第554章 纪灵退兵

　　寿春城的宫城之内，熏炉里的龙涎香烧得正旺，却压不住殿中弥漫的焦躁之气。

　　袁术一身玄色帝袍，端坐于御座之上，脸色阴沉得能滴出水来。

　　案上摊着两份急报，一份是成德北面粮船被劫，另一份是安丰县令李丰送来的告急文书。

　　“废物！全是废物！”袁术猛地一拍案几，玉制的笔架震得滚落于地，摔得粉碎。

　　“区区孙策小儿，不过占了庐江弹丸之地，竟敢犯我淮南疆界、截我粮道！张勋呢？三万大军连个黄盖都挡不住？”

　　阶下众臣噤若寒蝉，无人敢接话。

　　自称帝以来，淮南本就民生凋敝，粮草全靠汝南、颍川周转，如今吕布西走，豫州为曹操所占，仅剩的粮道便是沿淮河入肥水、直抵寿春这条水路。

　　粮道一断，寿春数十万军民便要断炊。

　　“陛下息怒。”长史杨弘上前一步，躬身开口。

　　“孙策新得庐江，兵锋正锐，其麾下周瑜又通晓水战，此番截粮乃是趁我军不备，占了偷袭的便宜。当务之急，不是追责，而是尽快补全粮道防务，稳住安丰一线。”

　　“补？怎么补？”袁术怒声道。

　　“难道要朕从寿春城里调兵去守河道？纪灵的三万大军还在盱眙顶着刘备，寿春周边只剩两万卫戍军，哪里抽得出人手？”

　　“陛下，臣以为，盱眙一线可暂取守势。”杨弘沉声道。

　　“刘备虽陈兵边境，却兵力不足，并无强攻之意。纪灵将军只需深沟高垒，刘备粮草不济，自会退去。当务之急，是肥水与淮河交汇的水口，还有安丰县城。”

　　他走到舆图前，指尖落在肥水河道上：“周瑜船少兵寡，之所以能屡屡得手，全仗着机动灵活、藏于芦苇荡中打伏击。”

　　“我军只需派一支水师常驻肥水入口，往来巡弋，护粮船结队而行，他便无机可乘。”

　　“至于安丰，是寿春南面的门户，绝不能丢。可令张勋将军率五千步卒驰援，与李丰内外呼应，先挡住黄盖的攻势。”

　　“再传令九江各郡县，坚壁清野，将城外粮草、百姓尽数迁入城中，不给孙策军就粮的机会。”

　　袁术脸色稍缓，却仍有疑虑：“纪灵若撤兵回防，刘备趁机南下怎么办？盱眙一失，寿春东面便无险可守了。”

　　“陛下放心。”杨弘躬身道。

　　“刘备此人，素来以仁德自诩，兵少粮寡，只求自保，绝不敢孤军深入。他若是敢来，纪灵将军回师一击，正中下怀。”

　　“反倒是孙策，年纪轻轻却野心极大，又有周瑜辅佐，若不及时遏制，不出三月便能兵临寿春城下。”

　　殿中众人纷纷附和，袁术沉吟许久，终是咬了咬牙：“传朕旨意！令纪灵留五千兵马守盱眙，主力两万五千人即刻回师寿春，驰援安丰！”

　　“令张勋即刻整军，驰援安丰，若有差池，提头来见！再令水师都督陈就，率全部水师进驻肥水入口，务必护好粮道，再让周瑜截了粮，朕扒了他的皮！”

　　旨意连夜发往盱眙，纪灵接到诏令时，正站在城头望着对岸刘备的营寨，眉头紧皱。

　　“将军，真要撤？”副将荀正急声道。

　　“我军与刘备对峙三月，好不容易稳住防线，如今一撤，盱眙必丢，寿春东面便门户大开了！”

　　纪灵叹了口气，握着三尖两刃刀的手紧了紧：“陛下有令，岂能不从？”

　　“寿春粮道被断，安丰告急，若是南面失了，我等守着盱眙也没用。留五千兵马守盱眙，能不能守住，全看刘备的心思了。”

　　他心里清楚，刘备看似仁厚，实则极有分寸。

　　五千守军守盱眙坚城，刘备若是强攻，少说也要折损数千人马，得不偿失。以刘备的性子，绝不会冒进。

　　三日后，纪灵便下令大军拔营，趁着夜色悄然南撤。

　　五千守军偃旗息鼓，城头旌旗依旧林立，做出大军仍在的假象。

　　对岸刘备的营寨中，烛火彻夜未熄。

　　关羽推门而入，沉声道：“兄长，纪灵大军动了，看方向是往南撤了，城头虽有旌旗，但人影缺少了不少，多半是留了少量守军虚张声势。”

　　刘备正对着舆图出神，闻言抬起头，眼中并无多少意外：“意料之中。”

　　“孙伯符绝非等闲之辈，绝对不可能甘心屈居于一隅之地，必然会觊觎寿春。如今多半是袁术后方被袭击了，而且威胁还不小。”

　　“兄长，末将请命，率三千骑兵追击，必能斩了纪灵！”张飞按捺不住，瓮声瓮气道。

　　刘备摇了摇头：“不可。纪灵乃袁术麾下第一猛将，麾下士卒虽疲，却都是百战之兵。我军兵力本就不足，追击若是中了埋伏，得不偿失。”

　　“我军此行，本就不是为了和袁术死拼。袁术称帝，天下共诛之，可淮南这块地盘，我们吞不下，也守不住。”

　　“曹操在西，孙策在南，都盯着这块肥肉。我们顺势收复盱眙、淮阴，安抚百姓，收拢流民，守住徐州南大门便足矣。”

　　有心讨贼，但刘备也并非只是一腔热血。

　　击败袁术与占据淮南是两件事。

　　他出兵，只是为了牵制袁术，不是为了消灭袁术。

　　一来，他没有这个实力和把握。

　　二来，他没有能力守住淮南。

　　因此，早早他便做好了他人摘果的准备。

　　但只要灭了袁术逆贼，就足够了。

　　陈群在旁点头附和：“主公所言极是。”

　　“淮南久经战乱，民生凋敝，就算全取下来，也是个空壳子，反而要分兵驻守，徒耗粮草。不如稳守淮北，积蓄实力，以观后事。”

　　刘备出兵，陈群本已心死。

　　因为在他看来，曹操必然不会放过这个机会，徐州沦陷就在眼前。

　　然而，之后的局势变化却与他的预判完全不同。

　　孙策起兵背叛袁术、吕布北攻陈留不下，曹操出兵占据豫州，四战之地、主公不在的徐州，竟然在这纷乱的中原成了旁观者。

　　原本已经做好了回颍川准备的陈群，果断主动跑到了前线。

　　毕竟现在的徐州安稳无比，根本不需要担心。