第440章 斑驳指环与艾丽斯

　　一秒钟前。

　　就在众人奋力挣脱束缚，同时向前挪动了几厘米的刹那，班驳指环也不出意外地从墙壁上滑落。

　　压在戒身上的巨力，随着法阵的短暂松动而消散，戒口在脱离石壁的瞬间向外翻转了半圈，划过一道极短的弧线。

　　雷恩的无名指早已等在那个角度。

　　从指尖被指环触碰的那一刻起，他就在心底将这个动作演练了不下几十遍。

　　指尖轻轻向前一送，穿过翻转过来的环口，指环顺势滑入指节根部，稳稳地扣在了他的无名指上。

　　时间回到现在。

　　感受着金属戒身的冰凉触感，从指尖蔓延至整个手掌，雷恩的心脏止不住地狂跳了起来。

　　这枚用途不明的超凡品质戒指，终于是成功戴在了自己的手上。

　　从在「嚎叫洞穴」的狗头人收集箱里捡到它的那一刻起，他就一直在等一个答案。

　　这枚戒指，究竟有什么功能？

　　而现在，答案即将揭晓。

　　但戴上戒指并不代表希望就会降临。

　　他的心脏之所以狂跳，一方面是因为刚才奋力挣脱消耗了大量力气，胸腔里的空气到现在还没能完全喘匀。

　　另一方面，则是因为不确定戴上后会发生什么。

　　此刻，他心里翻涌着的，有好奇，有期待，更有惶恐不安。

　　《冒险者装备安全手册》里一连串触目惊心的案例，几乎是不受控制地涌上了脑海。

　　如果这枚戒指上，被施加了独特的防盗自毁术式，以超凡品质装备的能量密度，引发的魔力殉爆足以将他整个人炸成齑粉。

　　而如果这是某种传送类饰品，他可能会在下一个瞬间被直接传送到天涯海角。

　　也许是大陆另一端的某个无名荒岛，也许是某个没有空气的特殊位面，从此杳无音讯。

　　这就像是打开了一扇未知的大门，闭着眼踏入伸手不见五指的黑暗空间。

　　你不知道里面是怪物的巢穴，是深不见底的悬崖，还是一条峰回路转的生路。

　　从成功戴上斑驳指环，到脑海中转过无数个念头，这一切不过是在眨眼之间。

　　就在雷恩心里七上八下的时候。

　　想象中的魔力殉爆与突然传送，并没有出现。

　　取而代之的，是另一种更为隐秘的变化。

　　从他的灵魂深处，一条道路正在延展开来，而道路的另一头，便是手指上的斑驳指环。

　　这种感觉，和储物袋与次元箭袋的认主过程极为相似。

　　当他第一次激活储物袋时，也是这样的精神延伸。

　　一条看不见的通道在他和物品之间建立了起来，从此以后，储物袋便只属于他一个人。

　　这是一条完全由雷恩主导的道路，带着他独有的灵魂印记。

　　他能清楚地感觉到，向外延伸的每一步，都在等待着他的确认。

　　他可以主动选择继续连通，将自己的灵魂印记刻入指环深处，完成认主。

　　也可以拒绝连通，将刚刚延伸出的道路收回意识深处，让指环继续保持无主状态。

　　就和储物袋与次元箭袋一样，即便认主完成之后，这条灵魂链接仍然由他一人掌控。

　　只要他主动切断，指环便会重新变回一件无主之物，继续沉默地等待着下一个佩戴者。

　　而现在，雷恩自然不会拒绝。

　　他没有丝毫犹豫，意识沿着正在铺设的道路向前探去。

　　每往前推进一步，他便确认一步，直到道路的尽头与指环彻底接合。

　　这一刻，雷恩能清晰地感觉到，他成为了斑驳指环唯一的主人。

　　这条灵魂链接的另一端，不再是一件陌生的超凡装备，而是他自身意志的延伸。

　　除了他自己以外，任何人戴上这枚戒指都无法触发其中的力量。

　　斑驳指环的认主刚一完成，雷恩便收敛心神，将意识顺着新建立的灵魂连接向指环深处探去。

　　他需要立刻弄清楚这枚戒指的功能。

　　在被重新压回石壁，猩红根须仍在逼近的当下，每一秒都耽误不起。

　　然而，还没等他的意识触及指环内部的结构，一个陌生的声音，毫无预兆地在他的脑海深处响了起来。

　　“谢天谢地，亲爱的主人，感谢您的眷顾！吾终于能够为您效劳了！”

　　这声音古老，却不苍老。

　　音色介于低沉与清越之间，听不出男女，带着几分慵懒，又带着几分幽谷回响般的余韵。

　　雷恩几乎是在一瞬间便判断出来，这显然是心灵沟通。

　　而声音的来源，正是无名指上的斑驳指环。

　　意识到了这一点，雷恩的心中，不由得升腾而起了一抹难以抑制的惊讶。

　　这枚指环，居然能够与自己说话？

　　它用“吾”自称，称自己为“主人”，还用了“效劳”这个词。

　　这说明它不仅能沟通，而且有自我意识，有明确的身份认知，也有服从与效忠的意愿。

　　要知道，一件装备如果能在锻造过程中凝聚出装备灵性的雏形，让装备与持有者产生一定程度上的心灵共鸣，在战斗中更好地配合持有者的意志，这已经是极为稀有的事情了。

　　只有极少数站在锻造之道巅峰的传奇工匠，在足够珍贵的材料加持下，再配合赐名仪式时那不可复制的灵光一现，才有可能做到。

　　这样的装备无一例外，全都是超凡品质以上的珍品，每一件都足以成为一个顶级贵族豪门的传家之宝。

　　而只有在极特殊的情况下，当锻造者的技艺、材料本身的灵性、赐名时的意志投射、以及某种不可复制的机缘，全部汇聚到一起时。

　　装备才会真正觉醒自我意识。

　　进而能与主人对话，能表达自己的意志，能记住历任持有者的名字和面孔，甚至能择主而侍，拒绝不被它认可的人。

　　这样的存在，有一个专属的名字，叫做智慧装备。

　　而智慧装备，几乎全都是史诗品质以上的传说之物。

　　每一件智慧装备的出世，都足以成为吟游诗人歌谣的核心篇章。

　　邋遢游侠曾在篝火旁用近乎敬畏的语气，说起过这类物品。

　　说那是工匠之神在人间留下的碎片，是在物质与灵魂之间不可逾越的边界上偶然绽开的奇迹裂缝。

　　没想到，斑驳指环，居然是一件拥有自我意识的智慧装备？

　　惊讶归惊讶，但现在情况危急，显然不是细细探究戒指来历的时候。

　　雷恩迅速收敛心神，将惊讶压回心底，开门见山道：“你有什么功能？”

　　既然对方是智慧装备，能说话能沟通，那也就省去了自己摸索探索的步骤。

　　直接问，比什么都快。

　　斑驳指环显然也知道眼下情况危急。

　　它的语气没有任何拖泥带水，用最为简洁明了的措辞回答道：“回吾主，吾实际上是一个魂匣。”

　　“魂匣？”

　　听到这个名字，雷恩不由得一愣。

　　他从邋遢游侠的篝火故事里，同样听过这个名词。

　　魂匣，顾名思义，就是存放灵魂的容器。

　　这个名词，在顶级冒险者之间并不陌生。

　　因为提及魂匣的时候，几乎必然会同时提及另一个堪称冒险者杀手的邪恶存在：巫妖。

　　魂匣是巫妖不死的基石，在冒险者行当里还有一个更直白的名字：护命匣。

　　为了获得永生，巫妖通过极为残忍的黑暗仪式，以复数活人的灵魂为祭品，在特定的星象与魔力潮汐交汇的时刻，将自身的灵魂与肉身强行剥离，再以超越凡俗的可怕意志，将灵魂封入预先准备好的容器中。

　　整个过程不能有一丝偏差，祭品的数量、仪式的时辰、符文的排列、以及巫妖自身在剥离灵魂时对抗死亡拉扯的意志力，任何一个环节出错，等待施术者的都不是永生，而是魂飞魄散。

　　但只要仪式成功，只要护命匣完好无损，即便肉身在战斗中被摧毁，巫妖也能够在数天之内重塑躯体，从匣中重新爬出来。

　　因此，只有摧毁魂匣，才能彻底杀死巫妖。

　　邋遢游侠还特别提及过，万物皆可为匣。

　　它可以是华丽的珠宝，可以是毫不起眼的石匣，可以是锈迹斑斑的金属盒，也可以是戒指或项链，甚至可以是某块表面粗糙得连乞丐都懒得捡的鹅卵石。

　　只要内部有足够刻画符文的表面即可。

　　并且，魂匣本身通常会被施加额外的坚固附魔，使其远比普通物品更难被物理摧毁。

　　而藏匿魂匣，是每个巫妖毕生最精心策划的工程。

　　他们会将魂匣藏在极度隐秘的地方。

　　诸如海底深渊的沉船里、火山深处的岩浆管道中、半位面与现实世界的夹缝里等各种稀奇古怪的地方。

　　并不惜一切代价，设下致命的陷阱、强大的魔法结界、以及忠诚的不死仆从层层守护。

　　太近了，怕被买一送一，冒险者砍死巫妖的同时，顺手把旁边的匣子也砸了。

　　太远了，又怕看守不到，出了意外来不及补救。

　　所以，隐藏魂匣是门学问，而寻找魂匣，更是门学问。

　　不少顶级冒险者，特别是圣武士、牧师等擅长对抗不死生物的职业者，都掌握着一套专门追踪魂匣所在的方法。

　　从圣光祷文中的探知神术，到感应负能量流向的秘仪，甚至可以利用被击杀巫妖躯体残留的能量碎片，进行反向追踪。

　　在心中将魂匣的知识快速梳理了一遍，雷恩的脑海里紧跟着涌出了一抹疑惑。

　　斑驳指环，居然是魂匣？

　　如果是这样，这枚戒指理应被层层守护，深藏于某处绝地才对。

　　可他是在一个狗头人遗留的破烂箱子里翻到的。

　　再往前追溯，一群连挑战等级都不足“0.5”的狗头人，怎么可能捡到一个保护严密的魂匣？

　　巫妖至少也是超凡阶位的实力，全都是挑战等级11以上的狠角色，怎么可能任由自己的命根子魂匣，被一群狗头人当破烂捡走？

　　更何况，斑驳指环在自己身上待了这么长时间，也没见哪个巫妖前来索命。

　　一个巫妖丢了魂匣，不应该第一时间疯了一样地追过来吗？

　　难道说，这是一个已经废弃的魂匣，里面的巫妖灵魂早已消散，只剩下一副空壳？

　　可废弃的魂匣，怎么可能会是智慧物品？

　　说到底，自己也从未听说过魂匣会拥有自我意识。

　　毕竟魂匣只是承载巫妖灵魂的容器，而不是能够辅助主人作战的魔法装备。

　　最为重要的是，这个魂匣，对于眼前的危机，能有帮助吗？

　　一时间，刚刚因戴上指环而燃起的希望，又被接踵而至的疑问一层层地压了下去，让他心中愈加忐忑。

　　斑驳指环显然是感知到了雷恩的情绪波动，连忙开始补充，语调里带着几分急着澄清的紧迫，却又不失古老生灵特有的从容：

　　“吾主，吾虽是魂匣，却绝非巫妖魂匣那般污浊邪祟之物，那些以活人鲜血为祭，以无辜灵魂为薪的伎俩，与吾毫无干系。”

　　“事实上，吾也没有护命匣重塑肉身的逆死之能，只是部分功能与护命匣相近，实则犹如炉火与鬼焰，形似而神非，完全是两个性质的存在。”

　　它的语速极快，可每个字又都在雷恩的意识中清晰无比。

　　“正如吾刚才所说，巫妖的护命匣，需以活人灵魂为祭，此法所成之匣，天生浸透了怨毒与鲜血，是纯粹的邪祟之物。”

　　“而吾，恰恰相反，吾不能接受任何仍依附于肉身的活人之魂，无论是主人自身的，还是他人的，皆不可入。”

　　“吾只接纳那些已经辞世，却因执念、牵挂或未竟之愿等种种原因，而在死亡路口久久徘徊，无法寻得归途的无主游魂，譬如幽魂，为它们提供一处可以安歇的栖身之所。”

　　“待到主人需要之时，便可以主人的魔力为代价，召请栖于吾内的幽魂现身，助主人一臂之力，直到主人的魔力耗尽，或者主动中止召唤，它们才会重新归于吾内，等待下次召唤。”

　　“另外，幽魂的本体实则一直都在吾内，只是利用主人的魔力具现化，即便不慎被击败，也不会灰飞烟灭，只是短时间内无法再次召唤。”

　　听到这儿，雷恩豁然开朗，眼眸不由得一亮。

　　幽魂是虚体生物，与他的「幽穹之矢」同理，意味着不受任何物理障碍的阻隔，也不受任何物理法则的约束。

　　而眼下，这道将六十余人死死压在墙上的重力法阵，无论源自多么高深的古代魔法，无论符文排列有多么精密，归根结底，仍然建立在物理束缚之上。

　　也就是说，重力法阵对幽魂，不会有任何作用。

　　目前，他自身的魔力还算充足。

　　只要能召唤出斑驳指环里的幽魂，让其悄然穿墙而过，找到重力法阵的核心并加以破坏，一切自然就迎刃而解了。

　　即便菲格赛斯同为一缕残魂，但此刻附身在伯爵身上，也是通过肉眼观察世界，几乎不可能察觉到穿墙而过，在石壁内部游走的虚体幽魂。

　　毕竟穹殿之内，本就众人气息紊乱，再加上猩红纹路的能量激荡，简直就是天然的幽魂潜行场地。

　　就在雷恩想到这里，心中希望之火重新燃起时。

　　斑驳指环的声音，却再一次在他的意识中响起。

　　这一次，它的语调比之前更为郑重。

　　“吾主，还有一件要事需要向您禀明。”

　　“凡魂欲入吾这座栖身之所，需满足两道不可逾越的门槛。”

　　“其一，无主之魂本身必须心甘情愿地进来，无论属下如何拉拽、如何以栖身之暖相邀，若其执意不肯，在最后一刻仍可选择拒绝，强扭之魂，不入吾门。”

　　“其二，无主之魂必须从未沾染过邪恶，从未沾染过无辜者之血，一旦身堕黑暗，便永不能踏入这座栖身之所。”

　　“而纵有幽魂已安然栖于吾内，若欲召其出战，则需其本身对主人怀有足够的好感与敬意，心甘情愿成为您的仆从，为您驱使。”

　　“若其心中并无此念，即便主人魔力充沛如海，属下也无法强令其现身。”

　　它顿了一瞬，补充道：

　　“最后，属下还有一事，须如实禀告吾主，上一任主人在久远的岁月前离去之时，跟随祂的诸位幽魂便已纷纷自行离去，吾未有挽留，也无法挽留。”

　　闻声，雷恩只觉得心脏猛地一紧。

　　也就是说，自己从狗头人破烂堆里捡到斑驳指环时，里面就已经空无一魂。

　　退一步说，即便里面还有残留，还得对自己这个新主人抱有足够的好感与敬意才能召唤。

　　这无疑意味着，现在斑驳指环里根本没有可供驱使的幽魂。

　　对于身为穿越者的雷恩而言，这种感觉就像是在穷途末路时，终于捡到了一把足以逆转战局的狙击枪，拉开枪栓，里面却空空荡荡，一颗子弹都没有。

　　就在雷恩心中因希望落空而激荡不已时。

　　斑驳指环的声音，却再一次在他的意识中响起。

　　“吾主，抱歉，好久没有与人说话了，在这片沉寂里闷了太久，一时说得有些多了，还望吾主见谅。”

　　“请吾主下令，吾等随时准备助吾主一臂之力。”

　　吾等。

　　雷恩敏锐地捕捉到了这个词。

　　这意味着戒指并非独自一物，里面有可供他驱使的幽魂。

　　可斑驳指环刚刚明明说得清楚。

　　要想召唤幽魂作战，其本身必须对主人保持足够的好感与敬意，心甘情愿成为主人的仆从，才能够被召唤。

　　而自己明明是第一次戴上这枚指环。

　　在此之前，他甚至不知道这枚戒指拥有意识，更不知道它是一件魂匣。

　　怎么可能会有幽魂提前认识他，认可他，对他抱有足够的好感与敬意？

　　就在雷恩心中疑惑翻涌之际。

　　一个清脆的少女声音，突然传入了他的脑海。

　　“雷恩先生，不，主人，好久不见。”

　　这声音温婉而得体，音节与音节之间的停顿恰到好处，如同一位受过良好教养的贵族少女在茶会上向故人致意。

　　但在得体之下，又压着明显的激动，尾音微微发颤，就像是说话的人在努力维持礼貌，却控制不住声带的轻抖。

　　又像是在漫长的黑暗中待了太久，终于等到了她一直相信会来的人，开口时却发现所有排练过的开场白，都不如一句“好久不见”。

　　闻声，饶是一贯镇静的雷恩，心头也是不由得猛地一跳。

　　这个声音，虽然很长一段时间没有听到了，但他却并不陌生。

　　正是艾丽斯的声音，「完美小镇」里的男爵之女。

　　一时间，那个穿着浅蓝色束腰连衣裙的贵族少女，再次浮现在了雷恩的脑海里。

　　她的面容白皙得近乎透明，金色的长发被梳理得一丝不苟，在脑后松松挽起，几缕碎发垂落在颈侧。

　　她身上带着精致而易碎的美，碧色的眼眸像无风的湖面，唇色淡得近乎苍白，整个人透着一股常年抱病的柔弱，仿佛一阵稍大的风就能将她吹散。

　　与身为北境贵族的凯琳相比，她身上没有飒爽的英气，更没有纵马挥剑的豪迈，只有温室花朵般的淑女感。

　　而与同为贵族少女的缇娜与艾瑞丝相比，她少了几分养尊处优的傲慢，而多了几分温柔与优雅。

　　当时，如果没有她最初在城堡外现身，在隐蔽花园里撕开完美的伪装，揭示那个世界的真相，他们或许连男爵的城堡都无法进入。

　　与试图控制整个负能量半位面的变异妖花最终决战时，也是她拼尽全力维持锁链现形，这才给他们创造了击败妖花的机会。

　　直至半位面开始崩溃，天空碎成无数块向下坠落，空间从边缘开始向中心塌陷，还是她燃烧了自己最后的力量，强行撕开一道空间裂缝，并撑起屏障抵御崩塌的洪流，将小队送入了生路。

　　尤其是艾丽斯扑向阴影投枪的那一瞬，雷恩直到现在还记忆犹新。

　　最终，这个病弱却坚韧得不可思议的身影，用尽最后的力量维持着通道，在确认所有人都已安全撤离后才松开了手。

　　然后，她的气息彻底消散，连带着由负能量编织而成的虚假世界一起，化为虚无。

　　返回现实后，雷恩就一直在问自己：“她真的就此彻底消散，随那个崩毁的半位面一同化为虚无了吗？”

　　他不愿相信她已经彻底消失。

　　他一直觉得，也许，在未来的某时某刻，还会有再见到她的机会。

　　即便这丝希望，连他自己都觉得渺茫。

　　而此刻，这个久违的声音跨越了生与死的距离，跨越了物质与虚体的界限，在他意识深处响了起来。

　　原来她没有彻底消散。

　　原来斑驳指环收容了她，在她即将随着半位面一同崩毁的最后一瞬，在她意识已经开始涣散，最后一刻，这枚指环向她敞开了门。

　　而她选择了进来，选择了留在这片栖身之所，选择了等。

　　等一个连她自己都不确定会不会来的人。

　　纵然心中翻涌着重逢的喜悦与激动，雷恩却深知现在显然不是叙旧的时候。

　　他收敛心神，将所有的情绪压回心底，声音在意识深处响起，平静而郑重：

　　“艾丽斯，能再听到你的声音真好，那就请再帮我一次吧。”