第三百四十章：制裁

　　比约恩和他的狼崽子们也从掩体后冲出，加入到近战当中。

　　太空野狼的战斗风格大开大合，他们挥舞着动力斧和链锯剑，专注于破坏恶魔引擎的腿部关节，试图让它失去行动能力。

　　钢铁之手的技术军士们则继续操作起那台刚组装完成的激光炮，终于完成了充能，开始射击。

　　一道炽热的光束击中了巨蝎背部的某个突起部位，引发了连锁爆炸。

　　战斗持续了8分钟。

　　8分钟里，恶魔引擎拖着残破的躯体疯狂挣扎，它的每一次攻击都仍然致命——一名暗鸦守卫老兵因为躲避不及，被链锯钳的侧面扫中，动力甲的胸甲完全变形，虽然其他兄弟及时将他拖离战场，但情况不容乐观。一名帝皇之子试图从后方进行突袭时，被巨蝎一个突然的甩尾动作击中，整个人飞出三十多米，砸穿了一堵金属墙壁，当场阵亡。

　　但最终，在众人的围攻下，这头亵渎的钢铁与恶魔灵魂的混合造物还是倒下了。

　　伊恩给了它最后一击，当巨蝎因为腿部被彻底破坏而跪倒在地时，伊恩跃上它的背部，将破炉者砸进了那个被传感器，火炮与锋利口器混合的头部结构。

　　这一次，他没有感受到物理性的抵抗，反而像是击破了一个脓包一般——恶臭的红色液体喷涌而出，那些蠕动的血肉组织迅速枯萎、硬化，最终化为灰烬。

　　巨蝎的金属外壳也开始崩解，仿佛支撑它行动的某种力量突然消失了。

　　当最后一块装甲停止震动时，战场上只剩下了阿斯塔特们沉重的呼吸声，以及远处工厂仍然在燃烧的噼啪声。

　　伊恩从逐渐冷却的恶魔引擎残骸上跳下，落地时溅起一片灰色的尘埃。

　　他环顾四周，迅速评估着损失和当前状况。

　　“进行伤亡汇报。”

　　他通过通讯频道询问道，声音因为刚才的战斗而略显沙哑。

　　“暗鸦守卫一人重伤，三人轻伤。”

　　一名鸦卫军士回复道。

　　“重伤者胸甲被击穿，可能有内脏碎裂的情况血，药剂师正在处理。”

　　“帝皇之子一人阵亡，两人轻伤。”

　　阿库尔杜纳接口道，他正在检查自己双刀上的缺口——覆盖分解力场的查纳巴尔军刀极少会在挥砍时受损，但刚才的情况显然不一样。

　　比约恩啐了一口带血的唾沫——他的头盔面罩已经破裂，脸上有一道深可见骨的伤口，但他似乎毫不在意。

　　“我的狼崽子们运气不错，只有些皮肉伤，不过那些钢铁之手的兄弟……”

　　他指了指不远处，两名技术军士正跪在一具破碎的尸体旁。

　　“他们损失了一个人，被巨蝎用链锯钳砸碎了半截身子。”

　　伊恩点了点头，默默将伤亡数字记下。

　　然后，他扭头转向正从安全区域走过来的沃伦和格拉克斯。

　　风暴鸟在远处的一个相对完好的平台上降落了。

　　那两个管理者的脸色比之前更加苍白。沃伦看着恶魔引擎的残骸，又看看周围一片狼藉的战场，嘴唇哆嗦着说不出话。

　　格拉克斯则用他的机械附肢触摸着地面上飞灰，义眼迅速的闪烁着。

　　“解释。”

　　伊恩只说了一个词，但这个词里隐藏的的寒意让沃伦几乎瘫软在地。

　　“大人……我们真的不知道会发展到这个地步……”沃伦的声音带着哭腔。

　　“五周前，一队怀言者来到黑炉，要求使用工厂设施进行研究，他们还在承诺，会将研究成果将与机械教共享……”

　　“然后呢？”

　　阿库尔杜纳擦拭着军刀上的污迹，动作优雅得与周围的血腥环境格格不入。

　　“前两周一切正常。”

　　沃伦接着说道。

　　“他们甚至允许我们的技术人员参观部分非核心区域。但从第三周开始，他们要求更多的稀有材料：钷素、金属、还有……活人。

　　前任大贤者拒绝了最后一项，但他们还是自己搞到了。”

　　大贤者的义眼镜头暗淡了一瞬：

　　“我的失误在于低估了他们的……执着。他们开始利用当地工人进行‘志愿者招募’，承诺高额报酬。

　　那些工人大多来自底层，为了改变命运愿意签署任何协议。

　　等我们发现时，已经有超过两百人进入了他们的研究区域，再也没有出来。”

　　伊恩想起了巨蝎链锯钳上挂着的那些破碎衣物，还有尾部拖行的那一串尸体。他的拳头握紧了。

　　“为什么不报告？”

　　伊恩的声音很平静，平静得可怕。

　　“我们……我们打算报告的。”

　　沃伦的辩解苍白无力。

　　“但怀言者们控制了工厂区的通讯阵列。他们说这是为了‘研究保密’，任何外部信号都可能干扰精密仪器。我们尝试过秘密派遣信使，但那些人都在半路失踪了。后来……后来我们意识到，整颗星球可能都已经被监控了。”

　　格拉克斯补充道：“七天前，他们彻底切断了与我们的联系，工厂区域被一种怪异的能量场封锁，任何试图接近的人都会感到剧烈头痛和幻觉。

　　我们组织了三次武装突入，但护教军一进入能量场范围就会开始自相残杀。最后……最后我们只能等待，祈祷帝皇庇佑，或者有帝国舰队恰好路过……”

　　“所以当我们的舰队出现在轨道上时，你们那么热情地欢迎。”

　　阿库尔杜纳讽刺地说，“不是因为忠诚，而是因为终于有人来收拾你们搞出的烂摊子了。”

　　沃伦无力地点头，整个人像是被抽走了脊椎。

　　伊恩沉默了片刻。他走过恶魔引擎的残骸，走向那座被撞开大口的工厂。比约恩跟了上来

　　工厂内部昏暗而混乱。应急照明系统投射出摇曳的光束，在浓烟中形成一道道光柱。

　　地面上散落着工具、零件，还有更多可疑的暗红色污渍。工厂中央，两台战将级泰坦的骨架巍然耸立，虽然还未安装外部装甲和武器系统，但已经能看出它们完工后的威严姿态。

　　然而，靠近观察时，伊恩发现了问题。

　　在其中一台泰坦的脚部，地面上绘制着一个巨大的法阵。即使已经被比约恩他们粗暴地破坏——狼崽子们显然用爆弹枪和动力斧把整个图案刮花了——但残留的线条仍然散发出微弱的灵能波动。法阵中央有一些焦黑的痕迹，从形状判断，很可能是人体燃烧后留下的。

　　“他们试图将恶魔绑定到泰坦里？”

　　伊恩蹲下身，用手指触摸那些焦痕。他的灵能感知捕捉到了残留的痛苦回声，数以百计的灵魂在这里被撕裂、被献祭。

　　“不止如此。”

　　一名钢铁之手的技术军士走了过来，他的声音因为愤怒而扭曲——对于钢铁之手的成员来说，这种对机械的亵渎比直接攻击他们本人更加不可饶恕，“看看这个。”

　　他指向泰坦驾驶舱的入口。

　　那里的金属表面刻满了细小的符文，不是机械教常见的二进制祷文，而是某种扭曲的、仿佛会自动蠕动的文字。伊恩认出了其中几个符号——他在与怀言者交手的这段时间里见过类似的标记，那是召唤亚空间力量的契约文字。

　　“他们想制造一个恶魔泰坦。”

　　阿库尔杜纳也走了进来，他的目光扫过那些符文，帝皇之子军团对艺术和符号学有深入研究，他能看出这些图案的复杂和邪恶。

　　“不是普通的恶魔附体，而是将真正的泰坦与恶魔实体所融合。

　　想象一下，一台战将级泰坦，拥有亚空间的力量……”

　　所有人都沉默了。战将级泰坦本身就是移动的堡垒，一座能够摧毁城市的战争机器，如果再赋予它恶魔的不死性和亚空间能力，那将成为战场上真正的噩梦。

　　“清理这里。”

　　伊恩最终下令道。

　　“我需要一个完整的报告，他们进行到了哪一步，这些泰坦是否还能安全使用，以及这颗星球上还有没有其他类似的陷阱。

　　格拉克斯大贤者，这是你们赎罪的机会——调动所有可用的技术人员，配合钢铁之手的兄弟们完成评估。”

　　“那……那我们呢？”沃伦怯生生地问。

　　伊恩转身看着他，头盔的目镜反射着应急灯的红光，让人看不清他的表情。

　　“你负责提供一切所需资源，并且确保整个铸造世界的配合。至于你们最终的命运……”

　　他停顿了一下，满意地看到沃伦的颤抖加剧，“那要取决于穆勒的意思和你们的表现，以及这两台泰坦最终展现出的价值。”

　　伊恩走向工厂出口，望向远处仍然在冒烟的其他建筑。

　　“比约恩，带上你的人，开始全面清扫一遍这颗星球，我怀疑这不会是唯一的污染点。

　　阿库尔杜纳，我们需要建立临时指挥所，并且持续确保轨道上方的持续威慑。”

　　两位指挥官点头领命。

　　在离开前，阿库尔杜纳最后看了一眼那两台未完工的泰坦，轻声说道。

　　“有时候我在想，这场叛乱最可怕的地方不在于它让我们失去了多少，而在于它揭示了我们还可能失去多少。

　　连泰坦都可以被亵渎……还有什么是不可能发生的？”

　　伊恩没有回答，他只是抬头，透过工厂破损的屋顶，望向黑炉永远阴霾的天空。

　　在这个被工业废气笼罩的世界上，他看不到星辰，但能感觉到轨道上帝皇之影号的庞大存在，感觉到那些宏炮阵列的冰冷准星正指向大地。

　　权力的滋味确实令人沉醉，但伴随而来的责任也同样沉重。

　　他拯救了这两台泰坦，避免了一次轨道轰炸，但这颗星球的问题远未解决，怀言者在这里活动了很长时间，他们带来的的腐蚀可能已经深入骨髓。

　　随着风暴鸟降落在一旁的空地上，舱门打开，药剂师们抬着伤员匆匆登机。

　　伊恩摇了摇头，将这些思绪甩开。

　　伤感是奢侈品，现在的伊恩负担不起。

　　他需要专注于眼前的任务，净化这颗星球，确保那两台泰坦能为忠诚方所用，然后继续奔赴下一场战斗。

　　银河在燃烧，而时间永远不够。

　　但至少在此刻，在黑炉这颗铸造世界上，他们赢得了一场胜利。

　　虽然付出了代价，但恶魔引擎被摧毁了，泰坦保住了，这就够了，对于现在的破碎军团来说，这就已经够了。