第149章：天堂之门（14）

'啊……'

五根有力的手指深深嵌入她的骨盆上方，宽阔而坚实的胸膛紧贴着她的脊背。

这种生平第一次体验到的异样感觉，足以让陈艺瑟感到慌乱。

她挣扎着，急切地抬头看向戴着防毒面具的男人。

他完全没有看向陈艺瑟的方向，而是与老人交谈着。

"作为男人，当然应该这样做。自己的女人总得自己保护，对吧？"

"…是啊，您说得对。"

'…?'

陈艺瑟疑惑地歪了歪头。

老人的话过于陈旧，在魔法使的社会中根本行不通。

然而，男人的回答却莫名带着一丝落寞的回响。

"这姑娘真是有福气啊。有这样的男人在身边，多可靠啊。"

还没来得及思考其中的缘由，老人满意的微笑再次转向了陈艺瑟。

陈艺瑟陷入了沉思，思考着该如何应对。起初，她心中只有一个念头——立刻反驳那些荒谬至极的话。

然而，那男人之前的话语却像无形的绳索，紧紧束缚住了她的脚步。

'到底是谁在帮谁啊…只会碍手碍脚罢了…'

他已经表明自己是内部人士，而老人也理所当然地接受了这一点。

在这样的情境下，如果她贸然否认他，气氛显然会变得异常尴尬。

甚至，她可能会被视为可疑之人，遭到怀疑的目光。

她自己也意识到，尽管她气势汹汹地跟了过来，却并未提供什么实质性的帮助。

她所分享的那些关于异端的知识，以他的能力，本就可以轻易获取。

在这种情况下，别说帮忙了，不添乱就算不错了……

"那个……就是说……啊哈哈……"

最终，陈艺瑟只能露出一个极其不自然的尴尬表情。

"对吧？不过你的表情怎么这样？还流这么多汗。是哪里不舒服吗？嗯？"

老人乎误解了陈艺瑟强颜欢笑的表情，以为她另有隐情。

"啊，不是的……没有哪里不舒服……"

"也是，在这种环境下，反而没事才奇怪呢。"

说完，他咂了咂舌，自顾自地得出了结论。

"看看这烟雾和污染。怎么感觉一天比一天严重了。现在一咳嗽就咳出血来。就算是工业城市，也得有个限度吧。"

他望着被橙黄色光污染笼罩而看不见的街道，叹息着摇了摇头。

"你们是哪里人？"

"我们从南部来找工作，首都这边没什么合适的地方。"

"啧啧，一看就知道是怎么回事。因为镇灵那边发生的骚乱，逃难来的人可不少啊。那些魔法使老爷们，整天就知道摆架子，到底干了什么正经事！"

"…"

与因老人抱怨而心情不佳的陈艺瑟不同，男子依旧神色平静。

"要不我也干脆投身黑魔法使的结社算了？"

"老爷子您太老了，没戏啦！连力气都没有，还谈什么……"

"嘿！这是什么话！你要是知道我老婆多喜欢我，就不会这么说了。"

老人突然的顶嘴让狭小的店铺里充满了咯咯的笑声。

"咳咳。总之，欢迎你来。这里不是久留之地，赶紧赚了钱就离开吧。清晨去广场那边，应该能找到活干。"

老人清了清嗓子，再次将目光转向男子。

"别靠近外城区。晚上也尽量避免出门。"

"为什么这么说？"

"城市的治安越来越糟了。橙色烟雾背后，各种谣言四起。不止一两个人在醉酒后踏入迷雾，从此消失无踪。还有人声称听到了类似奇怪野兽的嚎叫声。"

老人收敛了笑意，神情变得有些严肃地说道。

"有时下水道里会有鲜红的血水逆流而出。发现被什么东西啃食过的尸体已经是家常便饭了。大家都说下面肯定在酝酿着什么阴谋，但没人有勇气去确认。像我们这样的麻木之人，又能有什么力量呢？警卫局对底层民众的事根本不感兴趣……"

一旦打开了话匣子，老人在几分钟后才勉强平静下来。

"啊，我这又……请理解。年纪大了，话就多了……"

老人露出尴尬的表情，对话就此结束。

戴着防毒面具的男人先让陈艺瑟离开，随后又和老人交谈了几句，便走出了门外。

「为什么这么讨厌魔法使呢？真让人失望。虽然是下层人，但看起来也不像坏人啊。」

陈艺瑟跟在走在前面的他身后，语气中带着一丝委屈说道。

「如果没有我们，这个国家早就灭亡了。现在我们这样接受委托，也是对国家的一种奉献。就算是开玩笑，也不能那样若无其事地说要投身黑魔法使结社啊……」

「……他们并非因为是什么恶人才那样。只要是人都渴望自己无法得到的东西。而且，尽管连魔法使的赝品都算不上，但黑魔法使却是完全可以凭自己的意志成为的……」

男人的声音依旧低沉。

"…真是相当宽容啊。五大家族的继承人说出这种想法，恐怕会被人怀疑吧。那么，你是说如果那个老人以黑魔法使的身份出现，你会饶他一命吗？"

"当然要杀了他。在那之前，还得拷问一番，逼他吐出点东西。"

面对依然无法推测精神状态的回答，陈艺瑟一时语塞。

与那些被称为神选之人、只能通过先天天赋的显现而诞生的魔法使不同，只要本人愿意，堕入黑魔法使的道路并不是什么难事。

只需将魔力强行注入体内，然后承受其反噬即可。

当然，接受魔气注入的人中，十有九会变成突变体，或成为狂人，或身体无法承受魔气而崩溃，遭遇悲惨的命运。

然而，或许是因为生活日益黯淡，黑魔法使的数量不但没有减少，反而与日俱增。

"…"

陷入沉思的陈艺瑟反复咀嚼着男子的话。

即便是出身于毫无缺陷的名门望族的她，也执着于无法拥有的循环系魔法。

甚至甘愿被眼前的男子抓住弱点。

"…那你也有无法得到的东西吗？"

"…"

面对陈艺瑟的提问，走在前面的他突然停下了脚步。

然后微微转过头，看向陈艺瑟。

"什么，什么啊…"

虽然戴着防毒面具看不见，但不知为何，那视线似乎并非朝着她的眼睛，而是朝着她染黑的头发。

"…有。"

'又…'

男人在长久的沉默后，简短地回答道。语气中再次透露出一种孤寂感。

不知为何，陈艺瑟回想起了刚才男人手掌传来的触感。

那手掌完全没有平日的粗暴，反而透着一丝温柔。

'作为男人，当然应该那样做。自己的女人总得自己保护，不是吗？'

老人带着欣慰的微笑说道。

这是她生平第一次感受到被人守护的感觉。

尽管这种感觉是被强行灌输的。

'…'

一种奇妙的感觉瞬间笼罩了陈艺瑟。但可以肯定的是，这绝对不是一种负面的情绪。

'不，不！我到底在想什么啊。'

然而，陈艺瑟很快摇了摇头，匆忙地将这种感觉甩开。

"别装模作样了。还有，谁允许你随便搂别人的腰了？你知道我刚才有多惊讶吗？"

她板着脸，瞪着他，继续表达着迟来的抗议。

"平时不是你自己说不要随便碰你的吗……"

"稍微忍耐一下的话，那种程度还是可以的。"

"哈？"

面对他那不像解释的淡然话语，陈艺瑟露出了难以置信的表情。

"正好。如果我们看起来像那样，反而值得庆幸。在这座城市期间，我们得一直扮演夫妻。"

"谁允许你那样..."

陈艺瑟话说到一半，紧紧闭上了嘴。

她又想起了刚才那个男人责备她的话。

而且，既然他已经决定了，陈艺瑟就没有选择的余地。

"哈啊..."

她嘟囔着叹了口气，勉强平息了心中的不满。

"...算了。所以现在我们要去哪儿？其他店铺？"

"其他地方没必要去了。我已经从老人那里听到了该听的一切。"

男人走在前面，穿过巷子回答道。

"我打算集中调查刚才老人提到的地方。今天太晚了，所以从明天开始。"

"不是说了很危险，让你别去吗？"

"嗯。感觉不太对劲。希望没什么大事…"

男人话说到一半，突然停下了脚步。

他低头凝视着下水道的井盖，神情若有所思。

随后，他抬起头，环顾四周。

眼前依旧弥漫着橙色的烟雾，遮蔽了远处的风景。唯有那高耸的工厂烟囱，正猛烈地喷吐着浓烟，影子若隐若现。

这里听不见鸟鸣，也听不见风声。只有工厂里金属的碰撞声与机器的轰鸣织在一起，形成一种诡异的噪音。

听了老人的话，那尖锐的声音确实像极了野兽的嘶吼。

"…算了。剩下的从明天开始再调查吧。"

男子再次迈步，他停在一家闪烁着老旧霓虹招牌的廉价旅馆前。

她向老人多问了几句，大概是在打听住宿的地方。毕竟，她也在为此发愁。

然而，看到那破败的外表，陈艺瑟不由得深深叹了口气。

'还不如睡在野外呢……'

发出红暗光芒的灯泡、积满灰尘的架子、四处散落的大虫子尸体，还有那刺鼻的腥臭味。

她敢肯定，就连本家仆人的住处也比这里好几倍。

'唉……'

不过，为了找工作而进城的贫穷夫妇也不可能住得起高级酒店。

当然，那种地方从一开始就不存在。

'不过，还是有独处的时间啊…'

就在陈艺瑟试图展开积极思考，努力保持理智的时候。

"钥匙明天早上出去的时候归还就行了…那么，祝你有个舒适的夜晚。"

"谢谢。"

一位面容和蔼的女主人与男子互相别的声音。还有钥匙叮当作响的声音。

"喂，给我房间钥匙。好歹在这里选了个好房间吧…"

然而，转过身来的陈艺瑟却没能继续说下去。

她略带疑惑地微微皱起眉头。

不知为何，男子手中拿着的钥匙只有一把。

"…?"

陈艺瑟在几秒钟后才理解了这一幕的含义。

***

-哗啦啦…滴答…滴答…

狭窄陈旧的浴室里弥漫着水蒸气。

黑发少女蜷缩着身子，浸泡在浴缸中。

或许是热气的缘故，她的双颊和耳朵早已染上了红晕。

她就这样茫然地呆坐了好一会儿，突然猛地站起身，走出了浴缸。

"…我上当了。"

她站在水汽弥漫的浴室中央，凝视着镜中的自己。

她的瞳孔剧烈颤抖，仿佛经历了一场地震，脸上充满了对未来将要面对的事情的恐惧。

"…没错。他肯定是故意的。肯定是…"

陈艺瑟用确信的语气喃喃自语。

一切过程都严丝合缝地吻合着。

原本，她绝不会在种寒酸的地方毫无防备地裸露身体。

然而，由于之前在餐厅发生的骚乱，她的身上已经浸透了浓浓的酒味和各种廉价食物的气味。

对她来说，带着污秽休息是绝对无法接受的事。

在男人以让步为名的强硬要求下，她最终被半推半就地逼进了浴室。

于是，像流水般自然地开始了扮演贫穷底层夫妇的戏码。

甚至有人说，既然是夫妇，理所当然应该共用一个房间，这种说法也太过理所当然。

"…"

陈艺瑟再次凝视着镜子中的自己。

随着水蒸气逐渐散去，一丝不挂的裸体完全显露出来。

白皙如雪的肌肤，因混有西域血统而比同龄人高挑的身材，流畅的腰线曲线，以及如淡粉色绽放的两朵花。

这具身体，即使被称为美丽的艺术品也毫不为过。

虽然男人们充满欲望的目光令人厌恶，但她并非无法理解这种欲望的根源。

而现在。

那个渴望得到这件无价艺术品的男人，就站在门外。

"呃啊…"

陈艺瑟抬起手指，小心翼翼地触碰着肚脐下方那暗红色的瘀伤。

这是每次对练时，他反复击打的部位。

无论她怎么揉搓，那痕迹都无法消失，反而让那种触感更加清晰地印刻在记忆中。

就像被打上了奴隶的烙印，仿佛她成了某人的所有物。

「太天真了…」

魔女的贞洁是重要的武器，也是宝贵的交易筹码。

然而，在男人和她的关系中，这种观念毫无意义。

此刻的陈艺瑟毫无防备。这里既没有家族的力量保护她，也没有摇篮学院的规则。更何况，她的个人力量根本无法应对眼前的对手。

也就是说，这是一个不受任何人干扰、占有她的绝佳机会。

陈艺瑟对生平第一次体验到的未知感觉感到恐惧。

她为什么要跟着他出来？或许，就连那坚决的拒绝也是他为了让她心慌意乱而设下的阴险计谋。

「在门口…等着我…？一出来就…对我…」

陈艺瑟紧紧地闭上了眼睛。然而，逃避预定的未来是绝无可能的。

最终，她认命了，用空洞的声音喃自语。

「既然如此，至少…不要让我狼狈不堪地崩溃…」

无论如何，她绝对不想让人看到自己丑陋地哭喊的样子。

陈艺瑟拼命地转动着思绪。她甚至有些怨恨过去那个对这些事毫无兴趣的自己。

她努力回忆着朋友们窃窃私语的荤段子，试图从中找到一些线索。

突然，她想起了什么，低下头，茫然地盯着下方。

"整理…需要吗…看起来有点乱…不，不不不…"

但她很快回过神来，用凶狠的目光再次盯着镜子。

"什么荒谬的烦恼…振作，振作起来。陈艺瑟…"

然后，她用湿润的声音自言自语，下定决心。

"对不起，书连姐姐…我可能只能到这里了…"

反正迟早要面对，不如早点面对。表现出软弱的样子，反而正合那个残暴男人的意。

这样想着，陈艺瑟用颤抖的手抓住了门把手。

她紧闭双眼，用毛巾紧紧裹住身体，迈步向外走去。

"呃…"

就连脚趾触碰到地毯的感觉，也让她感到极度不适。

被遮挡的线反而刺激了想象力。仿佛下一秒就会有东西冲过来将自己撕碎。

"…?"

然而，时间一分一秒地过去，陈艺瑟所想象的事情并没有发生。

于是，陈艺瑟睁开了紧闭的双眼，露出疑惑的表情。

昏暗的房间里没有任何动静。

"哈啊…"

陈艺瑟环顾四周，目光转向窗户的方向，突然倒吸了一口气。

窗边的椅子上，坐着一个正望向窗外的男人的背影。

"…喂，你在干嘛…？"

"…"

看到这一幕，陈艺瑟用颤抖的声音搭话。

"喂，喂…"

"…"

依然没有回应。陈艺瑟咽了咽口水，凝视着他，缓缓迈出脚步。

即使她走到他面前，他也纹丝不动。

陈艺瑟蹲坐在原地，仔细打量着他。

"…"

他依然紧紧戴着防毒面具的脸庞。

而唯一能听到的声音……是男人规律而平稳的呼吸声。

"呃，呃……？"

看到这一幕，陈艺瑟的脸上浮现出慌乱的神情。

"…"

片刻之后。

蹲坐着的陈艺瑟猛地低下了头。

"你，你耍我……竟敢……"

因屈辱和羞愧而涨红的脸。颤抖不止的手。

她的眼角凝结着大颗的泪珠。

陈艺瑟并没有花太长时间就明白了那呼吸声的含义。

男人早已陷入沉睡。