第88章 屠夫柯里昂

　　“你还有事？”

　　见柯里昂并未如预期般行礼告退，反而依旧站在原地，泰温微微抬眼，掠过一丝疑惑。

　　通常，在接受了指令后，聪明人应该立刻去思考如何执行，而非滞留。

　　而对方显然不是蠢货。

　　迎着泰温审视的目光，柯里昂没有丝毫怯场或绕圈子的想法，直截了当开口道：“是的，大人。”

　　“我还有一个私人请求，希望能得到您的首肯。”

　　“说说看。”泰温的声音听不出喜怒。

　　“我曾向法丽丝·史铎克渥斯夫人承诺过，为她的丈夫巴尔曼·拜奇爵士，在都城守备队中谋取一个体面的职位。”

　　空气安静了片刻，泰温没有立刻回应，而是打量着柯里昂。

　　他并没有因为这种突然的要求而动怒。

　　毕竟在泰温看来，无欲无求或仅凭理想行事的人最为可疑且难以掌控，比如艾德·史塔克。

　　人有欲望，有所求，才有弱点，才好掌控。

　　“你为什么不去找亚当·马尔布兰爵士？”

　　他看着柯里昂，若有所指地问道：“他是都城守备队的司令官，安排一个职位，对他而言并非难事。”

　　“以你和詹姆的关系，他应该不会拒绝。”

　　这个问题是个小小的测试，泰温几乎没有掩饰，柯里昂也能够听得出来。

　　但他的回答没有丝毫犹豫，声音十分清晰且坚定：“我为您做事，大人，而不是为亚当·马尔布兰爵士。”

　　这番话说得坦率而直接，非常清晰地说明了，他不会越过泰温去找别人，这是对其权柄的尊重。

　　“哈哈.....有意思。”

　　此话一出，多年来不苟言笑的泰温竟然乐得笑出了声。

　　柯里昂眼中掠过一丝极淡的讶异，但很快归于平静。

　　见他有些疑惑，泰温开口解释道：“坦妲·史铎克渥斯伯爵夫人是盖尔斯伯爵第二任妻子的姑母，同时还是盖尔斯伯爵本人的远房表亲。”

　　“罗斯比家族人丁凋敝，一旦盖尔斯伯爵过世，那么罗斯比城.......很有可能会归属于史铎克渥斯家族。”

　　闻言，柯里昂恍然大悟。

　　没想到两家之间还有这么一层关系，只能说贵圈真乱。

　　“那么......”不过泰温又开口继续问道：“这是你第一次为我做事，柯里昂。”

　　“尽管巴尔曼爵士年轻时是个非常优秀的骑士。”

　　“但你确定要把这份.......你通常所说的‘人情’，浪费在一个老态龙钟的胖子身上？”

　　柯里昂沉默了片刻，似乎在认真思考泰温的话。

　　当他再次抬起头时，眼神里只有一种近乎固执的笃定：

　　“如果对女人的承诺都无法兑现那么，我又如何能让您相信，我对您所说的每一个字，所承诺的每一件事？”

　　书房内再次陷入寂静，炉火噼啪作响。

　　泰温·兰尼斯特凝视着柯里昂，时间久到足以让常人感到压力。

　　最终，他的嘴角微微向上牵动。

　　这个维托·柯里昂，说话做事，总能恰到好处地戳中要点。

　　不卑不亢，有欲望却懂得用原则包装，知进退更知如何彰显价值。

　　詹姆在河间地走一遭，竟然带回来这么个人，或许真是他这些年里，为数不多走运的事。

　　想到这，泰温不再多言，他拉开书桌的抽屉，取出一张印有首相纹章的空白羊皮纸。

　　“正好，史文·罗斯比死了。”

　　他一边书写，一边说道：“明天一早，当我想听的消息传来，这份委任状将会出现在亚当爵士的办公桌上。”

　　条件清晰，交换明确。

　　这就是泰温·兰尼斯特的效率。

　　“晚安，大人。”

　　柯里昂心领神会，不再多言，再次向泰温欠身，转身离开。

　　泰温的目光并未追随柯里昂的背影。

　　他站起身，视线落在一旁不远处，那张巨大的维斯特洛地图，手指移动，最终准确地点在标注着“罗斯比”家徽的领地上。

　　维托·柯里昂........这个名字在他心中再次默念。

　　实在是个有意思的人。

　　有底层爬上来的精明和狠劲，却不像普通暴发户那样粗鄙短视。

　　如果他生在某个贵族家族，哪怕只是次子，恐怕成就都不可限量。

　　这个念头一起，不可避免地勾起了他最苦恼的心思。

　　没错，哪怕是泰温·兰尼斯特这样的人，也有着属于自己的苦恼，那就是.......兰尼斯特家族的传承。

　　一想到自己的子女，他眉头微微皱起，毕竟实在是没一个省心的。

　　詹姆，他的长子。

　　从小就沉浸在对骑士传奇的向往里，对权力、责任、家族延续毫无兴趣。

　　让他脱下白袍，恐怕比攻下十座城池还要困难，无论泰温如何劝说都毫无作用。

　　提利昂......不提也罢。

　　至于瑟曦。

　　他的长女，如愿以偿做了王后，如今又成了太后。

　　她对权力的渴望和执着倒是像极了自己，这曾让泰温有过一丝期望。

　　然而，她的智慧、手段和眼界，却完全无法匹配自身膨胀的野心。

　　甚至可以说......愚蠢！

　　想起艾德·史塔克的事，泰温直到现在都仍然有些无法释怀。

　　他们明明抓住了北境公爵，掌握了七大王国最好的一张牌，甚至足以兵不血刃迫使北境臣服，然后联动河间地以及谷地！

　　七大王国独掌其六，剩下蓝礼和史坦尼斯那两兄弟，根本翻不起什么像样的浪花来！

　　可瑟曦做了什么？

　　她竟然纵容乔佛里那个白痴，把艾德·史塔克的脑袋砍了下来，将北境与河间地完全推向了兰尼斯特的对立面！

　　到最后，他这个凯岩城公爵不得不再次出征，给他们擦屁股。

　　好在......屁股快擦干净了。

　　想到这，泰温目光变得冷硬，拉开书桌的另一个抽屉。

　　里面没有文件，只静静躺着一枚猩红的徽章。

　　——剥皮人。

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　　罗斯比城，位于黑水湾的西北部。

　　是从君临通往暮谷镇最便捷的方式，几乎被广袤的沃野与平缓的丘陵所环绕。

　　这里随处可见圣堂、菜园、苹果园和大麦田，充满了丰饶的生机。

　　在持续的战乱中，河间地化为焦土，罗斯比城与邻近的史铎克渥斯堡，便成了维系君临几十万人口的保障。

　　据说君临的粮食消耗，几乎有一半源自自这两片忠诚的王领封地。

　　也正是由于这份无可取代的贡献，盖尔斯伯爵开始居功自傲。

　　他坚信，尽管未在御前会议中占据一席之地，但他在铁王座前理应拥有足够的话语权。

　　因此，当他选定的继承人史文·罗斯比被杀，盖尔斯才有勇气直闯铁王座，理直气壮地控诉国王之手。

　　此刻，从附属的小圣堂返回主堡的盖尔斯，心情与去时已有所不同。

　　御前会议结束后，他被一股怨愤笼罩，几乎喘不过气。

　　也许是期望得到诸神的解答，他来到熟悉的圣堂，向那位自己无比熟悉的修士倾诉了一腔愤懑。

　　但好在，修士并没有斥责盖尔斯，反而以七神的教义予以宽慰。

　　“七神洞察一切，大人。”

　　踱步前行，修士那在烛光下显得异常专注的眼神，以及平和的圣音，似乎又浮现出来。

　　“人生而有罪，活在世间便是涤罪之旅。”

　　“财富、权位、健康，乃至亲缘，皆是七神赐予的考验，或收回的试炼。”

　　“重要的，并非沉溺于悲伤与不公的感念，而在于领悟其中的神意，并做出更虔诚的奉献与皈依。”

　　“唯有毫不保留的奉献，以及对此世虚妄荣光的摈弃，才能让灵魂接近七神的荣光，得到真正的公正。”

　　修士如是说道，声音中充满了神圣的使命感。

　　盖尔斯觉得，自己并未完全理解其中更深层的意思，但心情莫名变得稍好一些。

　　也许是自己还不够虔诚？

　　于是，在离开圣堂前，不仅进行了常规的捐赠，还额外追加了一千金龙的“特别敬捐”。

　　在两名护卫的搀扶下，盖尔斯伯爵拖着那具咳嗽不止的病体，回到了城堡主塔顶层的寝室。

　　他拒绝了水润至极的情妇提出侍寝，只想一个人静一静。

　　躺在悬挂着厚重帷幔的大床上，白日疲惫与夜晚圣堂带来的奇异平静交织，他的思绪又开始活跃起来。

　　泰温·兰尼斯特权势滔天，但并非没有敌人。

　　或许可以联络几位同样对其强势不满的贵族，甚至......去找奥柏伦·马泰尔亲王帮忙？

　　多恩人肯定乐见兰尼斯特吃瘪。

　　还有教会，对，那位修士，他似乎很有见解，也许能通过他在总主教那里说上话.......

　　浑浊的眼睛在黑暗中转动，盖尔斯细细盘算着，如何让泰温不得不重新考虑对史文之死的定性。

　　至少，要给罗斯比家族一个更“体面”的交代。

　　但就在就在他思绪不宁，开始变得昏昏欲睡的时候。

　　突然，盖尔斯眼睛猛地瞪大，恍惚间他似乎看见，一个诡异的轮廓从床尾的阴影中剥离出来，悄无声息，如同噩梦中滋生的实体！

　　恐惧使得他想要尖叫，想要呼唤门外那些，平日里他总嫌他们脚步声太重的护卫。

　　然而，一块带着奇异气味的布巾，牢牢捂住了他的口鼻。

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　　冰冷、潮湿、但不抖动。

　　当盖尔斯伯爵再度恢复意识时，他发现自己被绑在一张椅子上，眼前的环境无比熟悉。

　　这他妈不是我的地窖吗！

　　他慌张地不住挣扎，嘴巴却被塞住发不出声音。

　　直到这时，一个清晰的影子来到盖尔斯面前。

　　“晚上好，盖尔斯伯爵。”

　　是他！

　　听到这个声音，盖尔斯立即瞪大了眼睛，好不容易看清了眼前之人。

　　维托·柯里昂！

　　那个下午在铁王座前，为詹姆·兰尼斯特脱罪的可恶平民！

　　但此刻，他早已脱去了那身华丽的外衣，只穿着一件深色的内衬，袖口挽起的，像个工匠，或者.......屠夫。