第164章 好惨一贵族

　　罗尔杰上前双手接过册子，显然对里面的内容有些好奇，但没有柯里昂的允许，他也不敢擅自打开来看。

　　“我会亲自送到亲王手上，确保只有他看见，爵士。”

　　闻言，柯里昂微微颔首，没再说什么。

　　册子里的东西并不是什么机密，只是之前柯里昂在和魔山交手时，洞察到对方的弱点和相应的应对方法而已，让他看了也没什么。

　　而罗尔杰如今对自己已经是绝对服从，这样的反应他很满意。

　　“去吧。”

　　“是。”

　　这次罗尔杰没有再停顿，利落地转身离开，将那本看似普通却重若千钧的册子小心地收进怀里，轻轻带上了门。

　　罗尔杰离开后，房间内稍微安静了片刻。

　　奥利佛·切斯德仍坐在那里，背脊挺得比起之前更加笔直，毕竟柯里昂展现出来的实力和底气，已经超出了他的想象。

　　如果他真的拥有能够让奥柏伦·马泰尔亲王都乖乖听话的能量，也许......他真能解决我的麻烦！

　　这样想着，他悄悄将手里那块没吃完的面包放回了木盘中，等待着对方主动发话。

　　随着时间的推移，窗外的光线似乎又斜了几分，金色开始渗入橙红，贝勒里恩在窗台上伸了个懒腰，弓起的黑色脊背像一道裂开的深渊。

　　片刻后，柯里昂似乎才从思考中回过神来，看向他。

　　“看来你的午餐看来是吃不下了。”

　　柯里昂的声音响起，温和如初：“不如，我们现在就来谈谈你的事？”

　　闻言，奥利佛这才松了口气，但又立即打起精神：“我.......”

　　“我叫奥利佛·切斯德，爵士。”

　　“御林东面不远处的切斯德堡，那是我家族的领地。”

　　说出家族名和领地时，声音里不自觉地带上了一丝卑微，多年过去，切斯德家族的衰落让这个原本赫赫有名的大家族，已经逐渐失去了之前的骄傲和荣耀。

　　“奥利佛·切斯德。”

　　柯里昂重复了他的名字，然后微微颔首，直截了当地开口道：“我记得，你们家族的城堡在御林东北边缘，黑水河的一条小支流经过那里，土地不算肥沃，但森林资源丰富。”

　　“您......你去过切斯德堡！”

　　奥利佛瞪大了眼睛，惊愕几乎冲淡了紧张，毕竟切斯德堡如今早已不复昔日荣光，屋顶漏雨，城墙蔓生藤蔓，在君临贵族圈子里几乎成了破落户的代名词，少有人会记得它的具体模样。

　　而作为君临外来人的柯里昂，竟然能够道出城堡领地内的诸多细节。

　　闻言，柯里昂嘴角勾起一个淡淡的弧度：“学习是很重要的事情，切斯德爵士，一个想要在陌生世界生存的人，首先要了解它的地形和规则。”

　　“因此，我读一切能弄到的书，记录，地图，族谱，税册。”

　　他顿了顿，抬眼看向奥利佛，黑色的眼睛里闪过一丝了然：“而且，詹姆·兰尼斯特爵士曾经提起过你的祖父，他叫科尔顿·切斯德伯爵，对吧？”

　　“詹姆爵士提起过我祖父？”

　　果然，此话一出，奥利佛不仅没有否认，反倒是语气中透出一丝激动。

　　科尔顿·切斯德，切斯德家族最后的荣光，但已经太久没有从大人物口中被提起了。

　　“是的。”

　　柯里昂点了点头：“詹姆爵士曾说，你祖父是伊里斯二世国王任命的财政大臣，后来在琼恩·克林顿伯爵被流放后，被擢升为国王之手，在位时间不长，大约......一年零三个月？”

　　“一年零四个月。”奥利佛下意识地纠正，随即意识到自己的失礼，脸微微涨红。

　　然而柯里昂并不在意，嘴角弯了一下：“抱歉，一年零四个月。”

　　“詹姆爵士对他的评价很有趣，他称他为‘锤子与匕首首相’，他跟我说了一些非常隐秘的事情，我认为你的祖父.....是个相当强硬的人。”

　　“锤子与匕首？”奥利佛喃喃重复，然后不由得低头看了一眼自己胸前，几乎已经快被洗脱色的家族徽章。

　　柯里昂那句“强硬的首相”像一小簇温火，短暂地驱散了他心头的寒意和屈辱。

　　这么多年来，他听过太多关于祖父的评价，“懦夫”、“投机者”、“伊里斯的应声虫”，甚至更不堪诸如“疯王的擦鞋布”之类的评价。

　　贵族们提起科尔顿·切斯德，几乎都是嗤之以鼻，带着嘲弄的语气，仿佛那个曾短暂执掌七国权柄的名字，早已和切斯德堡墙上剥落的墙灰一样，只配在风雨里慢慢化为尘埃。

　　他没想到，在这个以强势手段著称的君临新贵口中，会听到这样一个......近乎中肯，甚至带有一丝隐晦尊重的评价。

　　“谢谢您，爵士。”奥利佛的声音有些干涩，感激是真实的，但更多的是一种找到救命稻草的迫切：“您是个真正的骑士。”

　　“过多的寒暄和马屁就不必了。”

　　不过柯里昂没有回应这份感激，只是微微抬了抬下巴，示意他继续：“有什么困难就快说吧。”

　　此时，贝勒里恩也换了个姿势，盘成一个漆黑的毛球。

　　见状，奥利佛赶紧深吸一口气，知道展示软弱的时刻到了，但这已是别无选择，他不再试图维持那点可怜的贵族体面，语速加快：“正如您所知，切斯德堡的土地.....并不肥沃。”

　　“黑水河的那条支流水量小，夏季容易干涸，先祖们当年选择那里，更多是看重御林边缘的木材和猎场。”

　　“但那是很久以前了，王室法令越来越严，御林是王室的财产，偷猎的惩罚......”

　　说着，他苦笑了一下，那笑容简直比哭还难看。

　　而柯里昂也清楚他在无奈什么，毕竟以当初切斯德家族的权势，在御林周围搞点副业完全不是问题，坦格利安家族也几乎处于睁一只眼闭一只眼的态度。

　　要知道，木柴和野兽，那可都是硬通货，相当值钱的。

　　只不过如今嘛......

　　只能说一朝天子一朝臣，更别提之前的劳勃国王可是个相当喜欢打猎的主，非常重视自己对御林的主权，切斯德家族要是敢在他眼皮子底下乱来，恐怕都传承不到奥利佛这里。

　　似乎看出了柯里昂眼中的了然，奥利佛也尴尬地脸红了瞬间，但立即又厚着脸皮继续开口。

　　毕竟饭都快吃不上了，脸面什么的也就不怎么重要了。

　　“我们当然不敢挑衅王室的威严，所以为了生存下去，我们只是选择在城堡周围，御林边界往外，还有些丘陵和稀疏的林子里打猎，算是不属于任何明确领主的‘三不管’地带。”

　　“我的子民......其实也没多少人了，他们主要在那些地方设置陷阱，捕些兔子、狐狸之类的玩意，偶尔运气好能有头迷路的小鹿，勉强度日。”

　　“再加上山下那点贫瘠的田地，和每年用木材去暮谷镇或罗斯比城换些粗麦，倒也活得下去。”

　　柯里安静静听着，手指在光滑的橡木桌面上轻轻敲击，节奏稳定。

　　关于切斯德家族的现状，他也确实听说过一些。

　　有时在赌场和酒馆，骑士、佣兵们喝醉时会闲聊，偶尔提起说御林东北角有个“兔子伯爵”，家族徽章是锤子与匕首，却穷得只能打兔子。

　　“但是从上个月开始，事情开始变得有些不一样了。”

　　说到这，奥利佛的声音低了下去，带着些许恐惧和无奈：“进山的人开始失踪，起初是一两个，我们以为是遇上了野兽，或者失足摔下了山涧，但后来越来越频繁，已经有十几个人不见了踪迹，有男有女。”

　　“直到一周以前，一个猎户连滚爬爬地逃回来，他浑身是血，还断了一条胳膊，说是山里来了一伙山贼，他们占据了丘陵深处的几个山洞，设下埋伏和陷阱，抢走了猎户所有的猎物和工具，杀了他的同伴，只有他侥幸逃了回来。”

　　“你这个当领主的，就没组织人手清剿？”柯里昂问，语气平淡，听不出是询问还是责备。

　　闻言，奥利佛的脸瞬间涨红，混杂着羞愧和无力：“我.....我拿什么去清剿，爵士？”

　　“现在切斯德堡里，算上我和我的侍从，能拿得动武器的男人不超过十五个，其中一半年纪比我父亲还大。”

　　“武器装备也......只有我祖父传下来的一套锈迹斑斑的半旧板甲，除了几把砍柴的斧头和生锈的草叉，就只剩下三柄长剑。”

　　“而且，我现在浑身上下就只剩下二十枚金龙，这已经是切斯德堡全部的财产！”

　　他越说越惨，绝望地摇了摇头：“能变卖的家当这些年早就变卖得差不多了，我甚至付不起雇佣哪怕十个佣兵一个月的钱。”

　　“您知道的，这些日子以来，君临附近的佣兵价钱都高得离谱。”

　　咽了口唾沫，奥利佛差点把自己说哭了，但他还是抬起头，眼圈泛红，强忍着没有失态，只是用尽力气看着柯里昂：“冬天就要来了，爵士。”

　　“今年河间地和谷地的战乱影响了商路，君临的粮价一天一个样，我们存下的那点钱，连往年一半的粮食都买不起。”

　　“山里的猎物本来是我们过冬最后的指望，可现在......山贼堵死了这条路。”

　　“再不想办法，切斯德堡上下近百人，这个冬天可能就真的熬不过去了，我......我是实在没办法了，才厚着脸皮来君临，看看有没有旧日的老友念及情分，或者任何一点希望。”

　　说着，奥利佛眼中闪过一丝希冀，哽咽道：“后来我听说，您在跳蚤窝建立了秩序，您帮助那些走投无路的人。”

　　“我不敢祈求无偿的帮助，但任何代价，只要切斯德家族还能付得起，只要您能帮我们度过这个难关，我......奥利佛·切斯德以我祖父的名义起誓，必将偿还！”

　　奥利佛一口气把话说完，房间里陷入了短暂的沉默。

　　只有贝勒里恩轻微的呼噜声，和远处跳蚤窝隐隐传来的市井嘈杂。

　　而柯里昂则是向后靠进高背椅，目光落在奥利佛那张被生活反复蹂躏之后憔悴的脸上，知道这家伙说的不是假话。

　　不过他确实有些感叹。

　　切斯德家族，那可是曾经出过国王之手，能在御前会议的桌面上占据一席之地的大贵族，如今竟然沦落到被一伙山贼逼到绝境，为了一口过冬的粮食几乎要典卖最后的尊严。

　　维斯特洛的兴衰起伏，有时简直比黄金价格的走势图还要陡峭和无情。

　　“你为什么不去找首相？”

　　思虑了片刻之后，柯里昂忽然问，声音里带上了一丝探究：“泰温·兰尼斯特大人坐镇红堡，维持七国秩序、剿灭匪患本就在他的职责之内。”

　　“你的领地虽然偏远，但毕竟属于王领，他有义务，也理应派兵处理。”

　　此话一出，奥利佛的脸色瞬间变得无比尴尬，甚至有一丝慌乱。

　　他低下头，盯着自己磨破的靴尖，声音细若蚊蚋：“您不知道，爵士。”

　　“我祖父......科尔顿伯爵，他在担任财政大臣期间为了获得疯王的信任，曾多次在御前会议上......附和其他大臣，对当时担任首相的泰温大人......嗯......”

　　“虽然后来我祖父也......”

　　“但兰尼斯特有债必偿，这事世人皆知。”

　　原来如此。

　　奥利佛的话说得相当隐晦，但柯里昂还是明白了他的意思。

　　当初据说疯王伊里斯·坦格利安和首相泰温关系不合，不论泰温做出什么决定，国王就有意跟他对着干。

　　在庆祝伊里斯执政10周年的比武大会上，他更是当众出言羞辱调戏泰温的妻子乔安娜。

　　这件事让乔安娜颜面尽失，泰温甚至为此递交了辞呈，但未获批准，伊里斯仍然留用泰温，并且抓住各种机会讥讽他。

　　然后嘛。

　　聪明的贵族们就发现，谁羞辱泰温，谁就能吸引到国王的注意，当时整个御前会议的风气不能说乌烟瘴气吧，但也可以称得上剑拔弩张。

　　而且据说当初作为财政大臣的科尔顿还不仅诋毁泰温，甚至连还进谗言攻击伊里斯的长子雷加，说他到处笼络人心，图谋造反！

　　相当没下限了属于是。