第330章 人心思动

　　龙编城，气温不算低的冬日却也因为连绵的细雨显得有些湿冷。

　　太守府的暖阁里，炭火燃得正旺，士燮却依旧觉得手脚冰凉。

　　他靠在榻上，脸色蜡黄，连日的焦虑与忧思，已让这位执掌交州数十年的土皇帝尽显老态。

　　这一年间，坏消息从来就没有间断过，几乎连一点好消息都未曾传来。

　　现在他的案上还摆着最新的“噩耗”。

　　番禺的变化如同针一般扎在他的心上。

　　李恢在番禺兴修水利、开垦良田，蔗糖贸易如火如荼，甚至连南洋的商船都绕开了交趾，直奔番禺而去。

　　龙编城的商贸日渐凋敝，往日里车水马龙的集市，如今显的冷冷清清，连一些基本的物资都开始短缺。

　　“兄长，九真的豪强又托人来求，说想要从番禺进些铁器，愿出双倍价钱。”士䵋端着一碗汤药走进来，语气中带着几分迟疑。

　　士燮接过汤药，一口饮尽，苦涩的药味在口中散开，却压不住心底的烦躁。

　　“准了！为何不准？如今龙编连铁器都缺了，再不让他们去番禺进货，怕是连武器都配不齐了！”

　　他何尝不知，允许九真豪强去番禺进货，便是向李恢低头，可他别无选择。

　　交趾本就铁矿不多，往日里多是从荆州、扬州购入，如今商道被李恢封锁，唯有从番禺进货一条路。

　　封锁前往中原的所有商道，李恢想要拿捏士燮不要太简单。

　　士䵋看着兄长憔悴的模样，心中轻叹，犹豫了许久，还是开口道：“兄长，如今龙编的粮饷也快撑不住了。”

　　“近两万私兵，常备固守再加上日常训练，消耗的钱粮太多了。而且还耽误农时，不少田地都荒了。这样下去，只怕不待李恢来打咱们就撑不住了。”

　　“不如暂时解除如今的戒备状态，等到李恢动兵再说。”

　　士燮闭上眼，手指重重地捶在榻边的几案上，发出沉闷的声响。

　　自家人知自家事。

　　他麾下这些私兵的战力和素质，他不要太清楚。

　　如果放松了戒备，只怕李恢稍稍鼓动一下，再派出一支小股精锐就能轻松执行斩首战术。

　　况且，为了应对李恢麾下的精锐，加紧士卒的训练也是必要的。

　　他当初定下死守龙编的计策，本以为能靠着龙编的坚城和交趾的粮产撑到局势有变。

　　可他万万没想到，李恢竟不急于出兵，反倒在番禺稳扎稳打，断了他的所有生路。

　　更让他心凉的是，这段时间以来，麾下的私兵，非但素质没提高多少，反而连往日的锐气都没了。

　　明面上在发展，暗中李恢也没少展开宣传。

　　在无形的战线上，不断腐蚀着士家的根基。

　　如今的私兵很多都心怀不满。

　　前几日，竟有数十名私兵偷偷逃了，被抓回来后，士燮本想斩首示众，却因担心激起兵变，只能草草打了几十大板了事。

　　士壹从日南回来复命，听闻此事后，还曾怒气冲冲的找到士燮，问询为何不斩。

　　“兄长太过仁慈了！如今正是用人之际，若不立威，日后逃兵只会更多！”

　　然而，面对这个刚直的弟弟，当时的士燮心中满是无奈。

　　“斩？你以为我不想斩？可你看看如今的私兵，个个面有怨色，若斩了这数十人，怕是当夜就有人敢哗变！”

　　暖阁里的气氛压抑得让人喘不过气，士䵋站在一旁，目光闪烁，心中的念头愈发强烈。

　　自兄长暗示他“凡事留一线”后，他便暗中派人与番禺的官府接触，试探李恢的态度。

　　“兄长，李恢的使者昨夜又暗中入城，托人带来了口信。”士䵋终是按捺不住，低声开口，目光紧盯着士燮的侧脸，生怕错过他一丝一毫的反应。

　　“说什么？”

　　士燮的声音沙哑得如同破锣，没有预想中的暴怒，只有一种浸透骨髓的疲惫。

　　他依旧靠在榻上，眼帘半垂，仿佛对这个答案早已了然，却又不得不亲口听闻。

　　士䵋咽了口唾沫，放缓语速，一字一句道：“李恢说，只要兄长愿意开城归降，可保并无劣迹的士氏宗族从轻处置。”

　　“除了田产、人口外，其余财物尽可保留。兄长仍可居于府中，安享晚年。”

　　“他还许诺，让我担任交趾太守，继续打理士家在交州的商贸产业。”

　　“哼，好大的口气！”士燮猛的睁开眼，眸中闪过一丝厉色，却并非针对士䵋，而是对着那远在番禺的李恢。

　　“他当我士燮是什么？砧板上的鱼肉，任他宰割？”

　　暖阁内的炭火噼啪作响，火星溅起，映得士燮的脸色忽明忽暗。

　　“兄长息怒。”士䵋连忙补充。

　　“李恢还说，他敬重兄长经营交州数十年的功绩，不愿见龙编城血流成河。”

　　士燮沉默了。

　　他岂会不知，李恢的话句句戳中要害。

　　龙编城如今粮饷短缺，私兵士气低落，外部商道被断，内部人心浮动，若真要决战，士家必败无疑。

　　可他是士燮，是执掌交州数十年的土皇帝，士家的颜面，比他的性命还重要。

　　低头是绝对不可能低头的。

　　而且如今的局势，唯有无尽的鲜血，才能抹平一切。

　　“你回复李恢。”

　　良久，士燮缓缓开口，语气带着不容置疑的威严。

　　“归降可以，但需依我三个条件。”

　　“其一，我士家子弟，不得被随意征召为奴，愿为官者，需凭真才实学，不得受歧视。”

　　“其二，龙编城的百姓，不得被劫掠屠戮，官府需照旧安抚。”

　　“其三，决战一场，我士家要战至最后一兵一卒，胜败之后，再谈归降。”

　　士䵋愣住了，他没想到兄长会提出决战的要求。“兄长，何必如此？如今局势已定，决战只会徒增伤亡……”

　　士燮惨然一笑：“士家能在交州立足数十年，靠的不是苟且偷生，而是风骨！若不战而降，日后天下人如何看待士家？我死后，又有何颜面去见列祖列宗？”

　　他的声音渐渐低沉，带着一丝悲凉：“我知道，这一战我们必输。但输也要输得体面，让李恢和交州豪强知道，士家不是软骨头。”

　　“唯有如此，他们才能心存忌惮。”

　　士䵋看着兄长眼中的决绝，心中五味杂陈，只能躬身应道：“弟明白，这就去回复李恢。”