第148章：天堂之门（13）

"呃...这是什么啊..."

在电车站下车的陈艺瑟皱紧了眉头。

即使是拥有强健体魄的魔法使，也被浓烟呛得喉咙发痛。

由于烟雾中散射的路灯光线，整个城市闪烁着诡异的橙色光芒。

街道的景色也看不清楚，只能隐约看到远处几个巨大的烟囱喷出漆黑的浓烟。

刚刚载他们下车的路面电车的车头灯也瞬间消失在漆黑的雾中。

-噗呜...!

电车发出的汽笛声如同某种不祥预兆的号角，萦绕在耳边。她立刻认出了笼罩首都北部的污染源。

一座毫无梦想与希望的灰暗橙红色城市。这是陈艺瑟对第一城市的第一印象。

"…"

同行的男子反应比她还要淡然。

他戴着防毒面具，披着破旧的外衣，这副装扮与城市的景色倒是颇为相称。

他反而打开防毒面具的过滤罐，像深吸一口气般耸了耸肩。

随后，他带着一丝疑惑停下了动作。

"……怎么了？突然这样？"

"……这是一种我曾感受过的感觉。"

"什么？"

"但是...我不知道。烟雾太浓了，根本分辨不出来。到底是什么？"

他短暂陷入沉思，随后再次关上净化器，率先走进了小巷。

"...先行动起来吧。"

就像突然坠落到陌生星球般的茫然无措。陈艺瑟小心翼翼地跟在他身后。

"等等。你要去哪儿？有什么计划吗？还是以前来过这里？"

"没有。既没有计划，也没来过。"

"?"

陈艺瑟露出难以置信的表情，歪着头看着他，但他依然坚定地向前走着。

他环顾四周弥漫着刺鼻烟雾的小巷，似乎发现了什么，用点头示意。

"计划从现在开始制定。"

他指向的地方是一家老旧霓虹灯招牌闪烁的餐馆前。

"餐馆…？为什么来这里…等等…！"

他没听陈艺瑟说完，就顺着楼梯走了下去。

陈艺瑟慌忙跟在他身后。

烟雾弥漫的餐馆里，呛人的香烟烟雾笼罩着昏暗的天花板。角落里堆满了油腻的餐具，男人们的笑声嘈杂地回荡着。

这里唯一的女性，只有陈艺瑟一人。

她的出现瞬间吸引了所有人的目光。

陈艺瑟感受到那些黏腻而令人不适的目光扫过她的身体，脸上露出厌恶的表情。

'这些底层人竟敢…'

她强忍着想要一把火烧掉这家店的冲动。

同行的男子带着她走向角落一张空着的桌子。

随后，他对服务员说了些什么，下了单。

「这种又脏又臭的地方，到底为什么要来？」

「补充营养。」

坐在对面的陈艺瑟不满地嘟囔着问道，他立刻回答。

「补充营养？在这种地方？」

「嗯，有空的时候总得吃点东西吧。」

「感觉比不吃还糟糕……」

陈艺瑟环顾四周的桌子，露出不情愿的表情。

「还有收集信息。」

「收集信息？」

「现在这家餐厅里的人，看衣着基本都是当地的底层劳动者。他们是与工业城市的底层生活最密切相关的人。」

「所以呢？」

"大多数阴谋都始于底层和下水道。如果这座城市里有我们寻找的可疑动向，他们很可能是最先察觉到的。"

"我不明白你在说什么。就算他们知道些什么，也不太可能随便告诉我们这些外地人。"

"根本不需要特意去问。这里是一家兼营餐馆和酒馆的店铺。工业城市的工人们以酩酊大醉结束一天为生活的乐趣，而人一旦喝了酒，嘴巴就会变得松了。我们只需要从他们闲聊中挑出有用的信息就行了。"

他一边用余光打量着在柜台擦拭玻璃杯的老人，一边说道。

"如果实在没有头绪，也可以试着贿赂一下店主。在这种地方，店主们虽然生活拮据，但通常掌握着超乎寻常的信息量。"

他话音刚落，服务员就端着一个托盘，把什么东西送到了他们面前。

沾满手印的玻璃杯里盛着烈酒，干瘪发黑的肉块，还有一团黏糊糊、灰蒙蒙的粥状物。

"呃……"

陈艺瑟看着这些东西，忍不住发出了一声厌恶的呻吟。这些她从未见过、甚至怀疑是否能称之为食物的东西，让她感到极度不适。

即使再饿，她也完全没有把这些东西放进嘴里的欲望。

然而，男子熟练地解开了防毒面具的锁扣，轻轻抬起下半部分，开始将酒和食物推进面具里。

即便在这种时候，他依然彻底隐藏着自己的面容，令人不禁感叹。

'……直接脱了吃不行吗？又不是什么精神病……真的有那么丑吗？'

回顾他过去的行径，这几乎可以称得上是确信无疑的怀疑。

"我……吃不了。这种东西怎么……"

"还是吃点比较好。营养补充和身体活力与魔法的顺利施展有着密切关系，生理学课上说过……"

"你以为我不知道吗？"

陈艺瑟不耐烦地回了一句。

"是吗？我不强求。那就好好听着吧。"

说完，男子将大杯中的酒一饮而尽。

他随后展现出的熟练反而让陈艺瑟感到一种莫名的陌生感。

他无是出身名门的黑莲家的二少爷，理应是从小养尊处优长大的。

即便经历了南部和赤火事件这样的大事，面对这种底层生活，他必然也会像自己一样产生天生的排斥感。

但此刻，他却理所当然地融入了这样的场景中。

陈艺瑟完全无法理解其中的缘由。

"你说你来第一城市是因为那个装饰品？"

"没错。据说是一个死去的男人出差到这里时，从当地人那里得到的。多亏了你，我才知道那是象征天堂之门的异端符号。"

"那么，你去找那位修女也是……？"

"她很有可能是这起案件的核心人物。也许她本人也属于你提到的那个异端组织。虽然现在已无法确认…"

"…但从照片上看，她并不像是个狂热的信徒。"

陈艺瑟回想着男人展示的照片中那张灿烂微笑的脸庞。

"我也这么认为…但谁知道呢。既然提到了，你那边还有什么相关信息吗？"

"嗯…"

陈艺瑟微微低头，陷入了沉思。

"…在我们捣毁那个秘密教会后，首都的其他区域也发现了几个类似的家伙。"

"然后呢？"

"虽然不确定，但他们可能与魔族有关。现场留下了类似野兽的痕迹。"

"魔族吗…"

听到陈艺瑟的话，男人放在桌上的拳头紧紧攥了起来。

"这些畜生还真是花样百出。如果是魔族的秘密教会，那信徒们那种狂热的样子倒是可以解释了。除此之外呢？"

"嗯……"

陈艺瑟摇了摇头。

"我也是不久前才知道他们的存在。不过，规模可能比想象中还要大。据说在首都的最南端也发现了他们的踪迹。或许他们通过下水道秘密地建立了组织……"

"下水道，下水道……"

就在对话进行中时。

男人察觉到有人靠近，突然中断了话语。

紧接着，伴随着一阵嘈杂的脚步声，一群醉醺醺的男人迅速将他们坐的桌子层层围住。

即使不回头，我也立刻知道那是谁。

那伙人正是之前频繁朝陈艺瑟和男人坐着的桌子投来目光并窃窃私语的一群。

他们脸上都挂着阴险的笑容，显然是故意来找茬的。

"这世上怎么会有这的人？戴着防毒面具这么吃东西的，我还是头一回见，喂。"

看起来是领头的光头男用手指着戴防毒面具的男人。

他没有任何特别的反应，依旧专注地咀嚼着那块难咬的肉。

"你脑子是不是有点问题？嗯？是不是吸了太多不好的空气？"

"还带着个挺漂亮的女人，装模作样的…"

"噗哈哈…"

'唉…'

面对他们的嘲笑，陈艺瑟叹了口气。

'难道我得在脸上抹点煤灰才能出门吗？'

这已经是今天第二次遇到这种情况了。陈艺瑟强忍着涌上心头的烦躁，手指不停地握紧又松开，试图平息怒火。

'算了，这样反而更好。'

把那些虫子全部烧掉也许是个不错的减压方式。陈艺瑟决定就这么做了。

一直用恶心的眼神盯着她的光头男转过头，舔了舔嘴唇。

当他鬼鬼祟祟地把手搭上陈艺瑟的肩膀时，她开始操纵藏在长袖下的粒子排列器，绘制魔法阵。

就在他的手即将碰到她肩膀的瞬间。陈艺瑟准备用火焰将他烧成灰烬的那一刻。

-轰！

"啊...啊啊...！"

不知何时站起来的男人一把抓住光头男的后脑勺，直接将他按在了桌子上。

***

-哐当！

装着灰色粥的碗和玻璃杯碎裂的声音刺耳地响起。

在回荡的巨大噪音中，陈艺瑟一脸茫然地看向前方。

"烫，烫死了…啊…！"

流下的粥接触到脸上，混混发出了惨叫。尽管光头的身材几乎是那个男人的两倍，但抓着光头的头的手却纹丝不动。

他手上用力，将光头男的脸在桌子上摩擦了好一会儿。

"啊…！"

-砰！砰！砰！

然后他抓住他的后脑勺，反复几次将他砸向桌子。

-砰！砰！

"呃…呃呃…呃…"

鼻梁咔嚓断裂，牙齿砰砰弹出，桌子因承受不住冲击而发出连续刺耳的碎裂声。

就在连尖叫声都听不到的时候。

这时，男人才抓起那伙人的脖子，将其摔在地上。

-咚！

光头翻着白眼，口吐白沫，一动不动。

甩了甩手的男人低声对围在周围的同伙们说道。

"带他滚。"

"呃…"

惊慌失措的同伙们拖着不知是昏倒还是死了的老大，消失在餐馆外。

"没事吧？"

陈艺瑟呆呆地看着这一幕。

当他问候她的近况时，她才猛然回过神来。

她带着些许自尊心受损的表情，不耐烦地回了一句。

"谁让你来帮忙了？那种程度我一个人就能搞定。"

"这可不行。"

戴着防毒面具的男子回答道。

"我们现在不是魔法使，而是无感者。而且作为无感者女性，在力量上绝对无法胜过男性。如果是魔法使的话，情况就完全相反了。"

接着，他反而向陈艺瑟问道：

"还有你，刚才是不是想用魔法？我们来的路上不是明确说过了吗？尽量不要暴露自己是魔法使的身份，以免引起不必要的注意。"

"…呃，那些苍蝇太烦人了…我一时没忍住…"

陈艺瑟无言以对，尴尬地移开了视线。

"谁帮谁啊……只会碍事……早知道就不管了。"

看着他叹了口气，陈艺瑟忍不住反驳道。

"以、以后真的小心点不就好了……！"

"拜托别再说了。而且……我们没必要再待在这里了。"

男人话说到一半，环顾了一下四周。

"这种氛围下，想说的话都说不出口了。怎么会遇到这种麻烦的家伙……换个地方吧……"

他向陈艺瑟示意离开。

陈艺瑟连衣服上的污渍都没来得及拍掉，就跟在了他身后。

柜台旁看起来像是店主的老人，一直注视着他们引起的骚动。

"真的很抱歉，赔偿的话……"

"不，不用了。这种无聊的话题就到此为止吧。"

"嗯？"

然而，老人还没等男人说完，就挥了挥手打断了他。

"其实我也正为那些家伙头疼不已呢。整天惹是生非，真是够了。不过多亏了你，他们应该会消停一阵子了。就当是给你的报酬吧。"

老人看着男人，嘴角不知为何浮现出灿烂的笑容。

"好久没看到这么有趣的事了。而且…"

"?"

"年轻人还挺有魄力的嘛？嗯？让我想起了我年轻的时候。一开始还以为是个奇怪的家伙呢…"

很快，老人满意的目光转向了站在后面的陈艺瑟。

"新婚吗？"

"什么…！"

"是的，这位是我的妻子。"

陈艺瑟正准备反驳这荒谬的话。

男人突然将一只手搭在陈艺瑟纤细的腰际，轻轻将她拉向自己。

或许是因为多次对练已经让她习惯了太多的接触。

这男人的触碰本应充满不快，但她除了感受到一丝温暖外再无其他。

转瞬间，她已完全被他拥入怀中。

仿佛他们真的是一对恩爱的新婚夫妇。

"啊……"

陈艺瑟不由自主地发出一声微弱的呻吟。