第五百二十六章 子爵的恩情还不完，谈判

　　“应该就是这个邮筒了……”

　　洛恩持枪走了不到一分钟，便来到了希伯特所说的那个旧邮筒附近。

　　他倒没有贸然靠近，而是靠在不远处墙角的阴影里，静静地打量着四周。

　　“没有异常……”

　　洛恩没有察觉到四周有什么不寻常的异动。他的“灾祸预感”也没有被触发，周围的环境显得很平静。

　　“来迟了么……”

　　又过了几十秒，见还是没有什么异动，他才收起枪，缓步上前。

　　他先是开启灵视，上下扫视了一番这个邮筒，发现其表面并没有附着什么诅咒或者非凡痕迹后，他伸手拉开投信口的挡板，往里面瞥了一眼，发现里面空无一物。

　　“信都被取走了。是邮差…还是说，是其他的人…”

　　就在洛恩低头思索时，他的灵性直觉突然察觉到了一丝异常。

　　那是一种仿佛被某种视线注视的感觉！

　　他连忙拔出枪，猛地回头看去。

　　“嘎……”

　　不远处的屋檐上，一只羽毛漆黑的乌鸦发出了一声嘶哑的叫声。它腾空而起，从洛恩的眼前掠过，随后飞向了昏黄的天空，很快就消失不见了。

　　洛恩见状，缓缓放下手枪，陷入了沉默。

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　　“本来以为，只是自己信的内容写得有些过火，导致了底层黑帮的恐慌和传播加剧……”

　　“没想到，这其中居然还有人为的推波助澜，甚至还有非凡因素的介入……”

　　返程途中，洛恩思索着今天发生的一切。

　　如果他今天没有意外地遇到那队值夜者，并且出于好奇跟上去看看情况，恐怕一时半会儿还真发现不了这事。

　　而且，霍尔伯爵的长子大概率也会在那个死胡同里，成为狼人的腹中餐。

　　“命运，真是捉摸不透啊……”他忍不住感慨了一声。

　　“话说回来，值夜者也该到了吧。”

　　就跟他想的一样，没过多久，他就见到了几个穿着黑色风衣，神色冷峻的身影。

　　有两个队员正蹲在“狼人”的尸体前，戴着白手套做着检查，似乎是想抽取尸体上残留的灵性。还有两个人站在不同的巷口，似乎正在戒严和放风。

　　见洛恩走过来，几人中队长模样的人立刻停下手里的工作，快步走过来向洛恩打了个招呼。

　　“斯科特子爵阁下。”

　　“希伯特去哪儿了？”洛恩微微点头，随后问道。

　　“我们已经安排他去外面的马车上等待了，并派了人保护。”那名值夜者队长回答说。

　　“嗯，大致的经过，他应该告诉你们了吧？”

　　“对。”值夜者队长点点头，但随后又话锋一转，语气变得有些恭敬和迟疑，“但具体的细节，还是需要做一份正式的记录。所以……恐怕得麻烦您和我们去一趟教堂了。”

　　说完，他有些忐忑地望向洛恩。

　　他知道这位新晋的斯科特子爵时间宝贵，而且很多贵族都喜欢摆臭架子，反感去警察局或者教会做笔录，认为那是掉价的行为，不愿意配合教会的调查。

　　以往面对那些小贵族时，他还可以拿出官方公事公办的强硬态度。但今天不行。

　　一方面，对方是个真正的大人物。是被教会公开承认过的“英雄”，是被国王亲自册封的实权贵族。

　　另一方面，这起事故的另一位当事人也不是个小角色。那可是黑夜教会头号大金主霍尔伯爵的长子，未来霍尔家族的继承人！

　　今天这只“狼人”能够突破包围圈逃到桥区，甚至差点杀掉霍尔长子，若要追责起来，绝对算得上是他们这支值夜者小队的工作失职！

　　若非斯科特子爵及时赶到，干掉了那个狼人。伯爵之子今天就得成为历史了。

　　这可是极其严重的政治事故！别说他一个队长了，就算是教区主教都不一定压得下来。他们这种小角色，可承受不住一位顶级大贵族的怒火。

　　“没问题。”

　　见对方惴惴不安的模样，洛恩并没有摆什么架子，爽快的表示愿意配合。

　　见子爵先生这么干脆，这名值夜者队长也松了口气，如释重负。

　　“感谢您的配合，子爵阁下。”

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　　与此同时，霍尔宅邸的豪华会客厅。

　　在见到了某人带来的一张带着血迹的照片和一件熟悉的随身物品后，霍尔伯爵一家终于痛苦地确认，自己远在南大陆的次子阿尔弗雷德，确实被俘虏了。

　　“所以，你们想要30万镑的赎金？”

　　霍尔伯爵坐在沙发上，神色不悦地看着眼前这位皮肤颜色颇深、似乎是南北大陆混血的男人。

　　“不，不，不……”

　　做了伪装的西奥多，极其放松地靠在沙发背上，摆了摆手，学着西泽教他的样子，故作高深道：

　　“伯爵阁下，我想我们刚才已经说得很清楚了。这不是赎金，这是霍尔上校在南大陆的‘伙食费’。”

　　“您也知道，像你们鲁恩的贵族，平时最注重所谓的排场和生活质量。霍尔上校即使成了我们的客人，对食物和住宿的要求也是非常挑剔的。南大陆的物价现在又因为战争涨得厉害，这笔开销实在太大了。”

　　“所以，如果您不想爱子在异国他乡饿着肚子、受苦受难的话，还是请乖乖把这笔伙食费付一下吧。”

　　“你们要是供不起的话，可以不用供。把他送回来就行，我可以出旅费。”霍尔伯爵面无表情，语气冰冷道。

　　“那可不行。霍尔上校现在可是我们重要的客人。”西奥多摇了摇头，意味深长道。

　　“拜朗现在有不少人，都想见一见这位大名鼎鼎的上校呢。特别是那些在抗议活动中，失去了亲人的可怜人。他们可是非常‘热情’的。”

　　这是一种赤裸裸的威胁。

　　随后，西奥多隐蔽地扫视了一眼四周。附近的灵告诉他，这间会客厅已经被死死包围起来了。隔壁的房间和走廊上，至少埋伏着好几个中序列非凡者。

　　虽然这位伯爵表面上表现得很冷静克制，但并不排除对方在绝望之下，会直接掀桌子，使用暴力手段解决问题。而且，霍尔家族和黑夜教会的关系极近，随时可能叫来官方的支援。

　　想了想，他觉得还是有必要补充一句：

　　“希望伯爵阁下，不要动什么不好的念头。”

　　“我今天敢一个人前来，本身就是对伯爵阁下您的尊重，也是对我们实力的自信。”

　　“一旦我在这里遇到什么意外，无法在规定时间内与外界联系，或者自身状态出现一丁点异常…那么…呵呵~”

　　西奥多冷笑了一声：“鲁恩确实是黑夜教会的地盘。但拜朗，可是我们的地盘。”

　　“黑夜教会和鲁恩军方，绝对不可能在短时间内找到我们的客人。更别说，他们现在在南大陆自己都自顾不暇了。”

　　霍尔伯爵坐在沙发上，双手交叉放在膝盖上，故作镇定，脸上看不出任何表情。

　　但他的心里，却逐渐发狠。

　　作为堂堂的王国首富、上议院议员，被人这样子威胁，这种滋味终究是不好受的。

　　“你似乎搞错了一件事。”

　　良久，霍尔伯爵微微抬起下巴，眼神轻蔑地看着西奥多。

　　“阿尔弗雷德本身也是有罪之人。他违抗了军令，触犯了鲁恩的军法，这在军方内部并不是什么秘密。”

　　“我了解我的儿子。他是一名军人，如果他真的是为了王国尽忠而死在南大陆，那对他来说，也是一个不错的结局。至少，他保全了军人的荣誉，而不是作为一个违抗军令的罪人被送上军事法庭。”

　　伯爵顿了顿，语气变得更加冷漠：“三十万镑不是一个小数目。如果你们认为用一个罪人就能敲诈霍尔家族，那你们就太天真了。大不了，我就当没有生过这个儿子。”

　　霍尔伯爵很清楚，在谈判桌上，如果表现得对人质太在乎，只会让自己彻底陷入被动，被对方无底线地勒索。

　　从对方狮子大开口要30万镑“伙食费”就可以看出，灵教团这帮人不是一般的贪婪。如果他们真的想要钱，那就不可能轻易伤害人质。

　　这个时候，他必须得让人质在对方心里的分量降低，让阿尔弗雷德变成一个烫手的累赘，这样才能在后续的谈判中争取主动权。

　　“呵呵…”

　　西奥多轻蔑一笑，并没有被霍尔伯爵的冷酷唬住。来之前，西泽早就和他演练过遇到这种情况时的话术了。

　　“如果伯爵阁下真的这么大义灭亲的话，那霍尔上校，乃至整个霍尔家族，恐怕就要被永远钉在耻辱柱上了。”

　　“作为南大陆的本地人，我们相当清楚鲁恩军队里的种种龌龊。作为鲁恩高层的您，想必也不会不知道吧？”

　　“拜朗局势失控，总要有人出来负责的。”

　　“霍尔上校失踪的事本身就不光彩。一旦他阵亡的消息传出去，恐怕不知道有多少黑锅和罪名，会被那些急于推卸责任的家伙死死扣在他的头上。”

　　“因为，死人是无法反驳的。”

　　“反正他已经背了一次黑锅了，那些人肯定不介意让他再多背一些。”

　　“这对于他本人的名声，以及霍尔家族在王国的声誉，都不会有什么好的影响。据我所知，霍尔家族现在的处境，似乎也不太妙吧……”

　　西奥多特意停顿了几秒，让霍尔伯爵消化这些信息，然后继续道：

　　“而对我们来说，公开处决一名罪行累累的鲁恩‘屠夫’，在政治上的收益是难以想象的。所有拜朗人会通过这场处决意识到，谁才有能力带领他们赶走鲁恩人，走向胜利。”

　　“特别是对那些失去了亲人们的同胞来说，这绝对是一场盛大的狂欢。”

　　“我想，失去亲人的那种绝望和痛苦的滋味，伯爵阁下您很快也可以亲口尝一尝了……”

　　西奥多的意思很明显，阿尔弗雷德如果死了，对他们灵教团来说也有巨大的政治利益。而因为鲁恩军队内部的政治倾轧，霍尔家族不仅会失去一个儿子，还会遭受名誉和政治上的双重巨大损失。

　　“对了，我们南大陆，可是有展览敌人尸体的习俗的…”

　　西奥多似乎想起了什么，为了激怒对方，他特意补充道：

　　“不知伯爵阁下，有没有听说过‘活尸’这种东西？要是让霍尔上校成为一具腐烂，发臭的尸体，然后用铁链拴着，像狗一样跟着我们去南大陆的各个城市巡回展览一圈。我想，恐怕光是收门票的钱，都不止30万镑了吧…”

　　不光要杀死阿尔弗雷德，还要玷污他的尸体！

　　霍尔伯爵面上依然不显，但藏在袖子里的双手已经死死攥紧，内心沉重到无以复加。

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　　又过了半小时。

　　西奥多带着两个装满了不记名债券和现金的箱子，走出了霍尔庄园。他是被霍尔伯爵亲自送走的。

　　到最后，霍尔伯爵也没有让埋伏的保镖冒险动手一次。

　　没办法，事关阿尔弗雷德的性命，甚至关系到他死后的尊严。作为父亲，他不敢、也不想承受这个撕票的风险。

　　看着西奥多的马车消失在夜色中，霍尔伯爵快速理了理思绪，转身回到书房，准备立刻去寻求黑夜教会的帮助。

　　虽说，西奥多一开始就明确要求这件事黑夜教会不得插手，否则直接撕票。

　　但这就像绑匪绑了人，警告家属“不要报警”一样。

　　到最后，真正有能力帮忙救人的，也只有警察。霍尔伯爵在名利场上沉浮多年，很清楚这个道理。

　　要对付一个拥有强大非凡力量的隐秘组织，他一个世俗的贵族根本无能为力，只能先稳住他们，然后求助教会。

　　就在他迅速收拾好衣服，准备前往圣缪塞尔教堂时，他的贴身男仆却跌跌撞撞地跑了进来，先一步给他传来了教堂那边的消息。

　　“你说什么…希伯特…他出事了！”

　　仆人的话刚说到一半，霍尔伯爵的脸色就瞬间变得惨白，身体猛地一阵恍惚，差点没站稳。

　　希伯特只是出去了一小会儿，就…就遇到意外了？！

　　阿尔弗雷德已经在南大陆出事了。要是自己寄予厚望的长子、家族未来的继承人希伯特再再出事……

　　天呐！他简直不敢想！

　　那样的话，霍尔家族就真的要完了！

　　若不是多年从政经商锻炼起来的强大心脏与承受力，霍尔伯爵恐怕得当场晕过去。

　　男仆见状，赶忙上前扶住摇摇欲坠的伯爵，然后语速极快的将教堂那边传来的具体情况解释清楚。

　　“是么，詹姆斯·斯科特…又是他帮的忙。”

　　听到长子虽然受了惊吓但安然无恙，霍尔伯爵才逐渐缓过劲来，长长地出了一口气。

　　“准备马车，我们立刻去教堂。”

　　看着仆人们急急忙忙地去准备马车，霍尔伯爵站在空荡荡的客厅里，心里涌起一阵苦涩。

　　真是时运不济。家族最近仿佛真的被诅咒了一般。次子在南大陆出事，长子又差点命丧街头。还好…没酿成大祸。

　　“斯科特子爵…这次，霍尔家族又欠了他一个巨大的恩情啊。”

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　　抱歉，遇到点突发状况，这两天有些忙，实在来不及更新了…