第466章 雪夜驾崩

　　朱竹清心里清楚，自己能跟着他们逃出武魂城，已经是天大的运气。

　　唐昊肯出手救她，不过是看在唐三和辛德瑞拉的面子上。她没资格要求更多，也不敢要求更多。

　　“多谢前辈救命之恩。”朱竹清对着唐昊深深鞠了一躬，声音沙哑却郑重。

　　唐昊摆了摆手，没有说话。

　　朱竹清又转向辛德瑞拉，嘴唇动了动，想说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了。

　　辛德瑞拉走过来，轻轻握住她的手。

　　“保重。”辛德瑞拉的声音很轻，却带着一种让人安心的温度。

　　朱竹清点了点头，“你们也是。”

　　她看了一眼站在辛德瑞拉身后的唐三。

　　对着他也说了声谢谢，虽然唐三根本不在乎她的感谢。

　　从认识的第一天起，这个人就只在乎一个人。

　　她收回目光，对着辛德瑞拉点了点头，转身朝着天斗城的方向走去。

　　夜风从身后吹来，将她的墨色长发轻轻扬起。她没有回头，只是挺直了脊背，一步一步，走得很稳。

　　直到那道纤细的身影彻底消失在官道尽头的晨雾中，辛德瑞拉才收回目光。

　　唐昊看了一眼那个方向，没有多说什么，转身朝着另一条岔路走去。

　　“走吧。”

　　唐三和辛德瑞拉对视一眼，默默跟上。

　　三人的身影很快被晨光吞没，消失在通往远方的道路上。

　　……

　　天斗城。

　　距离全大陆高级魂师学院精英大赛结束，已经过去了一段不短的时间。

　　曾经因为大赛而沸腾的皇城，如今已经恢复了往日的秩序与繁华。

　　街道上依旧车水马龙，店铺的伙计依旧站在门口卖力吆喝，酒馆里的说书人依旧唾沫横飞地讲着那些或真或假的英雄故事。

　　只是偶尔，还会有人提起那场在武魂城举行的总决赛。

　　提起那个以一己之力打崩武魂殿武魂融合技的白雪公主。

　　提起天斗皇家学院捧起的冠军奖杯。

　　然后，在一声声感慨中，继续各自的生活。

　　皇宫深处。

　　雪夜大帝的寝殿，灯火彻夜不熄。

　　太医进进出出，侍从们脚步匆匆，每个人的脸上都带着一种小心翼翼的惶恐。

　　自从魂师大赛结束后，陛下的身体就一天不如一天。

　　先是咳嗽，然后是咯血，再然后连床都下不了了。

　　太医说是积劳成疾，需要静养。

　　但谁都知道，这位执掌天斗帝国数十年的帝王，恐怕时日无多了。

　　雪清河日夜守在病榻前，衣不解带，亲自侍奉汤药。

　　朝臣们看在眼里，无不感叹其仁孝。

　　那些原本还在观望的墙头草，也开始纷纷向太子府靠拢。

　　毕竟，谁都知道，这天斗帝国的天，快要变了。

　　是夜。

　　月色如水，洒落在皇宫巍峨的殿宇之上，将金色的琉璃瓦镀上一层银白。

　　伊娃王后的寝宫内，灯火昏暗。

　　厚重的天鹅绒窗帘将月光隔绝在外，只留下几盏镶嵌在墙壁上的魂导灯散发着柔和而恒定的光晕。

　　空气中弥漫着清雅的冷香，与窗外隐约传来的夜风声形成微妙对比。

　　伊娃斜倚在铺着雪白兽皮的宽大软榻上，一袭墨绿色的宫廷长裙衬得肌肤愈发白皙。

　　她手中把玩着一串光华内敛的黑珍珠项链，碧绿的眼眸在昏暗光线下如同深潭，平静之下涌动着无人能窥探的思绪。

　　她对面的椅子上，千仞雪端坐着。

　　卸下了白日里在朝堂和臣子面前那副温和儒雅、忧国忧民的伪装，她坐得笔直，穿着简便的月白色常服，脸上少了几分太子的威仪，多了些许属于她本人性情的清冷与锐利。

　　眉宇间那份常年紧绷的疲惫，此刻却比往日更浓了几分。

　　不是因为累。

　　是因为快了。

　　快了。

　　十几年的潜伏，十几年的隐忍，十几年的如履薄冰。

　　终于要结束了。

　　“他还能撑多久？”伊娃的声音如同她手中的珍珠般圆润，带着关切，却听不出太多情绪起伏。

　　千仞雪端起面前温热的红茶，轻轻啜饮一口。

　　冰冷的指尖感受到瓷杯传来的暖意，眉宇间那股冷冽不自觉地柔和了一瞬。

　　“太医说，最多一个月。”她放下茶杯，声音平静得像在陈述一个与己无关的事实。

　　“但实际上，以他现在的状况，随时都可能咽气。”

　　伊娃轻轻拨弄着手中的珍珠项链，碧绿的眼眸微微眯起。

　　“一个月……太长了。”

　　千仞雪抬起眼帘，看向她。

　　两人的目光在空中交汇，彼此心照不宣。

　　“我知道。”千仞雪的声音更低了，带着一种只有在伊娃面前才会流露出的、毫不掩饰的杀意，“我等不了那么久。”

　　她站起身，走到窗边，修长的手指轻轻撩开窗帘的一角。

　　月光透过缝隙洒落，在她清冷的侧脸上镀上一层银白。

　　远处，雪夜大帝寝殿的方向，灯火依旧通明。

　　“药一直在加量。”她轻声说，声音里没有任何情绪波动。

　　“但他的身体比我想象的要顽强。这个老东西，越是快死了，求生欲反而越强。”

　　伊娃放下手中的珍珠项链，缓缓坐直了身体。

　　那双碧绿的眼眸在昏暗的灯光下闪烁着幽光，如同暗夜中窥伺猎物的毒蛇。

　　“所以，你需要一个更直接的办法。”

　　不是疑问，是陈述。

　　千仞雪转过身，背靠着窗台，月光在她身后勾勒出一道清冷的轮廓。

　　“明天。”她说，声音很轻，却带着一种斩钉截铁的决绝，“明天，一切都会结束。”

　　伊娃看着她，嘴角缓缓勾起一抹笑容。

　　那笑容很淡，却带着一种发自内心的愉悦。

　　不是因为雪夜大帝要死了。

　　而是因为，她等这一天，也等了很久了。

　　“需要我做什么？”伊娃问。

　　千仞雪转过身，月光在她身后勾勒出一道清冷的轮廓。

　　“需要我做什么？”伊娃问。

　　千仞雪看着她，嘴角缓缓勾起一抹笑容。

　　那笑容很淡，却带着一种压抑了太久、终于要释放的畅快。

　　“你不用多做什么，只需要支持我便好。”

　　她的声音很轻，却字字清晰，如同夜风穿过殿堂。

　　“其他的，我早已经准备好了。”

　　她走回桌边，端起那杯已经微凉的红茶，轻轻晃了晃。

　　“毕竟，我等这一天，等了很久了。”

　　伊娃靠在软榻上，碧绿的眼眸静静地看着她。

　　那目光里有审视，有欣赏，也有一丝连她自己都没察觉到的……满意。

　　“好。”伊娃说，只有一个字，却比任何长篇大论都更有分量。

　　千仞雪放下茶杯，转身朝门口走去。

　　月光洒落在她身上，将那身月白色的常服镀上一层银白。

　　她的步伐很快，每一步都踏得极稳，像是在走一条已经准备了十几年的路。

　　事实上，她确实准备了十几年。

　　从她第一次以雪清河的身份踏入这座皇宫的那天起，她就在等这一天。

　　如今，终于要来了。

　　第二日。

　　天光微亮，皇宫深处的晨钟还未敲响。

　　雪夜大帝的寝殿内，弥漫着浓重的药味和腐朽的气息。

　　厚重的帷幔将晨光隔绝在外，只有几盏魂导灯散发着昏黄的光晕，将偌大的寝殿照得如同坟墓。

　　雪夜大帝躺在龙榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。

　　曾经那个威严赫赫、执掌帝国数十年的帝王，如今不过是一具苟延残喘的躯壳。

　　他的呼吸很轻，轻得几乎听不见。

　　每一次吸气，都像是在用尽全身的力气。

　　千仞雪跪在榻前，手中端着温热的汤药，脸上带着恰到好处的忧虑和关切。

　　“父皇，该用药了。”

　　她轻声说，声音温柔得不像话。

　　雪夜大帝缓缓睁开眼，浑浊的眼珠转了转，目光落在她脸上。

　　那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，如今只剩下疲惫和涣散。

　　“……清……河……”

　　他的声音沙哑得几乎听不清，喉咙里像是堵着一团棉花。

　　千仞雪轻轻将他扶起，让他靠在自己肩上。

　　那动作温柔而小心，像在对待一件易碎的珍宝。

　　“父皇，我在。”

　　她舀起一勺汤药，轻轻吹了吹，送到雪夜大帝唇边。

　　雪夜大帝艰难地张开嘴，将那口药咽了下去。

　　苦涩的药汁顺着喉咙滑入腹中，带来一阵短暂的暖意。

　　但那暖意很快就被更深沉的寒冷吞没。

　　他已经喝了太久的药了。

　　多到他的身体对药性产生了抗性，多到那些曾经能让他多撑几日的汤药，如今连维持他清醒都做不到。

　　千仞雪一勺一勺地喂着，动作不急不缓。

　　她的脸上始终带着温柔的笑意，像是在做一件天经地义的事情。

　　可她的眼睛，却冷得像冰。

　　那汤药里，早就不只是太医开的那些温补之药了。

　　她加的量，一天比一天重。

　　重到雪夜大帝的身体终于撑不住了。

　　重到她终于不用再等了。

　　“父皇，您放心。”

　　千仞雪放下药碗，轻轻擦去雪夜大帝嘴角的药渍，声音温柔得像在哄孩子入睡。

　　“天斗帝国，儿臣会替您守好的。”

　　雪夜大帝的眼睛微微睁大了一些。

　　他似乎听出了这句话里不一样的味道。

　　他想要说什么，嘴唇艰难地蠕动了几下，却只发出几声含混的呜咽。

　　千仞雪看着他，嘴角的笑意更深了一分。

　　那笑容里，没有愧疚，没有不安，只有一种终于解脱的轻松。

　　“您累了。”

　　她轻轻将雪夜大帝放回榻上，拉过锦被，仔细地盖好。

　　“睡吧。”

　　她伸出手，轻轻覆上雪夜大帝的眼睛。

　　那手掌冰凉如玉，带着一种不容拒绝的力量。

　　雪夜大帝的身体微微抽搐了一下。

　　然后，就不动了。

　　千仞雪的手在他眼睛上停留了很久。

　　久到她的手指都开始发凉。

　　她才缓缓收回手，站起身，退后一步。

　　龙榻上，雪夜大帝安静地躺着，面容平静，像是在做一个永远不会醒来的梦。

　　千仞雪站在那里，低着头，看着这张她已经看了十几年的脸。

　　这张脸，曾经让她厌恶，让她憎恨，让她在无数个深夜里咬牙切齿。

　　因为这张脸的主人，是她在天斗帝国最大的障碍。

　　只要他活着，她就永远只是“太子”，永远只是“储君”，永远只是那个需要等待、需要忍耐、需要如履薄冰的伪装者。

　　现在，他死了。

　　她终于不用再等了。

　　千仞雪深吸一口气，转过身，朝寝殿外走去。

　　她的步伐依旧沉稳，每一步都踏得极稳。

　　但那双藏在袖中的手，却在微微颤抖。

　　不是因为恐惧。

　　是因为兴奋。

　　寝殿的门被推开，晨光涌入，将她的身影镀上一层金色。

　　守在外面的侍从和太医纷纷跪倒，不敢抬头。

　　千仞雪站在台阶上，俯瞰着跪了一地的人。

　　她的声音不大，却带着一种不容置疑的威仪：

　　“陛下，驾崩了。”

　　话音落下的瞬间，哭声骤起。

　　侍从们伏地痛哭，太医们叩首请罪。

　　一片哀恸之中，千仞雪的身影如同孤松般挺立。

　　她没有哭。

　　因为她是太子，是天斗帝国未来的主人。

　　她不能哭，也不需要哭。

　　消息如同长了翅膀，不到一个时辰便传遍了整座皇宫。

　　然后又传到朝堂，传到天斗城的大街小巷。

　　雪夜大帝，驾崩了。

　　那些早就倒向太子府的朝臣们，第一时间穿上丧服，赶往皇宫。

　　那些还在观望的墙头草，也在震惊之后迅速做出决定，争先恐后地涌向宫门。

　　七宝琉璃宗内，宁风致坐在书房里，手中端着茶杯，听到这个消息时，他的手指微微顿了一下。

　　“知道了。”他放下茶杯，语气平淡得像在说一件早有预料的事情。

　　“准备一下，进宫吊唁。”

　　他没有问雪夜大帝是怎么死的，也没有问为什么死得这么突然。

　　因为不需要问。

　　从他决定支持雪清河的那一天起，他就知道会有这一天。

　　只是没想到，来得这么快。

　　旁边的剑斗罗尘心看了他一眼，没有说什么。

　　宁风致站起身，整理了一下衣袍。

　　尘心抱起长剑，跟在哪宁风致身后，朝门外走去。

　　皇宫之中，灵堂已经搭好。

　　白色的帷幔从殿顶垂落，将整座大殿装点得肃穆而悲戚。

　　雪夜大帝的灵柩停在正中，两侧跪满了哭丧的侍从和朝臣。