第四百二十二章 三好家腹地的暗钉

　　元龟二年（1571）

　　八月。

　　筒井若狭远征军回归，完成了它的使命。

　　岛清兴及山中鹿之介等人，回到多闻山城，向筒井顺庆复命。

　　顺庆勉励几句，额外封赏会在年终发放。

　　与此同时。

　　赞岐国，寒川郡昼寝城。

　　偏殿内气氛沉闷，寒川元邻端坐主位，脸色阴郁，手边的茶一口未动。

　　他刚被筱原长房强行索走了大内郡四乡，就连新建不久的居城虎丸城也被迫让出，只得迁回了这旧领昼寝城。

　　这不仅是领地的损失，更是颜面的扫地，他心中正有一股邪火，无处发泄。

　　小西隆佐坐在下首，神色如常，甚至带着一丝恰到好处的同情与愤慨。

　　小西屋掌控着濑户内海的航运，在寒川家控制的临海码头多有停靠。

　　因此小西隆佐与寒川元邻也有不少生意往来。两人虽称不上至交，但商言商，也算彼此熟悉。

　　“隆佐此来，可是来看寒川家笑话的？”寒川元邻语气平淡，但话里带着刺。

　　他失去的大内郡四乡中，就有良港引田，光是每年的津钱税收，就是一笔不小的数目。

　　这其中的纳税大户，就有小西屋。

　　如今这引田港不是他寒川家的了，所以这大户也等于是被安富家撬走了。

　　小西隆佐却神色如常，低首行礼：“大人说笑了。”

　　“小西屋与寒川家合作多年，一荣俱荣，一损俱损。今日大人受挫，隆佐心中亦难安。”

　　寒川元邻撇了撇嘴角：“难安？商人的难安，又能值几个钱？”

　　“莫非你小西屋，还能替我把虎丸城夺回来不成？”

　　他语气中带着明显的讥讽和颓丧，显然并不认为一个商人，能提供什么实质性的帮助。

　　小西隆佐却抬起头，脸上带着商人独有的笑容：“夺城之事，非隆佐一介商贾所能为。但……”

　　他刻意停顿了一下，目光扫过寒川元邻眉宇间的不甘：“若有人愿意相助……”

　　“谁？”寒川元邻猛然抬眼，紧紧盯着对面的小西隆佐。

　　“自然是真正识得大人价值，且有能力、有意愿相助之人。”小西隆佐迎上寒川元邻逼视的目光，神情坦然，却又意味深长。

　　他没有直接说出那个名字，但话里话外，应该是个大人物。

　　“是毛利？”寒川元邻开始猜测。

　　毕竟在这片海域周遭，有能力且可能愿意介入阿波三好家内部事务，对抗筱原长房势力的，屈指可数。

　　“毛利家？”小西隆佐微微摇头，脸上笑意不减。

　　“元就公新丧，辉元公初立。”

　　“虽有吉川、小早川两位能臣辅佐，但西国大局未稳。”

　　“毛利家此刻的重心，是巩固安艺、周防，乃至应对北九州大友等势力的虎视眈眈。”

　　他慢条斯理地分析道，语气像是单纯在谈论局势。

　　却又巧妙地，引导着寒川元邻的思绪。

　　“此刻介入阿波三好家事务，与筱原长房正面冲突，对于毛利家而言，似乎……”

　　“时机未到，也非首要之选。”

　　寒川元邻听了眉头紧锁。

　　小西隆佐说得没错，毛利元就刚死，现在内部权力交接、稳定家业才是第一要务。

　　又怎么会主动东进？来招惹兵锋正盛的筱原长房？

　　可能性不大。

　　“那……是织田？”寒川元邻再次猜测，但随即自己就否定了。

　　“不对，信长公远在近江、美浓，此时正与浅井、朝仓纠缠。”

　　“何况这四国遥远，鞭长莫及。就算是有心，也定不是现在这个时候。”

　　小西隆佐依旧没有正面回答，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。

　　而后目光投向窗外，仿佛在欣赏风景，又仿佛在暗示什么。

　　寒川元邻的视线随着他的目光，也投向窗外，但他脑中却飞速闪过一个个的名字：

　　伊予的河野？

　　实力不足。

　　土佐的一条？

　　偏安一隅。

　　九州的大友？

　　隔海相望，更是鞭长莫及……

　　等等！

　　他的目光猛地收回，重新聚焦在小西隆佐那张奸商的面孔上。

　　一个名字，一个最近风头极盛、崛起迅速、而且地理位置上……

　　大和！筒井！

　　是了！正是筒井顺庆！

　　他以大和为基，短短数年间，伊势、伊贺、南近江、南河内尽入囊中。

　　如今更是掌控了进入濑户内海的门户：纪伊杂贺港。

　　寒川元邻的呼吸微微急促起来，他感到一阵口干舌燥，心脏在胸腔里沉重地跳动。

　　“是……大和的那位？”寒川元邻的声音压得更低，目光死死锁定小西隆佐。

　　小西隆佐终于将目光收回，重新落在寒川元邻脸上。

　　他没有点头，也没有说话。

　　但这份沉默，此刻都成了最明确的答案。

　　小西隆佐知道气氛烘托的差不多了，他放下手中的茶杯，身体微微前倾。

　　用只有两人能听到的声音，缓缓说道：“无论‘那位’是谁，关键是看您。”

　　“是否想一直待在这昼寝城里，任由虎丸城上飘扬他人的旗帜。”

　　“还是……愿意抓住一个，可能改变命运的机会？”

　　话已至此，几乎挑明。

　　选择权，交到了寒川元邻手中。

　　只见他双拳紧攥，微咬嘴唇。

　　之前迫不得已让出大内郡四乡，甚至是视为新根基的虎丸城，可不是“情势所迫”四字能尽述的？

　　那是锐器剜心，是颜面扫地。

　　是眼睁睁看着经营数代的家族基业，毁在自己手中，还要强笑着谢对方“顾全大局”！

　　“那位大人……需要寒川家做什么？”寒川元邻的目光里，已没了先前的颓唐与试探，只余下一股近乎孤注一掷的决绝。

　　小西隆佐的神色，也在此刻彻底敛去了商人的圆融。

　　“其一，请大人将筱原长房在赞岐、阿波的兵力部署、粮道航线、水军调度……”

　　“凡大人所能触及的虚实，皆设法递出。”

　　“没问题。”寒川元邻一口应下。

　　“其二，请大人接触三好长治公，设法煽动……”

　　现在的小西隆佐，已经彻底投入筒井家的阵营。其子小西行长，已然成为筒井顺庆身边的侧近。

　　“接触……长治公？煽动？”寒川元邻愣住了，没想到筒井还有一步大棋。

　　“怎么？大人有什么难度不成？”小西隆佐故作询问。

　　实际上即便是寒川元邻不做，自会再找其他人做。

　　“这……在下只能说尽力而为……”

　　毕竟三好长庆死后，他们这些赞岐国众基本上独立性很强，少有跟阿波主家接触。

　　“那就好。”小西隆佐微微一顿，继续说道：

　　“其三，若时机成熟，我家主公会遣人联络。”

　　“届时，或许需要大人一同响应。”

　　这已经不是寻常的交易，而是要将寒川家，变成一枚深深扎进三好家腹地的暗钉。