第176章 狩猎

　　晨光从窗户透进来，照在餐厅的长桌上。

　　贝尔隆坐在靠窗的位置，面前摆着一盘面包和一碗燕麦粥。泰瑞坐在他对面，叉子戳着一块煎蛋。

　　赫敏用勺子搅着碗里的粥，搅了几圈，没喝。她看了贝尔隆一眼，嘴唇动了动，又闭上。勺子继续搅。

　　“对了。”她说。勺子停了。“戴蒙是你叔叔。”

　　贝尔隆抬起头。

　　“雷妮拉是你姐姐。”

　　“嗯。”

　　赫敏咬了咬下嘴唇。她的眉毛皱起来，眉头挤出一个浅浅的窝。

　　“他们在一起。”她说，“那不是——”她停住了。嘴巴还张着，但声音断了。“那不是——”

　　泰瑞放下叉子。“你要说什么？”

　　赫敏深吸了一口气。

　　“近亲。”她说。声音压低了一些。“近亲结婚。”

　　“……”众人沉默了一会儿

　　“在我们那边。”赫敏的语速变快了，“近亲结婚会增加隐性基因重合的概率，后代患遗传病的风险会大幅上升。畸形、智力障碍、免疫力低下——”

　　“赫敏。”塞德里克轻声打断她。

　　赫敏停下来。她看着贝尔隆，嘴唇抿成一条线。

　　“你也会那样吗？你的家族——你将来也要娶你的姐妹吗？”

　　贝尔隆放下了勺子。勺柄磕在碗边上，发出一声脆响。

　　“我也不喜欢，也不会那样做。”

　　赫敏的手指松了松。

　　“但家族中为了保持血脉纯正。”贝尔隆说，“旁系之间时常会有这种事。”

　　“血脉纯正。”赫敏重复了一遍。

　　“瓦雷利亚龙王家族相信血统的力量。与龙之间的联系有一部分是靠血统维系的。如果与外人通婚，后代与龙的亲和力会减弱。”

　　泰瑞皱起眉头。“所以宁可冒畸形和遗传病的风险，也要保持纯血？”

　　“他们不觉得那是风险。他们觉得那是代价。”

　　迈克尔把面包放在盘子里。“为了保住龙，宁可娶自己的姐妹。”

　　“不只是龙。还有权力。瓦雷利亚自由堡垒的四十个家族，每一个都这么做了几千年。坦格利安是唯一逃过末日浩劫的家族，他们把这条规矩带到了龙石岛。”

　　赫敏的眉头还皱着。“但这不科学——”

　　“魔法。”贝尔隆说，“你记得的。我们那个世界。”

　　赫敏的嘴唇动了一下。

　　“纯血家族。”她说。

　　贝尔隆点了点头。

　　“布莱克家。”赫敏的语速又开始变快，“永远纯洁的布莱克。他们只跟纯血通婚。堂表亲之间——”

　　“诺特家也是。”罗尔夫合上笔记本，“几个世纪都是族内通婚。还有冈特家——”

　　“冈特家。”贝尔隆说，“马沃罗·冈特。他娶了自己的堂姐。他们的女儿嫁给了她的堂兄。就这样一代一代传下来。”

　　赫敏的手从勺子上移开。“难怪。我查过冈特家族的资料，很多后代都有健康问题。脾气暴躁、骨骼畸形——”

　　“血脉稀释的结果。”罗尔夫说，“基因池太浅了。”

　　泰瑞把叉子戳回煎蛋上。“所以魔法界的纯血家族和中世纪的龙王家族，用的是同一套逻辑。”

　　“因为道理是通的。瓦雷利亚的血统本质上就是魔法血统。近亲通婚在魔法意义上确实能保持血统强度，但代价是——”

　　“代价是什么？”

　　“代价是血统会变弱。不是立刻。是几代人之后。冈特家就是例子。龙王家族也是，瓦雷利亚末期的龙王比早期的弱了很多。”

　　赫敏端起茶杯，喝了一口。“科学和魔法在这一条上得出的结论倒是差不多。”

　　“殊途同归。”迈克尔说，“一个嫌基因池太浅，一个嫌血统被稀释。说来说去都是同一个问题。”

　　汉娜把茶杯捧在手心里。“问题是他们不觉得自己有问题。”

　　“他们觉得这是传统。是责任。高贵血统的代价。”

　　泰瑞嗤了一声。“戴蒙大概觉得自己高贵得不得了。”

　　“他是高贵的。坦格利安家族统治维斯特洛一百多年。在瓦雷利亚自由堡垒统治了五千多年。他们从来不需要向平民解释自己为什么是特殊的。”

　　赫敏放下茶杯。“但你不这样想。”

　　“我是王子。但我也是拉文克劳的学生。我在霍格沃茨待了三年，和你们一起上课、一起探险、一起吃饭、一起逃命。我没办法回到那个觉得平民就该跪着的世界了。”

　　他端起碗，喝了一口粥。

　　“事实上我从来没在这个世界里真正待过。”

　　赫敏点了一下头。这一次点得很干脆。

　　“所以你不会娶你的姐妹。”

　　贝尔隆放下碗。“不会。”

　　得到答案的赫敏重新拿起勺子，终于开始吃早饭。

　　泰瑞把最后一块煎蛋塞进嘴里，嚼了几下咽下去，打了个哈欠。

　　“所以我们今天干什么？我昨晚看见后面有温泉。”

　　“有个大温泉。”汉娜说，“昨晚泡了很舒服。”

　　贝尔隆放下勺子。“去打猎。”

　　泰瑞的哈欠卡在一半。

　　“打猎？”迈克尔手里的面包停在半空中。

　　“戴蒙有猎场。在马厩后面往东，一大片林地。”

　　“戴蒙？”泰瑞的声音拔高了一点，然后降下来，“他昨晚看我们的眼神你忘了？我们去他的猎场打猎，他觉得我们会把他的鹿吓跑。”

　　“大概觉得我们连叉子拿反了的人，也不会打猎吧。”汉娜说。

　　“我没拿错。”卢娜抬起头，“我是故意那样拿的。”

　　泰瑞愣了一下，然后笑出声来。

　　赫敏用餐巾擦了擦嘴角。“他那么讨厌我们，我们去真的好吗？”

　　贝尔隆推开椅子，站起来。

　　“没事。我是王子，我说了算。”贝尔隆嘴角往上抬了一点。

　　猎场在庄园东边，骑了半个下午的马才到。戴蒙没有来。

　　马丁让人准备了弓箭和马匹。马厩里的马是潘托斯的混种马，腿长，性子温顺。

　　泰瑞站在一匹灰马旁边，手抓着马鞍的边缘，抬腿，踩马镫，翻上去。马动了一下，他整个人僵住，两只手死死抓住鞍桥。

　　“别夹那么紧。”贝尔隆说，“松一点。让它走两步。”

　　泰瑞松开腿，马往前迈了一步。他晃了一下，又稳住了。

　　“这比骑扫帚难多了。”他从牙缝里挤出话来。

　　迈克尔已经上了马，两只手攥着缰绳，指节发白。“扫帚不会扭头看你。”

　　“扫帚也不会自己决定往哪儿走。”汉娜说。她骑在马上，身体绷得很直，嘴唇抿成一条线。

　　“至少扫帚不会觉得你太重了。”泰瑞说。

　　赫敏骑在队伍中间，她的手放在马鞍前面，没有抓得太紧。她在霍格沃茨骑过扫帚，知道怎么调整重心。但马和扫帚不一样——马有自己的脾气。

　　“比扫帚难。”她承认了，“扫帚起码是魔法产物，不会随便甩你。这里的马是真正的畜生。”

　　“扫帚至少会听你的话。”塞德里克抱怨道。他的马在转圈，他拽了一下缰绳，试图让马停下。

　　卢娜没有上马。她站在马旁边，往马鬃上编野花。那匹灰马甩了甩头，没甩掉，低下头吃草，随她去了。

　　罗尔夫最后一个上马。他扶了扶眼镜，把笔记本塞进行囊，踩马镫的动作很慢，但很稳。马走了两步，他没有晃。

　　“这比扫帚难。”他说，“但没难太多。”

　　贝尔隆骑在最前面，马鞍旁边挂着弓，箭囊斜挎在背上。银发扎成马尾，垂在背后。他回头看了一眼众人，调转马头，踢了一下马肚，催马往前走。

　　林地的入口很宽，两排柏树夹出一条碎石路，路尽头是一片开阔的草地。草地后面是密林，乔木很高，树冠遮住了大半天空。空气里有松脂和湿泥土的气味。

　　弓是猎弓，不大，弦拉起来不费劲。箭是铁箭头，磨得很钝，用来猎鹿足够。

　　进了林子，光线暗下来。树冠把阳光切成碎片，撒在落叶上。马蹄踩在腐殖土上，声音很轻。灌木丛里偶尔有东西窜过去。

　　泰瑞骑在贝尔隆右边，弓横在马鞍上。“如果我们撞上野猪怎么办？”

　　“跑。”贝尔隆说。

　　“跑？”

　　“野猪皮厚。猎弓射不穿。它的獠牙能掀翻一匹马。”

　　泰瑞把手里的弓握紧了一点。

　　走了约莫半个下午，林子变稀了。前面出现一条溪流，水不深，鹅卵石铺底。溪流对岸是一片缓坡，坡上长着矮草和灌木。

　　灌木丛里有动静。

　　贝尔隆勒住马。他举起一只手，身后的马蹄声全停了。

　　一头公鹿从灌木后面走出来。鹿角分了四个叉，皮毛是栗色的，在下午的阳光里泛出淡金色的光。它低着头，在溪边喝水。

　　贝尔隆缓缓抽出箭。搭箭，拉弦。弓弦绷紧的声音很轻。

　　弦松了。箭飞出去。

　　鹿的耳朵动了一下。然后它后腿一软，侧着倒下去，摔在溪边的鹅卵石上。箭扎在它脖子后面，箭杆还露在外面，抖了几下，停了。

　　泰瑞低低地吹了一声口哨。

　　贝尔隆翻身下马，走到鹿旁边，蹲下来看了看。鹿的眼睛还睁着，瞳孔放大，已经没气了。他拔出箭，在溪水里涮了涮箭头上的血。

　　“一箭。”迈克尔夸奖道，“贝尔隆，你箭法真准。”

　　那头公鹿被三个仆人抬上了马背，用绳子绑好。

　　下午又打了两头。一头是贝尔隆打的，在林子深处，箭穿过两棵树的缝隙，扎进鹿的肋部。鹿跑了十几步，倒在一棵松树下。

　　另一头是塞德里克打的。他瞄了很久，拉弦的手一直在调整角度，最后松开的时候，嘴唇都白了。箭扎进了鹿的肩胛，偏了一点，第二支箭补上去才放倒。

　　“打猎比打魁地奇还紧张。”他坐在马上说，声音还带着一点没散掉的紧绷。

　　傍晚的时候林子里开始变凉。太阳落到树梢后面，光变成了橘红色。他们牵着马往回走，马背上驮着三头鹿。泰瑞的弓歪在肩上，汉娜的马鬃上别了三朵野花，一朵黄的，两朵紫的。

　　回到贝尔隆的庄园，天已经完全黑了。马丁让人把鹿抬进厨房。

　　后院架起了烤架。铁架子架在一堆烧得正旺的橄榄木上。鹿肉切成厚片，用盐和迷迭香腌了一小会儿，直接放在烤架上。油脂滴到火上，嘶嘶地响，火苗往上窜。焦香味和橄榄木的甜烟混在一起，被夜风吹得满院子都是。

　　泰瑞抱着一盘烤鹿肉坐在石凳上，叉子扎着肉片，烫得直吹气。迈克尔坐在他旁边，用酒壶倒了两杯红酒，递给他一杯。

　　“这比万圣节晚宴好。”泰瑞含糊不清地说，嘴里还塞着肉。

　　赫敏端着盘子坐在烤架另一边。她用刀叉把肉切成小块，动作不快。塞德里克端着酒杯靠在一棵橄榄树上。汉娜和卢娜坐在一起，盘子放在膝盖上。卢娜把鹿肉撕成小条，喂给一只不知从哪里跑来的灰猫。

　　罗尔夫把笔记本打开放在石凳旁边，一个字也没写。他把笔夹回笔记本封面上，拿起盘子。

　　贝尔隆坐在烤架旁边的一块大石头上。火光映在他脸上，把银发染成了暖金色。

　　“打到三头鹿。”泰瑞举起酒杯，“这一趟值了。”

　　赫敏放下叉子。“哪几头是你打的？”

　　贝尔隆伸出一根手指点了点自己。“三头。塞德一头。”

　　泰瑞憋了一会儿，把自己那份鹿肉吃了。

　　月亮升到半空的时候，烤架上的火渐渐小了。橄榄木烧成了暗红色的炭，还在发着热，但没有火焰了。夜风从海面上吹过来，把焦香和橄榄树的清苦味搅在一起。

　　泰瑞靠在石凳上，手里的酒杯空了。赫敏把盘子放在草地上，抱着膝盖。卢娜的灰猫蜷在她脚边，尾巴一卷一卷。

　　贝尔隆抬起头，看着月亮。

　　“今天戴蒙不在猎场。”

　　赫敏转过头。“你本来想让他来的？”

　　“不。只是想看看他看见我们打到四头鹿会是什么表情。”他顿了顿，叉子转了半圈。“大概还是那句。平民。一个平民打到三头鹿，他会说运气好。一个王子打到三头鹿，他会说这才是坦格利安。”

　　赫敏没接话。

　　火光照在贝尔隆脸上，嘴角有一点不容易察觉的弧度。

　　泰瑞的手忽然动了一下，指着天空。

　　“流星。”

　　所有人抬起头。一颗银白色的光点划过天际，拖出一道很短的弧线。然后是第二颗。第三颗。从海面上起，往东边落，一颗接一颗。

　　一颗流星拖过，留下一道细长的光尾。又一颗。很安静地，很快地，消失在黑暗里。

　　夜风从海上吹过来，带着咸味和远方的凉意，把烤架上最后的青烟吹散了。

　　卢娜把最后一块鹿肉撕成条，放在脚边。灰猫叼起来，跑了。

　　赫敏端着酒杯靠在石凳上，旁边的空盘子上还沾着烤鹿肉的油脂，反射着一点微弱的星光。她把腿伸展了一下，脚踝搭在另一只脚上。