第82章

"不用担心，我也有那种眼力见。"

其实，合约只是用来完全控制那个不知道会往哪里跑的连敏夏的一种手段而已。我完全没有想过用它来威胁或谋取不正当的利益。

而且，想到连敏夏最近对待我的态度，我觉得当初签订合约的意义本身已经大大褪色了。

"幸好如此。虽然现在我们之间的关系亲密无间，但如果不知道内情的人发现这一点，可能会对你产生很大的误解。"

"前辈，别一直摆弄领带了。都第几次了？已经系得很好了。再说了，我脸上还戴着这个，系领带有什么用……"

"别、别动……！当然有用才会这么做啊！至少得整洁一点，我父母才会对你有那么一点好印象……！"

我再也忍不住问出来，但连敏夏却反客为主地反问起我来。

总觉得对话的重点似乎有些偏离了。

连敏夏反复系了两三次领带，才终于勉强放过了我。

虽然仍带着些许不满的表情，但我已经无法忍受，于是拒绝了。

而连敏夏的问题一直持续到最后。

"对了，婆家…不，你的父母是什么样的人呢…？"

"婆…什么？您说话含糊，我没听清。"

"啊，没什么！！我只是问问你的父母是什么样的人…"

明明只是随口一问，她却像是被戏弄了一样，激动得手舞足蹈。

"为什么问这个…"

"没，没什么特别的理由…只是提前准备一下比较好嘛…"

"…"

原本晴朗的心情像是下起了雨，变得有些阴郁。

虽然不知道她说的准备是什么，但连敏夏肯定没有机会见到我的父母。

当然，这份悲伤完全属于我自己。没有任何理由或必要将这份负担转嫁给连敏夏。

她的提问并非出于恶意，而是源自纯粹的好奇心。

但即便如此，我觉得还是有必要诉她真相。如果随便敷衍过去，无法保证下次不会再次提到同样的话题...

我尽量装作若无其事地开口。

"您不必在意这些细节。"

"为什么，为什么...？难道您不喜欢我吗..."

"不是那样的。他们两位都已经去世很久了。"

"什么...？"

"父亲在我很小的时候就去世了，我对他几乎没有记忆。母亲则是在两年前魔族入侵时遭到袭击而离世的。"

话刚说完，那双被绯红色粒子染红的瞳孔猛然睁大。连敏夏似乎突然想起了什么，低声喃喃道。

"那，那么……你说你欠司宰赫一条命……"

"没错。我也因为那件事差点丢了性命。救了我的人就是团长和队里的姐姐们。"

"啊，这，这样啊……我……这个……对不起……"

连敏夏突然变得畏缩，连话都说不利索了。她像是犯了大错一样，身体微微颤抖，不停地偷瞄我的脸色。

"没关系。"

"那个……我不是故意的……"

她的歉意让我很感动，但我更希望她能机械地接受事实，而不是过度自责。

我不喜欢这种沉闷的氛围，于是将话题转向了别处。

"真的不必在意。不过，前辈的父母是怎样的性格呢？"

"…父亲虽然寡言少语，但内心温暖且求知若渴。母亲虽然严厉，但有着与之相称的高雅气质。"

连敏夏稍作停顿后回答道。她的脸上似乎掠过一丝阴郁的神色。

我已经从校长那里听说过，连氏家族世代以性格扭曲而闻名。这是天生的傲慢与精神污染交织的结果。

连敏夏在其中尤为特别。虽然有些担心她父母的性格是否也相差无几，但听她这么说，似乎还不至于到那种程度…

"原来如此。看来是很好的人呢。"

"没错。所以你完全不用担心。他们一定会大大赞赏你帮助我的功劳。啊，看来我们快到了……"

我跟着连敏夏，将头转向窗外。

稍微驶离市区，穿过蜿蜒的山路，眼前豁然开朗，四周景色一览无余。远处，一座巨大的宅邸逐渐显现。

宅邸的主楼融合了传统与现代风格，建筑形态和谐统一。周围则是仓库和各种生活设施般的小型建筑，围绕着正门整齐排列。

当车辆停在巨大的铁门前，司机打开车门，仆人们沿着通道列队鞠躬，隆重地迎接大小姐的到来。

"…"

我始终无法合上嘴，目不转睛地看着眼前的景色。如果不是戴着面具，我这副滑稽的样子恐怕早已被所有人发现了。

虽然我确实知道存在与我不同的异世界的人，但亲眼目睹时，那种切身的现实感却是截然不同的震撼。

团长和姐姐们的朴实与普通人几乎没有什么区别，而在以统一制服和实力至上主义为理念的摇篮学院里，学生们的出身自然会被淡化。

突然间，我想起了小时候看过的童话书。眼前展开的景象与在宫殿里过着奢华生活的西域王子与公主的生活并无太大区别。

我竟然和这样的人有了交集。现在我似乎明白了，团长为何那么费尽心思要把我送到摇篮学院…… 

与我不同，连敏夏非常自然地在那风景中占据主导。她低着头，在人群中昂首阔步地向前走去。

但她的表情始终保持着微妙的敏感度。

连敏夏用疑惑的眼神环顾四周，微微歪着头。当她看到一位迎面而来的陌生佣人时，她的怀疑更加深了。

"欢迎您，小姐。欢迎您久违地回到本家。"

"……没见过这张脸啊。我不在的这段时间，是有人事变动吗？"

"是的。前任管家因年迈退休，我从两年前开始担任管家。根据家主的命令，佣人们也大多换成了新面孔。虽然能力有限，但我会竭尽全力为赤火奉献一切。"

"周围的建筑是怎么回事？以前不是这样的布局。好像还新建了几栋以前没见过的建筑。"

"因为对过于陈旧的设施进行了修缮，所以布局有了一些调整。稍后我会详细为您解释，现在请先和客人一起进去吧。"

"…这样啊。好吧。走吧。"

虽然连敏夏的脸上仍然带着疑惑，但她还是点了点头。我跟着她走进了大宅。

"前辈。看来您已经很久没有回本家了呢。"

"这附近由于地形原因，粒子密度很高，所以也是许多野生精灵栖息的地方。但据说这也可能加速精神污染……所以自从进入摇篮学院后，我就再也没有回来过，一直住在首都中心的宅邸里……"

"原来如此。那有效果吗？"

"……完全没有如果不是你，我这次根本不会有回来的念头。不，别说回来了，可能连活下去的意志都没有……"

听到我的问题，连敏夏也轻声低语着摇了摇头。

"不过，我没想到事情会变成这样……突然进行大规模整修和人事调动……"

起初我并没有多想，但看到连敏夏的态度，我也感觉到了一丝微妙的氛围。

那瞥视的目光似乎是在打量对方，又像是隐藏着什么秘密的人。

当然，如果说是名门世家特有的庄重和排他氛围，我也无话可说……但即便如此，也没必要对连敏夏投以那样的目光吧？

她毕竟是同一家族的成员，也是将来需要侍奉的人。

带着这样的想法，我不知不觉已走到了玄关前的高台阶前。这时，上方传来一个与欢迎气氛格格不入的冰冷声音。

"好久不见了。"

"我回来了，母亲。这段时间您一切安好吗？"

连敏夏以优雅的姿态朝上方微微低头。

台阶尽头站着一位身着端庄家居服的女子。

虽然看起来年纪不小了，但或许是因为保养得当，她仍然保留着相当的美貌。

不过，作为久违回到娘家的女儿的母亲，她的态度却显得过于冷淡和漠不关心，这难道是我的错觉吗？

她并没有让人联想到名门望族女主人的那种稳重和安详。

她的目光显得有些神经质，脸上也明显带着一种莫名的疲惫和紧张。

"能有什么大事呢？你看起来也挺好的。"

"那个……父亲呢……？"

"他在研究室里。一如既往。现在你不也应该知道了吧？"

"啊，这样啊……"

听到女子清脆的声音，连敏夏难掩失望，低声嘟囔着。

"我听说有客人要来，但这还真是出乎意料啊。"

然而，那位女士并未就此罢休，开始将她的神经质脾气也发泄到我身上。

"我不是明确说过，越是外出越要小心行事吗？可你不但不听，还随便把陌生男人带进家里。而且他脸上那东西…天哪，你的礼节都去哪儿了…"

"母亲，我不是在信里跟您说过了吗？他不是陌生人，是我的后辈。他戴面具是有原因的。而且他是黑莲推荐入学的学生。"

连敏夏挡在我面前，向那位女士辩驳。这时，她才略带惊讶地看了我一眼，低声说道：

"…黑莲的？那么，就是传闻中的那个…"

「没错。如果不是这位后辈，我可能也拿不到金星武功勋章…」

一直站在上方的女子，迟了一步才走下台阶，与我对视。

那略带嘲讽的目光消失了，但她仍用冷淡的语气抛出一句话。

「…很高兴见到你。我是赤火的女主人，姜子敬。」

「次见面，我是刘镇贤。」

「听说你是黑莲的推荐生，不知道你有没有听过极光生物？那是我们家族经营的一家小型制药公司。」

即便不知道她的姓氏，我也曾听说过极光生物的名字。那可不是什么小公司，而是数一数二的大企业。

之前在南部用过的艾瑞汀和雷克萨，都是他们公司的产品。」

"怎么会不知道呢。平时也受到了很多帮助。"

女人这才似乎稍微放松了心情，轻轻点了点头。

"我们极光生物与黑莲的S&C也保持着良好的关系。欢迎你。那么，请自便，好好享受吧。"

女人说完自己想说的话后，便快步离开了，转眼间消失不见。

她没有再与自己的女儿交谈，甚至没有再看向她。

连敏夏茫然地站在原地，当与我对视时，她无力地笑了笑。

"……对不起。吓到你了吧……？"

"没关系。倒是前辈您……"

"她平时不是这样的，今天可能是身体不太舒服吧。"

虽然她这么说，但她的脸上也写满了失望。

虽然并没有期待热烈的欢迎，但完全没有料到会是这样冷漠的氛围。

看来刚才连敏夏关于她父母的话，应该是比实际情况美化了不少。

孩子经历了生命危险，甚至还为家族立下了大功，却对她毫无关心。

不知道是什么研究，但作为一家之主，女儿时隔两年回到本家，连面都不露一下，这像话吗？

我妈妈就算我抓只青蛙回来都会夸奖我呢。

尽管现在连敏夏已经从精神污染中恢复了不少，脸色也好了很多，但刚才那位女士却对此只字未提。

这真的是父母和子女之间应有的关系吗……

"…不过，她确实是个好人。我还通过母亲的人脉尝试过精神污染治疗呢。"

"是这样啊…"

"嗯。也许明天她就能更开心地迎接你了。我们先走吧。你饿了吗…？"

我们到达时，太阳已经西斜，于是在管家的引导下前往宴会厅享用晚餐。

然而，参与晚餐的只有我们两人。她的家人都没有露面，不知去了哪里，在做什么。

因此，宽敞的餐桌显得格外空旷。

虽然摆上了比军用口粮和摇篮学院食物还要丰盛的晚宴，但或许是氛围的缘故，并没有感受到特别的美味。

这比在战场上和姐姐们分着吃的蛋白质棒还要难吃。

连敏夏努力不表现出动摇，但瞳孔中却无法隐藏情感的微微颤动。

"…味道怎么样？"

"真的很好吃。这是我出生以来第一次吃到这样的东西。"

似乎是想通过我来缓解这种动摇，连敏夏更加欣喜地不停把盘子往我面前推。

"是，是吗？那就好。这个也尝尝。还有这个…如果吃起来不方便的话，我来帮你挑刺…"

"…我自己来就行了。前辈也快吃吧。"

"我，我今天没什么胃口…你多吃点…"

对我来说，这也是件相当尴尬的事。

但看到连敏夏因我假装的好评而露出灿烂的笑容，我也就不忍心阻止了。

我强忍着不适，尽可能地将她给的东西塞进去。

"……父亲大概明天晚上就能见到了。那时候他应该会从研究室出来。然后后天上午左右就会回去。"

终于结束了不知吃了什么的晚餐，我和连敏夏坐在一起聊了一会儿。

"是这样吗？那我导师体验的文件该怎么办……？"

"那边你不用担心。我会适当地整理好资料给你。你只要和我一起待着，然后回去就行了……"

"……明白了。"

不知为何，她那迫切的语气让我只能答应下来。

当窗外的夜色降临，一位佣人走近连敏夏，用轻柔的声音说道。

"小姐，现在是洗漱后该进卧室休息的时间了。"

"已经这么晚了吗？好的。"

连敏夏脸上浮现出遗憾的神情，缓缓从座位上起身。

我这边，刚才那位管家也走近了。

"来，我带您去客房。请随我来这边。"

"好的。"

我听从他的话，从座位上站了起来。

但一个念头突然闪过脑海。

这样的话，连敏夏的休息怎么办？

我转过头，正好与连敏夏的目光相遇，仿佛她也想到了同样的事。

她犹豫片刻，只是轻轻动了动嘴唇，勉强向我传达了她的意思。

'等会儿午夜前我会过去。'

'别锁门，留着。'

说完，她深深低下头，迅速转身，跟着佣人消失在走廊尽头。