第604章 吕范出使

　　孙策看得很清楚。

　　袁绍、曹操之流，皆为枭雄，难以长久为盟。

　　可刘璋不是短时间内能够处理的。

　　合肥、长江、江东……一道道坎摆在面前，没有个几年时间，根本难以取得有效成果。

　　而在此期间，谁出主力、谁分地盘，件件都是死结。

　　行此策，到头来只怕空耗钱粮，反被人趁虚而入。

　　周瑜顿了顿，继续道：“中策，联刘破曹。”

　　“曹操挟天子居陈留，据兖、豫二州，虽连年征战，却底子最厚，又有大义名分，是眼下我们与刘备共同的近患。”

　　“刘备新接徐州，北有袁绍窥伺，西有曹操压境，内部世家各怀心思，局面比我们还要难。”周瑜毫不客气的说道。

　　同样是被三面包围，但是刘备周围最大的敌人是袁绍，而他们面对的则是刘璋。

　　论实力，刘璋比袁绍强上不知多少。

　　但刘璋进攻性不强，而且占据合肥大兴土木，明摆着是没有短期内北上的打算，一心死守。

　　此前支持他们攻伐袁术，也很明显表现出了其志不在淮南，更倾向于防守。

　　况且，扬州那一摊子事，没有个三五年消停不了。

　　所以，周瑜和孙策并不怎么担心刘璋的威胁。

　　相反，袁绍那可是明摆着喜欢搞事情。

　　就如今的局势，天下诸侯中，依然敢主动硬刚刘璋的，唯有其一人。

　　别的不说，单是这份魄力便无愧于天下楷模之称。

　　“曹操欲成大事，必视我们与刘备为眼中钉，势必来攻。”

　　“攻打我们，曹操还有所顾忌，毕竟我们背后有刘璋在。无论是我们导向刘璋，亦或者被刘璋趁机摘果子，都是曹操不愿见到的。”

　　“但是攻打刘备，曹操的顾忌却要小很多。”

　　“我们与刘备，南北互为犄角，曹操攻徐州，我们便袭颍川、扰汝南；曹操攻淮南，他便出沛国、攻陈留。”

　　“如此一来，曹操两面受敌，不敢轻易东征，我们便能腾出手来整顿淮南，积蓄两三年气力。”

　　话音刚落，程普便皱着眉开口：“公瑾此言差矣。刘备此人，早年投公孙瓒、依陶谦，看似仁厚，实则枭雄之姿。”

　　“如今他堪堪握住徐州，正是用人用势之时，与我们结盟不过是权宜之计。他日若曹操势退，他反手谋取淮南也未可知，岂能引为心腹？”

　　黄盖也颔首附和：“程公所言极是。刘备兵少将寡，真到了两军对阵之时，未必肯出全力。”

　　“我们没必要与其联盟，招惹曹操。免得到时候我们在南边和曹操死战，他在北边坐收渔利，岂非得不偿失？”

　　“依老臣之见，不如闭关自守，先把寿春、庐江的烂摊子收拾好，任他们中原狗咬狗，我们坐大了再说。”

　　周瑜轻轻摇头：“淮南之地太小了，便是深耕数年，也难有作为。必须寻觅良机、主动出击。而且，越早越好！”

　　“趁着刘璋如今无力外拓，联合刘备击败曹操，夺取豫州、兖州之地，方可有胜机。”

　　“实在不行，再图下策，伺机待曹操与刘备两败俱伤之时，拿下徐州。”

　　说到这里，周瑜轻轻的叹了口气。

　　“不过，此策怕是难以成功。曹操绝非易于之辈，况且还有袁绍在侧，机会不大。”

　　孙策目光微沉，最终落在舆图上的合肥标记上，沉声道：“南边刘璋那边，怎么说？”

　　“刘璋志在天下，却行的是稳扎稳打之道。”周瑜语气郑重了几分。

　　“他占襄阳、夺江夏、取合肥，把整条长江、淮水的咽喉都攥在了手里，却始终不主动北上，就是要坐看中州内耗，等我们和曹操、袁绍拼得两败俱伤，再挥师东进北伐。”

　　“如今他在合肥筑新城、在芍陂对岸开屯田，摆明了是要守个三五年。这三五年，既是他消化荆襄、淮南之地的时间，也是我们唯一的喘息之机。”

　　“若我们此时不联刘备，被曹操逐个击破，他日刘璋北上，便再无还手之力了。”

　　殿内静了片刻，烛火噼啪作响。

　　孙策站起身，走到舆图前，目光扫过徐州、兖州、淮南连成的一线，忽然朗声道：“就依公瑾所言，联刘抗曹。”

　　堂下众将分列两侧，程普、黄盖等老将神色凝重，吕蒙、周泰等少壮将领则目露锐光，唯有周瑜立在舆图之侧，神色平静如水。

　　“子衡，此行徐州，干系重大。”孙策转过身，目光落在吕范身上。

　　“刘玄德非等闲之辈，关张二人更是万人之敌，但其帐下文有陈群、武有曹豹，内部并非铁板一块。你此去只需敲定盟约框架，不必事事迁就，亦不可咄咄逼人。”

　　吕范躬身领命：“主公放心，范知晓分寸。孙刘唇齿相依，却也各有根基，臣当以利动之，以势晓之，定让刘玄德明白，联则两利，分则两伤。”

　　次日清晨，吕范带着十余名随从，携着金帛与盟书，轻车简从奔赴徐州郯城。

　　一路所见，徐州这一年多来，在刘备的治理之下，已然恢复了几分元气。

　　百姓安居，生民乐业，虽然人烟稀少了些，但已不复之前的萧瑟。

　　抵达郯城时，刘备亲率属官出府相迎。

　　刘备身着素色常服，面容温和。

　　身后关羽丹凤眼微眯，张飞豹眼圆睁，气势慑人。

　　宾主落座，寒暄过后，吕范便开门见山，将孙策联刘抗曹的提议和盘托出：“刘使君，曹操挟天子以令诸侯，志在中原。”

　　“今其新得豫州，兵锋正盛，若先取徐州，淮南必不能独存，若先攻淮南，徐州亦有唇亡齿寒之危。”

　　“我家将军愿与使君歃血为盟，互为犄角，曹操攻徐则淮袭汝南，曹操攻淮则徐扰沛国，使其首尾不能相顾。”

　　话音刚落，一旁的陈群便放下茶盏，缓缓开口：“子衡先生所言，自是正理。”

　　“只是徐州近年来战事频繁，府库空虚，兵卒不多。北面又有袁绍虎视，实难分出太多兵力驰援淮南。”

　　“不知孙将军欲如何协同？若曹操倾力攻徐，淮南又能出多少兵马？”