第408章 奇怪的避难所

　　“这座地下城……究竟是做什么用的？”

　　菲莉西一手紧握着法杖，一手扶着蕾丝帽沿，小心翼翼地用闪烁着「光亮术」的法杖顶端探向黑暗深处，忍不住脱口而出。

　　此刻，她正站在一个面积约百平方米的空旷房间里。

　　法杖的光芒所及之处，光与影的交界之间，是一张张雕凿而成的石床，整齐地排列在墙边，从她脚下一路延伸至房间尽头。

　　除此之外，房间里空空荡荡。

　　只有尘封了数百年的灰尘与弥漫在空气中的腐朽潮气，在每一次呼吸中沉甸甸地压进肺腑。

　　还有队伍前方雷恩小队与琼斯正逐寸探查的背影，以及身后守在门口警戒的西奥多等人。

　　在菲莉西的身后，马库斯也是一脸迷茫，长剑横在胸前，谨慎地环顾着四周。

　　他们已经一连走过二十多个相同的房间了。

　　每一个房间的陈设都是如出一辙，只有成排的石床，以及众人谨慎的脚步声在空旷的石室内反复回荡。

　　艾希走在菲莉西的另一侧，白皙的面容上依旧看不出任何表情，仿佛这座沉睡了五百年的古代遗迹对她而言，和菲莉西家里宽敞的走廊没什么区别。

　　“这里应该是一座「黑潮」时期的地下避难所。”

　　队伍前方，琼斯推了推鼻梁上的眼镜，照明石上的光晕将他的侧脸映得明暗分明。

　　“从这些整齐划一的房间、外面大片荒废的田垄，以及整体的封闭式结构就可以看出一些端倪。”

　　“而且，这里位于地下数百米深处，深度也符合当时避难所的选址标准，如果挖得太浅，很容易就会被地面上的变异兽潮从上方掘穿。”

　　他的目光扫过四周的石壁与石床，声音里带着学者式的审慎。

　　“类似的遗迹在人族诸国乃至于其他势力的地界上并不罕见，据我所知，光是索兰王国南部区域就发掘出不下上百座。”

　　“在黑潮最为肆虐的时期，正是这些避难所帮助当时的人们熬过了最艰难的一段时间，直到大反攻的号角吹响。”

　　说到这儿，他镜片后的眼神中浮出一抹凝重，语调也慢了下来：“只是这座避难所……有些奇怪。”

　　“奇怪？”

　　菲莉西的脖子又缩了缩，法杖攥紧了几分，光晕随着她的手腕微微发颤，“哪里奇怪了？”

　　“这座避难所里，几乎没有人的痕迹，或者说，是没有人生活过的痕迹。”

　　琼斯转过身，将照明石的光芒对准最近的一张石床，然后挥动法杖，一道奥术流光从杖尖倾泻而出，如同一阵微风拂过床面。

　　下一秒，沉积了数百年的厚实灰尘与霉斑被法术瞬间剥离，露出了下方光滑得近乎崭新的石质表面。

　　“这些石床都是用魔法切割与打磨过的，几乎连制造的痕迹都看不到，但只要有人在上面睡过，坐过，就必定会留下痕迹。”

　　“哪怕床面铺了被褥，床边的棱角也会因为反复触碰而磨损发亮，人们衣服上的金属扣环，靴底的沙砾，都会在石面上留下相应的划痕。”

　　他用指尖悬在石床边缘上方。

　　“可这些床铺什么都没有，像这样崭新的石床我们已查看了数百张，每一张都是如此，抛去岁月本身留下的灰尘与霉斑，干净得就像刚刚从匠人手中打磨出来的一样。”

　　他转过身，将照明石移向脚下的地面与身旁的墙壁，光晕贴着石板一寸寸推移。

　　“地面和墙壁也是同样的状况，人只要走动，鞋底就会在石板上留下划痕，但在这里，石板的表面同样光滑完整。”

　　“另外，据我读过的一本关于「黑潮」避难所的考古文献记载，长期被困于地下的人往往会产生严重的压抑情绪，他们会在墙壁上刻横杠来数日子，或是刻下名字与祷文，有的避难所墙壁上甚至几乎每一块砖都被刻满了。”

　　“可是我们一连走了二十多个房间，连一道刻痕都没有找到。”

　　年轻的治安官将照明石收回胸前，光环重新聚拢在他年轻的脸上，镜片后的眼神变得愈发凝重。

　　“一个地下避难所，有完备的空间，标准的田垄，还有防御措施，一切都准备好了，却像是从未被真正使用过，这就是奇怪的地方。”

　　“这么说来，确实很奇怪。”

　　菲莉西白皙的面容上，涌出了一抹难以言喻的复杂神色。

　　她仿佛看到了当年的人们，在城墙崩塌的轰鸣中拼命向四处奔逃，而这座近在咫尺的地下避难所，却只能沉默地空着，直至死亡将人们彻底吞没。

　　“可是，当时的人们为什么不进这座避难所？以至于莫德拉斯城被彻底摧毁，连末代领主和他的子嗣都没能留下一个？”

　　菲莉西的声音里，带上了几分显而易见的颤抖。

　　听到这儿，西奥多护面下的面孔也满是疑惑。

　　按照他先祖遗留下来的手札记载，这确实不符合常理。

　　这座地下避难所明明看上去已经竣工，哪怕领主本人决意死战，与地面上的城市共存亡，只要将家眷与子民送入这里，至少也能保证血脉不绝。

　　对于贵族而言，血脉传承可是比性命本身还要珍贵的事物。

　　可先祖留下的记述却冷冰冰地写着，莫德拉斯城上至领主，下至平民，全员皆被变异兽潮吞噬，无一生还，领主血脉彻底断绝，爵位自此湮灭。

　　他们为什么放着建好的地下避难所不用？这显然说不通。

　　在队伍的最前面，雷恩也是微微皱起了眉头。

　　这确实是一个令人无法理解的谜团。

　　难道是新建的避难所里出了什么意外？

　　出现了某种致命的隐患？让莫德拉斯城的人们宁可在地面上拼死一搏也不愿踏入这扇门？

　　可是，有什么意外会比席卷天地的变异兽潮更危险？

　　当时的领主不可能不知道，不进避难所便只有死路一条，而进去至少还有一线生机。

　　疑惑之余，雷恩将意识沉入脑海中的【探索之章】，调出了关于这座避难所的简介。

　　【索兰王国南部•洛特城地下•莫德拉斯城「黑潮」避难所】

　　【简介：这座庞大的地下设施始建于「黑潮」爆发的第二个月，由莫德拉斯城首席魔法工程师，超凡阶位12级大法师，菲格赛斯•埃瑟林亲自设计与督造，旨在为整座城市提供最后的庇护。

　　其主体结构深埋于地下八百米，以花岗岩与大理石混合框架为骨，内设完善的生命维持系统、广域扫描系统与传送网络，可在一息之间将地面上持有传送信标的幸存者从废墟中救入地下。

　　在五百年前的工匠们眼中，这座避难所已是足以在末日中保全一城血脉的杰作。

　　由菲格赛斯亲手镌刻的铭文，至今仍可见于主控大厅的入口拱顶：

　　“愿此地为舟，载吾民渡此长夜。”

　　然而，当「黑潮」席卷而至时，这座被寄与厚望的避难所，却没能迎来它的住民。

　　灯火从未亮起，传送从未启动，仓室从未接纳过一人。

　　而其中的缘由，早已随着旧城的覆灭一同沉入地底，在漫长的岁月中碎作无人辨识的尘埃，再也无人知晓。】

　　雷恩感受着脑海中浮现的烫金文字，快速从中提取关键信息。

　　首先，菲格赛斯这个名字他并不陌生。

　　方才在通道中与他们对战的石魔像，在【狩猎之章】中收录的名字正是「菲格赛斯石魔像」。

　　显然，这些构装体同样是这位超凡阶位首席魔法工程师的手笔。

　　其次，简介明确提到了传送网络。

　　这座避难所内部拥有着完整的传送系统，能够在一息之间将地面上持有传送信标的幸存者从废墟中救入地下。

　　由此不难看出，那个不明怪物所利用的，正是这套五百年前为拯救生命而设计的传送网络。

　　曾经是为了在末日中抢出一线生机而铸就的杰作，如今却成为了怪物制造失踪与血案的凶器，成了洛特城挥之不去的梦魇，简直就是莫大的讽刺。

　　最后，简介末尾的记述与琼斯的推断完全一致。

　　这座避难所最终确实没能真正投入使用。

　　至于其原因，连【探索之章】也没有给出答案。

　　不得不说，一座由超凡阶位大法师倾尽心血督造的避难所，明明近在咫尺，人们却倒在了它的身边，既令人唏嘘不已，又令人匪夷所思。

　　雷恩将思绪从简介上抽回，缓缓深吸了一口气。

　　无论如何，至少有一点已经确认，这里确实存在着传送装置。

　　至于五百年前避难所为何空置至今的谜团，眼下显然不是深究的时候。

　　只要这个谜团不会影响他们的行动，不会在某个拐角突然变成致命陷阱，就暂且将其搁置一边。

　　他收敛心神，对着众人说道：“既然这些房间从未有人居住过，继续逐间仔细检查也只是徒耗时间，我们加快探索速度。”

　　闻声，众人纷纷点头。

　　就连在门口警戒的巴伦，都重重地点了下脑袋。

　　他巴不得赶紧离开这些一模一样的空房间，越早搜完，就能越早离开这个鬼地方。

　　一行人随即加快脚步，对于只有成排空石床的房间不再驻留细查，只由走在最前面的雷恩小队快速扫过一眼确认安全，队伍便径直掠过。

　　二十多个房间之后又是二十多个，同样的空旷，同样的死寂，唯有众人的脚步声在石壁间被拉长又吞没。

　　直到一行人来到了这座巨型地下广场的角落，才终于遇到了几个与之前不同的房间。

　　这几间明显比普通居住间大出数倍，门洞也更宽，显然是为存放物资或器械而预留的工具间与仓库。

　　然而，里面同样空空荡荡，只有沉积了五百年的灰尘在地面上铺成均匀的灰色绒毯，连一口木箱的残骸都没有。

　　显然，这里也没能等来本该搬进来的辎重。

　　探索完居住与生态区的一侧，在雷恩的带领下，一行人横穿整片广场，向着另一侧走去。

　　途中，众人在通向避难所更深处的全新巨门前停下了脚步。

　　这座巨门比之前的两扇更加高大厚重，由整块巨石凿成。

　　门面上镌刻的翼龙纹章，双翼展开几近三米宽，栩栩如生，仿佛下一秒就会从石门上挣脱出来。

　　但真正让所有人屏息的，是门面上流淌着的奥术流光。

　　时而是深蓝，时而是土黄，两种光泽在浮雕的凹槽中缓缓交替，将站在门前的众人脸上映得忽明忽暗。

　　按照刚才的处置方式，温妮、琼斯与缇娜又是相继上前，三人的指尖各自泛起不同色泽的奥术光芒，试图进行扫描与分析。

　　可这一次，指尖的奥术能量刚一触及门上的流光，便如石沉大海般被悉数吞没，连一丝涟漪都没能荡起。

　　反复尝试数次后，三人先后退了回来。

　　“这扇门上加持了非常精妙的防护系法术，而且极为古老。”

　　温妮清脆的声音率先打破了沉默，兜帽下的白皙面容仍对着巨门。

　　“据我估算，这道法术原本是超凡阶位，至少在五环层次，现在虽然经历了数百年的魔力衰减，削弱了不少，但根基仍在，结构依旧深奥莫测。”

　　“也就是说，这远远超出了我们所能破解的极限。”

　　琼斯接过话茬，有些无力地推了推鼻梁上的眼镜。

　　“别说是我们三人了，就算是一位典范阶位的法师站在这里，恐怕同样束手无策，若想要强行突破，我们目前的人手远远不够。”

　　他环顾了一下身后的人员配置，给出了一个预估的数字。

　　“至少要在现有基础上再增加十倍人手，或许才有强行打破这层防护的希望。”

　　缇娜站在一旁，也跟着重重点了下头。

　　她的嘴唇抿了又抿，最后还是开口补了一句：“他们两个说得对。”

　　说完又飞快地闭上了嘴，生怕自己再闹出什么乱子来。

　　“也就是说，我们没办法再继续前进了吗？”

　　菲莉西攥紧法杖，声音微微发颤。

　　她抬眼望向面前流淌着古老魔力的大门，又转向雷恩，蕾丝帽沿下的白皙面容上写满了担忧。

　　“如果传送装置在门后面，那我们岂不是就要困在这里了？”

　　此话一出，马库斯与三位年轻贵族职业者的脸上，也均是涌出了难以掩饰的紧张。

　　特别是巴伦，护面后的眼睛瞪得极大，冷汗止不住地往下流，顺着下巴汇进护喉的内衬里。

　　这里又黑又潮，那不明怪物还不知藏在哪个角落，随时可能从某片阴影里悄然探出蛇头，他这辈子也没遇到过这么可怕的状况。

　　如果能现在立刻回到地面，哪怕丢盔弃甲，被其他贵族笑话一辈子，他也认了。

　　“镇定，我们目前只探索了一半区域，也许传送装置就在另一半的某处。”

　　西奥多的声音从护面下沉稳响起。

　　他这句话既是说给菲莉西听的，更是说给身旁三个瑟瑟发抖的下属听的。

　　说罢，他转向雷恩，语气里带着征询，“阁下，你怎么看？”

　　“我同意队长阁下的说法，不探索到最后一刻，就远没有到绝望的时候。”

　　雷恩微微点了点头，声音里没有任何起伏，却透着几分若有若无的底气。

　　他的底气并非凭空而来，而是基于现有信息的全面分析。

　　其一，根据【探索之章】简介上的记述，传送网络的作用是将地面上持有信标的幸存者从废墟中救入地下。

　　既然如此，传送装置最为合理的设置位置，就是居住区。

　　救下来直接安置，无需在其他区域进行二次转运。

　　其二，他的次元箭袋里还躺着三支「疾风奔雷箭」。

　　那可是典范阶位的魔法箭矢，连挑战等级6的装甲地行龙都能一击贯穿。

　　尽管这些是他目前最强的底牌，不会轻易动用，但如果真被困在此地走到绝路，这三支箭至少能为他们增加几分强行破门的希望。

　　其三，莱尔克商会的仓库地下室里，那道空间裂缝未必已经闭合。

　　如果仍然存在，就意味着上面的人仍有下来的可能。

　　况且，还有部分治安官与亲卫队成员没有受到波及。

　　想必他们被意外传送的消息，早已经传到了老艾尔文、伯爵、乃至于叔父的耳朵里。

　　这是目前全城追查怪物唯一的突破口，上面的人不可能坐视不管。

　　说不定，此时此刻的地下室里，已经挤满了冒险者、治安官、卫兵和亲卫队员，正在绞尽脑汁地研究如何稳定那道空间裂缝，试图定位这里的位置。

　　综上所述，现在远没有到放弃的时候。

　　听到雷恩话语中透出的笃定与底气，众人原本悬着的心虽未完全落地，却也重新燃起了几分光亮。

　　菲莉西攥紧法杖的手指不再发抖，巴伦也从护面下深吸了一口气，尽可能振作精神。

　　一行人随即重新整束队形，迈开脚步，向着居住区的另一侧挺进。

　　就在雷恩等人在暗无天日的地下城里探索的同时。

　　外面的天色，已经悄然入夜。

　　乌云遮蔽了夜空，将整座洛特城都笼罩在了一片巨大的阴影里。

　　穹顶区，某座极具标志性的贵族城堡，某处富丽堂皇的大厅。

　　窗外，是一成不变的战靴落地声，混杂着铠甲的铿锵脆响。

　　一队气势不俗的士兵巡逻而过，制造精良的铠甲在照明石的映照下泛着冷光。

　　室内，伸手不见五指。

　　纯黑的天鹅绒窗帘将外界的一切遮蔽得严严实实。

　　大厅尽头的高背宝座上，一个干瘦的男人端坐在那里。

　　他的身形几乎与宝座的阴影融为一体，只有一双修长而苍白的手平放在雕刻着华丽纹饰的扶手上。

　　“嘶——”

　　随着卫兵的脚步声远去，一个吐着信子的蛇形巨影，自黑暗中缓缓浮现。

　　巨大的三角形蛇头从宝座背后无声地升起，六只依次排列的浑浊黄色竖瞳在黑暗中幽幽发亮。

　　阴影极速游动，盘绕在宝座周围，蛇头在半空中缓缓靠近。

　　男人微微侧过头，动作极为缓慢，似乎是在聆听一段只有他能听见的旋律。

　　“恩，我早就知道了。”

　　他的声音沙哑而低沉，听不到任何情感波动，似乎早已在很久以前，就已经对所有事情都失去了惊讶的能力。

　　“有一群微不足道的小虫子，闯进了我们的圣地，他们的脚踩在了不该踩的地方，他们的呼吸玷污了不该玷污的空气。”

　　巨蛇的竖瞳骤然收缩，六只眼睛同时看向男人。

　　一股浓烈的杀意从蛇身上弥散开来，冰冷而黏稠。

　　“你想去清理他们？不，还不是时候。”

　　男人缓缓摇了摇头，动作慢得近乎诡异，仿佛脖子里的关节已经锈死了太久。

　　“让他们再多走几步，让他们以为自己走在正确的道路上，让他们以为……自己能找到什么。”

　　他的手指在扶手上轻轻地叩了一下，发出一声沉闷的声响。

　　闻声，巨蛇竖瞳里的杀意没有消退，六只眼睛微微晃动，似乎是在质疑这个决定。

　　它又嘶了一声，这一次更短，更尖。

　　“问我留着他们做什么？”

　　男人的上身微微前倾，眼窝深处，有一抹幽暗的微光正在缓缓亮起。

　　“当然是……让他们把更多的虫子带下来。”

　　“一群虫子踩中了陷阱，就会挣扎，挣扎了就会尖叫，尖叫了就会引来更多的虫子，到时候，所有的虫子都在我们的网里了。”

　　他顿了一下，声音里带上了几分病态的愉悦。

　　“还有什么，比虫子自投罗网更令人兴奋的事情呢？他们会自己排着队，举着武器，唱着战歌，然后井然有序地走进我们的喉咙里。”

　　“正好，我觉得最近积攒的薪柴还不够旺，进度太慢了，按照现在的速度，也许还需要再拖上两个月才能让仪式完整启动。”

　　他的声音忽然压低，低得近乎耳语。

　　“可我已经等了太久了，整整三年的筹备，我已经不想再等哪怕一天，你能理解吗？我已经等不及了。”

　　巨蛇又嘶了一声，蛇头缓缓垂下，悬停在男人的肩侧，浑浊的竖瞳里映出了几分对主人的共鸣、以及对虫子的不屑。

　　“我知道，你已经做得很好了，把一队又一队的柴薪拖回祭坛，从来没有让我失望过。”

　　男人的一只手缓缓抬起，苍白的手指在半空中停了一瞬，然后轻轻落在了巨蛇的吻部上方。

　　“但，迟则生变。”

　　“我们必须完成我们的计划，将整座城市化作祭场，让每一寸土地都成为燃烧的祭坛，这个计划，你已经听我说过很多遍了。”

　　他收回手，重新平放在扶手上，上身缓缓退回王座的阴影中。

　　“而那些闯进来的小虫子，他们以为自己是在拯救这座城市，他们以为自己是在冒险，是在英雄的道路上迈进。”

　　“其实，他们只是一群可悲的愚蠢之辈罢了，明明什么都不了解，却还妄图追寻真相，无知与孱弱很快就会将他们拖进死亡的漩涡。”

　　他轻轻笑了起来。

　　笑声又低又哑，尖锐与沉闷交替出现，在空旷的大厅里来回激荡，然后被厚重的天鹅绒窗帘吞噬殆尽。

　　“他们不知道，他们踏出的每一步，都是在替我铺路，他们举起的每一把剑，都是在替我削尖柴薪。”

　　“他们的勇敢，他们的友情，他们身上那些闪闪发光的小小美德，全都是我最好的燃料。”

　　笑声戛然而止。

　　眼窝的深处，那抹幽暗光芒骤然亮了几分。

　　“我已经迫不及待了，我想看到那一张张勇敢的面孔、正义的面孔、充满希望的面孔，当仪式启动的那一刻，会扭曲成什么样子，恐惧才是这个世界上最为完美的墓志铭。”

　　他的手在扶手上缓缓收紧。

　　苍白修长的手指，像五根枯枝一样嵌进了扶手上精致的雕花纹路里。

　　“这座城市应得的终局，很快就要降临了。”

　　男人说罢，一切彻底安静了下来。

　　又是一队卫兵从窗外路过，战靴落在石板上的声音整齐划一。

　　照明石的光芒透过窗帘的缝隙钻进来一缕，落在高背王座的扶手上，然后又迅速被下一扇窗框切断，大厅重新坠入黑暗。

　　但那道一瞬即逝的光，恰好映在了男人脸上。

　　金属色的银白假面在黑暗中短暂地闪了一下，光滑而冰冷，没有任何雕饰，只有一张模糊的五官轮廓。

　　面具的眼窝里，幽光仍然在森森亮着。