其得逞，苦笑道：“我帮徐姐姐解决了仇家，按理怎么也要感恩戴德，重金酬谢，怎么徐姐姐看上去对我如此有敌意？”

　　“我又没让你救。”见抢不过姜狸，徐娘子梗着脖子坚守床尾。

　　“脸皮还挺厚。”姜狸抽出凳子，坐在床对面，“说说吧，好好的干嘛从客栈里逃出去？”

　　徐娘子背过身：“我之前就说过，我对你们这些大人物的争执没有兴趣。”

　　她是没有脚的小鸟，只想飞得越远越好。

　　“啊？”姜狸露出夸张的表情，“我还以为徐姐姐很喜欢才是，不然怎么逮着大人物来薅？”

　　边说还边晃了晃手中的包袱，金石相撞，清鸣阵阵。

　　“都说在京城地界，一块招牌掉下来能砸死三个官，徐姐姐可是一下砸到十多个官呢。”

　　没有被赋予姓名，全靠自己打拼的徐娘子，在很久之前就盯上颇有余财的中老年官员，装作柔弱无知的样子靠近，可谓外室专业户。

　　不过她更进一步，擅长使用各种手段将财物骗到手后销声匿迹。

　　游走于红尘之中，她对从宅院中出逃很有经验。

　　中途也曾想过改过自新，她在京郊寻了户农人成亲，可惜丈夫是个短命的，不久后就归西，田产也被夫家侵吞了去。

　　最终只好重操旧业，一钓就钓到礼部尚书，趁机报复卑鄙的夫家。

　　那些士子胡乱写下的罪状里，有几条误打误撞地猜对了。

　　姜狸煞有介事地背出一串名字，背得徐娘子不得不转过头看她。

　　“那些人赚的都是不义之财，就算知道自己上当也不敢声张，你一直在京城活得如鱼得水。”姜狸沉着黑眸，弯着腰靠近她。

　　被世间规则裹挟的人，反过来将规则利用到极致。

　　徐娘子：“你要审判我？”

　　“正相反，我很欣赏你。”姜狸回答得很快，“三天前我就说过，希望你能继续经营城南的铺子，不必担心自己的安全。”

　　“你图什么？”徐娘子撇着嘴，并不信服。

　　无来由的善意，比无来由的恨更可怕，她必须知道原因。

　　“既然逃出去过，想必你也知道，外面有一半人敬你为神，有一半人恨你入骨。”姜狸笑了笑，“是我干的，就当是我补偿你吧。”

　　在徐娘子尖刻的目光中，姜狸将整个水军计划和盘托出，与造神运动同时进行的是，许多京官的丑闻也被她泄露了出去。

　　其中当然包括被徐娘子骗过的蠢材。

　　随着更大的丑闻被曝出，名誉尽毁的他们干脆不要脸面，联合起来搜寻风头正盛的徐娘子，一边出气一边讨回钱财。

　　再往前追溯，也是姜狸的人怂恿她前夫族人击鼓鸣冤，上告礼部尚书。

　　所以徐娘子挨的这顿打，可以说是姜狸间接造成的。

　　听完之后，徐娘子却大笑起来。

　　“连我这种小人物都算计至此，阁下好手段。”她一扫先前的怨气，语气异常清爽，“怪不得让我逮到外出的空隙。”

　　这倒是误会，姜狸本来认为她会安安分分地待在客栈里，没想让她被逮住。

　　不过这种关不住的性子，也挺讨人喜欢。

　　看徐娘子态度转变得突然，还主动下床给伤口上药，姜狸便没有解释。

　　冰凉的药粉渗入血淋淋的伤口，徐娘子疼得龇牙咧嘴，高肿的眼睛盯着姜狸反复打量，比起善良，邪恶更能让她拜服。

　　姜狸只穿着中衣，绢丝织就薄如纱的布面，绣着细闪的暗纹。

　　上次徐娘子还只能从气度猜测面前这个年轻女孩的身份，这次的证据更加显著，她不是瞎子，知道这人不是某个大人物的手下，而是大人物本身。

　　双方沉默对峙着，只有药瓶被拿起又放下的响动。

　　姜狸的话已经说尽，任由对方打量自己，希望对方能主动上她的贼船。

　　蓦地，徐娘子鼻子哼着气，说道：“小姐，我是个赌徒，赌赢了富贵荣华，赌输了就认命，死在乱棍下也不算冤枉。但是，不知道赌注是什么，我这条贱命也是不敢上桌的。”

　　本该属于她的铺子，并不值得卖命。

　　姜狸想了一会，答曰：“自由。”

　　徐娘子再度沉默。

　　这时，敲门声响起，姜狸起身去开门，留给她思考的时间。

　　流云低声道：“都处理好了。”

　　此番出宫，姜狸是带了许多人的，她们买下了那个破落的后院，尸体就被深埋在院中的泥土里。

　　这还是宣恩侯府给的灵感。

　　金疮药的苦味透过门缝，弥散在空中，流云蹙着眉，又递给姜狸一样东西，这是早上她在太子府找到的。

　　门关上，室内再度只剩下姜狸和徐娘子，天边火轮西移，夕照给二人镀上鎏金。

　　徐娘子决定上船。

　　“不过，你把我吹嘘得神乎其神，让我肉体凡躯出去露馅吗？”徐娘子耕过田行过商，但自知当不成农神，更当不成商圣。

　　她展示着满身的红肿紫瘀，说这话时分外可怜。

　　“今天很多人都见到你被追打，然后追打你的人都消失了。”姜狸悠然笑道，“这何尝不是一种神降天罚？”

　　自以为的小幽默并没有让徐娘子笑出来，姜狸只好换一副正经的口吻。

　　“徐姐姐当自己就好了。”姜狸重新坐下，“完美让人敬畏，缺点让人喜爱，具体怎么做这家客栈的老板会来教你。记住，有不解内情的人吹捧你，是因为你值得，即使你只是一个凡人。”

　　徐娘子左耳听进，尽量让这些话不从右耳出去。

　　她寻思着，好像还没见过客栈的老板。

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