第一百五十八章 自缚自缢

　　很可惜，即使穆将绘涂在记忆白板上的知识全部阅览一遍，对于这个问题也没有任何头绪。

　　初来乍到新世界，怀揣的困惑没有减少，反而还增多了……

　　他有点头疼，但也抱有新的期待。

　　-这或许就是探索的意义？

　　不过，穆还是很快就放弃了“直接A过去看看boss长啥样”的想法——为了保留这段历史中的事相，他不能做太多悖于“人设”的行动，就算是暗中操作，也得确保不动摇自己在外人眼中的印象。

　　像是在人前解放力量一类的举动，也需要一个合理的环节来支持剧本的完成度，这样一来，这一幕由秘史支撑着的舞台才能和谐的运行下去。

　　否则，“穆”所见证过的片段……都会在顷刻的失衡间崩塌。

　　艾伊原本不在乎这些的，但在不久前受到“家人”的触动之后……关于这几乎等同于真实的一切，他突然有了一些新的，或许会有些“不切实际”的幻想：

　　对这处寄存了一整个时代的树上国度，如果能够完整的将其留存，或许能够成为他立足于红池深处的一个锚点……也说不准。

　　-完美主义者不做全收集，死了得了。

　　穆很快就把一开始定下的探索方针：“先探探路”抛在脑后，顺便也是干脆利落的解决了自己的内耗——瞥了一眼身旁还在发呆的希文，他笑着拍了拍这家伙的脑袋。

　　“还不赶紧去看看大家的情况……”

　　希文一个激灵，挣开穆的胳膊就往狩猎队的方向冲过去——后者轻叹一声，满脸惆怅的摇了摇地上那个巨型背包，最后还是选择把它留在原地。

　　当然不是因为拿不动，即使大部分秘术都被禁用，但力量强化这一类的基础术式……原理简单到根本都不需要编译，所以这玩意对他来说也不算重。

　　只不过怪力少女有一个就够了，自己再钻出来显眼球就有些不太妥当。

　　就跟在希文后边，穆也迈开步子往湖畔小跑过去——刚结束的猎场中央，即使是老练的猎人，大多都惊魂未定。

　　更多的震撼……不是因为那头野兽。

　　借着自己瘦削的身形，穆很容易就从围成一圈的人群边缘挤了进去——被包围在中间的是“惨不忍睹”的狩猎现场，横兀在空地上的可怖巨兽，即使死去的样子也让人毛骨悚然，却也已经没了几分钟前的暴戾姿态，从脑袋到肩膀的小半边身体，都在刚才恐怖的攻击支离破碎。

　　穆嘴角崴了一下……

　　场面不能说是血肉模糊……因为空气里直到现在还弥漫着毛毛雨一样细密的血雾——猎物的半个脑袋，一条前腿，再加上侧边近半的脊椎，全都“挥发”了，就连暴露在外的，远离“踢击中心”的血肉和骨头都呈现着烧却的焦炭状。

　　路过坑坑洼洼的湖边——穆默不作声的瞥了一眼脚下的痕迹：从稳固的土壤为起点，如蛛网般蔓延扩散的裂痕清晰可见，隐隐像是一个类似“弹孔”的大坑。

　　这里是摩尔迦娜借力的地面……

　　-果然。不管看几遍都觉得夸张。

　　穆深吸一口气，不动声色的看向静静站在血泊正中的身影——红发的少女被静默的人群包围着，稚嫩小脸上的表情依然生硬冰冷，沐浴着狰狞的血肉桂冠，她却没有外表的那般鲜艳……反而充满了，像是迷茫一类的情绪。

　　穆皱了皱眉，环视一圈周围的人群——即使是狩猎队里身经百战的成年人，此刻也都处在失神中，这不是一种恶意，而是生物在面对无法理喻的力量前，那份无法掩弥的错愕与恐惧。

　　所以金发的青年想了想，亲自举起了双臂，发出一声撕破寂静的高呼：

　　“Ne！AnKaLa——”

　　这是恩布拉人祭祀与祷告时候使用的【榆语】，意为喝彩、祝福、传颂荣誉……

　　在穆的带动下，凝固的气氛瞬间便有了复苏的征兆，下个瞬间，被压抑了许久的欢呼与喝彩终于在队伍里重新响起——

　　“Ankala！”

　　战胜强敌的喜悦是无法作假的，在第一时间的恐惧被填平之后，爆发的骄傲和欢畅几乎要把湖泊蒸干——榆树的子民就是这样朴实的族落，他们即使无法理解一份力量的本质，但只要知晓站在人们前方的是“伊赛氏”的长姊，敬畏便会转化成敬仰。

　　不过，在庆祝之前，还有需要处理的事情。

　　穆绕开人群，径直走向盘坐在原地的老霍顿。

　　“霍顿叔叔。”

　　除了老人自己，希文也背对着众人站在老霍顿边上——随着穆的靠近，小家伙的肩膀猛地沉了一下，并不成熟的哽咽压抑着哭腔，死死揪住来人的衣袖，再是沉默下去，一声不吭。

　　穆拍拍他的肩膀，示意希文让开，自己当着两人的面席地坐下，小心翼翼地掀开那身随意披在肩头的长袄，露出狰狞的，不忍直视的伤口。

　　老人几分钟前横虬魁梧的肉体，此刻已经如失水的枯藤般干瘪——从左肩到右腹的位置，突兀的撕开一道渊面，森白的碎骨茬子粉碎在枯萎的血肉深处，只剩一丝可怜兮兮的皮肉作为连接。

　　铿锵的心跳声前所未有的衰弱，在悲鸣的旋律里一点点低垂，指向死亡的方向——穆叹了口气，先前被心之搏动掩盖的“告死气味”，在这个瞬间汹涌到极致……白喙的视角里凭空降下黑雨，焦烬似雪片般一层层覆盖在老霍顿的皮肤之上，即将掩去摇摇欲坠的生机。

　　“老了还喜欢逞能……不如把机会让给我们这些年轻人哟。”

　　像是知道这个老人要说什么，穆轻笑着抢先开口，把霍顿嘴边的话堵了回去。

　　“哼哼……”

　　不过。这个重体面的老头还是没忍住开口，他眼神不善的，用浑浊的瞳孔瞥了穆一眼，从胸腔里发出被大力挤压般不太自然的动静——穆瞥了几眼这家伙的伤势，肺叶似乎只剩下一半，幸亏气管还连着。

　　“谁不知道……换老子年轻个十岁来，哈，一头畜生而已，又不是没猎过……”

　　稍微有点发白的血沫子从老霍顿的嘴角涌出来，又被他瞬间用还能动弹的手臂擦掉——这个时候，就算是再迟钝的猎人也反应过来近在咫尺的死亡，几秒前的欢呼声几乎是在瞬间熄灭。

　　众人悄无声息的聚拢过来。

　　“……”老霍顿张了张嘴，神色里是莫名的懊悔，似乎是在为自己打扰了大家的庆祝而心有不甘，他想发火，但被搏动之心榨干的气力似乎也不再有这份余裕，最后也只能从嘴角挤出几个不算大声的字眼。

　　“Kapu！（榆民脏话：妈的）。”

　　魁梧的身躯向着巨熊尸体的阴影中倒下去，擂鼓手在力竭的尽头，已经尽可能把生命溶解成了时间，却还是抵抗不住岁月与伤痕的腐蚀。

　　勇毅之躯的效果已经结束，被卢恩文字保存的微弱心跳也即将熄灭——有人试着去搀扶这个濒死的老猎人，却又被守护在一旁的穆拦下来……毕竟这个时候，对于一具灯枯油尽的身体而言，常态的力量已经无法留住他的灵魂。

　　“啧。”

　　看着在一旁小声抽泣的希文，穆笑了笑，随手拍了拍他的脑袋，发出一声虽然轻盈，但莫名能让每个人都听见的叹息。

　　“我从我的父亲那里，学过一些东西。”

　　神木主祭的儿子这样轻声道，他扶正头顶的榆树叶之冠，无声从半跪的姿态站起身，洁白的长袍已经沾染了星点的血迹。

　　“让我试试。”

　　他疾步走到老霍顿跟前——在众人都看不到的角落露出思索的神态……虽然气氛很悲伤，但说句毁氛围的话：其实一切都在掌握中。

　　穆有两位数办法能把这个老头从濒死的状态里拉回来，血肉重塑或许是最快的，但那样的场面未免不太好解释。

　　而在“穆”的记忆里，他找到了一些“奇妙”的手段，或许可以作为自己于此扎根的起始。

　　他想起自己的身份：

　　神木的祭司。

　　【举祭祀之人】——身为生命的长灵，与自然沟通的使徒，象征着文明与野蛮的交接者，而在恩布拉人的观念里，祭司要比君王更加神圣。

　　在中庭的国度，卢恩历法所烙印的原始经验积累下，人们诞生了这样远古的认知：万类的生与死，与植物的枯荣性质相似：因神木的叶茎与汁液组成了属于生命的形骸，两者彼此交缠，可以相互类比与取代……

　　在这样的概念里，比卢恩文字更加古老，甚至比“文字”这种媒介都更加古老的知识诞生了——它要比理性纯粹。

　　因其始于“经验”，这是连动物都理解的领域，就像“火会灼伤皮肤带来疼痛，因此需要躲避接触”一样，始于本能的回响。

　　治病的草药需要经验为之辨别功能，祝福的仪式顺从主观的诱导赋予善恶，向好的祈愿因人的能动而取得信任与畏惧：这便是从文明最早的根系里便萌芽的力量……虽然原始，却也归属灵性。

　　这份力量的形式：【巫术】。

　　穆在这份肃穆与庄严的回应里闭起眼睛——翠绿的生机顺着植物的根系在他的器皿与红液中蔓延，有藤蔓与绽放的细微声响从死寂中缓缓上浮。

　　虽然没有秘术来得高效和精密，但在这片崇拜着“神木”的国度中，它显然象征着更加崇高的事物。

　　椭圆形的长叶从穆的耳孔中向外蔓延，围绕头顶的那顶榆树叶桂冠，让它向着更加完整的姿态生长。

　　仿佛体外的血管，仿佛缠身的脉搏……鲜艳翠绿的槲寄生起伏跳动。

　　穆向遍体鳞伤的濒死之人，投向如母亲般慈爱的注视……他高举双臂，似作拥抱乔木的稚子，长兄的胞弟。

　　“神树从不缺少怜悯，大母的溺爱如流动膏血，生于榆叶枝民是她的子嗣，她许给我们丰饶与安乐，我们回应以长青与枯荣……”

　　口中念着神圣的祷辞，穆缓缓踱步至一旁的雪松林——额前的桂冠已枝繁叶茂，苍翠欲滴。

　　他回忆着“父亲”在树之祭祀上的动作，学习那以巫术的媒介，降下救还的神迹。

　　“高大的乔木不畏酷寒，即使中空断裂也可长实躯壳……我们仰慕树的坚韧，我们用勇气与坚毅换取繁茂——依树的姿态。”

　　取下腰间别着的短匕，他刺向面前乔木的树心……粘稠浊绿的树汁顺着他白皙的指骨滑落，似是渗透入皮肤之中，留下一抹翠绿的烙痕。

　　在众人肃穆而崇敬的目光中，穆缓步走回老霍顿的身旁。

　　他划破自己的手指，粘稠的汁液凝固在指尖，下个瞬间——额前缠绕着的，片刻前翠绿的槲寄生突兀的枯萎，再到眨眼破碎，犹如一场虚无的梦境。

　　树汁滴落，没入伤者狰狞的肌骨之间。

　　“乔木——榆树之子的长兄，请宽恕胞弟的罪孽，我们以红血换翠汁，愿枯荣于此更替。”

　　穆微笑着，当那道长青目光所触及之处，开裂的血肉如回归的幼鸟，雀涌着修复着这具千疮百孔的肉体。

　　【巫术·枯荣之替】

　　就在穆回来的位置，那颗被刺破树心，上一秒仍健康而茂密的高大乔木，在这个瞬间猛地枯萎——从拦腰处突然冒出一条深刻的伤疤，再是哀嚎着坍塌。

　　老霍顿迷茫的从地面爬起来……在众人呆滞的目光中，他默默感受着自己平稳的呼吸，还有重新点燃的强劲心跳。

　　粗糙的双手划过自己的胸口……那道恐怖的伤口已经无影无踪，取而代之的是光滑的，仿佛年轻了三十岁的坚固皮肤。

　　他抬起头——

　　眼前，金发的青年，头顶枯萎的金枝桂冠，慈爱之笑犹如孕养万类的大母，美丽似作神明。

　　.

　　.

　　一道光幕在穆的眼前亮起。

　　「你的礼器：“环生的槲寄生”向您转述关于“金枝”的秘闻，心灵与认知的互通是巫术的本质，原始的文明便是自“经验的土壤”中萌芽……即使神明，亦可死于【常识】。」

　　「巫术：此乃神木举起的礼法，经验之礼法。」

　　「自生命的枯荣之变中，你已知晓关于“牺牲”的秘密——树与人的界限或许没有那么的明确，神木之死，或许是一场▓▓？」

　　穆歪了一下头，接着又是一行小字从面前浮起。

　　「-于生死之替中，你闻到了“荆”的气息……它在这幕时代仍未升起，也许已经升起？——你无从知晓……」

　　「而无可置疑：此乃驳身环荆，自缚自缢之理。」