第119章 “大嘴”与魔眼

　　晨光弥漫，晨雾未消。

　　诺拉融合的最大功臣，也是斯拉图心心念念的厄鹿执掌者，古恩的地位水涨船高。

　　除却那位戴着面具，与斯拉图形影不离的贴身魔法师，古恩是为数不多能靠刷脸轻松抵达斯拉图寝室的人。

　　“小心博罗恩·让·法瑞托？”

　　斯拉图咂摸着昨夜南安获得的最新进展，止住了女仆为他擦拭脸颊的手，接过毛巾浸入冰水开始敷脸。

　　侵入皮肤的清凉，令他的思绪迅速从睡醒混沌的余韵中恢复。

　　“越来越有意思了，难道目前的诺拉，竟然隐藏着一位异大陆的高阶魔法师？”

　　南安嘴唇翕动，却没有进行纠正。

　　仅从里瑟雷斯信件的神魇性质判断，假设信使存在，他与博罗恩，大概率算不上魔法师，是否为人也很难说。

　　皮里昂重新入主执政官宅邸，他那烤肉手艺得到过南安与穗月认可的厨师也回归了厨房。

　　斯拉图是个无肉不欢的人，早餐也需要一份蜜汁肉佐餐配送餐包，餐后还必须来一份拳头大小瓷碗装的水果拼盘。

　　这让陪同一起就餐的南安啧啧称奇。

　　作为一个毕业后不久就穿越的倒霉蛋，他愿意盛赞斯拉图有着大学生般，能啃死一口牛的好胃口。

　　如此吃法，斯拉图目测重量只有160到170，真是代谢能力爆棚啊。

　　“不挺好吗？”穗月喜笑颜开，“能吃代表着身体健康呀。”

　　斯拉图身体状况良好，对厄鹿与诺拉有益：×

　　跟着斯拉图，早餐也能吃上肉：√

　　穗月的思考方式不需要做太高深的阅读理解。

　　席卷大地的凉风令万物萧瑟，秋日的凉爽带着早冬的寒意。

　　最后一茬作物的收割，并没有因为拟态神魇入侵，昂泽入主索利兹被耽误。

　　连片的田亩间，穿梭的魔法师助力农民，将收割采摘好的作物、水果转运至马车上。

　　一切井然有序。

　　当景象转至镰水据点，展现在外人眼中的，又是截然不同的场面了。

　　周遭没有任何被开垦的田亩，近邻林地建造而起的定居点孤零零的矗立着，距离最近的设施，赫然是存在一定风险的镰水隔离区。

　　早早得到消息的奥卡奥卡，搀扶着受伤未愈的鲁斯卡神父，于据点外躬身迎接斯拉图的到来。

　　身后则是一众早早跪地，至今晕头转向的活蚀。

　　他们至今不能理解，偌大的索利兹，怎么突然就没了？

　　变故来得突然，不少活蚀整整三天时间，忧心忡忡辗转难眠。

　　归亡暗潮迫在眉睫的威胁，让昂泽素来以对活蚀极端强硬著称。

　　曜鸮的手段，完美致敬全盛时期的厄鹿，能赶尽杀绝就不会废话。

　　好不容易获得了栖身之所……现在要结束了吗？

　　“奥卡奥卡？”斯拉图阻止了贴身魔法师介入，主动伸手搀扶起躬身行礼的一人一哥布林，和煦地笑着，“我和你们的首席塔塔交谈过，他是位博学的哥布林，令人尊敬。”

　　南安不得不佩服斯拉图抓重点的能力。

　　崛起，融入诺拉族群的哥布林对“尊重”，有着独特的执念。

　　看奥卡奥卡激动的模样，南安能猜出，回到族群里，他会如何向其他同伴描述斯拉图的亲切。

　　初见印象分拉满了。

　　“鲁斯卡神父，南安和惑鸦都和我提到了你的事迹。”斯拉图好奇地抓着这位体魄惊人老者的胳膊捏了捏，“优秀的魔武者，出色的传教者，可你却仍然是个神父……有兴趣和我去昂泽吗？”

　　“陛下了解的都是过去的我，”鲁斯卡垂首，“现在的我已经老了，不再强大，也没有传教的意愿，只想在死前留下些痕迹。”

　　“通过活蚀？”

　　“一切愿意为诺拉开辟未来的人。”

　　斯拉图眼里溢满欣赏之意，不住地摇头。

　　“可惜您已老去，最辉煌的时光被破晓国教的蠢货，索利兹元老院的人蹉跎，跟随我，你本可书写更伟大的事迹。”

　　鲁斯卡微笑：“错过与失去才是这个世界的常态，拥有才是求而不得的幸运。”

　　斯拉图也笑了，挥挥手，吩咐：“让医官为神父检查伤口。”

　　南安早已猜出鲁斯卡过往经历不平凡，惑鸦不说，他也不问。

　　可就连斯拉图也恨不得把他拐回昂泽……现在南安的好奇心真有些蠢蠢欲动了。

　　鲁斯卡不会只是个假名吧？

　　这么说，历史上他干了什么能载入史册的狠活吗？

　　正思索着，斯拉图开始呼唤南安的名字。

　　“镰水是你在管，介绍一下？”

　　这下南安倒有些尴尬了。

　　尽管据点建设确实是首席元老钦定他负责，可实际操作中，他的作用更接近于精神领袖与甩手掌柜。

　　还在镰水黑雾中跑刀的气斩与科尔，初见曜鸮，毫不犹豫被轻视了。

　　如果不是南安小有名气，曜鸮们无法忽视一尊几百岁的老东西，恐怕那两人连落座都是奢望。

　　斯拉图读懂了尴尬，抿了抿嘴，大步走向跪地的活蚀们。

　　“陛下。”

　　贴身魔法师急促追上，却没能阻止斯拉图的脚步。

　　“行了，我不认为你是那么无能的魔法师，不过，如果你没信心阻止可能发生的袭击，我只能考虑为你增加竞争者了。”

　　惑鸦贴在古恩身旁小声嘀咕。

　　“人是好人，就是有些……”

　　“自信？”古恩帮忙补充，“比起索利兹元老院踟蹰不前的家伙，我能忍受，也愿意承担他带来的风险，至少……斯拉图有在行动。”

　　他又朝南安所在方向努了努嘴。

　　“我看南安就挺能适应他的节奏，你怎么能不如一位老人家呢？”

　　惑鸦没好气：“南安只是死得够久，他活得不长啊！”

　　斯拉图在跪地的活蚀面前站定，目光从一张张惶恐的面孔上扫过。

　　那些因长期营养不良而显得过分消瘦的脸颊，因恐惧而微微颤抖的肩膀，他都看在眼里。

　　他并未急于开口，只是静静站立着，任由晨风将他宽松的衣袍吹得猎猎作响。

　　沉默反而比任何言语都更具压迫感，跪伏在地的活蚀们连呼吸都变得小心翼翼。

　　最终，斯拉图仍是没有跟活蚀们对话，只是沉默着绕过人群，打量着他们亲手建造出的据点，又走进几间屋宅，揭开锅盖端详了一会。

　　他的态度已在昨晚等待瓦赫迪恩到来时，与南安表明。

　　在活蚀们真正有所贡献，值得被昂泽大肆宣传前，他不会公开认可并赞同镰水的决策。

　　对南安管辖此处的尝试与支持，会通过嘉奖皮里昂的形式进行。

　　斯拉图指点着一名内卫捡起灶台边上，一块黑不溜秋，面包似的玩意。

　　内卫试毒后，他掰了少许送入口中，边嚼，边露出了痛苦面具。

　　吃惯了精细加工面粉的斯拉图，看了眼手里煤球似的黑面包，秉承着不浪费粮食的想法，递给了……最靠近自己的书记官。

　　“条件真艰苦啊，也挺好，就让他们从零起步吧。”

　　克伦城郊。

　　因皮里昂内迁政策而空置的村庄木屋上，艾尔玛赫恩极目远眺，遥望镰水据点所在方向，不住地原地转圈。

　　“赌一把？”

　　她在自言自语，声音轻得像随风摇摆的蛛丝。

　　“听说昂泽的皇帝陛下很重视人才，自荐成功，就能摆脱南安的威胁了。”

　　“只是要求无限制出入克伦的权利，没道理不许吧？”

　　“不过……”她皱起眉，“昂泽人很厌恶活蚀，如果这位斯拉图陛下态度恶劣，该怎么办？”

　　接连受到南安的打击，深知他看似吃软不吃硬，实则软硬不吃的态度，艾尔玛赫恩预感到了局势在发生微妙的变化。

　　皮里昂和南安关系融洽，从此往后，她还能把克伦视作后花园，随意进出，来去自如吗？

　　可……她还是不想被招安，也不想承担任何责任！

　　正思索间，脚步声从不远处传来。

　　不是巡逻卫队，巡逻队的脚步她太熟悉了，整齐、沉重，带着制式皮靴踩碎石子的脆响。

　　来者孤身一人。

　　晨雾仍未散尽，灰白的雾气在林间缠绕，像无数条柔软的手指

　　那条通往废弃村落的小径上，隐约可见一道模糊的人影驻足不再前进，静静地站在那里，像是知道艾尔玛赫恩也在注视着自己。

　　艾尔玛赫恩寒毛竖起。

　　无形的力量从四面八方挤压过来，像一只看不见的手，正在攥紧她所在的这片空间，空气变得黏稠。

　　本能先于理智做出反应，她化作一道影子，无声无息地滑下木屋，贴着地面遁入另一处阴影。

　　就在她脱离的瞬间……

　　“咔嚓！”

　　声音沉闷而厚重，像巨兽闭合了上下颚。

　　艾尔玛赫恩回头望去，废弃木屋的一角消失了。

　　“蛋糕”被咬了一口，房屋断面上残留着骇人的齿纹，纹路深深切入残余的木材与石墙，那是牙齿嵌入猎物后留下的咬痕。

　　切口则光滑得不像话，边缘翻卷着焦黑的灼痕，是他的……口水？

　　位置转移完毕，艾尔玛赫恩现身在另一处木屋的屋顶，轻蔑地笑出了声。

　　“同类啊，居然也是适应者，是什么让你忍不住向我炫耀能力？”

　　“咔嚓！”

　　“咔嚓！”

　　“咔嚓！”

　　接连三声脆响，木屋接二连三倾斜倒塌。

　　隔空啃咬迟滞范围逐步扩大，化身阴影逃遁的艾尔玛赫恩竟有了被撕扯，拖拽回原地的感觉。

　　“好啊，好啊！”

　　她猛地从阴影中脱出，一撩暗金配色的长裙裙摆，身体如被无形的丝线牵引，优雅地浮空而起。

　　晨光落在她身上，将她的轮廓镀上一层薄薄的金边。

　　艾尔玛赫恩双眼流淌着浑浊沉重，灰蒙蒙的光，阴翳如阴云。

　　“自从上次开开心心杀光村民后，我也好久没杀人了……这回，我要听到你的哀嚎！”

　　她抬起手，五指缓缓张开，灰光从她的瞳孔蔓延至整张面孔，将她的表情映得狰狞而妖异。

　　话音未落，蕴含着衰老之意的神魇力量从她眼中激射而出。

　　雾中人影正在做出啃咬的动作。

　　那张“嘴”已经张开，无形的力量锁定艾尔玛赫恩的身体，即将收紧，正在闭合。

　　灰光先至，精准地穿透雾气，直直没入那道模糊身影的胸膛。

　　雾中人影的动作骤然凝固，已经张开的“嘴”停在半空，像一尊被冻结的人塑。

　　“咳，呵！咳咳咳！！！”

　　声音从雾中传来，怪异得不像任何生物能发出的声响，像喉咙深处堵着一团浓稠的痰。

　　那拉风箱般难听的喘息声在废弃的村落上空回荡，惊起了远处林间栖息的飞鸟。

　　“咔嚓！”

　　艾尔玛赫恩双手交叉护在胸前，漆黑的护盾凝实成型，试图阻挡已然生效的未知神魇之力。

　　无形巨口啃咬而下，仿若钢刀般锋利的“牙痕”于衰老魔眼注视下显露，轻而易举压垮了护盾，刀切豆腐般撕扯开她的皮肉。

　　在触及手骨的刹那，反应迅速的艾尔玛赫恩魔力迸发，以从未有过的敏捷，侧身。

　　手臂摆动，令那利齿以弧形削去手臂上一块指头大小的血肉。

　　用汤匙刮擦冰淇淋般轻松。

　　剧痛令她大汗淋漓，双眸通红。

　　“咔……”

　　“咔！”

　　接连两声牙齿闭合咬紧的声响响起。

　　“你这家伙！”

　　魔眼直视，身后的黑影却不为所动，自顾自咆哮着。

　　怒火中烧的艾尔玛赫恩扬起正在渗血的手臂，大声咆哮，转身遁入了阴影，头也不回地拉远距离。

　　也在此时，回首的她看到了毛骨悚然的一幕。

　　漆黑模糊的人型，头颅几乎被巨嘴全部占据，并鼓胀为人身大小的气球。

　　他形如猎犬，四肢着地，不断“咔哒咔哒”地虚咬，以不逊色于她的速度疾驰而来。

　　艾尔玛赫恩技高一筹，飞速遁入晨光拖拽拉长的树荫中，借由一片片阴影的庇护，跳跃穿梭前行。

　　身后的树木在“咔咔”声中轰然倒地，气急败坏的“大嘴”肆意发泄着破坏欲，无差别啃咬目之所及的一切。

　　参天大树如麦子般倒伏。

　　逃出生天的艾尔玛赫恩心有余悸地注视着少了块肉的左臂，疼得龇牙咧嘴。

　　“克伦什么时候有这么厉害的活蚀……衰老魔眼都无效吗？”说着，她轻触眼睛，“你到底怎么了……惑鸦有巨鸦干扰，你无法选中，南安邪门透顶，命中也无效，刚刚那家伙为什么也不怕你？”