第159章 红鼠们的故事

　　尽管分身乏术，南安还是为莉涅姆单独预留了7天时间。

　　寒节期间，没有来自克伦的通讯，他会尽职尽责地照顾莉涅姆，给予她渴望的一切。

　　时间走到第6天，当南安已经习惯主塔内多出一位阴恻恻的游魂与他们共享饭食时，惬意与散漫被来自克伦的联络打断了。

　　脚踩通讯法阵的他难以置信地聆听着皮里昂的描述，又与克伦深洞中的尼拉尔进行确认。

　　“又有活蚀被吃了？不止一个？”

　　负责甄别现场的，正是在诺拉融合后，被命常驻克伦的追踪小能手，猫眼的食影。

　　没有魔法痕迹，粗暴的啃噬，与先前贪食者的手段如出一辙。

　　模仿犯？

　　击杀贪食者当晚，古恩跟惑鸦负责善后，把它挫骨扬灰，焚烧殆尽，不存在死而复生的空间。

　　守在法阵旁的穗月跟莉涅姆都是腮帮子鼓鼓囊囊的——好的不学，偏偏要学穗月的吃相！

　　莉涅姆含混着问：“要回去了吗？”

　　直视莉涅姆的眼睛，南安迟疑了一瞬，微微点头。

　　贪食者的棘手，他已经领教。

　　哪怕只是可能，都足以重视。

　　“南安是要对付黑雾里的怪东西吧，假如不回去，会有人因此受伤的……这几天，莉涅姆已经知足了。”

　　能听出莉涅姆十分不舍，在自我安慰着。

　　南安拍了拍她的脑袋：“你在做的事情和我差不多，为了黑雾消散的那天，请再稍微忍耐一段时间。”

　　临别之际，南安把莉涅姆交给穗月，让她把大角贡献出来，最后让孩子美美把玩一番。

　　他独自来到厨房，动用食材烹饪了备用的饭食。

　　莉涅姆观摩了6天，信心倍增。

　　以她的学习能力，南安倒不担心会把厨房搞得一团糟，但学习古恩做预案总是没错的。

　　“知道你在听，”南安一边料理手头的食材，一边对着空气叨叨，“我马上要离开了，莉涅姆不知道你的存在，不会预留你的食物，也不会有人特地把饭食摆上桌案，所以，且吃且珍惜吧。”

　　一如既往无人回应。

　　他默默处理好一切，摆放好碗碟与食物，披着大衣离开了高塔。

　　莉涅姆追出了一段距离，在南安的摆手示意中，失落地一步三回头。

　　透过高塔的窗户，南安看到了厨房中的无脸血肉，对视了几秒，对方又一次隐没至黑暗中。

　　两匹飞马6天不知躲在哪里，看不出受寒受冻的痕迹，竟像人过年一般，圆润了几分。

　　从马嘴里取出一些正在咀嚼的绿植碎片，穗月闻了闻，感觉是某种滋补的草药。

　　天寒地冻的，居然还有新鲜的绿植，这可是稀罕事。

　　也就是时间仓促，不然南安当即命令改道了。

　　回到克伦已临近傍晚，两人没有片刻耽误，立刻来到了存放尸体的房子。

　　野兽般的撕咬痕迹，环腰啃咬的血腥齿痕。

　　与贪食者的行为相似度接近8成。

　　两具尸体都是在距离克伦稍近一些的废弃村庄中被发现的。

　　酷寒骤然降临，一些活跃于野外的活蚀冒险潜近城邦，寻找合适的时机伪装为正常人与商人贸易。

　　根据验尸官推断，凶手与两个死者应当是熟人关系。

　　致命伤位于身前，一击致命。

　　从昂泽而来的新一轮曜鸮增援正好抵达，得知此事后，已全面铺开，循迹追踪。

　　返回克伦深洞的一路上，南安的眉头就没压下来。

　　怎么能那么像？

　　难道真的没死？

　　“哟，老家伙。”

　　消失了一段时间的蔻莱拉，坐在中枢大厅里猛猛挥手。

　　她被剪成短发的发丝还没长出来，不过倒也显得飒爽。

　　“寒节当天没见你，哪去了？”

　　蔻莱拉两手一摊，幽怨道：“还不是为了老家伙你奔波忙碌，工作啊，工作！”

　　“那你的工作成果呢？”

　　猫饭贴心地走来，为她的碗里续了份滋滋冒油的羊排。

　　“呜呜呜，猫饭真体贴，还懂慰劳人，不像是老家伙张口就是工作。”

　　“怪话省省，我倒是想亲自慰劳你，时间不允许罢了，难道你没吃上我留下的年夜饭？”南安绷着脸坐下，“继续说正事。”

　　“哦。”蔻莱拉从善如流，“目前也只是重新跟克伦的黑市建立起联系。”

　　原本蔻莱拉的名字和脸都算是黑市的通行证。

　　能维系双冕贵族千金的小圈子，还是泪火学院里需求活蚀尸体的一派。

　　本身也不算太安分守己。

　　种种要素使得黑市对她敞开大门，信息渠道常打开。

　　一切都被竹月魔女会给毁了。

　　现在是个人都知道，蔻莱拉是擅长拿首好戏的南安保的人，厄鹿的一员，诺拉大融合的导火索……

　　属于是往那一站，老板就要惊呼，这里坐不下那么多人的程度。

　　不得已，蔻莱拉只能重新建立身份，打入地下世界。

　　这并不容易，能迅速建立联系，已是蔻莱拉交际能力大爆发的成果。

　　专业对口。

　　从她口中，南安得知，克伦地下世界在曜鸮进驻后基本进入了隐伏状态。

　　不少黑市商人更是将交易点转移至了毗邻克伦，但繁荣程度很一般的城邦，暂时躲避风头。

　　曜鸮的老派厄鹿作风，凶名赫赫。

　　所有人都想先看看风头，再做决断。

　　听到这，南安对皮里昂的赞许更上一层楼。

　　阻止曜鸮对本地黑市连根拔起，维持地下世界的存续，默许活蚀与他们藕断丝连，并非皮里昂通敌。

　　他很清楚，留下这样一个中间地段，对于南安与曜鸮，助力更大。

　　贸然打击，只会像是炸粪坑，遍地污秽，不易收拾。

　　稳妥方法就是原地建立锁妖塔，严密看守，但却装作不知。

　　“老家伙，有件怪事你得留意。”蔻莱拉说，“这段时间，活蚀的尸体涨价了。”

　　“因为曜鸮？”

　　“因为有人扫货。”

　　南安困惑地把视线移过去。

　　“其他人都因为曜鸮不敢轻举妄动，这群人却买光了克伦周边的库存，感觉很自信能躲开曜鸮的审查。”

　　“有名字吗？”

　　蔻莱拉摇头：“只知道存在这么一伙人，你想拿到名字，只能给我两具尸体打窝。”

　　克伦还真是兵家必争之地啊，才消停没多久，又是风雨欲来的迹象。

　　皮里昂当年一门心思建设克伦时，一定没想到，建设太好也是一种烦恼吧？

　　拍了拍蔻莱拉肩膀以示勉励，南安又陪同着老维克多审视了里瑟雷斯来信。

　　自从有了前次的经历，现在他也养成了一天一检的习惯。

　　再次回到大厅，蔻莱拉吃饱喝足，满足地打了个舒畅的饱嗝，持续时间长达3秒。

　　“一点也不优雅。”

　　“都成厄鹿了，优雅什么，不存在的。”蔻莱拉无所谓地摆手，“吃饱、喝好、睡足，该努力工作就努力工作，该尽情放纵就尽情忘我，天知道死亡和意外哪个先来，要是冷不防进了坟墓，却什么都没享受过，人生也就浪费了。”

　　被竹月魔女抓起来当陀螺抽打，一度要命丧地牢的经历，让蔻莱拉有了悟道的韵味。

　　厄鹿条规之外的细枝末节，都可以被忽略。

　　一切以自身开心为最高目的！

　　做什么都别为难自己！

　　南安理解也支持。

　　这么压抑的环境，还死板固执，讨伐黑雾前，怕是要被高压憋坏了

　　“不骚扰穗月，脱光衣服撒欢也是你的事。”

　　“老家伙还真是护食贯彻到底啊，对我唯一的叮嘱居然是这句。”蔻莱拉砸吧着嘴，“放心啦，我不吃牛肉的，何况还是家养的牛牛。”

　　“可我是鹿唉。”

　　能让习惯被叫做牛牛的穗月反驳，这可太有含金量了。

　　“哦，忘了提醒你。”蔻莱拉喊住南安，“古恩给你送来了一箱东西，我给你领回来了，就那边。”

　　顺着蔻莱拉的视线，两人看到了中枢大厅角落里那个贴着封条、以微型魔力法阵束缚的水晶盒。

　　没有事先通知，冷不防送达的箱子引起了南安的好奇。

　　搬回房间第一时间，他以厄鹿通用魔法，去除了表面的法阵。

　　古朴的信封、泛黄的卷轴映入眼帘。

　　一本小册子清晰而瞩目地位于正上方。

　　“红鼠冒险团踪迹索引。”

　　巨大的震撼，让南安愣神了数秒，才颤抖着举起索引。

　　穗月反应迅速，锁死房间大门，布置隔音法阵，盘坐在南安对面，静待着。

　　索引第一页，是古恩的留言。

　　“这是我们通过原索利兹文史馆、昂泽文史馆能找到的所有记载。”

　　“原谅我们一直留置，这并非有意之举。”

　　“为了能更好地为你还原这群朋友的过往，我们结合史料，进行了身份溯源，试图寻找到与他们有关联，且可能幸存至今的人。”

　　“有好消息，也有坏消息。”

　　“请允许我开门见山地告诉你结果：书呆子，成为了赞提帝国魔法学院的一员，她的地位很高，因此，由她造成的影响也是巨大的。”

　　看到这，南安的手不住地颤抖了起来。

　　顺着索引，南安抽出了第一份卷轴。

　　地契交易记录。

　　指尖在陈旧的地契上缓慢滑落，南安找到了一个熟悉的名字。

　　“葛兰蒂”

　　深红原木酒馆的老板。

　　古恩在一旁写下了备注。

　　“她就是阿斯莉潘。”

　　南安长舒一口气，情不自禁笑了起来。

　　“不当冒险者了吗？太好了。”

　　6年冒险者经历，与死亡相伴，与毒虫野兽起舞，终日在野外泥潭中打滚，活似野人。

　　必要时茹毛饮血，见到的不是极端教派的疯子神人，就是些丧尽天良的怪物。

　　南安不是机器，即便怀揣着定居的梦想，在一次次委托中，人性中美好的部分也在疯狂燃烧。

　　在这条漫长的道路上，南安不止一次目睹冒险者成为他人狩猎对象的例子。

　　这从不是一条值得向往的道路，只是权宜。

　　阿斯莉潘坚信能通过冒险者，杀出一条闻名诺拉的道路，在南安看来只是痴人说梦。

　　“别急小不点，你要是怕了，我护着你。”

　　“反正你攒你的买地钱，我杀我的人，以后哪天累了再去找你，至于劝我提前养老，想都别想。”

　　阿斯莉潘是强硬的，不听劝的。

　　原以为她会永远如此，没想到，南安用命完成了最成功的一次劝说。

　　她妥协了，也放弃了。

　　“组一辈子冒险团，一直赚委托钱，一直杀烂人。”

　　这是她曾经坚信并坚持的想法。

　　“阿斯莉潘，看到我尸体的那一刻，你终于理解了吗？”

　　南安笑了。

　　“哪有什么一辈子，我们啊，每天都可能会死的……为什么你总认为，我们永远会被幸运垂青呢？”

　　不过……以阿斯莉潘那个大大咧咧的性格，应该不会太伤心吧。

　　流水团期间，红鼠迎来送往，也没见过阿斯莉潘迷茫过。

　　“死就死了，遗书不都提前写好了？照例从每个人的赏金中取三分之一送给他的家里人。”

　　“干我们这行就是会死的呀，进入我们红鼠，相信你阿斯莉潘姐姐，永远会让你们的家人有一份依靠。”

　　阿斯莉潘的话，言犹在耳。

　　她是南安遇到最好的团长，愿意帮忙善后，主张集体抚恤，理念已经超越了当时的诺拉。

　　瞥见古恩特地注释的“寿终正寝”，南安笑容更盛。

　　这样的大姐头，就该长命百岁嘛。

　　虽然不听劝，死犟死犟的，需要南安用命死谏，算了……给大家挡灾，结果看，也不错！

　　买下深红原木酒馆地皮的时间，是在南安死后第二年。

　　这也意味着，阿斯莉潘应该是经历了一年的空档期。

　　选择赞提帝国的原因也不言而喻——书呆子就在这里进修。

　　两人几乎前后脚抵达了这座他们在冒险者时期从未造访、只能仰望的繁荣都城。

　　南安厚实的钱袋子，加上阿斯莉潘的积蓄，最终开花结果，成为了屹立在赞提帝国的原始基业。

　　“唉，可惜了，没能亲眼见到自己的钱花出去……忙了一辈子，结果让你们这群不攒钱的家伙享受上了。”

　　南安骂骂咧咧的，脸上的笑容，却是穗月从未见过的柔和模样。