第654章 驿站

　　李牧笑道：“倒是有几件。三日前，北域‘天狼星国’的太子殿下途经此地，与南域‘焚天谷’的一位长老起了冲突，

　　双方在驿站外打了一场，毁了三颗陨星，最后还是吴镇守出面才平息。”

　　“天狼太子？”凌霄道主挑眉，“那小子也晋入二步了？”

　　“正是。据说是在‘古兽荒原’得了机缘，血脉返祖，实力大涨。”李牧说着，看了楚铭一眼，“楚道友初来乍到，有几点需得注意。”

　　楚铭拱手：“请李管事指点。”

　　“第一，驿站内禁止死斗。”李牧正色道，“这是玄霄神国立下的规矩。

　　若有私怨，可向驿站申请‘生死台’，上了台生死自负。

　　但若敢在驿站范围内擅自厮杀，镇守大人会亲自出手镇压——轻则废去修为，重则当场格杀。”

　　楚铭点头：“明白。”

　　“第二，此地龙蛇混杂，莫要轻易相信他人。”李牧继续道，“许多从外围星域来的修士，为了争夺资源、符引，乃至一个进城的名额，什么事都干得出来。

　　杀人夺宝、栽赃陷害，屡见不鲜。”

　　“第三，”他顿了顿，声音压低几分，“驿站西北角的‘黑市’，可以去看看，但别轻易交易。

　　那里鱼龙混杂，假货居多，甚至有些‘货物’来路不正，买了可能会惹上麻烦。”

　　凌霄道主放下茶杯，淡淡道：“这些只是明面上的规矩。玄霄大域真正的生存法则，只有一条——弱肉强食。

　　只要你有足够的实力，只要你不触犯神国的核心禁令，做什么都可以。”

　　他看向楚铭：“但记住，在城内，禁止死斗的规矩是铁律。

　　因为十三城每一座都有‘界域之力’笼罩，任何厮杀都会被瞬间感知镇压。

　　可在城外……荒野、秘境、遗迹，那里才是真正的无法之地。”

　　楚铭沉默片刻，问道：“敢问前辈，玄霄大域的修士，整体实力如何？”

　　“一步道主，只是入门。”凌霄道主直言不讳，“在十三城，一步道主多如牛毛，大多只能做些底层活计——看守城门、巡逻街道、打理店铺。

　　二步道主，才算有资格在城中立足，可以加入一些小势力，或者自己开个铺面，接些任务。”

　　“三步道主，已是一方高手，可担任中等势力的长老、客卿。

　　四步道主，则是各大势力的核心，甚至能开创自己的宗门、家族。”

　　“至于界域之主……”凌霄道主眼中闪过一抹深邃，“那是凌驾于规则之上的存在。整个玄霄大域，明面上的界域之主，不超过十位。

　　他们每一位，都是跺跺脚就能让大域震动的大人物。”

　　楚铭暗暗心惊。

　　乾巫星域，一位二步道主就足以震慑四方。

　　可在这里，二步只是勉强立足……

　　“压力很大？”凌霄道主笑了笑，“不必妄自菲薄。你能在资源匮乏的外围星域，以不足百岁之龄踏入二步，

　　根基之稳固、潜力之深厚，放在玄霄大域也属上乘。缺的只是时间和资源。”

　　李牧也笑道：“楚道友不必过虑。以你的资质，只要不中途陨落，未来踏入三步是板上钉钉，四步也有望冲击。

　　若再有几分机缘，说不定……”

　　话未说完，静室外突然传来一阵喧哗。

　　李牧眉头微皱，起身道：“二位稍坐，我去看看。”

　　他推门而出。

　　楚铭神识微动，透过门缝“看”到外面的情景——大厅里，几名修士正围在一起，

　　中间是一个倒在地上的羽族修士，翅膀折断了一只，羽毛散落，嘴角溢血。

　　对面，站着一名身着赤红长袍须发皆如火燃烧的老者。

　　老者手持一根赤玉拐杖，杖头镶嵌着一颗不断跳动火焰的宝珠，此刻正冷冷看着地上的羽族修士。

　　“赤炎老鬼，你未免太过分了！”一名人族修士怒喝道，“不过是排队时碰了你一下，何至于下此重手？”

　　赤炎老者眼皮都未抬：“老夫最厌旁人靠近。他没死，已是仁慈。”

　　“你——！”

　　“怎么，想动手？”赤炎老者手中拐杖轻轻一顿，一股灼热霸道的威压猛地扩散开来，大厅温度骤升，空气扭曲。

　　周围修士脸色微变，纷纷后退。

　　那名人族修士咬牙，却不敢真的上前——赤炎老者是二步道主，而且成名已久，实力深不可测。

　　李牧快步走下楼梯，沉声道：“赤炎道友，驿站内禁止动手，你忘了规矩？”

　　赤炎老者瞥了李牧一眼，哼道：“李管事，是他先撞了老夫。老夫只是略施惩戒，并未取他性命，已经给足驿站面子了。”

　　李牧看了一眼地上呻吟的羽族修士，又看了看赤炎老者，最终叹了口气：“此事就此作罢。赤炎道友，还请收敛些。”

　　赤炎老者不置可否，拄着拐杖，转身就要离开。

　　就在他转身的刹那，目光无意间扫过二楼静室方向，恰好与推门而出的楚铭对上。

　　楚铭是听到动静，出来查看。

　　四目相对。

　　赤炎老者脚步一顿，眼中闪过一抹精光。

　　他上下打量楚铭，尤其是在楚铭周身那混沌秩序道韵上多停留了一瞬，嘴角勾起玩味的弧度。

　　“新来的？”他开口，声音沙哑如金属摩擦，“气息倒是独特。小子，你修的什么道？”

　　楚铭平静道：“混沌之道。”

　　“混沌？”赤炎老者挑眉，随即嗤笑，“混沌无序，最难掌控。

　　多少修混沌之道的，最后不是疯癫就是自爆。小子，听老夫一句劝，趁早改修他道，免得误了性命。”

　　这话说得毫不客气，带着明显的轻视。

　　大厅里众修士的目光都聚集过来，有好奇，有幸灾乐祸，也有冷漠旁观。

　　凌霄道主依然坐在静室内，并未出面——似乎想看看楚铭如何应对。

　　楚铭神色不变，只是淡淡道：“多谢提醒。不过道途之事，不劳费心。”

　　赤炎老者眼睛微眯：“还挺傲。小子，你可知老夫是谁？”

　　“不知。”

　　“老夫赤炎道主，来自‘焚天谷’。”赤炎老者手中拐杖轻点地面，一股炽热的道韵弥漫开来，

　　“焚天谷位列玄霄大域七十二宗门之一，门中四步道主三位，三步道主九位。老夫不才，添为外门长老。”

　　他盯着楚铭，语气带着居高临下的意味：“看你初来乍到，不懂规矩。

　　今日老夫心情好，便教你一课，在玄霄大域，没有背景、没有实力，最好夹着尾巴做人。否则，怎么死的都不知道。”

　　楚铭沉默片刻，忽然问道：“赤炎道友方才说，厌旁人靠近？”

　　赤炎老者一愣，随即冷笑：“怎么，你想试试？”

　　楚铭摇了摇头，然后，向前走了一步。

　　他与赤炎老者原本相距三丈，这一步踏出，距离缩短到两丈有余。

　　赤炎老者脸色一沉：“找死！”

　　他手中赤玉拐杖猛地抬起，杖头火焰宝珠光芒大盛，一股足以焚金融铁的炽热炎流就要喷薄而出——

　　但下一刻，赤炎老者的动作猛地僵住。

　　不是他不想动，而是……动不了。

　　以他为中心，方圆一丈内的空间，重力毫无征兆地暴增了百倍！

　　不，不止重力，连空气都变得粘稠如胶，光线扭曲，温度骤降！

　　赤炎老者感觉自己像是被封进了一块万载玄冰里，每一个动作都变得无比艰难。

　　他想催动道力抵抗，可体内的炎系道力在这诡异的“场域”中，运转速度慢了十倍不止！

　　更让他心惊的是，这变化毫无征兆，没有任何法力波动，就像是那片空间本身的规则被临时改写了。

　　“这……这是……”赤炎老者眼中终于露出骇然。

　　周围修士也察觉到了异常。

　　他们看到赤炎老者举着拐杖，却迟迟没有动作，脸上表情变幻。

　　“赤炎老鬼怎么了？”

　　“不知道……好像有点不对劲。”

　　楚铭静静站在两丈外，看着赤炎老者挣扎。

　　他没有进一步动作，只是维持着那片区域的“规则定义”。

　　这是他在晋升二步后，对【混沌秩序界】力量的一种精细运用。

　　以秩序之核为引，混沌道种为源，在极小范围内，临时编织规则。

　　比如现在，他定义那片区域：重力提升百倍，空气粘度提升五十倍，火系能量传导效率降低九成。

　　范围只有一丈，持续时间最多十息，消耗的心神却堪比一场大战。

　　但对楚铭而言，足够了。

　　五息过去。

　　赤炎老者脸上的血色褪去，举着拐杖的手臂开始微微颤抖。

　　他咬牙，试图爆发全部道力冲破束缚，可越挣扎，那股无形的压制就越强。

　　十息。

　　楚铭心念一动，撤去了规则定义。

　　嗡——

　　那片区域恢复正常。

　　赤炎老者猝不及防，原本对抗百倍重力的力量无处着落，整个人猛地一个踉跄，差点栽倒在地。

　　他急忙用拐杖撑住，才勉强站稳，但呼吸急促，脸色一阵青一阵白。

　　大厅里死一般寂静。

　　所有人都看明白了，刚才那诡异的状况，是这个青衫年轻人搞出来的！

　　可他是怎么做到的？

　　没有结印，没有施法，甚至没有任何明显的法力波动！

　　“规则定义……”角落里，一个一直闭目养神的黑袍老者缓缓睁开眼，浑浊的眼中闪过精光，“初入二步，就能做到如此精妙的局部规则编织……有点意思。”

　　赤炎老者死死盯着楚铭，眼中既有惊怒，也有忌惮。

　　他握紧拐杖，杖头火焰明灭不定，显然在犹豫要不要再出手。

　　“赤炎道友，”李牧适时开口，语气严肃，“驿站内禁止争斗。方才之事，到此为止。”

　　赤炎老者深吸一口气，压下心中的怒火。

　　他知道，刚才那诡异的手段，自己根本没有看透。

　　再动手，未必能占到便宜，反而可能真的触怒驿站镇守。

　　“好，好得很。”他盯着楚铭，声音从牙缝里挤出，“小子，老夫记住你了。希望你能一直这么走运。”

　　说完，他拄着拐杖，转身大步离去，背影带着几分狼狈。

　　大厅里响起低低的议论声。

　　“赤炎老鬼吃瘪了……”

　　“那年轻人什么来头？刚才那手段，从未见过。”

　　“混沌之道……莫非是传说中‘以混沌定序’的路子？”

　　楚铭对周围的议论恍若未闻，转身回了静室。

　　李牧跟着进来，关上门，苦笑道：“楚道友，你这一来，可就出名了。

　　赤炎老鬼心胸狭窄，睚眦必报，日后怕会找你麻烦。”

　　凌霄道主却笑了笑：“无妨。在玄霄大域，藏拙固然是生存之道，但适当的展露锋芒，也能避免许多不必要的麻烦。

　　至少现在，那些想捏软柿子的，会先掂量掂量。”

　　楚铭点头。

　　他方才出手，一是因为赤炎老者咄咄逼人，二也是想试试在此地环境下，自己的规则掌控力还能发挥几分。

　　结果比他预想的要好。

　　虽然被压制了三成实力，但对规则的精细编织，依然能奏效。

　　“不过，”凌霄道主话锋一转，“你方才那手段，消耗不小吧？”

　　楚铭如实道：“维持十息，约莫消耗了一成心神。”

　　“那就是了。”凌霄道主道，“玄霄大域危机四伏，随时可能遭遇战斗。

　　这种消耗巨大的手段，不可轻用。你需要尽快适应环境，找到在此地最有效率的战斗方式。”

　　三人重新落座。

　　李牧道：“对了，方才赤炎老鬼在此，有件事我没说。最近驿站附近，有一桩机缘将现。”

　　“哦？”凌霄道主挑眉。

　　“约莫半月前，驿站西北方向三千万里处，空间出现异常波动。”李牧压低声音，“吴镇守亲自去探查过，回来说，那里有一处‘混沌裂隙’即将成形。”

　　楚铭心中一动：“混沌裂隙？”

　　“那是玄霄大域外围常见的一种天然秘境。”凌霄道主解释道，“混沌之力与虚空碰撞，撕裂空间，形成短暂存在的裂隙。

　　裂隙内部，往往是混沌能量高度凝聚的区域，有时会孕育出‘混沌结晶’、‘法则碎片’之类的宝物，对修炼混沌之道的修士大有裨益。”

　　李牧点头：“正是。不过混沌裂隙极不稳定，存在时间短则数日，长则十余天，便会自行弥合。

　　且内部环境凶险，常有混沌风暴、规则乱流，甚至可能孕育出‘混沌兽’。”

　　“混沌兽？”

　　“一种诞生于混沌中的生灵，没有灵智，只知吞噬一切有序存在。”凌霄道主道，“实力从一步到三步不等，偶尔甚至会出现四步层次的混沌兽王。

　　猎杀混沌兽，可获得‘混沌核心’，是炼制混沌类法宝的顶级材料。”

　　楚铭沉吟道：“前辈觉得，我该去试试？”

　　凌霄道主看了他一眼：“你初入二步，境界虽稳，但缺少实战磨合。

　　混沌裂隙对你而言，既是机缘，也是试炼。

　　若能得几块混沌结晶，或猎杀一头混沌兽，对你的道基巩固大有好处。”

　　“不过，”他顿了顿，“混沌裂隙出现，必会引来大量修士争夺。方才那赤炎老鬼，恐怕也会去。你要有心理准备。”

　　楚铭眼中闪过一抹锐色：“既如此，晚辈愿往一探。”

　　“好。”凌霄道主满意点头，“这两日你先在驿站适应环境，调整状态。

　　我会给你一份混沌裂隙的详细资料，以及可能出现的几种混沌兽的弱点。”

　　李牧笑道：“楚道友若要去，可去驿站任务殿登记。混沌裂隙属于公开机缘，但需要缴纳一百‘玄晶’的登记费，领取一枚定位符。

　　裂隙开启时，定位符会指引方向。”

　　“玄晶？”

　　“玄霄大域的通用货币。”凌霄道主随手抛给楚铭一个小袋，“里面有一千玄晶，你先用着。”

　　楚铭接过，神识一扫。袋中是一枚枚通体晶莹、内部有星云流转的晶体，每一枚都蕴含着精纯的星辰能量。

　　“多谢前辈。”

　　“不必客气。”凌霄道主摆摆手，“你既随我而来，我自当照拂。不过往后，资源需你自己去争。”

　　楚铭郑重收起钱袋。

　　他知道，从踏入玄霄大域的那一刻起，一切都要靠自己了。

　　接下来的两日，楚铭没有离开驿站。

　　他大部分时间都在静室中调息，适应此地的法则压制和能量环境。

　　运转【混沌秩序界】道基，尝试将外界的驳杂能量梳理吸收，转化为自身的混沌道力。

　　过程比在乾巫星域艰难许多，但收获也更大，

　　此地的能量虽然混乱，但浓度极高，每一次周天运转，都能感觉到道基的细微凝实。

　　偶尔，他会走出静室，在大厅里坐一会儿，听听其他修士的交谈。

　　从中，他得到了许多有用的信息：

　　——十三城中，前三城分别是“玄天城”、“霄云城”、“神武城”，由三位界域之主管辖。

　　后十城则由各大宗门、家族共治。

　　玄霄大域的通用实力划分：一步称“道主”，二步称“真君”，三步称“尊者”，四步称“大能”。

　　界域之主则超然其上，尊称“域主”或“君上”。

　　最近百年，玄霄大域最大的事件，是“古神遗迹”的出世。

　　据说那是一位上古界域之主留下的传承之地，引得各方势力争夺，死了不少尊者、大能。

　　混沌裂隙的消息已经传开，目前登记要去的修士，已有三十余人，其中二步真君占了八成，还有两位三步尊者关注。

　　第三日清晨，楚铭正在静室中推演一套规则组合，房门被轻轻敲响。

　　李牧推门而入，脸色有些凝重：“楚道友，混沌裂隙的波动加剧了。

　　根据吴镇守的测算，最迟明日午时，裂隙就会正式开启。”

　　楚铭睁开眼：“登记何时截止？”

　　“今日酉时。”李牧道，“另外，有件事得提醒你——赤炎老鬼已经登记了，他还放话出来，要在裂隙里‘好好招待’你。”

　　楚铭神色平静：“多谢告知。”

　　李牧犹豫了一下，低声道：“楚道友，赤炎老鬼虽然心胸狭窄，但实力确实不弱。

　　他在二步真君中沉浸了三千年，道法老辣，又有焚天谷的秘宝护身。

　　你虽天赋异禀，毕竟初入二步，若在裂隙中遭遇，尽量避开为好。”

　　楚铭点头：“我心中有数。”

　　李牧不再多说，告辞离去。

　　楚铭沉思片刻，起身出了静室。

　　他没有去任务殿登记，而是先去了驿站西北角的“黑市”。

　　那是一片用简易阵法隔开的区域，占地数十亩，摆着上百个摊位。

　　摊主大多遮掩了容貌气息，货物琳琅满目：残缺的法宝、不知名的矿石、古怪的丹药、甚至还有封印在玉瓶中的妖兽魂魄。

　　楚铭缓步走着，神识扫过一个个摊位。

　　他需要一件东西——能在混沌环境中，稳定自身道基、抵御规则乱流的宝物。

　　走了大半圈，在一个不起眼的角落摊位前，他停下了脚步。

　　摊主是个裹着黑袍、身形佝偻的老者，面前只摆了三样东西，一块灰扑扑的石头，一截枯黄的树枝，一枚裂了缝的玉简。

　　楚铭的目光落在那块石头上。

　　石头约莫拳头大小，表面粗糙，颜色暗沉，但隐约能看到内部有极其细微的混沌气流流转。

　　“此物何价？”楚铭开口。

　　黑袍老者抬起头，露出一张布满皱纹的脸，眼睛浑浊：“五百玄晶。”

　　“太贵。”

　　“此乃‘定混沌石’，产自混沌海眼深处，佩戴于身，可定混沌、稳道基。”老者慢吞吞道，“五百，不二价。”

　　楚铭拿起石头，仔细感应。

　　确实，石头内部蕴含着一种奇特的“定序”之力，虽然微弱，但与他自身的秩序之核隐隐共鸣。

　　“三百。”楚铭道。

　　老者摇头：“五百。”

　　“三百五。”

　　“四百八。”

　　一番讨价还价，最终以四百二十玄晶成交。

　　楚铭付了钱，将定混沌石收起。

　　虽然花掉了近一半的玄晶，但此物对他探索混沌裂隙确实有用。

　　离开黑市，他前往任务殿。

　　殿内已有十几人在排队登记。

　　楚铭看到，赤炎老者就排在前面，正与一名锦衣青年交谈。

　　察觉到楚铭进来，赤炎老者转过头，眼中闪过一抹冷意，随即对锦衣青年说了句什么。

　　锦衣青年也看向楚铭，目光带着审视。

　　楚铭视若无睹，默默排队。

　　轮到赤炎老者时，他缴纳了玄晶，领取了一枚巴掌大小的灰色玉符。