第四百九十一章 霍尔伯爵的羡慕，洛恩的免死金牌

　　国家宴会厅内。

　　“恭喜你，斯科特子爵。刚才的表现非常完美，整个贝克兰德都会为你的荣耀而欢呼。”

　　霍尔伯爵端着一杯香槟，面带温和且极具亲和力的微笑，走到了洛恩面前。这位王国最富有的银行家穿着一身剪裁极佳的深色晚礼服，举手投足间都透着一种久居上位者的从容。

　　“伯爵阁下，您太客气了。”

　　洛恩立刻收回了打量的视线。他微微欠身，用一种恰到好处的谦逊语气回礼道：“您的赞誉让我受宠若惊。”

　　两人轻轻碰了碰杯，发出清脆的玻璃撞击声。

　　简单的礼节性对话后，两人间的交谈还算愉快。霍尔伯爵是一位非常有魅力的聊天对象，他见多识广，谈吐幽默，而且很懂得照顾对方的情绪。聊了几句关于教会最近的慈善活动后，他不动声色地将话题引到了洛恩的工厂主身份上。

　　“斯科特子爵，听说你名下的制药工厂最近正在大规模扩建？这可是件造福王国的好事。”

　　霍尔伯爵轻轻晃动着酒杯，眼睛里闪过一丝精明。

　　他身子微微前倾，用一种有着些许暗示的口吻轻声问道：“现在王国的发展日新月异，不知道子爵阁下，在未来的商业版图和……一些理念上，是不是更偏向于那些充满活力的新兴商人？”

　　他微微眯起眼睛，观察着洛恩的反应，“你是不是也觉得，我们需要更多的活力和改变？”

　　这句暗示已经相当明显了。就差直接问洛恩，你这个靠开工厂发家的平民新贵，是不是打算彻底站在新党和改革派那一边？

　　洛恩当然听懂了对方的言外之意。但眼下他并不打算在这个敏感的节骨眼上，表达任何的政治倾向…

　　“伯爵阁下说笑了。”洛恩脸上的笑容不变，语气十分诚恳地回答道，“我确实是靠开工厂起家的，和很多商会、工厂主的关系都非常不错，大家在生意上有很多合作。”

　　说到这里，洛恩故意停顿了一下。他的目光越过霍尔伯爵的肩膀，极其自然地瞥了一眼不远处正被一群保守派贵族簇拥着的王国现任首相，阿古希德·尼根。

　　“当然，”他收回目光，看着霍尔伯爵，意味深长地补充道，“我也同样有很多非常值得尊敬的贵族朋友。他们在我最困难的时候，给予了我极大的帮助。”

　　斯科特因为救过尼根公爵，从而跟尼根家族关系密切，这是人尽皆知的事。

　　但此刻，在这个敏感的政治话题上，他特意将对方搬出来，反而有股揣着明白装糊涂的感觉。要么，就是他真的只是个政治小白，没听懂自己的暗示，要么，就是他故意打着哈哈。

　　但，霍尔伯爵相信那应该是后者。

　　能从那种恐怖袭击中活下来并捞到爵位的人，怎么可能是个政治白痴？

　　说实在的，霍尔伯爵最近的压力确实有些大了，要不然他也不会在这种场合，拉着洛恩这个政治上的“新人”聊这些敏感话题。

　　骑墙虽然能暂时稳住局势，但根本无法解决核心问题。

　　如果这次的改革派能够平和一点，吃相不要那么难看，以他作为王国最大银行家和资本代表的身份，他其实是很想顺应潮流，彻底偏向新党的。

　　毕竟，作为老牌贵族中极其开明且务实的那一批人，再加上隔壁因蒂斯共和国的前车之鉴摆在那里，霍尔伯爵比谁都懂得什么是“时代的发展”和“历史的车轮”。

　　但可惜的是，这次借着恐怖袭击掀起的改革风暴，来得实在太迅猛、太猝不及防了！

　　保守派死抓着他贵族的身份不放，试图拉他下水；而改革派那边，又对他大贵族的身份心存芥蒂，认为他不够纯粹。

　　搞到现在，无论他怎么选、怎么表态，都必然会彻底得罪另一方。同时，他也根本得不到他所选择的那一方的完全信任。

　　这简直就是里外不是人！

　　现在他属于不得不夹在中间，如履薄冰地静观其变。但这种失去主动权、过于被动的感觉，让这位向来习惯于在幕后掌控全局的伯爵感到极其的焦躁和不好受。

　　他微微叹了口气，再次看向眼前这位新晋的斯科特子爵。

　　仔细想想对方那看似风光无限的立场，霍尔伯爵的心里，居然破天荒地生出了一点“同病相怜”的荒谬感。

　　王室这次显然是站在改革派这边的。詹姆斯·斯科特从一个毫无根基的平民直接被破格册封为子爵，这本身就是王室的意志。这其中，有着极其明显的，从法理和象征意义上瓦解老牌贵族特权、同时收拢贵族权力的政治意味。

　　加上詹姆斯·斯科特本身又是贝克兰德人尽皆知的工厂主和实业家。他名下的军火厂和制药厂最近风头正盛，尤其是大雾霾期间爆发的流感，直接让他的“希望”药剂变成了紧俏物资，供不应求。

　　甚至连霍尔伯爵本人，在洛恩失踪的那段时间里，都曾动过动用资本强行收购他名下工厂的念头。光是斯科特身上那个“英雄”的政治属性，就足够值回票价了。

　　所以，从明面上的履历和利益诉求来看，洛恩应该天然属于新党和改革派的阵营。

　　但，凡事总有两面性。

　　虽说先前是平民，但他现在既然已经获得了王室的册封，那新封的贵族难道就不是贵族了吗？

　　而且，斯科特第一次正式进入上流社会的视线，还是因为他救了保守派的领袖尼根公爵。他天然就和保守党的最大势力保持着某种亲密关系。

　　更何况，这次给斯科特封爵，为了给他凑够符合子爵身份的土地，尼根家族可是带头捐了不少地产给他。不少老牌贵族见状也纷纷跟风，试图结个善缘。

　　而对于这种保守派明显是在拉拢新贵的行为，王室和内阁，竟然出奇地保持了沉默，并没有出面阻止。

　　所以，斯科特这个新晋子爵的存在，对王室来说，虽然有着压制和敲打保守派贵族的作用；但在某种微妙的程度上，他也变成了一个能够缓冲两派矛盾的“政治润滑油”。

　　这种和新旧两派都有着极深纠葛、背景极其复杂的处境…还真特么有点同病相怜的意味了。

　　不过，有一点，却是让霍尔伯爵相当嫉妒和羡慕的。

　　那就是，即使詹姆斯·斯科特现在的处境再怎么像个两面派，再怎么在两边打太极，他也不会遭到任何一派的直接敌视。

　　这其中，固然有对方刚成为贵族、在政治场上还属于新人、没有太多根基的原因，即使有点小问题，大家也不好过于苛责。

　　更重要的一点是，他拯救了整个贝克兰德！

　　在场这些端着酒杯、谈笑风生的大贵族们，只要是稍微有点能耐和情报渠道的，多少都知道一点大雾霾那天极光会企图神降的恐怖内幕。

　　严格来算的话，如果不是詹姆斯·斯科特在地下遗迹里拼死阻止了那场灾难，现在整个贝克兰德，包括他们这些高高在上的贵族在内，恐怕早就变成历史了！

　　所以，从某种意义上来说，整个贝克兰德的所有人，都欠这位新晋子爵一个天大的人情。

　　也正是因为他拯救了这座城市，并且被官方和三大教会极其默契地大肆宣传了一番。他的功绩，上到贵族，下到东区那些的平民，所有人都认可。

　　这就给詹姆斯·斯科特带来了极其恐怖的民间声望！

　　要知道，在一个阶级极其森严的社会里，想要做出一件让所有阶级的人都一致认可的事情，那几乎是不可能的。但詹姆斯·斯科特，他偏偏就做到了。

　　从解救东区少女的卡平事件，到后来慈善基金会免费发放药品。加上这次阻止了极光会的神降，连最挑剔的上流阶层都不得不低头认可他的功绩。

　　没准他自己都没意识到，他现在的政治地位到底有多特殊……

　　霍尔伯爵看着眼前这个年轻人，在心里忍不住感慨了一声。

　　某种程度上来说，詹姆斯·斯科特现在身上已经套上了一块极其坚固的“免死金牌”。只要不是犯下那种直接颠覆国家的叛国罪，他平时所做的任何错事、甚至是一些商业上的灰色手段，在这份拯救百万人的功绩面前，都不值一提。

　　毫不夸张地说，詹姆斯·斯科特就是现在鲁恩王国绝对的“政治正确”！

　　在这个节骨眼上，谁要是敢跳出来在明面上攻击他，那就是在跟整个主流社会的民意为敌，是在打王室和三大教会的脸！

　　这也是两党对他只能拉拢，不敢打压的原因。

　　老实说，霍尔伯爵现在对这个年轻人，都有些羡慕甚至一点点嫉妒了。自己顶着王国首富的名头，花了那么多真金白银做了那么多年的慈善，在民间的声望居然还不如对方的一成。而且，对方还不用像自己这样，整天为了两党的倾轧而担惊受怕。

　　不过，抛开这些政治算计，他也是由衷地认为，眼前这个年轻人确实非常厉害。

　　虽然他的崛起有很大一部分巧合的成分在，但一个毫无背景的平民，能在这么短的时间内，单枪匹马地在贝克兰德打拼出如此的成就，实属罕见。霍尔伯爵扪心自问，如果换作是年轻时的自己，在没有家族资源铺路的情况下，绝对是做不到这一步的。

　　还有，从能阻止极光会的神降行动来看，他本人的非凡战斗力也绝对恐怖。作为大贵族，霍尔伯爵当然知道非凡者的存在，也清楚洛恩实力的含金量。

　　不过，在敬畏之余，霍尔伯爵的心里，却又对这位英雄生出了一丝同情和怜悯。

　　毕竟，在他的认知里，非凡者都是随时有可能陷入疯狂、变成怪物的可怜人。跟那种可怕的后果比起来，非凡带来的力量，倒是有些不值一提了。

　　霍尔伯爵的思绪还真特么多啊，运气不好估计也是和最近的改革有关吧…

　　凭借着“厄运法师”的灵性直觉，洛恩虽然无法读心，但也能根据霍尔伯爵不断变化的情绪颜色，猜到对方绝对想了很多。

　　为了打破这种略显沉闷的试探，他选择主动挑起新的话题。

　　“伯爵阁下，我一直对您的商业眼光非常钦佩。”洛恩微笑着，语气真诚，“作为王国最大的银行家，您在金融领域的成就，简直是所有银行家的楷模。我听说，贝克兰德有一半以上的工厂，都离不开您的资金支持。”

　　虽然知道这只是上流社会常见的恭维话，但被这位目前风头最盛的“英雄”如此直白地夸赞，霍尔伯爵那紧绷的神经还是稍微放松了一些，心里感到十分受用。

　　“斯科特子爵过誉了，我只是做了些微小的工作。”霍尔伯爵谦虚地笑了笑。

　　随后，洛恩顺水推舟，将话题引到了自己的产业上。

　　“您也知道，我名下的制药工厂和一些新项目，最近接到了大量的订单，急需进行大规模的扩建和量产。但由于前期的投入太大，我…”

　　本来，他是打算通过休和佛尔思那边的私人关系，先和奥黛丽小姐联系上，再通过她去走银行的内部渠道的。

　　而且，他还突然想起了一件有些黑色幽默的陈年旧事。

　　当初迪森克家族之所以会破产，有很大一部分原因，就是因为购买了黛丽小姐名下的基金，导致资金链断裂。

　　现在既然直接遇到了正主霍尔伯爵，两人交谈得又还算愉快，要是能把贷款的事现在就敲定下来，那自然是最好的。

　　也对，如果需要扩充产业，还要维持贵族的体面，他现在确实极度缺乏资金。他本身是平民出身，底蕴不深，而且维勒尔也不是什么油水很足的地方……听到洛恩的请求，霍尔伯爵在心里快速地盘算起来。

　　作为全国最大的银行家，借钱对他来说根本不是问题。

　　虽然，前段时间因为那场突发的金融危机，他为了抄底那些破产贵族和富商手里的优质资产，也砸进去了海量的资金，需要沉淀一段时间才能回笼。他现在的现金流，其实也不算宽裕。

　　但，如果只是拿出十几二十万镑的现金，还是没问题的。

　　帮对方这个忙，他完全想不到任何拒绝的理由！

　　首先，他绝对不怀疑对方的还款能力。军火和药品，那都是暴利行业，对方产业的利润率相当可观。

　　其次，如果洛恩愿意用他名下的工厂或者维勒尔市的土地做抵押的话，那就更不用担心了。退一万步说，即使他以后真的生意失败还不上钱，霍尔家族顺势接手那些极具潜力的产业，也绝对是稳赚不赔的买卖。

　　最重要的是，仅仅用一笔常规的银行贷款，就能拉拢这位炙手可热、声望如日中天的“政治正确”代表，这本身就是一笔回报率极高的政治投资！

　　现在新旧两党的局势这么紧张。未来要是自己真与两党发生冲突时。不求这位子爵能亲自下场给自己站台，只要他能出面帮忙调解一下，当个缓冲带，那就足够了。毕竟，现在的贝克兰德，可没几个人敢不给这位大“英雄”面子。

　　想通了其中的关节后，霍尔伯爵脸上的笑容变得更加真诚和热络了。

　　对于洛恩向银行借钱贷款的请求，他当场给出了极其积极的意向。他甚至主动表示，只要抵押物没有问题，巴伐特银行完全可以给予洛恩一笔远低于市场行情的优惠利息。

　　洛恩见状，也表达了感谢。至于具合约细节，肯定不是在这种嘈杂的晚宴上能说清的，两人约定好，等过两天洛恩忙完，可以亲自去一趟巴伐特银行详谈。

　　和霍尔伯爵还算愉快地结束交流后，洛恩又端着酒杯，应付了几个跑来打招呼、试图攀关系的下院议员和贵族。

　　“您好，斯科特子爵。恭喜您获得如此殊荣。”

　　就在他刚应付完一位极其热情的子爵夫人，准备找个角落稍微休息一下的时候，一道温和、醇厚，仿佛能抚平人心底所有烦躁的声音在洛恩身侧响起。

　　洛恩转过身。

　　只见一位穿着考究的黑色正装、打着暗红色领结的老者，正端着一杯红酒，微笑着看着他。

　　这位老者虽然头发已经全白，但依旧十分茂密，梳理得一丝不苟。他的气质极其儒雅随和，尤其是那双蓝色的眼睛，深邃而明亮，仿佛藏满了岁月沉淀下来的智慧和知识，让人忍不住想要向他倾诉心声。

　　半神！

　　在目光接触到对方的那一瞬间，洛恩的“绝对灵感”立刻发动。

　　他瞬间就意识到了来人的层次。同时也感到一种被看穿的微微不适。

　　好在，“灾祸预感”没有反应…

　　洛恩的眼中极快地闪过一丝异色，但半神的控制力让他瞬间恢复了常态，并微微欠身礼貌地打了一声招呼。

　　“您好。恕我冒昧，请问您是……”

　　“赫温·兰比斯。”老者极其自然地做了一个简单的自我介绍，“目前在宫廷内，担任王室的首席顾问。”

　　王室顾问？

　　听到这个头衔，洛恩心里微微一凛。一个半神，居然跑来当王室顾问？他主动跑来找我这个新晋的子爵做什么？是来试探我的底细，还是代表王室来拉拢我？

　　两人站在宴会厅的边缘，像两个普通的绅士一样，极其自然地聊了几句关于天气、晚宴酒水以及维勒尔市风光等无关痛痒的礼节性话题。

　　随后，赫温·兰比斯便极其得体地提出了告辞，转身走向了另一群贵族。

　　但当距离稍远后，他那张儒雅面庞上的温和笑容微微收敛了几分。

　　虽然洛恩刚才的情绪收敛得极快，几乎毫无破绽。但那一瞬间的情绪变化，还是瞒不过一位“观众”途径的序列4的眼睛。

　　而作为“观众”，赫温·兰比斯也并不认为自己有什么失误。

　　“有意思……”

　　“所以，这位新晋的子爵先生，刚刚是察觉到了什么吗？”

　　“或许…”