第264章 如约而至，心照不宣的秘密，即将召开的世纪悼念会，临阵施压

　　纽约，时代广场旧址。

　　铅灰色的乌云，沉甸甸地压在这座曾经被称为“世界十字路口”的繁华中心上空。

　　风从街道尽头灌过来，卷着细雨和凉意，把广场四周悬挂的黑色绶带吹得猎猎作响，也吹得一束束白花轻轻摇晃。

　　不久前还是一片焦土废墟的时代广场已经修缮完毕。

　　广场中央立起了一座新的纪念方尖碑，石面光洁冰冷，碑前铺满白菊、蜡烛、旧徽章、折好的旗帜，还有很多粗糙得甚至有些拙劣的手工木雕——天平、利剑、光轮，都是民众自发放上来的东西。

　　主碑上没有写任何过于直白的名字，只刻着一句简短的话：

　　【献给照亮黑夜之人，献给所有未曾归来的灵魂。】

　　两侧的全息巨幕正循环播放旧影像。

　　乔治站在楼顶，风衣下摆被夜风吹得猎猎作响；乔治在时代广场的高台上抬起手，光雨从天而降，把无数仰望他的脸照得雪亮；乔治提着燃烧的长剑，走进一片血潮和火海。

　　没有煽情的旁白，只有压得很低的弦乐在广场上空缓缓流动。

　　越是克制，越叫人难受。

　　今天是世纪悼念会。

　　名义上是悼念灾厄中的死者，安抚幸存者，重申秩序与重建。

　　可只要稍微聪明一点的人都知道，这种时候、这种地点、这种规模，绝不会只是为了“悼念”。

　　广场外围，安保已经密到近乎夸张。

　　几乎每一条主干道上都闪烁着醒目的警戒线与探照灯，大批装甲车、工程机械、全副武装的联邦士兵与SPIC特遣队正在连夜布防。

　　临时架设的防爆路障一排接一排，组成了足足五层缓冲封锁圈。

　　无人机群在低空盘旋，像是一群不知疲倦的铁鸟。

　　地面之下，埋设着最新一代源质侦测节点和异常热谱监控装置。

　　整片广场因此有种奇怪的割裂感。

　　这是悼念会，却比总统就职典礼更像一处战区前沿。

　　来的人很多。

　　有真正来献花的灾难幸存者，有戴着旧军帽、胸前挂满勋章的老兵，有举着相机和直播设备、想抢第一手消息的记者，有远道而来的外交观察员和安全顾问，还有更多说不清身份、只把自己裹在深色大衣里，沉默站在人群中的普通人。

　　以及那些混在人群里的阴谋论者、反SPIC煽动者、术士外围成员、来历不明的教派信众……

　　他们都来了。

　　像赴一场约。

　　可谁都不是为了同一件事而来。

　　“听说今天神罚者本人会出现！”

　　“真的假的？不是说他重伤闭关吗？”

　　“你真信那种鬼话？如果他没事，为什么这么久都不露面？”

　　“SPIC就是在骗人！”

　　“放屁！没有神罚者你现在还能站在这儿说话吗？”

　　“我要亲眼看到乔治！如果今天只是个空棺材和一堆虚假发言，那我绝不会接受！”

　　争执声开始出现。

　　一开始只是小范围的低声拌嘴。

　　但越靠近会场，声音就越高，情绪也越尖锐。

　　一位年轻女记者把相机抱在胸前，抬头望着巨幕上乔治停驻风中的侧影，低低问了一句：

　　“你觉得他会来吗？”

　　她身旁的摄影师正在调试镜头，听见这话，手上的动作停了一下，半晌才说：“你问的是悼念会主讲人，还是……”

　　他没有把那个名字说出来。

　　女记者也没接。

　　因为他们都知道，她问的就是那个人。

　　女记者不是第一次来时代广场。

　　她曾在这里见证过乔治站在神迹般的光雨之中，向全世界说出那句“光，是纽带”。

　　当时女记者感到热血沸腾，仿佛人类真的迎来了被神明注视、受英雄庇护的新时代。

　　可现在她只觉得迷茫。

　　不远处，一个中年女人把白菊放在胸口，眼圈发红。

　　身旁的少年却没有低头，只是一直盯着高台方向，神情紧张得近乎执拗。

　　“妈，乔治先生会来的，对吧？”

　　女人嘴唇动了动，过了好一会儿才轻声说：

　　“会的……”

　　可她说这话时，自己都像不太信。

　　广场上有很多类似的声音，轻得不能再轻，像怕一旦说得大了，就会惊醒什么。

　　这才是今天最压抑的地方：所有人都在等一个答案，可没有人敢真的开口去问。

　　广场东侧，贵宾接待区内，气氛与外面没什么两样，只是更压抑。

　　梅琳达站在落地窗前，隔着玻璃看着外面的广场。

　　一身深灰色制服，剪裁笔挺，肩线凌厉，SPIC的天平利剑徽记安安静静压在衣襟上。

　　这些天她几乎没怎么休息，哪怕是化妆都无法彻底遮掩眼底带着的疲态。

　　梅琳达身后坐着几个人。

　　联邦白宫的特使、GPA首席执行官、军方代表、欧罗巴联盟的探访代表，还有一位梵蒂冈派来的红衣主教。

　　他们穿着肃穆的黑衣，胸口别着白花。

　　脸上挂着沉痛、无可挑剔的表情。

　　所有人看起来都很体面。

　　GPA执行官先开了口，语气一如既往地平和：

　　“不得不说，这场悼念会的规模超出了我的预期。看来SPIC确实很重视今天。”

　　“这是应有的待客之道。”

　　梅琳达没有回头。

　　“当然。”

　　对方笑了笑，

　　“尤其是对神罚者阁下这样，为全人类做出不可磨灭贡献的英雄。只是……”

　　他说到这里，略一停顿，像是在斟酌词句。

　　“如此重要的场合，若是他本人能够出现，哪怕只是很短暂地露面，想必都能给全球民众极大的安慰与信心。”

　　房间里安静了一瞬。

　　没人说话，可每个人都听出了这句话真正的意思。

　　如果神罚者还在，为什么不出来？

　　如果他出不来，是不愿，还是不能？

　　梅琳达转过身，目光落在那人脸上，神情没有丝毫变化。

　　“神罚者阁下的具体状况，属于最高机密，他是否出席、何时出席，都不在GPA的权限范围之内。”

　　“别误会。”

　　白宫特使立刻接过话头，笑着打圆场，姿态却丝毫不显得后退。

　　“总长不必这么敏感。我们无意探听机密，只是希望会场足够稳定。你也知道，公众情绪现在很脆弱，任何模糊不清的信号都容易引发猜测和不必要的误解。”

　　“稳定，确实很重要。”

　　梅琳达看向他，

　　“所以今天会场的核心区域安保与秩序维护，全部由SPIC直属接管。”

　　军方代表终于放下了手里的终端，抬起头。

　　这是个留着寸头、下颌线像刀刻一样硬朗的中年男人，说话方式也比其余几位更直接。

　　“斯科特总长，我们可以理解SPIC维护现场秩序的决心。但我必须提醒你，现在的时代广场不是普通集会现场，而是极高风险的公众事件。根据联合安全条款，一旦出现大规模超凡袭击，联邦军方有权第一时间接管外围及贵宾区安保指挥权。”

　　“外围封控线已经由你们和警备系统负责。”

　　梅琳达冷声道，

　　“再往里一步，不行。”

　　“总长未免太防着自己人了。”

　　“我只防别有用心之人。”

　　这句意有所指的话，让场面一下冷了下来。

　　欧罗巴联盟的探访代表端起咖啡，轻轻吹了一口，像是完全不打算卷进这场争斗，可那半掩的目光中却分明带着审视与兴味。

　　红衣主教似乎想缓和气氛，轻声道：

　　“今天毕竟是悼念的日子，也许我们都该把重点放回信仰、牺牲与安抚上。”

　　梅琳达看了他一眼：

　　“教士先生，如果今天这里乱成一锅粥，你觉得外面那些盯着电视直播的幸存者们，还能从哪里得到希望？”

　　“这几万个人不会因为一句‘愿主垂怜’就安静下来。”

　　红衣主教叹了口气，没有接话。

　　军方代表却索性不再绕弯子，打开终端，将一份加密电子文档推到桌面上。

　　“会前协调组还有最后一项提案。为了确保绝对安全，军方技术组、GPA风险控制委员会以及SPIC应当共同接入安保链路。包括源质监控节点、重火力待命权限，以及——”

　　他顿了顿，

　　“人员调动。”

　　房间里安静得仿佛能听见空调风声。

　　这已经不是试探，是明目张胆地伸手要权了。

　　梅琳达垂眸看了文件一眼，没有碰。

　　她很清楚，这些人今天之所以这么急，不是因为他们真的在乎会场安不安全，而是他们都想要知道——

　　神罚者引领的时代即将落幕之后，那些被留下来的遗产、技术和权力，究竟还能不能继续牢牢握在SPIC手里？

　　谁都想分一口。

　　尤其是在他们怀疑乔治已经不在的时候。

　　如果乔治真的已经不在了，那么SPIC现在最值钱的是什么？

　　是受膏者体系，是秩序铭文，是正义之枪，是那批在灾后重建中刚刚冒头、却还没来得及彻底整合起来的新式超凡武装。

　　“不可能。”

　　GPA执行官的脸色终于微微沉了些。

　　“斯科特总长，过度集权不会让局势变得更安全，只会让外界对SPIC的封闭性和非透明运作产生更大的不信任。”

　　“那就让他们不信任。”

　　梅琳达转过身，目光扫过几人，一字一句说道：

　　“军方可以继续负责外围封锁，GPA可以派观察员全程旁听，教会与外交使团可以保留自己的独立记录权。但今天，核心安保、重型武装、紧急处置权限，全部归SPIC。”

　　“谁有异议，现在可以离场。”

　　没人立刻出声。

　　良久，白宫特使才轻轻敲了敲桌面，露出一抹意味深长的笑容。

　　“真是令人印象深刻，斯科特总长。”

　　“看来，SPIC仍旧保持着足够的……底气。”

　　梅琳达没有回答，只是看着白宫特使。

　　内心很清楚他真正想说的是：

　　如果乔治已经不在，你凭什么还敢这样？

　　梅琳达没有解释，也不需要解释。

　　因为另一侧，最显眼的位置上，坐着一个与气氛格格不入的男人。

　　卢西恩·尼奥。

　　他没有穿正装，只是套着一件作战夹克，拉链都没拉严，结实的胸膛线条隐约可见。

　　那双带着银白流光的眼眸像是野兽在巡视自己的领地，毫不掩饰地扫视着桌边的每一个人。

　　野性、危险、极具压迫感。

　　他坐在那里，就足够让某些心里有鬼的人感到坐立不安，脖子嗖嗖发凉。

　　这也是为什么这帮老狐狸始终不敢彻底翻脸的重要原因之一。

　　神罚者不在了。

　　但【逐月之狼】还活着。

　　而且还是个脾气远比乔治更加糟糕、完全不吃政治施压和道德绑架那一套的狠角色。

　　就在这场临阵施压的交锋陷入短暂沉寂时，梅琳达耳边的内置通讯器忽然震了一下。

　　是拉娜。

　　只有一句话。

　　“长官，我闻到花香了。”

　　梅琳达眼神微微一沉，脸上没有露出任何异样。

　　只是在几位“大人物”准备继续开口前，冷声说道：

　　“诸位，悼念会还有不到二十分钟开始。如果你们没有别的废话，我建议现在去贵宾席就位。”

　　说完，梅琳达不再停留，转身离开。

　　房门在身后关上，隔绝了那几张各怀心思的脸。

　　梅琳达走出廊道时，帕特里克已经在外面等她，拉娜也在，一只手还按着自己的太阳穴，脸色有些发白。

　　“哪儿来的？”

　　梅琳达问。

　　“很淡，被特意遮掩过。”

　　拉娜皱着眉，

　　“像是恶蚀源质污染残留，不是大范围扩散，更像……沾在某个人身上的味道。”

　　“锁到人了吗？”

　　“六个可疑目标。”

　　“三个在外围群众区，一个在媒体区，另外两个……进了贵宾服务通道。”

　　帕特里克脸色顿时沉下去：

　　“已经渗透这么深了？”

　　梅琳达没说话，目光越过透明穹顶，望向远处主纪念碑。

　　巨幕上，乔治的影像正好停在一个侧脸抬起的瞬间，像在俯视脚下的人海。

　　风把雨丝吹斜了。

　　她站在那里，片刻后才说：

　　“别急着动。”

　　帕特里克皱眉：

　　“现在不抓？”

　　“没有证据，现在抓，人先乱。”

　　梅琳达语气很平，

　　“而且我不相信就只进来了这几个小角色。”

　　拉娜点了点头：

　　“我也觉得不止。他们似乎在故意分散注意力。”

　　“继续盯。”

　　梅琳达迅速做出决定，

　　“让莱特森把护盾节点往内收一圈，贵宾区和主台之间再加一道封锁带。埃里克不要继续守在外围，改盯服务通道和贵宾席后排。媒体区那边，把无人机源质探测扫描再提高一级。”

　　她又补了一句：

　　“‘黎明’提前十分钟进入动力炉预热状态。”

　　这一次，连帕特里克的目光都变得肃穆。

　　这意味着，梅琳达已经默认今天不可能平稳结束了。

　　帕特里克抬起手，按住耳边通讯器。

　　“全员进入二级戒备。”

　　“重复一遍，二级戒备。”

　　“任何人不得擅自离岗，任何区域出现异常，不需要等确认，立刻上报。”

　　风又大了些。

　　广场那边，正在做最后的灯光调试，低沉的弦乐在雨幕里隐隐浮动。

　　人群还在不断向里汇集，一张张脸仰着，沉默，期待，不安，怀疑，像潮水一样堆在一起。

　　而在会场另一端，一名穿着浅灰色后勤制服的年轻女人正低头穿过安检门。

　　她怀里抱着物流周转箱，里面装着瓶装水和文件登记资料。

　　工作牌挂在胸前，面孔温顺、安静，看起来和其他任何一个工作人员都没有区别。

　　女人顺利通过了两道检查。

　　走进内部通道时，她从一面反光金属板前经过，脚步微微停了一瞬。

　　镜面里映出一张年轻姣好的脸。

　　可就在女人抬眼的那一刻，瞳孔深处，虹膜悄无声息地裂开，露出一点妖异的粉色，像花瓣中心悄然睁开的心形裂口。