第567章 艰难抉择

　　退回营中，孙河对着舆图久久不语。

　　他原以为对方是靠偷袭才拿下外城，兵力必然不多，如今看来完全错了。

　　刚刚他粗粗数了下，城墙上少说有着三百人马，再考虑内城和其他城门的守军，魏延军的数量只怕少说有三千之数。

　　这么大股的兵马，究竟是怎么在他们没有发现的情况下溜进来的？

　　孙河不禁头疼。

　　“将军，要不要再调些人手？”副将低声问。

　　“照这么打，别说救内城，咱们自己都撑不住几日。”

　　“不必。”孙河摇了摇头。

　　“主公大军最多三日便到，我们只需围住四门，不让他们分兵袭扰周边，也不让内城陈将军的人被吃掉便可。”

　　“传令各营，深沟高垒，加固营防，多设烽火台，严防敌军再夜袭。”

　　城头之上，魏延看着敌军退去后满地的尸体和破损器械，脸上并无多少喜色。

　　他心里清楚，真正的硬仗还在后面。孙河的这支兵马只是开胃菜，即将到达的孙策主力才是生死考验。

　　合肥虽拿下了外城，可内城未克，守军如鲠在喉。城中粮草箭矢看着不少，真要扛住数万大军围攻，也未必能撑多久。

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　　居巢水寨的望楼之上，周瑜一袭白衣立在风中，指尖捏着刚从合肥送来的密信，指节微微泛白。

　　“蒋钦的水师最近有何动静？”周瑜转过身，声音平静得听不出情绪。

　　身旁的斥候屯长连忙躬身：“回都督，蒋钦水师这几日频繁出寨巡弋，每日都有斗舰抵近我寨外三里试探，像是有意攻打我们。”

　　周瑜眉头紧皱：“不是有意攻打，是已经出手了。”

　　他看得出，魏延奇袭合肥绝非孤军冒进，而是荀攸全盘布局的一步棋。

　　蒋钦在濡须口大张旗鼓，作出各种掩饰，把自己的注意力牢牢吸在水寨，实则早就派了一支精兵走荒径直插腹心。

　　这一手明修栈道、暗度陈仓，玩得着实漂亮。

　　“传令各营，战船做好出战准备，半个时辰后拔寨北上。”周瑜走下望楼，语气斩钉截铁。

　　“陈武困守内城，合肥若失，庐江门户洞开，我们在居巢便成了孤军，必须回救。”

　　吕蒙闻言，眉头微皱：“都督，蒋钦水军远多于我方，我们此刻拔寨北上，蒋钦必然追击。不如坚守水寨，再派人往寿春请主公回援？”

　　“他追不上。”周瑜指尖落在舆图上的中庙水域，那里是巢湖最窄处，北岸多浅滩芦苇，南岸则是连片的丘陵港湾。

　　“居巢水寨不能空，留三艘斗舰、十艘走舸，多插旌旗，每日按时升帆巡寨，灶火翻一倍，做出全军仍在的假象。”

　　他顿了顿，语气笃定：“蒋钦素来持重，必先探清虚实才敢进寨。等他察觉不对，我们早已出了巢湖北口，进入肥水河道了。”

　　众将闻言恍然。周瑜行事素来算无遗策，这一手虚虚实实，正好掐中了蒋钦稳妥的性子。

　　军令传下，水寨之中立刻动了起来。

　　士卒们各司其职，一半人收拾辎重、清点军械，做出拔营的架势。

　　另一半人则留在寨中，按周瑜的吩咐布置疑阵。

　　城头旌旗全部升起，沿寨墙每隔三十步设一盏风灯，厨房日夜烧火起灶，炊烟从早到晚不曾断绝。

　　入夜之后，月色昏沉，巢湖面上刮起了东南风。

　　周瑜一身银甲，立在领头的斗舰甲板上，望着黑沉沉的水面，低声下令：“落帆，划桨，噤声，出寨。”

　　十二艘蒙冲、六艘斗舰，连同十余艘运输船，悄无声息的驶出了居巢水寨。

　　船队借着夜色与风势，顺着岸线往西北方向疾行，很快便消失在茫茫湖面之上。

　　与此同时，濡须口水师大营，蒋钦正坐在帅帐内看巢湖水文图。

　　亲兵进来禀报，说居巢水寨灯火通明、炊烟如常，但有一支规模不小的水军向着北方而去。

　　周瑜的计划很好，对于蒋钦的判断也很准确。

　　但是，他输就输在了对于刘璋麾下的情报体系不够了解。

　　时代变了！

　　三军未动、粮草先行。

　　而在刘璋这里，是战事未启、情报先行。

　　每次战役前，刘璋方基本都做好了充足的准备。

　　就像是眼下的淮南战局。

　　魏延、蒋钦等人看起来是仓促行事，实际上他们早已收集好了大量的情报、做好了种种预案。

　　否则的话，魏延如何能带着五千大军如此轻描淡写的偷袭到后方合肥？

　　淮南之地如今遍布着刘璋方的耳目，甚至孙策军中都有不少安插的人手。

　　周瑜的计策从开始就注定了会失败。

　　因为他的一举一动在蒋钦面前几乎都是透明的，根本是开了全图挂。

　　只是稍稍整合了一下各方情报，结合对于周瑜的了解和推断，蒋钦很快便判断出了周瑜的意图。

　　但即便如此，蒋钦依然没有急于应对。

　　他能识破周瑜的计谋，不是他能力强，而是占了情报的便宜。

　　一旦贸然行动，以周瑜的智慧，只怕会很快察觉到双方的信息差问题，他必须得考虑到整个战局，将情报优势最大化。

　　部将周烈抱拳沉声道：“将军，周瑜定是要回救合肥！他趁夜拔寨，以为能瞒天过海，末将愿率斗舰十艘即刻追击，定能咬上他的尾队！”

　　“是啊将军，周瑜一走，居巢寨里只剩些老弱疑兵，咱们正好趁机端了他的老巢，再追上去前后夹击！”另一员偏将也跟着附和。

　　蒋钦摇了摇头：“我们双方的水寨相隔甚远，周瑜提前出发，兵力又少，距离合肥也很近，多半是追不上的。”

　　众将闻言一滞，有人忍不住道：“难道就眼睁睁放他去合肥？魏将军那边只有五千人马，周围尽是孙策军主力，周瑜再带几千人过去，怕是撑不住啊。”

　　“撑不撑得住，不是靠咱们追上去硬拼。”蒋钦站起身，沉声道。

　　眼中闪过些许犹豫之色，但蒋钦看着墙上的舆图，还是咬着牙道。

　　“要相信魏延的能力。”

　　“更不能影响了主公的整体战略。”

　　“合肥只是次要，我们必须要趁着这段时间先尽快拿下长江北岸各县，以及巢湖周边。否则，单取一个合肥是守不住的。”

　　“如今巢湖、历阳等地都空虚，正是最好的机会。”

　　“待到周边稳固，我们才能毫无后顾之忧的支援合肥。”