第147章：天堂之门（12）

"什么？"

"那衣服。脱掉。"

陈艺瑟怀疑自己听错了，但戴着面具的男学生用平静的声音重复了刚才的话。

陈艺瑟感到呼吸急促起来。

他终于露出了隐藏已久的獠牙。

当然，她也不是完全没有设想过这样的情形。

虽然他们共享着隐秘的日常生活，但陈艺瑟和他的处境完全不同。陈艺瑟只能被他牵着鼻子走。

在这段关系中，处于下位的始终是她。

更何况，他的暴戾性格陈艺瑟早已了然于心。她不仅亲身领教过，周围人的评价也如出一辙。

以至于学期初，甚至传出了他胁迫从边陲来的单纯棕发女学生，将其当作奴仆使唤的谣言。

当然，为了备他对自己伸出魔爪，她早已准备了各种逻辑性的说服理由。

因为优秀的女性魔法使就是如此有价值的存在。

但没想到会如此突然，尽管是在僻静的小巷，天还没完全黑的情况下，就被要求做出那种荒谬的行为。

'这...这不是真心的吧...是想按照自己的喜好来驯服我吗？为了明确展示关系中的主导权...？我在心理学书籍中看到过...先提出过分的要求，然后慢慢...'

"等...等一下..."

"喂。不是说没时间了吗。你在干什么。"

"呃..."

陈艺瑟的瞳孔失去了焦点，摇晃不定。刚才面对不良少年时的那份傲慢模样已经无处可寻。

她已然处于两人之间既定食物链的底端。

"啊，再怎么这样在这种地方也..."

"啊，真是的...是哪个傻瓜在贫民窟里穿得那么光鲜亮丽到处晃悠啊。"

"呃...？"

就在几乎放弃的陈艺瑟颤抖着手准备解开衬衫最上面的纽扣时。

突然传来的夹杂着烦躁的声音，让她不由自主地发出一声呆滞的呻吟。

陈艺瑟缓缓抬起头。

戴着防毒面具的男人像是头痛似的，轻轻将手搭在额头上。

"我不是说了现在要去的是贫民区吗？又不是在打广告让人来找茬……"

一直愣神的陈艺瑟这才明白他的意思。

"哈，可是……我穿的是我所有便服中最破旧的一件了……"

"看来你不太了解贫民的生活水平，那样还是不行。"

"那……那也不能把衣服都脱了吧。那些人也不会只穿着内衣生活吧……"

"谁让你把衣服全脱了？当然是只脱外套啊。我连手指都指给你看了。"

意识到自己完全误解了什么的陈艺瑟，涨红了脸大声喊道。

"喂！那你就好好说清楚啊！突然让人脱衣服，谁会…！"

"这种程度的事情当然应该明白吧？够了，快点脱。已经耽误很多时间了。再拖下去真的会晚上才到。"

"呃呃…"

陈艺瑟的抗议像无力的回声一样消散了。她无奈地放下行李，缩着肩膀脱下了外套。

即便如此，她也感到无比羞耻和屈辱。

接过外套的男人将它撕得粉碎，然后扔在地上，狠狠地踩了几脚。

而那件外套，即便给了她也不会要的破布，再次回到了陈艺瑟的手中。

看到穿着沾满腐烂泥土和灰尘的外套的陈艺瑟，男人点了点头。

"现在看起来还算顺眼。"

"呃……"

陈艺瑟用充满屈辱的声音小声呻吟了一下。

她瞬间变成了一个从旧衣回收箱里捡别人衣服穿的可怜模样。

"要是能把脸也弄脏点就更好了。你长得太像富贵人家的孩子了……"

"…?"

陈艺瑟话说到一半，用疑惑的目光看着站着的男人。

"……算了，这样应该可以了。"

"…?"

男人转身拍了拍手，仿佛什么事都没发生过一样。

陈艺瑟再次感受到那股莫名的阴郁，微微歪了歪头。

***

首都北部。连路面电车都不经过的贫民窟正中央。

"呃呃……"

从贯穿街道的下水道中升起的恶臭让陈艺瑟的表情扭曲了起来。

连我都感到恶心，对她来说一定更加难以忍受。

随着黑暗逐渐降临，路灯发出滋滋声亮了起来。即便如此，大部分也已经损坏，无法正常工作。

我们继续沿着破碎的窗户和生锈的油桶之间展开的狭窄小巷前进。

虽然偶尔会遇到居民，但他们并没有给予我们太多关注。

不知道是我们的伪装做得好，还是他们忙于生计，无暇顾及他人的事情……

经过一段时间的行进，我们终于到达了连敏夏告诉我们的那家孤儿院的地址。

"嗯？"

然而，我们面对的却是一片杂草丛生的空地，以及一座半毁于火灾的废墟。

"喂，我们不是来见证人的吗？可这里……"

陈艺瑟带着疑惑的表情问道。

"B14-132号，就是这里没错。"

我环顾四周确认了地址。连敏夏不可能给错地址，她在这些方面几乎完美无缺。

"而且……"

我仔细观察了这座明显被火烧过的建筑外观。

在入口上方，一块随风摇晃、岌岌可危的招牌上刻着的字引起了我的注意。

-姐妹之家

这里确实是连敏夏提到的地方。是接受赤火资助的其中一家孤儿院。

"…"

但为什么会变成这副模样？

这样下去，无论是修女还是其他人都无从找起。

"……要不我们先回去吧？这种地方能有什么……喂，喂！别这么随便就……！"

"你在这里等着。如果有什么事，立刻发信号。"

我犹豫片刻，最终还是推开了吱呀作响的门，走进了里面。

陈艺瑟用焦急的声音劝阻，但也不能一无所获就空手而归。

多亏了从破漏的天花板洒下的月光，搜寻起来并没有太大困难。

脖子被撕裂、纽扣做的眼珠摇摇欲坠的熊玩偶，画满彩色图案的小素描本，还有看起来是孩子们穿过的破旧衣物。

这里曾存在过生命的证据，如今只剩下废墟。

"…"

我继续向内部走去，更多的信息不断映入眼帘。

发霉后垂落的墙纸、蜘蛛网，以及墙上溅射的……仿佛血迹般的黑色痕迹。

仿佛某种巨大的灾难曾席卷过这里。

不知不觉间，我走到了角落的一间小房间。

一个柜子勉强站立着，其中一条腿已经断裂，上面摆放的某样东西吸引了我的目光。

"这是……"

我走近，将它拿了起来。

一张勉强从火灾中幸存的照片，边缘略微焦黑。

照片上，十几名孩子正露出灿烂的笑容。

而在他们中间，站着一位唯一的成年人——一位女子。

她看起来大约二十多岁，容貌端庄，穿着像是宗教人士服装。

这个人……难道就是我现在要找的那个修女吗？

她频繁出入赤火，帮助连正文缓解精神污染，甚至可能是陈艺瑟提到的'天堂之门'这个邪教的相关人员……

"…"

看着她那与孩子们无异的灿烂笑容，不知为何，心情有些古怪。

虽然不能仅凭外表评判一切……但看着照片中的表情，实在无法将她视为恶人。

当然，在亲自见到她之前，这一切都只是猜测……而现在，别说她在哪里，甚至连她的生死都无法确认。

到底该怎么办呢？

「谁……这里是哪里，你怎么敢随便……！」

-…!

正陷入短暂的沉思中。

突然，外面传来一阵嘈杂的声音。

我立即起身，冲向倒塌建筑的外围。

很快，我看到守在入口处的陈艺瑟和一位手持拐杖的老妇人正在争执。

"滚开！你们这些肮脏的家伙！又想偷什么东西？你们的主人是不是让你们绑架孩子带回去？"

老妇人用无力的手臂挥舞着拐杖，拼命地朝陈艺瑟打去。

"你竟敢这样对我，知道我是谁吗……啊……！"

我迅速上前，一把抓住陈艺瑟的后颈，将她往后拉。突如其来的触碰让陈艺瑟发出一声尖锐的呻吟。

不知为何，此刻脑海中浮现出崔宇镇为了了解平民生活而认真研读报纸的模样。

似乎也稍微明白了为什么摇篮学院会积极鼓励那些不谙世事的年轻魔法使们接受外部委托……

"看你脸上戴着奇怪的东西，你就是头目吧！你这遭雷劈的混蛋……！"

无视瞪着眼睛的陈艺瑟，我向前走去，戴着防毒面具的模样让那位老太太更加激动。她气势汹汹，仿佛嘴里含着泡沫一般。

"请冷静一下，老人家。"

"你们不能再带走孩子们了！不如带走我……咦？"

我恭敬地低下头，老太太露出了困惑的表情。

我抓住这个机会，从怀里掏出事先准备好的身份证，递给了老太太。

"我是警卫局的警官，前来进行调查。"

我泰然自若地报出假身份，陈艺瑟露出一副难以置信的表情。

老妇人虽然收敛了气势，但依然在我和身份证之间来回打量，怀疑并未完全消除。

"您说是警官大人……？可这身打扮实在不像……"

"请看。"

我举起手臂，展开魔法阵，随后凝聚出一团白色的光球。

接着，我将它展示给老妇人看。

"……确实不是黑魔法使那种家伙。"

老妇人终于完全打消了疑虑。

没有比演示魔法更能证明身份的方法了。因为黑魔法的特性，施法时必然会暴露血红色的瞳孔和魔法阵。

"我还以为那些该死的家伙又来找什么东西了。这个时间在废墟里翻来翻去…"

"哈，我哪里看起来像黑魔法使了…"

陈艺瑟依旧带着不满的语气嘟囔着。

"理解一下吧。最近村子里不太平。现在连漂亮姑娘都更可疑了。去年被处死的'巴托里'也是个用处女鲜血沐浴来保持美貌的疯狂黑魔法使…"

"所以为什么我要被当成黑魔法使…！"

"您能消除疑虑真是太好了。我想问一下，这里是叫'姐妹之家'的孤儿院吗？"

我拉住了发火的陈艺瑟，自己向前迈了一步。

"是啊。确切地说是那样。现在嘛，你也看到了…"

老妇人用余光瞥了一眼废，以凄凉的语气说道。

"我能问问发生了什么事吗？"

"这个嘛…"

老妇人显得有些不太情愿。

"发生了什么事，警官大人不是比我更清楚吗？"

"我们不是这里的分部，而是从中央派来进行重新调查的探员。"

"中央啊…看来还有什么没查完的…？都过去两年了…"

"是的。请多多协助。"

听到反复的劝说，老妇人终于无奈地开口了。

"真是难为人啊。让老人家想起那种事。"

她仿佛想起了不好的回忆，手微微颤抖着。

"…那是两年前的事了。我像往常一样在傍晚散步，顺便去孤儿院给孩子们发些糖果。那些孩子很有礼貌，也非常善良。但当我走到这里附近时…看到了奇怪的景象。"

老婆婆用下巴指了指孤儿院前延伸的坡道。

"奇怪的景象？"

"是啊。我一开始以为是一群野狗在捕猎和撕咬什么。我并没有太在意，因为在这个地方，这是很常见的场景。但仔细一看…被撕咬的'肉'上竟然长着两只手和两只脚。"

"…"

"那时我才明白，狗群撕咬的不是动物，而是一具人的尸体。而且还有更可怕的事情。"

"…什么？"

"啃食尸体的不是野狗…而是孤儿院的孩子们。"

老妇人紧紧闭上了眼睛。

"我的腿颤抖着摔倒了，听到声音后我转过头。那些孩子我都认识。就在昨天，他们还追着我喊'奶奶~'。但那些家伙用撕裂的瞳孔盯着我，就像看着一块肉一样。他们刚刚还在啃食自己朋友的肉。"

"…"

"那样的场景，我这辈子都没见过。撕裂的背部伸出像触手一样的东西在蠕动，腰部反向弯曲，像四足动物一样爬行，嘴巴撕裂到侧面，舌头伸出三条…呃。"

"您还好吗？"

"没事。我自己能处理。总之…"

老妇人踉跄了一下。

有人试图扶住她，但她自己用拐杖支撑着站起来，摇了摇头。

"我也不知道是怎么逃回家的。我锁紧了门，整夜无法入睡，瑟瑟发抖。等到第二天早上好不容易出来一看…已经变成这样了。"

老妇人微微转过头，凝视着救济院的废墟。

"后来区长来了，诉了我情况。他说孤儿院内部发生了污染。孩子们因此变成了突变体，变异体被净化部队全部射杀了。为了防止污染扩散并净化现场，整个孤儿院被彻底烧毁了…"

"…"

"老天爷也太无情了。那些坏家伙们安然无恙，为什么偏偏对那么善良的孩子……修女也应该去个好地方才对……"

在听故事的过程中。

老妇人说出的话中，突然有一个词引起了我的注意。

我拿出刚从废墟中带来的照片，递给老妇人看。

"您说的修女是这位吗？"

"是啊。"

老妇人点了点头。

"真是位了不起的人啊。虽然比我年轻很多，但大家都自然而然地称呼她'修女'，向她低头致意。在这个连自己都难以生存的世道里，还有谁会收留无家可归的孤儿，抚养他们长大呢？"

"这位修女后来怎么样了？"

"不知道。大概已经去世了吧。"

老妇人摇了摇头。

"在那场混乱中怎么可能活下来。我绝对不是那种丢下孩子独自逃跑的人。大概，大概……"

老妇人犹豫了一下，话语变得含糊。她似乎在强忍着没有说出孩子们可能已经被突变成的怪物撕碎吃掉的话。

"……原来如此。听到这里应该就够了。感谢您的配合。"

"如果能帮上忙那就太好了。说起往事还真让人疲惫。我得休息一会儿了。警官先生也早点回去吧。这个村子半夜里可不安全。"

老妇人点了点头，拄着拐杖，迈着蹒跚的步伐慢慢消失在了夜色中。

不知何时，一直默默听着老妇人讲述的陈艺瑟走到了旁边。

"……什么警官？"

"我提前准备好了。总比随时暴露摇篮学院的学生身份要好。"

"那你就告诉我啊……"

陈艺瑟带着些许不满的语气说道。我也没想到会突然需要用到这个。

"那现在你打算怎么办？那位修女就是你说的目击者对吧？但她好像已经死了。"

本来就已经够头疼的了。

老婆婆的故事本身和常见的变异体出现没什么太大区别。

而且如果她说的是真的，那位修女是不可能逃出那个地狱的。不，应该说她没有逃出来才对。

就连我以前家乡的那个鬼警卫团长，也尽职尽责地死去了。"

但「姐妹之家」孤儿院被烧毁的时间与修女频繁出入赤火的时间重合，这一点仍然让我耿耿于怀。

距离委托期限还有一段时间。现在就放弃工作实在让我有些不愿意。

不仅是连敏夏那边的事，那位寡妇也在诉说着自己的冤屈。

我经过一番思考后终于开口。

「…我得去第一城市。」

「怎么突然要去那儿…？」

陈艺瑟露出难以置信的表情反问道。

我从怀中掏出从寡妇那里得到的逆十字标志物，再次展示给她看。

「这是怎么回事？」

「死去的男人说这东西是从第一城市带回来的。我得亲自去确认一下。」

「什么…？」

"现在离开的交通工具应该还没停运。如果抓紧时间出发，应该能勉强赶上。"

我看了看手表，然后转向陈艺瑟。

"你打算怎么办？如果想回去就回去吧。我不会强迫你陪我走到那里的。"

"哈啊…"

陈艺瑟深深地叹了一口气，仿佛心中的忧虑也随之消散。

她沉默了好一会儿。

"…我也不知道。"

经过一番长时间的思考后，她再次开口。

"是我说要帮忙的。那就帮到底吧。我不想半途而废，那样会让人心里不舒服。"

"其实没必要…"

"够了。还是好好遵守约定吧。"

陈艺瑟用略带埋怨和不满的眼神瞪了我一眼。

"你...回去后要和我认真对练哦。"