第243章 【另一队刺客】

　　哒！哒！哒！

　　漆黑的夜色中回荡着粗野的剁骨声，被压抑的垂死惨叫越来越微弱，最终寂静无声。

　　萨麦尔从坡面上爬起来，与身后的另外两骑士对视着。

　　“我曾经构想过橡木骑士领的情况，构想过很多次。”他低声说，“但真实的情况仍然超出预料——比想象中的更加糟糕。”

　　“也就是说，橡木骑士领的欧洛家族，实际的家族掌权者已经死了。”拉哈铎补充，“现在的骑士领已经彻底崩溃，变成了一只巨大的无首苍蝇……一片彻头彻尾的混乱之地。”

　　“从沿途的情况观察，它暂时还没有到【彻底崩溃】的程度。”安士巴沉闷回答，“边境线哨所私兵正常管理，各大下属帮派的管理与对应的私掠税务工作依然正常进行，短剑帮的刃老大蕾娜疑似还在维持着上城区的稳定。”

　　“尽管家主暴毙，但橡木骑士领仍然在靠着惯性继续运作——实际上，他们可能还没有把家主暴毙的事情泄露出去。”

　　“确实，骑士领暂时还不至于【彻底崩溃】。”萨麦尔低声说，“但在很多地方，都已经出现了【崩溃的前兆】。街头流浪汉频繁死亡，消息灵通的走私贩子、行商与车场都惴惴不安——也许黑石堡的矮人主动封锁要塞之门也是这个原因，他们察觉到了骑士领的潜在动荡，不想被其中的事情波及到。”

　　他的手甲按在头盔上，慢慢摇了摇头。

　　“这很诡异，他们家族中的长辈怎么可能一个接一个快速暴毙，甚至连下一代继承人都来不及指定呢？”他低声说。

　　“更何况，欧洛家族有很多方式可以避免这场混乱——他们原本可以靠着嫡长子继承，或是家族成员携手联合治理，或是推举贤明者继承——至少先稳住局势，再做打算，为什么这么快就开始手足相残……甚至于……所有人都默认了【现在的情况就应该手足相残】？”

　　他抬起头，与拉哈铎和安士巴依次对视了几秒。

　　“是啊，当然了。显而易见。”萨麦尔摆了摆手，低声说，“他们父辈的暴毙是非自然死亡——而且很可能是家族子辈中的其中一人做的。”

　　“每个人都有嫌疑，每个人都不值得信任，每个人都有可能是外部势力的间谍和爪牙——正是因此，欧洛家族中的每个人都不会信任其他家庭成员。”

　　“我猜，我们被卷进一场席卷骑士领数十个大型势力的巨型狼人杀了。”他无奈地摇头，“古老家族的橡树从内部腐坏，枝芽们互相摄食。”

　　“根据我对你的了解，我基本能猜到你打算说什么，萨麦尔——并且我不赞成你接下来打算说的话。”安士巴回答，“所以，在你把话说出口之前，我还是应该提醒你：我们只是来买铁矿石的，买够三车铁矿石就能走了。”

　　“哎呀~别这样嘛，安士巴，我们总得留下来帮帮他们。”萨麦尔笑了笑，“想象一下，如果你邻居家的老爷爷离世了，你下楼去买卫生纸的时候路过老爷爷的灵堂，却看到他家的一大群孩子一直在灵堂里的棺材前互相殴打吵闹抢遗产，你看着难道不生气吗？难道不想去阻止他们做这种不像话的荒唐事情吗？”

　　“你是领袖。你喜欢多管闲事和照顾他人的责任感让你成了我们的领袖。包括我也是被你照顾过的。所以我不打算对你的做事方式多嘴。”安士巴回答，“这并不代表我真的赞成你的所有做事方式，但也仅此而已——你只管做出决定，由我们来实行。”

　　“你应该学会什么叫做全心全意遵从领袖，大块头。是全心全意！而不是表面功夫！”拉哈铎冷笑，“领袖做事自然有他的用意。”

　　“啊……算是吧。”萨麦尔心虚地回答，“某种意义上是这样——因为边境线的变化也会影响到我们的情况，骸心的北方边境线战乱，可能会把厄德里克帝国的注意力再次吸引到这里来，还可能引来其他王国势力和联盟的调查。”

　　“更何况，我们并不是只来采购一次。铁是骸心长期需要的消耗品物资，在能够和黑石堡矮人搭上线之前，橡木骑士领可能是我们最容易获得钢铁的地方，总不能真的看着它垮掉。”

　　他从坡面顶端探头，注视着远处的屠宰场建筑。

　　“出发了。”萨麦尔招呼着另外两人，“我们去见一见这位猪甲帮的头领……这位有点吓人的年轻姑娘……话说，她看起来和你提到的朵芙相似吗，安士巴？”

　　“外貌差别比蕾娜更大——太矮了，太瘦了，头发长度和颜色也完全不一样。”安士巴回答，“也许是亚种。”

　　“那个词应该读作【表亲】，而不是【亚种】。”拉哈铎嘀咕着。

　　“是啊，我也觉得用【表亲】更合适一点。”萨麦尔低笑着，领着两人踩过道路上坑坑洼洼的石板，维持着平静而稳定的姿态，朝着屠宰场的方向缓步前进。

　　按照临时计划，他们需要扮演成来拜访猪甲帮头领的流浪骑士，伺机接近目标，然后……

　　“老实说，我也不确定现在应该怎么办。刃老大也没有说清楚具体要求。”萨麦尔低声说，“没准我们应该抓活的，把她带到蕾娜面前。”

　　“刃老大蕾娜派自己的人动手都不愿意，也许她对亲情依然抱有希望，甚至想要重新团结起家族，当面和自己的家人叙旧。”

　　“你最多只能看到刃老大被吓一跳和措手不及的样子。”安士巴回答，“她甚至都不要你带脑袋或者尸体回去，才会说什么之后派人去验收——而你打算用麻袋装一个活人，放在她桌子上？”

　　“嗯……听起来不赖，偶尔我也有点坏心眼儿的。”萨麦尔回答，“总之先交涉看看情况。进去之后对于猪甲帮的头领别轻举妄动，等我明确下令——至少也要问出来一些欧洛家族内部的情况。”

　　三骑士坦坦荡荡地穿过道路，笔直地朝着双蹄屠宰场的大门前进，哐啷哐啷的金属轻响在黑暗中回荡——作为具备强大夜视能力的死灵，他们不需要携带火把之类的照明措施，因此全身都隐没在黑夜中，像是三个幽灵。

　　远处屠宰场门口的屠夫侍从们腰间别着提灯，灯光构成了摇摇晃晃的巨大光圈，将世界划分成光与暗。

　　他们在微光圈中来回转悠着，一时没能发现三骑士的靠近，但他们脚边那条圆滚滚的大肥狗忽然动了动鼻子，对着黑暗中的三个身影汪汪狂吠起来。

　　嚓！魁梧的屠夫侍从们警惕地拔出腰间的剁骨刀，牵着大肥狗，快速分散开一个简单的包围阵型，呈半圆形朝着狗吠的方向靠近。

　　“我们没有恶意。”萨麦尔温和地说，领着安士巴和拉哈铎上前。

　　在他们踏入灯光边缘的瞬间，大肥狗忽然动了动耳朵，挣扎着猛然转过身子，朝着屠夫们背后的反方向吠叫起来！

　　在屠宰场大门的另一侧，不起眼的角落里，屠夫们背后的黑暗中忽然横伸出来一柄标准的手半剑，对着其中一位屠夫侍从的后颈猛力突刺！

　　铛！同伴的一把剁骨刀飞快地斜斩，在金属碰撞的鸣响声中将手半剑撞开。四位屠夫侍从飞快地转身，抛下主动现身的萨麦尔等人，反手朝着背后出现的另一队闯入者猛挥刀刃！

　　嚓！嚓嚓！突如其来的袭击者快速后退，轻盈地躲开势大力沉的劈砍。在一连串的刺击响声中，三四支奇怪的细长黑影从黑暗中伸出，精准地刺中了屠夫侍从们挥刀的手臂。

　　“赫……”其中一个屠夫像是意识到了什么，又像是认出来了什么人，下意识要放声高喊，但下一秒，一柄细长的刺刃如同蜻蜓点水般闪烁着一颤，穿破了他的咽喉，又簌的一下收回。

　　他的咽喉被开了个空洞，划裂了声带。血管蠕动着，一点点变黑，像是蚯蚓与蠕虫顺着伤口爬行，脸膛也逐渐变成青黑色。

　　咚……他慢慢跪倒在地，朝前扑倒了下去，微微抽搐着。他的手臂恰好遮挡住了腰间的提灯光亮，光亮将他垂死的颤抖与抽搐投射在荒凉的大门前，像是一只闪烁的影子怪物。

　　在主人们一连串的倒地声中，大肥狗夹着尾巴退了两步，又对着黑影汪汪吠叫起来，努力挪动着滚圆的身躯，朝着黑影们猛扑上去！

　　嚓！一支细剑似的利刃从黑暗中突出，贯穿了大肥狗的脑颅。

　　肥狗挣扎了两下，和它的主人们一样倒在地上，口吐白沫，微微抽搐着。

　　袭击者的黑影们慢慢后退了两步，隔着中间屠夫尸体腰间残留的提灯微光，与萨麦尔等三骑士静静对峙着。

　　突如其来的突发情况让三骑士都微微一愣——橡木骑士领的情况过于复杂，自从跨过边境线以来，计划、备用计划和临时计划全都成了废纸，几乎每一件事都在意料之外。

　　凭借着幽魂骑士的夜视能力，可以看到他们的身影大约有九个。萨麦尔的视线移动着。

　　九个人。每个人都身着灵巧便捷的漆黑外衣，尽管处理屠夫侍从们的步骤干净利落，没有产生多少血迹，但他们的衣服上都沾满污浊的褐红色印子，像是刚从血泊里爬出来的一样。

　　他们腰间捆着三四个皮革包，手中提着两把武器，一把做工精良的手半剑，以及一把轻巧灵活的细剑——细剑的剑身中空，剑尖带有小孔，像是注射器的针头一样。

　　似乎在什么地方见过这种样式的武器。萨麦尔心里一动。

　　萨麦尔动了动头盔，朝着拉哈铎示意。

　　“你们应该感谢我们，帮你们吸引了狗的注意力。”拉哈铎低笑着上前，主动站在尸体与微光之间，与袭击者们对峙。

　　对方沉默着。

　　“不，这些人显然不需要我们帮忙干扰狗。”萨麦尔温和地说，“他们身上有别的东西来干扰气味——大概是猪血。这就是他们能够在这里长时间埋伏的原因。”

　　他回想起刚才那条大肥狗的反应。尽管自己没有鼻子，但狗是有鼻子的。

　　屠宰场周围的土壤里都累积着猪血，空气里也弥漫着陈腐的猪血气味。面前的这帮人把身上的衣物都提前涂抹过腐烂猪血，借住浓烈的血臭味来掩盖自身气味，从而融入环境。

　　屠宰场周围的猪血气味太过浓烈了，以至于影响了看门肥狗的嗅觉。

　　面前身穿血衣的九人当中，为首的那人微微歪斜了一下脑袋，拇指和食指捏着护手，慢慢旋转着手中空心注射细剑的剑柄。

　　“不过，他们显然不擅长正面作战，只适合搞偷袭。”萨麦尔想起来了上次见到这种细剑的情况——那是冒险者小队中的一位魔药师。

　　这是魔药师使用的【计量剑】，一种空心的刺剑。

　　他们能够长时间安静潜伏，能够在黑暗中看清目标，迅猛袭击，大概也服用了某种魔药。

　　对方九人并不魁梧，甚至称得上瘦小，尽管剑术灵活精巧，但力量似乎并不大。

　　“怎么？都做到这份上了，还在遮遮掩掩的干什么？”拉哈铎问，“你们杀了这些守卫，影响了我们的计划。”

　　“谁派的你们？”对方终于发话了，但声音低哑，显然是刻意掩饰着自己的本音。

　　“你该不会真的在指望我们回答吧？”拉哈铎嘲笑。

　　“也是。”对方点了点头，“不过，仍然很好奇，哪个傻子会派重甲的怪物来办暗杀的活计。”

　　“不好说。”萨麦尔回答，“但是派魔药师来暗杀，如果没有人吸引注意力，可能连大门都进不去。”

　　哪个傻子会派重甲的怪物来暗杀……他咂摸着，慢慢回过神来。

　　蕾娜选择他们来执行暗杀任务，却不要求带回去尸体与头颅，只说了一句“派人验收结果之后，给你们办理通行证”……也许这就是原因。

　　这压根不是暗杀，而是一次高调的黑帮式威慑——骑士雇佣兵不擅长追逐，也不擅长潜入，根本不适合完成暗杀任务。

　　重甲的骑士们只擅于长驱直入，碾碎挡路的一切，虽然不一定能准确处理掉目标，但绝对足以给对方留下深刻的印象，并且造成明显的损失。

　　蕾娜或许是想要警告猪甲帮，又或许是想要警告其他类似猪甲帮头领的其他兄弟姐妹。

　　典型的城市黑帮作风，街头打手们挥舞棍棒，高调地砸碎拒缴保护费的店面，但却不一定会去碰商店仓库里的存货——因为他们需要的是保护费，需要的是让其他商店老板都看到拒缴的后果，老老实实交出保护费。

　　短剑帮【刃老大】蕾娜的作风带着一股狡猾又暴戾的市井痞气。

　　那么对方的势力又是什么……萨麦尔望向面前腰间别着魔药师刺剑的刺客们。

　　听到“魔药师”这个词，对方像是被马蜂蛰了一下似的。他似乎注意到了萨麦尔的面甲朝向，不着痕迹地将左手的刺剑藏在背后，把右手的手半剑展示在身前。

　　“一起吗？”对方的领头人忽然问，“合作，如果目标一样的话——卡莉身边的防卫比想象中的严密，我们需要有人协助吸引注意力才能潜入。”

　　萨麦尔咔哒的动了动头盔，把手甲按在屠宰场的大门上，手臂微微用力。

　　但大门纹丝不动。门后的一道铁闸将大门牢牢固定住了。

　　“双蹄屠宰场是用古代军事堡垒改造的。大门是反向锁，只能从内部打开。”黑影抬起手半剑，对着面前双蹄屠宰场的建筑大门示意，“也许你们可以帮帮忙？”

　　“这座建筑的出口有几个？”萨麦尔问，“我们对这边的情报了解不多。”

　　“原本有两个，但另一个被封死了，现在只有这一个。”魔药师刺客回答，“因为要防止猪挣脱绳索逃跑……防止猪，或者别的什么东西，逃出屠宰场。”

　　“反正我们的计划永远赶不上变化……”萨麦尔耸肩，放下按在大门上的手甲，对着安士巴示意。

　　“可以，开始吧。”他平静地说，哐啷哐啷的浑厚金属步伐声中，安士巴的肩甲如同攻城锤一样从他身旁掠过，带起呼啸的风声。

　　随着嗵的一声轰鸣，尘埃飞溅着，将大门轰然撞烂，露出弥漫血腥气的漆黑门洞。