第五百零五章 生存大师：黑田官兵卫

　　众人循声望去，只见说话者，正是担任小寺家“姬路城代”之职的年轻家老：黑田官兵卫孝高。

　　他虽年不满三十，却以智略沉稳著称，又曾游学京都、堺町，见识广博，在小寺家中已渐露头角。

　　小寺政职微微皱眉，面色不悦：“官兵卫，主家已决意联合毛利，对抗织田。”

　　“我等身为臣属，难道不应追随吗？”

　　“何况织田信长此命，确属乱命，岂能遵从？”

　　黑田官兵卫低首行礼：“主公，赤松大殿的愤怒，臣能体会。”

　　“信长公将播磨支配权授予浦上宗景，确是对主从秩序的践踏。但......”

　　他话锋一转，语气恳切地说道：“臣并非是劝主公背弃赤松家，而是请主公为小寺家自身计，做出最有利的选择。”

　　“哦？你倒是说说。”小寺政职不满之色消散，甚至还面露重视。

　　黑田官兵卫的母亲是小寺政职的养女，他自小也被如子侄般养在身边做小姓，因此小寺政职对他十分信任。

　　“主公。”黑田官兵卫缓缓分析。

　　“如今信长公已经平定畿内，驱逐将军，其势正如日中天。”

　　“毛利家虽强，但领地位于山阳山阴以西，远离京畿之地。”

　　“从地利上看，织田若进攻播磨，其兵锋数日便可抵达东境。”

　　“而毛利集结、远征、补给，皆需时日，远水难救近火。”

　　一旁的家老小河良利，忍不住反驳：“但毛利水军强大。”

　　“可自濑户内海输送兵源，未必慢于织田陆路。”

　　“确是如此。”黑田官兵卫点头：“但水军运兵，受天候、潮汐制约，更惧敌方水军袭扰。”

　　“织田方面，虽无强大水军，但其盟友筒井家，坐拥战船数百，其势力不亚于毛利水军。”

　　“一旦开战，毛利将水路面对筒井，陆路面对织田，其胜负犹未可知。”

　　小寺政职听了，不由得干咽一口唾沫。

　　一个织田就够庞大了，再加上个筒井？

　　光是这对阵的体量，就差了一大截。

　　“哼！照你这么说，不就是要我小寺家背弃主家赤松，转投织田！”

　　小河良利从大义角度压他：“如此不忠不义之举，更遭世人耻笑！”

　　黑田官兵卫神色不变，从容答道：“非是背弃，乃是审时度势，以存家业为先。”

　　“臣之愚见，此刻不宜明确表态倒向任何一方。”

　　“与其急不可待地投靠毛利，公开与织田为敌。”

　　黑田官兵卫目光扫过在场诸人，语速沉缓：“不如暂且保持暧昧，同时与两家周旋。”

　　“主公不妨表面上遵从赤松大殿之意，与毛利保持联络。”

　　“但不出兵、不盟誓、不公开对抗织田。”

　　“与此同时，也当派遣密使前往京都或岐阜，向织田方示好。”

　　“也不必立刻宣誓效忠，但至少确保信长公知我小寺家并无敌意，甚至心存敬意。”

　　“眼下种种为难，不过是碍于主家之命，武家忠义所在，不能违抗。”

　　他稍作停顿，见小寺政职听得入神，便继续剖析：

　　“信长公并非不通权变之人。”

　　“他之所以扶持浦上，无非是想用他搅乱毛利，在西国留下一颗楔子。”

　　“若主公能让他看到，小寺家可以成为更可靠、更可控的替代选择......信长公未必不会重新权衡。”

　　“届时，无论局势如何变化，我小寺家皆可立于不败之地。”

　　“若毛利胜，我等早有联络，可称‘忍辱负重’。”

　　“若织田胜，我等早有接触，可称‘暗通款曲’。”

　　“如此，家业可保，领地可存，待大势明朗，再行定夺也不迟。”

　　小河良利听罢，更是面露不忿：“此乃首鼠两端之举！若被两家识破，岂不引火烧身？”

　　黑田官兵卫微微一笑：“故。此事需周密行事。”

　　“密使必须可靠，言辞必须圆融。”

　　“且主公不必亲自出面，可由臣等家老暗中操持。”

　　“即便将来事情泄露，主公亦可推脱为‘家臣擅自行事’，尚有转圜余地。”

　　小寺政职沉默良久，脸上阴晴不定。

　　黑田官兵卫所言，虽然看似圆滑，甚至有些“表里比兴”。

　　但却是实实在在地一条最稳妥的路。

　　在乱世中，生存往往比道义更重要。

　　尤其是对于小寺家这样并非顶尖大名的家族而言，一步踏错，便是万劫不复。

　　“官兵卫。”他终于开口，声音低沉：“此事......便依你之见。”

　　“但切记，务必隐秘。”

　　“与毛利周旋之事，由小河良利负责，以示我小寺家遵从主家赤松之命。至于织田那边......”

　　他凝视黑田官兵卫：“便由你亲自前往，秘密接触。”

　　“记住，只是‘接触’，探听虚实，切莫轻易许诺。”

　　黑田官兵卫伏身行礼：“臣领命。”

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　　天正二年（1574）

　　二月。

　　在西国各怀鬼胎的时候，佛教圣地高野山，也迎来一位不同寻常的施主。

　　他身着深色小袖，外罩一件半旧的阵羽织，斗笠压得很低，遮住了大半面容，只留出硬朗的下巴。

　　看他的打扮，倒有些像落武者。

　　不过纪伊国已经在筒井家的治理下，和平了有两年之久。

　　所以此人不可能是落武者，或许只是单纯的浪人。

　　浪人，是失去主家的武士。

　　他们往往需要逃避旧敌的追捕，或投身到商町当个用心棒，或逃到愿意收留他的武家中效命。

　　再或者，就是逃进寺庙，享受“入寺避难”的传统待遇。

　　而这种被寺院恩养的浪人，就会逐渐成为寺院打手，甚至发展成为官符众徒（武装僧侣集团）。

　　筒井家，就是出身兴福寺的官符众徒。

　　不过今日这位“浪人”，显然身份不低。

　　他只是向守门的僧人，低声报出一个名号，并递上一封缄口的书信。

　　僧人接过信，便匆匆步入内院。

　　不多时，成庆院的住持，也是高野山中有名望的学僧之一：玄信法师，亲自迎至山门。

　　“施主远来辛苦。”玄信法师双手合十，目光平静地扫过来客。

　　此人虽然衣着寻常，但步履沉稳，气息凝练，绝非普通武士或商旅。

　　来人微微抬头，摘下斗笠，露出一张略显疲惫却目光锐利的脸庞，大约四十余岁年纪。

　　“上人有礼。冒昧打扰清修，实因有要事相求。”他的声音浑厚有力：“在下山县昌景，自远方而来。”