第五百五十四章 有没有可能是你妹妹的缘故

　　离开洛恩的别墅时，天已经完全暗了下来。

　　霍尔伯爵父子快步回到了那辆由多名非凡者保镖严密看护的马车里。

　　自从希伯特遭遇意外后，霍尔伯爵变得更为谨慎，特意增加了家族成员出行的防护措施。

　　黑夜教会已经向他保证过，贝克兰德最近的局势已经被控制住了，非常安全，但他依旧没有放松警惕。毕竟，在这场政治风波中，比起那些所谓的邪教徒，某些政敌为了利益可能做出的过激举动，反而更让他感到担心。

　　“罗里。”霍尔伯爵背靠在天鹅绒软垫上，看向一旁负责贴身保护的某个保镖。

　　“怎么了，伯爵阁下？”那名叫做罗里的序列6非凡者恭敬地问道。

　　“嗯……你觉得，斯科特子爵的实力如何？”霍尔伯爵沉声问道。

　　“这…”

　　罗里面露难色，想了想，还是决定实话实说：

　　“抱歉，伯爵阁下。刚才我离斯科特子爵的距离实在太远了，什么都没感知到。”

　　洛恩刚才只是在客厅接待了他们，最后也只是送到门口，并没有近距离接触这些保镖。再加上洛恩本身自带的反占卜特性，即使罗里身上带着一件有探查能力的神奇物品，也没能得到什么有用的信息。

　　“那凭你的经验推测呢？”霍尔伯爵又问道。

　　“肯定比我强。从对方的种种事迹来看，至少有序列5的实力。”罗里回答道。

　　“至少？”

　　“对，至少！”罗里笃定地点了点头。

　　也就是说…肯定比阿尔弗雷德还要厉害…霍尔伯爵在心里默默盘算着，自认为对洛恩的实力有了一个大致的估计。

　　至少是序列5么…

　　想到贝克兰德目前越来越压抑的局势，霍尔伯爵的心里不免多了一些其它的想法。

　　在这个限制非凡的时代，对于贵族来说，序列5几乎就是他们自己能够达到的顶点了。

　　马车又平稳地行驶了一会儿。

　　霍尔伯爵瞥了一眼坐在对面、一直欲言又止的长子，主动开口打破了沉默：

　　“你想问我，刚才为什么要主动拒绝斯科特子爵的善意？”

　　“呃…对。”被父亲点出了心思，希伯特直接承认道。

　　“如果他愿意站出来帮我们发声的话，至少在舆论上，我们家的处境会好很多。”

　　“而且，上次在晚宴上，也是他主动提醒我们家族会遭遇厄运的。我想，他对我们霍尔家族，应该还是抱有很大善意的。”

　　“世上没有无缘无故的善意…”

　　“就像罗塞尔大帝说的，没有免费的午餐…”

　　闻言，霍尔伯爵轻叹了一声。

　　“你不觉得，斯科特子爵，今天对我们的态度，有些过于客气了吗？”

　　“或许……是因为我们送的那些谢礼的缘故？”希伯特嘀咕了一声，但刚说完，他自己也觉得不太对劲。

　　“会不会是教会那边的意思？斯科特不是教会认定的‘英雄’吗？”希伯特猜测道。

　　霍尔伯爵是教会的金主，斯科特子爵是教会的“英雄”。

　　如果教会高层暗中透点气，让“英雄”来帮帮大金主，听起来也挺合理的。

　　“我认为，这种可能性不大……”霍尔伯爵摇了摇头，分析道。

　　“据我所知，斯科特子爵和黑夜教会之间的关系，并没有表面上宣传的那么亲密。”

　　“现在的情况，多半也只是为了宣传，以及迫不得已的互相利用。”

　　“而且，退一万步讲，即使这真的是教会的意思，他们也不会这么明目张胆的去做。他们是绝对不会在这个敏感时期，再去冒一份风险的。”

　　霍尔伯爵看得很透彻。某种程度上来说，作为“大慈善家”的自己，和作为“英雄”的斯科特，都是黑夜教会目前在世俗层面所需要的正面形象。

　　现在，因为这场舆论偷袭，自己这个“大慈善家”的名声已经有了严重的裂痕。

　　如果自己真的倒了，黑夜教会手里不是还有一个完美的“英雄”斯科特吗？

　　斯科特现在下场帮霍尔家族，即使最后成功了，对他的名声也不会有什么大的提高，但假如失败了，反而会给他带来抹不掉的政治污点。

　　所以，对黑夜教会来说，让斯科特不掺和这事、明哲保身，才是更有利的。

　　“那……或许是他看上了我们家族掌握的资源呢？”希伯特又提出了一个假设。

　　“他不是已经接受了尼根家族的帮助了吗？”霍尔伯爵反问了一句。

　　“也许是他贪心呢？而且，从他这一年来的商业布局看，斯科特子爵还是很有野心的。”希伯特说道。

　　“不，从他封爵后的种种表现来看，这种可能性不高。而且，他应该很清楚现在霍尔家族的处境有多危险……”霍尔伯爵摇了摇头，直接否定了这个猜测。

　　“那到底是什么原因呢？难道…是因为某种神秘学原因？”希伯特突然想起了洛恩刚才抛硬币占卜的样子。不得不说，对方在神秘学领域确实挺厉害的，要不然也不可能从真实造物主神降仪式现场活下来。

　　“或许吧…”

　　霍尔伯爵也说不准。有些非凡途径的风格确实很神棍，他也不是很了解。

　　他一边思考一边目光下移，注意到了自己袖口上别着的那枚袖扣。随后，他的视线微抬，又看向了希伯特领带上的那枚领夹。

　　“希伯特，你的这枚领夹，是奥黛丽给你的吧？”霍尔伯爵突然问道。

　　“对……”希伯特点点头。

　　“她不是给了我们全家人，每人一个这样的饰品吗？”

　　“说是有着净化和安神的效果，还说会在关键时刻变得幸运……”

　　“呵呵，幸运……”希伯特苦笑了一声。但随即，他似乎想起了什么，身体微微一颤。

　　“父亲，您别说。或许，那天在桥区，我之所以能从那个恐怖的怪物手里跑掉，遇到斯科特子爵…还真就是因为这枚领夹的缘故…”

　　看着儿子心有余悸的样子，霍尔伯爵陷入了沉思。

　　这些饰品他私下里找人鉴定过，确实有相关的神秘学功能，而且没有什么负面效果。所以，他才会放心地戴在身上。

　　又过了好几秒钟，他缓缓问道：

　　“你觉得，这些饰品是从哪来的？”

　　“奥黛丽不是说，她是从一个隐秘的非凡聚会里买来的吗？”希伯特回答道。

　　“说来也是好笑。她之前偷偷从宝库里拿了那么多材料，还以为自己服用魔药的事，可以瞒得住我们……”

　　“不过，序列9的魔药，也不会有什么危险就是了。”

　　很显然，奥黛丽自以为隐秘的小动作，根本瞒不住她精明的长辈们。但包括霍尔伯爵在内，都对她目前的非凡层次认知有着明显的误差。或许这是因为他们不知道“扮演法”的缘故，以为她还只是个刚入门的序列9。

　　事实上，在遇到了狼人袭击之后，希伯特自己也动过成为非凡者的念头。他甚至因此咨询过黑夜教会。但可惜的是，他并没有得到积极的回应，理由是最近贝克兰德局势混乱，以及当初狼人那事希伯特惊吓过度，最近不宜服用魔药。

　　“你说…有没有可能，是你妹妹的缘故？”霍尔伯爵摩挲着下巴，突然出声。

　　“什么……”

　　希伯特愣了一下，才反应过来父亲说的是斯科特子爵的事。

　　“奥黛丽？这…这怎么可能！她怎么会和斯科特子爵有联系？等等…好像…”希伯特先是否认，然后脸上露出了深思的神色。

　　“当初在尼根公爵遇袭后，我就加强了家里的安保……”霍尔伯爵冷静的分析道。

　　“后来我发现，你妹妹还是偷偷跑出去过几次。嗯……有好几次，是在百货商场突然消失，然后过了半天又突然回来。”

　　“你记得上次在斯科特子爵的晚会上吗？你母亲事后和我说过，奥黛丽好像中途消失了一会儿……”

　　“巧合的是，斯科特子爵当时也不在大厅。时间不长，也就几分钟。”

　　作为封爵后的首次正式亮相，斯科特子爵的一举一动自然受到了很多人的注目，其中也包括霍尔伯爵。

　　本来，这不是什么特别值得思考的事。但现在串联起来想想，却觉得有些可疑了。

　　“晚会过了没两天，你妹妹就将这些神奇的饰品分给了我们。你觉得，这其中会不会有什么联系？”霍尔伯爵看着儿子。

　　“这…好像是有点……”希伯特有些欲言又止。

　　“而且，斯科特当初提醒我们家族会遭遇厄运，也是在和奥黛丽跳舞的时候，悄悄告诉她的。”

　　“难道…他们早就认识了？”

　　“你妹妹对神秘学领域一直都很好奇。而詹姆斯.斯科特，又恰好是一名实力不错的非凡者。”霍尔伯爵说道。

　　“所以…斯科特是因为奥黛丽的缘故，所以才想帮我们？”

　　希伯特的表情突然变得有些扭曲。这种可能他之前还真没想过，但这么一说，还确实有这个可能，有部分事实也能佐证这个情况。

　　但他的妹妹，贝克兰德最耀眼的宝石，竟然和一位年轻权贵有过私下接触……

　　这…这让他这个做哥哥的，心里瞬间涌起一种无法言喻的愤怒与痛苦。就连对洛恩的感激之心，都在这一刻消散了不少。

　　霍尔家族遇到的麻烦整个贝克兰德的人都知道。能让这么一位风头正盛的子爵，冒着这么大风险帮他们，估计不单单只是认识这么简单，甚至都未必是普通朋友关系！

　　呃…

　　看着表情已经没绷住的儿子，意识到某种可能的霍尔伯爵，脸色也变得有些不悦。

　　他曾听说过关于斯科特子爵某些风流传闻。虽然都是些没证实过的消息，而且比起其它贵族子弟的那些龌龊，甚至算不上什么明显的缺点，但一想到自己的宝贝女儿，他还是莫名有些膈应。

　　“一切都只是猜测罢了……”霍尔伯爵在心里对自己说。

　　但他已经准备找个机会，旁敲侧击地试探一下女儿，看看是不是真有什么隐情。

　　“对了，莱文伯爵那边怎么说？这两天好像没什么动静了。”霍尔伯爵转移了话题。

　　“没有什么动静。不如说，保守派最近都很安静，就连报纸上的新闻都没有几篇了。”希伯特思索了片刻，回答道。

　　“或许，他们已经到极限了。”

　　这次围攻他们的保守派，本就是为了利益聚在一块的。见短时间拿不下他们，分不到利益，各自散伙是很有可能的。

　　“或许吧……”霍尔伯爵轻叹一声。

　　他不觉得事情会这么简单结束。

　　“这次的偷袭，不像是保守派那些愚蠢的家伙能想出来的。他们早就与时代脱节了，根本不懂得怎么利用舆论。他们背后，估计有人指点，甚至是在提供帮助……”

　　“真的吗？那会是谁？”希伯特惊讶地问道。

　　“一时半会我也没什么头绪，但我已经派人去查了。”霍尔伯爵回答道。

　　“最近你负责留意报社那边的动向，有情况及时通知我。”

　　“如果…真到了那种地步，大不了大家都别想好过。”霍尔伯爵的脸上，罕见地露出了一丝阴狠。

　　那些保守派在报纸上发新闻控诉他们霍尔家族，那他们自己就是什么好人吗？

　　大家都是贵族，谁比谁干净啊？！

　　那些老牌贵族背地里的龌龊，可一点都不比霍尔家族少。这一点，霍尔伯爵可是很清楚的。想要找他们的黑料和证据，简直不要太好找。甚至在某种程度上，霍尔家族反而还要更开明一些。

　　但他之所以一直没用这些龌龊事做文章反击。

　　一方面，是因为在金融危机中，霍尔家族利用信息差坑了不少贵族的财产，确实是自己理亏，做事不地道。

　　另一方面，某些龌龊是贵族阶层之间心照不宣的默契，大家都互相保密。即使保守派这次弄的动静这么大，他们也没有在这方面做文章，霍尔伯爵自然也不会去破坏规矩率先发难。

　　毕竟一旦开了这个口子，搞不好就是和全体贵族为敌啊。

　　但倘若真到了那种最危险的地步，那谁还在乎这些呢…