第142章 【启程之前】

　　铛……哼唧！随着清脆的金属碰撞声，甲颅猪一声惨叫，顺着下水道的隧道回荡。

　　嗡……嗡……嘈杂的音浪撞击在墙壁上，坍塌堵塞的废墟上，墙根的裂隙上与封锁道路的锈铜根须上，传递着阵阵回音。

　　“滚开啊！”拉哈铎重重一脚，踹开脚边的甲颅猪，在乱哄哄的、挤满了十几头猪的下水道里四下寻找着噩兆猪的活尸肉块。

　　“找到了吗？”普兰革恼怒地问，像长臂猿似的，借助长而有力的手臂挂在下水道天花板上，从上方俯瞰吵吵闹闹的猪群，“该不会是被这些蠢猪吃掉了吧？”

　　“这种情况怎么可能找到……”拉哈铎焦躁地撞开挤成一团的猪群，“在把地面的猪群驱赶进下水道坑洞中囚禁之前，你应该提前把噩兆猪尸体单独隔离出来的！”

　　“是，确实如此！我刚才太兴奋了，以至于忘了这茬——但你现在才说有个屁用？”普兰革恼怒地踢飞两头肥猪，俯身在污水与蛆虫之间翻拣着，“东西丢了才懊恼什么原本不应该丢的——你搁这搞观后感呢？快点动手给我找！”

　　“至少我现在总算知道了，为什么萨麦尔不想把生物养殖的事情交给你！”拉哈铎讥讽。

　　“少废话，你这混球遇到过错就推给别人，遇到功劳就自己独占！”普兰革大骂，“萨麦尔可不是死守教条的迂腐老头，实际上，他可能比我们更喜欢折腾新玩意儿——那些会走路、会开枪的奇怪锈铜树就是证据！我都想不出来他是从哪里来的奇葩灵感！”

　　“只要在他追究我们的过错之前，用错误中偶然诞生的伟大新作品打动他，他就会自动忽视我们在实验过程中造成的这点儿小小问题，还会给我们调集提供更多资源作为鼓励——所以，快点找回那东西！”

　　他抬起手爪，抓起两头猪朝着远处抛掷，发出咚咚的沉重碰撞声。在甲颅猪的猪哼尖叫中，像是扔垃圾似的径直将其甩飞。他慢慢俯身，对着记忆中原本所在的位置伸出指尖，挑起一小块血沫似的东西。

　　“有痕迹。”他低声说着，四下巡视着，试图追踪血沫痕迹以寻找噩兆活尸的去向。

　　但在血沫周围只有一堆杂乱无章的猪蹄脚印，以及稀稀拉拉的猪粪——从地面坠入下水道让许多甲颅猪受到了惊吓，以至于拉了一地。

　　“……该死。”他低声咒骂着，“它们一掉进来就被吓得满地乱跑拉屎，大粪把痕迹污染破坏了。”

　　“现在打算怎么办？”拉哈铎一边问，一边琢磨着如何将自己撇清关系。

　　“虽说我从来没有想过自己会说这种话，但是……”普兰革迟疑着，“如果德克贡在这里的话，也许会有办法——在混乱环境中追踪特定生物的特征痕迹，他在这方面很有一套。”

　　“又或者，没准那团噩兆猪活尸已经被猪群吃掉了。”拉哈铎插嘴，“我们的本地技术顾问跟我提到过，甲颅猪杂食，而且有食腐的习性——你也看到了，那头该死的猪崽一掉到地上就直奔噩兆珊瑚的人骨壳。”

　　“也许猪群被我们从地表赶下来之后，就饿得把活尸吃掉了。”

　　“有点道理……有个屁的道理！傻逼！自欺欺人！”普兰革大骂，“噩兆活尸附着在冥铜上才能生长，难道甲颅猪能把你的冥铜镰刀也吃了吗？”

　　“那么你倒是说说，这种情况要怎么办？”拉哈铎恼怒地反问，“我们不如……不如就当它们把冥铜镰刀也吃了——假装一切都没有发生过，先别告诉萨麦尔，胡说八道应付过去。”

　　“回头我们再找机会，忽悠德克贡过来帮忙寻找失踪的活尸。”

　　“可以隐瞒。但是我们应该把剩下的噩兆珊瑚壳也搞过来，重新制造噩兆活尸，重新做一轮实验。”普兰革琢磨着，“不然的话实验没有进展，拿不出足够可靠好用的成品，还是没办法说服萨麦尔将生物方面的工作交给我。”

　　“别惦记你那破珊瑚壳了！”拉哈铎抓狂，“先回去看看德克贡有没有空帮忙——我们的时间不多了，萨麦尔提到过，这次建设只有三天时间。一旦工程设备、武器和船只准备好，就要回火山区地下猎杀巨兽和寻找遗物。”

　　“嗯……暂时先这样。”普兰革勉强同意了提议。

　　两人丢下塞满下水道的十几只猪，独自爬回地面——死灵坐骑仍然不远处在原地等待。

　　哼哼的猪叫声依旧在身后持续，但两人都毫不在意。

　　而在离开之前，拉哈铎扭头望着洞口，顺手从路面抠下来几大块铺地石板，覆盖在通往下水道的洞口，又拽了几丛灌木挡住看起来不自然的痕迹，以防被外界发现。

　　乱哄哄的猪叫声被厚重的石板遮盖了，瞬间变成了沉闷的回声，像是生殉的陪葬品被活埋在地下，连尖叫声都传不出来。

　　……

　　高草平原中心，骑士墓的圆桌大厅被暗淡的火光照亮。

　　立柱之间侍立着骸铸战士与血肉角斗士，头顶的枝干之间守候着像水鸟般蹲伏的鞣尸猎手，悬吊着七零八落的腐尸魔。大厅周围的高墙上，用锁链捆缚着高举火把的冥铜人偶，在重力作用下，链条深深嵌入了人偶的脊椎结构。

　　宽大的圆桌周围摆放着七张王座，其中五张王座都被自己的主人占据，剩下的两张席位，一张装饰着鳄鱼皮与獠牙，另一张拱卫着镰刀、蛇鳞与鸟翼。

　　“好吧，有谁知道，普兰革和拉哈铎去了哪里吗？”萨麦尔环视周围，“照理说，在完成任务、或者任务途中碰到暂时无法克服的困难之后，他们就应该回来了。”

　　另外四骑士都摇了摇头。

　　“嗯……”萨麦尔沉吟着，“锁柯法，普兰革不是和你一起处理工程设备、弹簧弩和硅油船只的吗？”

　　“他……他离开工坊，去遗物临时存储区拿了一趟虚空石弩臂。”锁柯法解释，“弩臂是一群鞣尸猎手和两个骸铸战士合力运回来的，但，但是普兰革一直没有回来……我，我就自己先把东西造好了。”

　　“那么，安士巴？”萨麦尔扭头，“我记得你对我提到过拉哈铎的情况。在你们分别之后，他去哪里了？”

　　“绕过了主骑士墓，进入了遗物临时存储区，似乎打算进入大沼地。”安士巴回答。

　　“但我在两小时前安排了死灵，将遗物从露天的临时存储区搬运走，全部搬进了骑士墓的强化地窖里。”萨麦尔望着两人，“我搬运的时候并没有见到任何人，似乎也没有什么异常——这么说，他们俩可能在两小时之前，于遗物区和大沼地之间的某个地方碰面，然后同时消失了？”

　　“也许他们被这晚冬的颓丧景色触动了，想要一起去欣赏一下——”辛兹烙说，“散散步，坐在流淌清水的魔族花园之间，欣赏建筑上的浮雕，听着那位名叫亚奇·耶维尔的建筑师与艺术家，满怀激情地给你介绍那些优美装饰背后的故事与设计理念。”

　　“并不是所有人都像你一样分不清事情优先级，游手好闲，不务正业。”安士巴说。

　　“啊~我可是在把我的任务完成之后，才去和那些可爱的太空亚人聊天，玩他们的传统战棋游戏。”辛兹烙不以为然。

　　“完成之后？你应该像德克贡一样，在任务完成后立刻将物品提交与汇报，而不是夹着一大团流淌黏液的灰触须，在街道上拉着人一起玩战棋游戏，导致满地都是黏液。”安士巴显得相当不快，“这样散漫，会导致工作效率低下。”

　　“嗯？你居然还会称赞我？”德克贡抬起硕大的头盔。

　　“只是相对而言。”安士巴说，“比起辛兹烙，你至少算得上专注任务了——尽管你一次性带回来十几种外形相似的肿胀根茎，而其中只有一种是我们所需的。”

　　“挖都挖了，难道浪费掉吗？”德克贡嚓嚓的摩擦着硕大的爪刃。

　　“好了，各位，稍微安静一下，专注于会议——安士巴，不必再纠结，辛兹烙把任务完成得很好，片刻闲暇是每个人都值得拥有的。我也很高兴我们的首席建筑师有一位愿意听他讲述的知己。”萨麦尔提高音量，“现在的问题是，我们可能应该派个人去找一找普兰革和拉哈铎。”

　　“我给拉哈铎安排的任务是饲养甲颅猪，以供应足够多的血肉。在地下城的生态饲养区没有见到他的踪影，那么，或许他在甲颅猪的发现地——也就是野兽废墟，普兰革也许跟他同行……”

　　当啷！

　　两个冥铜身影跌跌撞撞地冲进大厅。

　　“抱歉，萨麦尔老大……可能来迟了……”拉哈铎快步上前，拉开自己的镰翼王座。

　　“其实是大伙都来早了——大家的效率都很高，以至于提前完成了任务。”萨麦尔摇头，“普兰革，怎么取材料之后就失踪了？”

　　“拉哈铎烂透了，什么都做不好，以至于需要我帮忙才能勉强做成他的工作。”普兰革讥笑着，坐回自己的鳄鱼鳞与獠牙王座中。

　　“非常好！这才是我希望看到的，大家友善相处，互相合作，共同发挥自己的力量……”萨麦尔迟疑了一下，“不过，我没有想到你们俩居然也能友善相处。”

　　“实际上，这个任务主要是我出力的。拉哈铎最多只是帮我打了打下手，做了些杂务。”普兰革漫不经心地解释，“哦，可能确实帮我激发了一点灵感，不过也仅此而已。”

　　拉哈铎的爪尖恼怒地敲了敲桌面。

　　“嗯？已经完成了吗？”萨麦尔略有些意外，“安士巴汇报说，我们农作物的种植需要大量土地，资源暂时有些紧张，饲料问题可能有些难解决。”

　　“还……还差一点点。”拉哈铎含糊地回答，“还差一些技术上的小问题，也许就能完成了——只要再给我们一些时间。”

　　“可能还有资源。”普兰革插嘴，“比方说，或许会用到一些特殊遗物。”

　　“之后再说吧，两位，我们的工程设施、武器和船只结构基本已经准备完全，可以进入硅油地河开始探索了。”萨麦尔说，“等到我们从地下壳腔凯旋归来之后，又能有新的高质量遗物和新的技术可供使用了，许多问题都能迎刃而解。”

　　普兰革和拉哈铎对视了一眼，显得略有些不安。

　　“不过嘛，拉哈铎，我首先需要提醒你一下，不要虐待活人——无论是从生理意义上，还是心理意义上。他们是我们重要的同伴，是无法用所谓的价值高低来衡量的。”萨麦尔指出这一点。

　　“信任和忠诚需要漫长的时间来培养，摧毁它却只需要短暂的几秒钟。”

　　“在来到这里之前，我刚刚花了半小时的时间，对我们的人类盟友和魔族盟友们讲述他们对我的重要性——要记住，他们会因为你的一些话语而感到不安，所以，随时注意自己的言行。”

　　“我没有要求所有人都与活人们打成一片，但是不得不承认，像辛兹烙那样亲切随和的相处方式，确实对我们的内部凝聚力和势力稳定有很大的好处。”

　　他对辛兹烙微微颔首致意。

　　辛兹烙耸肩。

　　“我们的许多知识和技术支持都来自于盟友。我不指望每个人都像辛兹烙一样，拉着魔族一起玩战棋游戏，但无论如何，至少要重视和善待他们。”萨麦尔望向拉哈铎。

　　“呃……是，萨麦尔老大。”拉哈铎尴尬回应。

　　谁他妈的打小报告了？！

　　“总而言之，我们的建设工作可能需要先暂停几天了。”萨麦尔手甲支撑着桌面，站起身环视四周。

　　“一方面是技术与资源上的严重缺乏，限制了我们的建设与资源产出能力，导致许多工作暂时得不到进展。”

　　“在没有拿到更多完整遗物技术、开拓更多可用空间之前，许多产业暂时都无法发展——糖素需要更高效的作物种植方式，饲养血肉生物需要更多作物产出饲料，建筑需要拓展可用的地表与地下空间，火药武器需要批量化种植臭根瘤和芦苇。”

　　“没有种子就无法耕种。一切建设，都离不开技术的获取与进步。”

　　“另一方面，在锁柯法和普兰革这两天半的研究下，我们获得了可以支持我们进行壳腔探险、搭建遗物采集站点的临时设备和重型武器。”

　　“是时候动身了，手头未完成的建设工作暂且搁置——毕竟在获取新的遗物技术之后，也许我们会有更好、更高效的解决方案。要尽量避免无效的重复劳动。”

　　怎么办？噩兆猪活尸还在下水道的某个地方封着！拉哈铎和普兰革对视一眼。

　　普兰革下意识想要开口，但是被拉哈铎抬起战靴，铛的一脚踩在脚背上。

　　地河探索遗物，绝对是比血肉养殖更容易获得功绩的任务。要是现在坦白，没准会被萨麦尔关进圣铁禁闭室，禁止参与地河探索。

　　事到如今，噩兆珊瑚壳被损坏、搞出未知的噩兆活尸什么的事情，已经说不出口了。