第186章 打开骑士团的销售门路

　　卡尔揉了揉眉心。他看看夜莺和她身后那些衣衫褴褛却挺直脊梁的人，又看看身边这位随时可能把“冒险”剧本升级成“造反模拟”的大祭司。

　　“瑟拉菲娜女士，”他压低声音，“我们是来找回药剂的。而且，理论上，帝国法律和您的教会，似乎都不太鼓励……这种形式的‘反抗’。”

　　“我知道呀。”瑟拉菲娜撇撇嘴，但随即又笑起来，那笑容里带着点狡黠，“但米尔米迪雅也崇尚策略和智慧嘛。有时候，怎么把敌人转化为朋友，也是一种智慧嘛。”

　　然后她转向夜莺，双手叉腰，恢复了那副阳光灿烂的样子：“这样吧！‘夜莺’女士，我们做个交易。第一，胖子偷我们的东西，得还——不过他已经还了。第二，你们今天冲撞了我，得赔礼——我看你们也挺穷的，就免了。”

　　夜莺和她的手下都愣住了。

　　“但是呢，”瑟拉菲娜竖起第三根手指，表情严肃了些，“我以米尔米迪雅祭司的身份，暂时‘没收’你们这些来路不明的资金。不过——”

　　她拖长了调子，“如果你们真想‘做点大事’，而不是躲在这里等着被镇长卫队一锅端，或许……血茵领的卡尔领主，能提供一些更合法、也更安全的‘工作机会’？”

　　她说完，扭头看卡尔，眼睛扑闪扑闪的，满脸“快夸我机智”。

　　卡尔立刻明白了这位大祭司的意图——这是要把眼前这支烫手的叛军，塞给自己当“礼物”啊。

　　他转向夜莺，语气平静：“你们是威格森道夫本地的叛军吧？帝国行省稳定度一旦下滑，总会长出你们这种‘蘑菇’。你们拉出来多少人了？”

　　夜莺扯了扯嘴角：“您既然堵到这儿了，我们认栽。但杀了我们也没用——死了夜莺，还有夜枭、夜雀。拉诺德的牧师永远会在粪坑里发芽。”

　　她挺直脊背：“威格森道夫镇周边，能拿起武器跟我们一起干的，已经有三百多人，你们杀得完吗？”

　　卡尔眉头微挑。三百多人？若是能收编……

　　瑟拉菲娜用手肘轻轻碰了碰卡尔，小声道：“好机会啊，可要抓住。”

　　瑟拉菲娜用胳膊肘碰碰他，眼睛亮得像发现金矿：“机会哦。”

　　“夜莺女士，”瑟拉菲娜转回头，声音轻快得像在讨论野餐地点。

　　“恶地这鬼地方，你们就算掀了威格森道夫又能怎样？施马林镇长那身皮大衣——全镇最体面的行头，袖口还磨得发亮。去年他儿子被绿皮绑票，得求着卡尔领主帮忙赎人。”

　　“你们推了他，然后呢？”

　　她手指随意点过几个面黄肌瘦的追随者：“到时候，你，你，或者你，说不定就成了新镇长。然后夜莺小姐继续当她的解放牧师，再煽动后来者推翻你们亲手推上去的人？”

　　她眨眨眼，“这不就成了拉诺德教会在借机传播信仰？人死了一茬又一茬，城镇越来越破，教会越来越大——是不是，夜莺牧师？”

　　地下室突然安静得可怕。那些原本眼神坚定的面孔上，闪过一丝不易察觉的茫然和动摇。

　　夜莺握紧了拳头，指节发白：“你根本不是来找失窃物品的……你就是特意来找我们拉诺德教会麻烦的。”

　　她声音发冷，“果然，你们这些米尔米迪雅的牧师，就擅长这一套，装模作样，道貌岸然。”

　　瑟拉菲娜扭头，气呼呼的看向卡尔：“你倒是说句话呀，怎么光看热闹？我都快招架不住了，快帮忙呀。”

　　卡尔这才向前半步，目光扫过那一张张紧绷的脸。

　　“我猜，你们大部分人不是真想搞什么暴政革命，”他语气平静，“就是想活下去，有口饭吃。”

　　“拉诺德和米尔米迪雅千年恩怨，我没兴趣掺和。但我的家乡有句话：发展中出的问题，只能靠发展解决。”

　　他指向脚下：“你们在威格森道夫这潭死水里打转，没前途。我的领地有良田，有机会，能让你们体面地活下去。”

　　“刚刚过去的冬天，我领地上没有一个平民或奴隶冻饿而死。现在春耕在即，我需要人手开荒。我保证，为我效力的人，都能有安稳日子。”

　　他语气转冷，目光锐利起来：“现在，选择摆在面前。是继续留在这里，用偷来的钱买来的长矛，去对抗威格森道夫的刀剑；还是跟我走，去肥沃的田地里挣一份踏实活路？”

　　他最后补充了一句，声音不高，却让所有人脊背发凉：“顺便提醒各位。威格森道夫镇北面的黎明要塞里，驻扎着三百名精英级的焰阳骑士。人人高头大马，武装到牙齿，最低也有精英实力。他们甚至不用神力，一次冲锋就能把你们这三百人碾成碎片。”

　　地下室里只剩下粗重的呼吸声。有人盯着地上那些钱袋，有人看向夜莺，更多人则把目光投向卡尔，以及他身后那位笑容依旧灿烂、却刚刚说出残酷真相的金发女祭司。

　　夜莺的嘴唇抿成一条苍白的线。她环视了一圈自己的追随者，那些眼睛里原本燃烧的怒火，此刻混杂了犹豫、惶恐，以及一丝……对“活路”的本能渴望。

　　她看着卡尔，忽然笑了，那笑声像钝刀刮骨头。

　　“受够了！”她声音拔高，“受够了你们贵族这副装腔作势的蠢驴嘴脸！看看你，典型的做派——把平民当猪狗！寒冬来时我们只配为城堡赴死，却不配在城墙里寻片瓦遮头！”

　　她退后半步，双手猛地扬起：“拉诺德子民永不跪拜！我们反抗权威，反抗压迫，至死方休！”

　　【拉诺德神术·阶层冲突】！

　　无形的波纹荡开。她身后那些原本动摇的眼睛瞬间充血，恐惧被怒火烧干。他们喉咙里发出低吼，抓起手边一切能当武器的东西——破凳子腿、生锈的匕首、甚至账本——像被驱赶的兽群般涌了上来。

　　然后。

　　他们就见识到了什么叫“差距”。

　　埃德加甚至没拔剑。他只是向前踏了一步，肩膀一撞，冲在最前面的三个人就像撞上山岩般倒飞回去，砸翻了后面一片。

　　两名焰阳骑士默契地侧身护住卡尔和瑟拉菲娜两侧，精钢护手随意一挥，拍飞了两把捅过来的劣质短刀，顺手把持刀者掼在地上。

　　不到半分钟。

　　地上横七竖八躺满了呻吟的人，没一个能再站起来。埃德加掸了掸肩甲上不存在的灰尘，目光扫视全场，眉头微皱——那个叫夜莺的女人不见了。

　　“【你看不见我】。”瑟拉菲娜语气轻松得像在报菜名，她甚至没挪动位置。

　　“拉诺德牧师通用神术，逃跑必备。配套的通常还有【富贫乞盗】伪装可怜，或者【保持好运】求个心理安慰。”

　　她说着，扭头看向卡尔，却发现对方正盯着自己，眼神里没什么感激，反倒有些……玩味？

　　“那么，”卡尔开口，声音平稳，“瑟拉菲娜女士，我们是不是该算算我们俩之间的账了？”

　　“账？”瑟拉菲娜眨眨眼，金色睫毛像蝴蝶翅膀，“什么账？我帮你找回了药剂，还帮你‘说服’了这么多潜在劳动力——”

　　“你这趟‘出来玩玩’，恐怕玩得很有针对性吧？”卡尔打断她，目光扫过地上那些呻吟的叛军，又落回她脸上。

　　“我现在算是见识了米尔米迪雅牧师的做派。智慧卓绝，心思缜密，战术灵活——你早就想清理这片区域的拉诺德教会，顺便铲了叛军。借我的手，借这场‘冒险’，把事办了。不然你怎么会对那些神术、那些门道了若指掌？”

　　瑟拉菲娜双手背在身后，踮了踮脚尖，金发在昏暗地下室里依然晃眼：“你说什么呢？怀疑我这么阳光明媚、心思纯洁的人会有阴谋？”她鼓起脸颊，“你这样想，我可要生气了。”

　　卡尔没接茬：“接下来呢？夜莺和那三百叛军，你打算怎么办？”

　　瑟拉菲娜瞬间收起赌气的表情，笑容灿烂：“先跟我回黎明要塞。哈拉尔德大叔等你等得胡子都要打结了。”她眨眨眼，“至于叛军嘛……我可以说服团长派骑士团‘圈’住他们。毕竟，放任武装暴民在边境流窜，多不安全。”

　　果然。

　　卡尔心里最后一点疑虑落地。这位冠军牧师从头到尾都捏着牌——放走夜莺是为了顺藤摸瓜，镇压暴动是为了展示武力，现在收编叛军则是早就备好的方案。每一步都算得清清楚楚。

　　“走吧，”瑟拉菲娜已经转身往楼梯走去，声音轻快，“早点回去，还能赶上晚餐。听说今晚厨子烤了只全羊——用矮人熔炉余温慢火烘的，皮脆肉嫩哦。”

　　埃德加低声问：“领主，这些人……”

　　卡尔看了眼地上横七竖八的拉诺德信徒：“捆结实，先扔这儿。留两个人看着。”他跟上瑟拉菲娜的脚步，“至于那三百叛军……等骑士团‘圈’好了，我们再谈怎么接收。”

　　楼梯上方，瑟拉菲娜回头，逆光中她的笑容依旧明媚得刺眼。

　　“快点呀，”她说，“羊凉了可不好吃。”

　　卡尔点了点头，迈步跟上瑟拉菲娜。楼梯狭窄，她的金发在昏黄光线中一晃一晃，像在引路。

　　刚走出妓院后门，回到相对清净些的巷子，埃德加便跟上来，压低声音汇报，语气里难得带上一丝兴奋：“领主，粗略清点了。那个据点里藏的‘货’……比预想的多得多。”

　　他递过一张匆匆列出的单子。

　　卡尔扫了一眼，眉毛微扬。

　　“金王冠一百二十枚整，精工级武器三件：一把努恩制式手枪‘猎犬咆哮’；一柄巴托尼亚骑士双手巨剑，剑格处有湖神仙女的褪色徽记；还有把阿拉比弯刀，刀身有吸血符文。”

　　“普通级武器四十三把，保养得还行，大半是帝国军退役制式——估计是从黑市流出来的。药剂五十七支，装在贴了标签的木格里。”

　　“大部分是治疗和兴奋剂，但里面混了六支‘莎尔雅之手’，是非常不错的高级治疗药剂，三支‘夜鸮之眼’，效果是短时强化夜视，副作用是畏光，还有两支没标签的紫色药水，瓶底有沉淀，他们也不知道是什么。”

　　“其他零碎：侦查怀表两个，矮人出品；反魔法尘三小袋；一盒受潮的火枪纸壳弹；还有……”埃德加顿了顿，“一套完整的‘开锁匠’工具，包括两根探针、三把万能钥匙胚和一把精钢锯条——都裹在油布里，保养得跟新的一样。”

　　卡尔把单子折好收进怀里。这些“收获”远超预期，尤其是那批制式武器和药剂，稍加整备就能立刻武装起一支小队。拉诺德这帮人，偷东西的眼光倒是不差。

　　“东西装车，派人严加看管。”他吩咐，“那些俘虏捆好，嘴巴塞住，别让他们乱喊。等骑士团的人来接手。”

　　“是。”

　　说话间已走出小巷。威格森道夫镇的喧嚣重新涌来，但卡尔注意到，街角多了几名穿着焰阳骑士团罩袍的士兵，看似随意地站着，目光却扫视着过往人流——显然，瑟拉菲娜的安排已经无声无息地铺开了。

　　那辆装饰朴素的四轮马车等在路边。瑟拉菲娜已经坐在车里，掀开帘子朝他招手，笑容灿烂得与周围灰扑扑的街景格格不入。

　　马车驶出镇子，沿夯土路向北。约莫半小时后，地平线上出现了一片石砌建筑群——黎明要塞到了。

　　要塞大门敞开，当值的士兵看到马车上的焰阳徽记立刻放行。马车刚在内堡庭院停稳，一个矮壮的身影就像炮弹般从工坊方向冲了过来。

　　“哈哈！小子！你可算来了！”哈拉尔德大师嗓门洪亮，震得马车顶篷都在颤。他红胡子乱糟糟地翘着，围裙上沾满煤灰和金属碎屑，一双眼睛却亮得像熔炉里的火炭。

　　“我差点以为你被绿皮逮去炖汤了！说说，带来了多少好东西？精工级的武器和盔甲有多少？先说好，少于十套精工装备我可要揪你领子！”

　　卡尔跳下马车，笑着迎上去：“很多，大师。足够您忙活好一阵子了。”

　　他示意埃德加将早已准备好的清单递过去。矮人一把抓过，眯起眼睛快速扫视，红胡子随着呼吸一翘一翘。

　　“四十把精工级武器……三十套精工级板甲和链甲……嗯，不错，不错！都是标准制式，改起来不费事！”他嘟囔着，手指往下滑，突然顿住。

　　矮人的呼吸粗重起来。他猛地抬头，眼睛瞪得滚圆，死死盯着清单最后那行字。

　　“两……两套超凡级精金板甲？！其中一套……作为我的报酬？！”他的声音在发抖，不是恐惧，是某种极度狂热的震颤。他一把抓住卡尔的肩膀——力道大得能让普通人骨头嘎吱响——

　　“你……你真弄到了？精金板甲？由我来附魔？货在哪？！现在就卸！老子今晚就开炉。”

　　瑟拉菲娜在一旁笑出声：“哈拉尔德爷爷，羊快凉啦。”

　　“羊个屁！”矮人头也不回，“有精金摸，谁还吃肉！”

　　卡尔笑了笑，朝埃德加点点头。后者立刻带着几名侍从，将几辆沉重的篷车缓缓推到了庭院中央。

　　“那就看看我带来的诚意吧。”卡尔上前，掀开第一辆车的油布。

　　精工级的武器和盔甲在暮色中泛着冷硬的光泽。长剑、战斧、钉头锤整齐排列，板甲和链甲叠放得一丝不苟，金属表面经过细心打磨，即便经历了长途运输，依然没有明显锈迹。

　　旁边几辆车则堆满了橡木桶——那是血茵领自酿的烈酒，以及用特殊手法保存的黑松露、熏肉和奶酪。

　　哈拉尔德大师早已扑到了武器堆前，粗糙的手指抚过剑脊，敲打甲片，口中念念有词：“不愧是锻造大师的工艺，放心交给我，保证给他们完美附魔，交还给你们一批超凡级的武器和盔甲！”

　　最后他大手一挥，冲着几个围观的矮人工匠学徒吼：“还愣着干嘛？！搬！全搬进三号工坊！轻拿轻放！谁磕掉漆今晚就别想吃饭！”

　　矮人们一拥而上。一时间庭院里满是叮咣的金属碰撞声和矮人粗嘎的吆喝。

　　趁着这阵喧闹，卡尔走到瑟拉菲娜面前，从怀里取出两个精心包裹的小盒子。一个是用深色天鹅绒包裹的长条盒，另一个则是小巧的檀木方盒。

　　卡尔再次走到瑟拉菲娜面前。

　　“瑟拉菲娜女士，”他将长条盒递过去，“这支【青春之泉】，是谢礼。感谢您上次的仗义出手——没有您私人调遣的援军和物资，血茵领没那么容易撑过绿皮的围攻。”

　　瑟拉菲娜眨眨眼，接过盒子。她打开盒盖的瞬间，一股清新如初春雨后山林的气息便弥漫开来。

　　盒内丝绒衬垫上，一支水晶管静静躺着，管内药剂呈现出朝霞般的淡金与粉红渐变光泽，仿佛有生命般缓缓流转。

　　她美眸微微睁大：“完美品级的【青春之泉】？能让饮用者肌肤焕新、容光焕发……甚至延缓衰老？”

　　她抬头看卡尔，眼里有光在闪，“这种品级的药剂，帝国宫廷里的贵妇们会为它打破头的。”

　　“我只是做了该做的。米尔米迪雅教导我们，守护秩序与生命是信徒的本分。”

　　“但并非所有信徒都会将私人卫队和储备物资调给一个边境小领主。”卡尔平静道，“这是您应得的。”

　　然后他递上那个檀木方盒。

　　瑟拉菲娜疑惑地打开。里面没有衬垫，只有一支造型朴素、但瓶身线条极其优美的玻璃瓶。瓶内液体是清澈的琥珀色。

　　她拿起瓶子，动作轻柔地拧开那雕刻成鸢尾花形状的瓶盖。

　　只一瞬间。

　　一股复杂而迷人的香气飘散出来——前调是熟透的杏子与香草，中调涌现出橡木桶的烟熏感和蜂蜜的甜润，尾调则带着一丝若有若无的、仿佛雨后白花般的清冽。

　　瑟拉菲娜整个人怔住了。她保持着开瓶的姿势，鼻尖轻嗅，那双总是盛满笑意的蓝眸里，第一次浮现出一种近乎恍惚的、被击中的神情。

　　“……【女神之吻】。”她低声说，声音有些飘忽。

　　“提利尔公国最顶级的白兰地，每年产量不到一百瓶……用金色暮光麝香葡萄，在古老的橡木桶里陈酿。”她抬起眼睛，目光穿过瓶身，像是看到了很远的地方，“这味道……我不会忘。所有焰阳骑士团成员也不会忘，这是家乡的味道！”

　　她没再说下去，只是轻轻拧回瓶盖，将酒瓶仔细放回盒中，连带着那支【青春之泉】，一起紧紧抱在胸前。然后她抬起头，脸上重新绽开笑容——但这次的笑容，少了些惯有的明媚阳光，多了些真实的、柔软的暖意。

　　“卡尔领主，”她说，“这份礼物……我很喜欢。非常喜欢。”

　　瑟拉菲娜抱着两个盒子，随后将目光飘向马车上那些整齐码放的橡木桶。

　　“那些酒桶……”她看向卡尔，眼中带着一丝探究，“难道都是……？”

　　“心魂之火葡萄酒。”卡尔点头，坦然承认。

　　“原料同样是金色暮光麝香葡萄，只是酿造工艺略有不同，风味更热烈直接些，适合宴饮。这次带来的，是酒窖里年份最好的一批。”

　　瑟拉菲娜静静看了他几秒，忽然笑了，明媚而灿烂，甚至带着点“果然如此”的欣赏。

　　“心魂之火……”她歪着头，眼睛一闪一闪的望着卡尔，说：“卡尔领主，您图谋甚大呀？”

　　“是想用家乡的味道，敲开黎明要塞的门——不，是敲开焰阳骑士团每一个成员的心。毕竟，再坚定的战士，胃和舌头也记得故乡。”

　　卡尔没有否认，只是平静道：“我只是认为，好的资源应当流通到最需要、也最能发挥其价值的地方。血茵领酿得出好酒，而骑士团的诸位，值得最好的慰藉。”

　　“漂亮的说法。”瑟拉菲娜笑意更深，她转身，望向要塞主堡方向。暮色中，城堡窗户陆续亮起暖黄的灯光，隐约能听到训练归来的骑士们说笑和盔甲碰撞的声音。

　　“那么，”她回过头，金发在晚风中扬起，“我就帮您一把，让这‘流通’更顺畅些。这就召集骑士团成员，参加今晚的晚宴！”