第405章 意料之外的怪物巢穴

　　随着【探索之章】的微颤，崭新的一页在雷恩的意识深处铺展开来，一行烫金文字随之浮现而出。

　　【你激活了莫德拉斯城「黑潮」避难所的核心地标：「坚毅之厅（地下城入口）」，该区域核心地标激活数（1/4）。】

　　“莫德拉斯城……「黑潮」避难所？地下城入口？”

　　雷恩在心底默念着这一连串全然陌生的词汇，一时间满心困惑。

　　从被不可抗拒的巨力拖入空间漩涡到现在，前后不过眨眼的工夫，完全没有给他任何缓冲的余地。

　　饶是他一贯冷静的思维，也不由得出现了短暂的凝滞。

　　他深吸了一口腐朽的潮湿空气，强制压下翻涌的杂念，逼迫自己冷静下来，从纷乱的碎片中梳理出逻辑。

　　缇娜的鲁莽触碰，激化了传送装置的能量残留。

　　导致附近的空间骤然扭曲，将他和周围所有人，一并从莱尔克仓库的地下室卷入了此地。

　　换句话说，由于刚才的能量激化，导致传送装置进行了一次计划之外的被动传送。

　　而那片能量残留，按照温妮此前的分析，正是怪物通过传送装置抵达地下室时，装置因故障未能完全闭合的空间裂缝。

　　裂缝虽小，却始终与传送装置本体保持着单向贯通。

　　他们刚才被卷入其中，就等于顺着怪物来时的同一条通道，被逆向推送回了装置的源头。

　　“这么说来，这里就是传送装置的所在地？甚至很可能就是那不明怪物的巢穴？”

　　念及此处，雷恩的额头上不由得渗出了一层冷汗。

　　他们刚刚还在追查失踪者的下落、推测传送装置的来历、试图锁定怪物老巢的位置。

　　而此刻，所有的线索，似乎都随着这场意外的传送被强行扭到了一起。

　　这片阴暗的陌生环境，恐怕就是一切答案的起点。

　　心中如是想着，雷恩手上的动作也在同步进行。

　　他的大脑尚未完全消化眼前的变故，身体却已先一步做出了反应。

　　反手从背上摘下长弓，另一只手掠过腰间的次元箭袋，指尖精准地拈出一支钢箭，顺势搭上弓弦，弓臂微微弯曲，箭头指向黑暗中任何可能扑来的方向。

　　整套动作行云流水，没有一丝多余的停顿。

　　在他的周围，也立刻响起了一片利刃出鞘的铿锵声与急促调整站位的脚步声。

　　雷恩循声，四下望去。

　　只见索顿已经架起巨盾挡在他身侧，「山壁誓约」厚重的轮廓在昏暗中泛着沉实的冷光。

　　无论身在何处，矮人圣武士的位置永远在队伍与危险之间。

　　温妮紧贴在雷恩另一侧，法杖顶端的火焰宝石已亮起隐隐的橙红色光芒，随时可以倾泻出一道地狱火墙将所有人护住。

　　橘猫已经不见了踪影，取而代之的是伏低了身躯的白色巨狼，冰蓝色的狼眼在黑暗中泛着幽光，四肢肌肉紧绷，一副随时准备扑出的猎食者姿态。

　　尽管三位队友的脸上仍残留着未散尽的迷茫，却已在第一时间本能地摆出了战斗队形。

　　雷恩的目光继续移动。

　　不远处，琼斯正一手紧握法杖，另一只手高举照明石，尽力将光晕推向更远的方向，几滴冷汗正从他的额角滑落而下。

　　更远一些，照明石的冷光晃出了四个人的轮廓，正是亲卫队的四位职业者。

　　长剑与法杖均已紧握在手，可除了为首的西奥多神色警觉，盾牌已经横在身前之外，其余三人均是满面茫然。

　　年轻贵族战士拿着剑左顾右盼，嘴唇翕动着却吐不出一个字。

　　短发女法师抱着法术书，镜片后的眼睛瞪得溜圆。

　　缇娜更是面色惨白，刚才施法失败时的狼狈还未从脸上褪尽，此刻显然仍未反应过来到底发生了什么。

　　在雷恩小队加上琼斯与亲卫队四人之间，还站着三个身影，正是莱尔克商会的三人。

　　菲莉西白皙的脸上迷茫最甚，蕾丝帽歪到了一边，整个人活脱脱一副“我是谁我在哪我要做什么”的呆愣模样。

　　马库斯已拔出了腰间长剑，剑尖却微微颤抖，显然拔剑只是本能，脸上写的尽是惊疑。

　　惟有艾希依旧是万年不变的扑克脸，细剑不知何时已无声出鞘横在身前，剑刃上的冷光与锐利的蓝灰色眼眸，同时扫过四周黑暗。

　　从她的脸上，既看不出紧张也看不出慌乱，只有超乎寻常的冷静。

　　显然，刚才的空间暴走，将距离最近的十二人悉数卷到了同一片未知之地。

　　在确认了在场所有人员之后，雷恩的目光没有片刻停顿，继续推向更远处的黑暗。

　　在「高等黑暗视觉」的加持下，浓稠的阴影被一层层剥离，这座昏暗的陌生区域在他眼中与白昼并无区别。

　　他们所在的位置，是一座圆形的古老大厅，面积约有两三百平方米。

　　四周皆由厚重的灰白色石砖砌成，墙面上布满了细碎的裂痕，不少砖缝间还长出了暗色的苔斑。

　　地面与天花板同是石砌，均是积着一层厚实的灰尘。

　　有好几处墙角与天花板的接缝处正在渗水，水珠沿着石壁缓慢滑落，在寂静中发出规律而空灵的滴答声，下方对应的地面上已经汇成了一片片浅浅的水洼。

　　空气中弥漫着石头被岁月浸透后特有的阴冷气息，混着一股若有若无的潮湿霉味，沉甸甸地压在每个人的鼻间。

　　大厅正前方，赫然矗立着一扇双开的巨型石门，气势恢宏，几乎占据了整面墙壁的高度。

　　石门表面镌刻着一个巨大的翼龙纹章。

　　双翼展开，龙首高昂，每一片鳞甲都被凿刻得精细入微，翼膜上的骨络纹理栩栩如生。

　　即便蒙着厚厚一层灰，威严的气势仍旧扑面而来。

　　石门并未完全闭合，中间露出一道约一人宽的缝隙，隐约可见一条向外延伸的通道，黑黢黢地通向更深处。

　　雷恩一边观察，一边调出脑海中【探索之章】的地图。

　　地图上浮现的轮廓与他眼中所见完全吻合。

　　圆形大厅，四周是封死的石墙，正前方是翼龙石门。

　　石门另一侧，则是一条极为宽阔的通道，约有百米长度，笔直延伸至尽头，那里隐约可见另一扇巨门的轮廓。

　　而再往后，地图上便只剩一片灰蒙蒙的迷雾。

　　显然，那里便是尚未踏足的下一个区域了。

　　总而言之，这里既没有密道，也没有夹层，结构清晰而简单。

　　却也说明了这里没有任何退路可言，唯有前进一途。

　　最终，雷恩的目光重新落回了石门上方的翼龙纹章上。

　　这显然就是这座陌生区域的标志了。

　　莫德拉斯城，「黑潮」避难所。

　　雷恩再次咀嚼着这串名字。

　　「黑潮」避难所，这个部分不难理解。

　　这里应当是五百年前那场席卷大陆的死亡洪流降临时，人们为了躲避灾厄而建的求生掩体。

　　这样的避难所，在世界各地并不罕见。

　　当年，人们在绝望中挖空了无数山腹与地底，只为在漫天「黑潮」与变异兽潮的肆虐下保留一线生机。

　　但问题是莫德拉斯城。

　　他们明明身在洛特城，怎么会被传送到一座从未听说过的陌生城市避难所里？

　　按照温妮刚才的估算，传送装置与仓库地下室之间的直线距离不超过八百米。

　　既然这里是传送装置的所在地，那么理应还在洛特城范围之内。

　　可眼前这扇巨门上镌刻的翼龙纹章，显然与洛特城毫无关系。

　　洛特城的纹章是飞跃的雄鹿，在这座城市的城门、盾牌、公文火漆上随处可见。

　　没有任何一个统治者会在自己的城市中心，印上另一个家族的徽章。

　　疑问在雷恩脑中只盘桓了一瞬，一条关键的线索便从层层迷雾中浮现而出。

　　【探索之章】地图上「坚毅之厅」括号里标注的五个字：地下城入口。

　　答案已经再明显不过了。

　　这里位于地下。

　　温妮所估算的八百米直线距离，并非水平方向延伸，而是垂直向下。

　　也就是说，洛特城的地底深处，沉埋着一座远比这座新贵族城市本身更为古老的避难所遗迹。

　　而这座遗迹，恐怕早已被那个不明怪物悄然占据，成为了它盘踞的巢穴。

　　就在雷恩刚刚梳理完这一切时，菲莉西终于从懵圈中回过神来。

　　她一手扶着歪到一边的蕾丝帽，一手攥紧法杖，声音压得极低，却仍带着明显的颤抖：“我们……这是在什么地方？”

　　“我们恐怕已经来到传送装置的所在地了。”

　　琼斯的声音里透着惯有的紧绷，手中的照明石光晕晃了晃，无奈地扫了缇娜一眼。

　　“刚才席卷出去的能量波动，明显是咒法系的空间波动。”

　　年轻的治安官轻轻推了推眼镜，“如果不出意外，我们显然是因为某人的失误，顺着本就尚未闭合的空间通道，从地下室的那一头，被抛到了这一头。”

　　“什么？那这里岂不很有可能就是怪物的老巢？”

　　年轻贵族战士几乎脱口而出，嗓音里带着难以掩饰的颤音。

　　他攥紧剑柄，紧张与惊慌同时从急促的呼吸里往外冒。

　　作为亲卫队的一员，他接到的命令不过就是来仓库抢个现场，给治安官们添点堵，谁能想到会直接被拖进怪物的老巢？

　　惊惶之余，他猛地扭头瞪向缇娜，怒气几乎从牙缝里往外迸：

　　“该死，缇娜！看看你干的好事！就为了你那点儿可笑的自尊和虚荣，你把我们所有人都坑惨了！”

　　短发女法师虽未开口，却也将镜片后的目光默默转向缇娜，那一言不发的注视里，责备的意味比任何言语都更扎人。

　　对于他们而言，这趟任务本是一次体面的差事。

　　现在倒好，被自己人一手送进了怪物的老巢，能不能活着回去都是未知数。

　　缇娜感受到了同伴投来的目光，下巴再也扬不起来了。

　　她垂下脑袋，卷发从肩侧滑落，遮住了大半张脸，嗫嚅道：“我哪知道会这样……我只是想帮忙而已。”

　　年轻贵族战士听到她还在替自己开脱，脸上怒意更盛，正要再开口，却被西奥多厉声截断：“够了，巴伦，现在不是互相埋怨的时候。”

　　中年贵族剜了年轻贵族一眼，声音里带着不容置疑的威严，“当务之急，是尽快找到离开这里的方法，把消息带回去。”

　　名为巴伦的年轻贵族战士被队长喝住，嘴唇动了几下，终究还是将到嘴边的怨气咽了回去。

　　他沉默了一瞬，旋即眼中又燃起一丝光亮：“队长说得对！我们必须尽快回去！”

　　闻声，缇娜和短发女法师也连忙跟着点了点头。

　　这根稻草虽然细，却足以让他们看到一抹光亮，重新稳住手腕。

　　“准备搜索，寻找离开的通道。”

　　西奥多下达命令，旋即转过身，目光落在了雷恩身上。

　　他望着这个刚才还被自己视为碍事之人的黑发游侠，眼神里却不自觉地流露出了几分安稳。

　　这个年轻的冒险者队长从意外传送开始到现在，脸上没有丝毫慌乱，连呼吸都不曾急促半分。

　　有了他的小队在此，无疑是为在场所有人增加了不少离开此地的希望。

　　“阁下，你怎么看？”

　　西奥多放低姿态，语气里带着此前从未有过的征询之意。

　　“那就先在周围搜索一番吧，看看有没有其他值得留意的地方。”

　　雷恩微微点了点头，表示同意。

　　他虽然已通过【探索之章】弄清了此地的大致构造，但地图上毕竟只有轮廓，没有细节。

　　面对一座完全陌生的地下避难所，谨慎一些总是没错的。

　　另一边，琼斯与菲莉西也点头附和，一行人随即自然地分作两队，分别向圆形大厅两侧展开排查。

　　雷恩带着索顿、温妮、橘猫与琼斯从左侧开始，亲卫队四人则往右侧推进。

　　菲莉西站在原地犹豫了片刻，咬着下唇来回看了看两边的背影，最终带着马库斯和艾希快步跟上了雷恩的队伍。

　　虽然她一直认为贵族职业者无论是精良的装备、优雅的言行，还是系统训练下的实力，都明显强于同等级的冒险者。

　　可刚才温妮与缇娜之间的鲜明对比，已经在她心里悄然撬动了一些固有的判断。

　　她现在觉得，眼下还是跟着这位黑发游侠，要更为稳妥一些。

　　雷恩带着众人沿着大厅边缘绕行半圈，最终与从另一侧排查过来的西奥多等人在镌刻着翼龙纹章的巨门前汇合。

　　一番搜索下来，这座圆形大厅并没有发现什么值得注意的地方。

　　地面上既没有拖痕或黏液残留，石墙上也没有任何叙事性的浮雕或铭文。

　　除了积灰、裂痕与渗水的石缝之外，唯一称得上有价值的线索，便是眼前巨门上展开双翼的翼龙纹章。

　　然而，巴伦显然没有任何心思欣赏什么古物浮雕。

　　他的眼睛在巨门与大厅之间焦躁地来回扫过，最终发现除了门后通道之外，整个大厅再无第二个出口，脸色顿时变得更差了。

　　每多往前走一分，就意味着多深入怪物巢穴一分，天知道那怪物会不会突然从黑暗里探出脑袋，把他们所有人一口吞进肚子里。

　　念及此处，他的额头上冷汗直冒，握着剑柄的手心已经湿滑不堪。

　　在这之前他就听说过，连两个在洛特城颇有名气的3级白银冒险者，都在怪物的突袭下消失得无影无踪，至今下落不明。

　　他就算再傲慢，也不认为自己区区一个2级战士，能在那样诡秘的可怕力量面前讨到半分便宜。

　　毕竟，他早就过了听着英雄史诗做梦的年纪了。

　　情急之下，巴伦不等雷恩和西奥多商量下一步计划，便抢着开口：

　　“等等，既然我们是被传送装置拉到这里的，那只要找到那玩意儿，我们岂不是就能通过它再传送回去？”

　　他顿了顿，目光又在大厅里急转了一圈，眉头拧成一团，“可那装置呢？这里根本就没有什么传送装置啊！”

　　琼斯闻声，无奈地瞥了他一眼：

　　“传送装置应该就在这里的某个位置，但刚才的传送是被动激发的，空间坐标出现些许偏差再正常不过。”

　　“我们还算运气好的，要是偏差再大一点，落地时直接卡进石墙里，连站在这里说话的机会都没有。”

　　巴伦被这话一堵，整个人又垮了下去，几度想要开口，终究没能再说出什么。

　　另一边，西奥多的目光，自汇合以来便始终被门上的翼龙纹章牢牢吸引着。

　　他皱着眉，盯着那双翼展开的纹样反复端详，手指无意识地摩挲着剑柄末端的配重球，一副若有所思的模样。

　　雷恩注意到了他的视线，开口问道：“队长阁下见过这纹章？”

　　“是的，我在先祖遗留的手札里……好像见过类似的描绘。”

　　西奥多的眼睛微眯，手指抵着眉心冥思苦想了好一会儿，旋即豁然开朗。

　　“我想起来了！这是洛特城的前身，那座在「黑潮」时期被变异兽潮完全摧毁的城市纹章。”

　　“当时，这座城市的最后一代领主亲率残兵战至城破，连带着所有子嗣无一生还，血脉就此断绝。”

　　“由于末代领主战死且绝嗣，所以在「黑潮」落幕后，当时的索兰王便将这片土地作为封赏，赐给了在「黑潮」中立下汗马功劳的第一任洛特城伯爵。”

　　“伯爵在废墟之上重建新城，才有了今天的洛特城。”

　　他顿了一下，用手指敲了敲自己的额头，眉心微拧：

　　“那座被黑潮吞没的城市全名叫莫德……什么来着，后半截我一时想不起来了。”

　　就在这时，一个毫无波澜的年轻女声从众人身后响起：“莫德拉斯城。”

　　开口的是艾希。

　　她的语气平淡如水，仿佛只是在报一道早已背熟了的案卷条目，既没有炫耀也没有迟疑。

　　“对对对，就是莫德拉斯城！”

　　西奥多看了艾希一眼，眼底掠过一丝显而易见的意外。

　　听到这儿，雷恩微微颔首。

　　这与【探索之章】上显示的内容完全吻合。

　　一座被「黑潮」从地面上彻底抹去的城市，却并没有完全湮灭在历史长河中。

　　而是跟着这座地下避难所一起，沉睡在了他们脚下八百米的黑暗里。

　　如是想着，雷恩又将目光移向艾希，眼底掠过一抹深思。

　　这个女仆果然绝非寻常。

　　连一个世代扎根洛特城的贵族，都无法立刻忆起的古名，她却能毫不在意地脱口而出。

　　不得不说，她的来历，有些耐人寻味。

　　“可莫德拉斯城，应当早在五百年前就被「黑潮」彻底摧毁了才对。”

　　西奥多的脸上，很快又涌出了一抹不解，目光掠过石板上一小片被滴水汇成的水洼，又嗅了嗅空气中浓重的土腥气。

　　片刻之后，他眼神一亮，终于反应了过来。

　　“我知道了，我们是在洛特城的地下，刚才冒险者小姐所说的八百米，是垂直向下的八百米！”

　　他的目光重新落回巨门上的翼龙纹章，语气愈发笃定。

　　“这座莫德拉斯城在被「黑潮」摧毁时，地面上的城区虽已化作废墟，但它的地下设施，却被完整地保留了下来。”

　　“而那台把我们拉到这里来的传送装置，恐怕根本不是今人造物，而是这座莫德拉斯城遗迹里本就留下来的古代装置！”

　　此言一出，除了早已从【探索之章】中洞悉答案的雷恩之外，众人均是豁然开朗，脸上随即浮现出程度不一的惊奇。

　　洛特城的底下，居然还沉埋着这样一座古代地下城，简直令人匪夷所思。

　　在人群当中，西奥多与琼斯更是在心底悄悄松了一口气。

　　既然传送装置是五百年前莫德拉斯城遗留的古物，那此前让他们冷汗直冒的推论，“城内某位大人物秘密建造装置，协助怪物”便从根本上不成立了。

　　至少，从这一点上来看，幕后黑手绝不可能是某位大人物。

　　而装置出现故障这件事，也由此得到了最合理的解释。

　　再精密的魔法装置，历经五百年暗无天日的岁月，出些故障实在再正常不过。

　　心中包袱松了几分，西奥多重新收敛心神，转头对雷恩正色道：“阁下，看来眼下我们唯一的道路，就是继续前进了。”

　　“那就准备出发吧。”

　　雷恩目光如炬，微微点了点头。

　　他清楚地明白，尽管弄清了这里是什么地方，可他们被困在这座地下遗迹中的事实并没有任何改变。

　　前方有什么，他不知道。

　　但他知道，这里是怪物鸠占鹊巢的地方，绝不会是什么安全的坦途。