第397章 太可怕了与特殊任务

　　充斥着震惊与呆愣的公会大厅内。

　　听到了突如其来的浑厚苍老声，熙熙攘攘的冒险者们顿时安静了下来。

　　里三层外三层的人群自动向两侧分开，让出了一条宽敞的道路。

　　紧接着，沉稳的脚步声响起，在骤然静寂的大厅中显得格外清晰。

　　雷恩循声望去。

　　只见一位头发花白的陌生老者，从分开的人群中踱步而出。

　　他身形精壮，腰杆挺得笔直，行走间自有一股不容置疑的威势。

　　老者的脸上皱纹与几道旧伤疤纵横交错，蓄着整齐的短须，一双锐利的眼睛深陷在眉骨之下，目光如炬。

　　他穿着一身灰白色的皮甲，表面隐隐有淡青色的魔法灵光流转，显然是一件价值不菲的魔法装备。

　　腰间挎着一柄长剑，剑鞘灰扑扑的毫无装饰，剑柄上缠绕的防滑皮革也因长年握持而磨得发亮，包浆深厚。

　　但任谁都不会怀疑，那绝对是一柄神兵利器。

　　最为吸引雷恩注意的，是老者皮甲上佩戴着的冒险者徽章。

　　灼目的金色。

　　即便是在略显昏暗的大厅内，依旧反射着金灿灿的光芒。

　　这无疑说明了，老者是一位资历深厚的黄金级冒险者。

　　这还是雷恩第一次见到黄金级冒险者。

　　黄金级，那是无数冒险者终其一生都难以企及的高度，哪怕是已经迈入了职业者的门坎也是亦然。

　　能够达到这种级别的冒险者，无一不是被吟游诗人反复传唱过的城市级英雄，其功绩与实力，足以让洛特城伯爵这样的一方统治者以礼相待。

　　即便是在洛特城这种区域性的重镇里，常驻的黄金级冒险者一般也是屈指可数。

　　看到老者径直走了过来，达伦等人先是一愣，旋即收敛起所有的失态，快步迎了上去。

　　“见过艾尔文大师！”

　　达伦的声音里充满了发自内心的崇敬，向着老者抚胸，行了一个标准的冒险者礼节。

　　他身后的壮汉战士、女法师和半身人游荡者也慌忙跟着行礼，每一个人的脸上都写满了敬畏。

　　看到了这一幕，雷恩微微颔首。

　　他听过艾尔文这个名字。

　　在埃莉诺的故事里，在埃里克的讲述中，这个名字都曾经多次出现过。

　　这位老者是洛特城冒险者公会直属小队的队长，也是这座公会现在的负责人，再加上黄金级冒险者的身份，也难怪会受到如此尊敬。

　　据那一夜埃莉诺提及，「逐风者艾尔文」，是一位擅长使用单手剑的5级战士职业者。

　　虽然还未真正迈入典范阶位的门槛，但已是半只脚踏了进去，实力远在普通的5级职业者之上。

　　雷恩还记得，埃莉诺在说起对方时，白皙面容上发自内心的崇敬表情，就和现在的达伦等人一模一样。

　　“小子，你是叫达伦吧？”

　　艾尔文在达伦面前站定，锐利的目光从上到下将他扫了一遍，神色不怒自威。

　　“挂着精钢级的牌子，又是2级职业者，在这大厅里头也算有头有脸的人物了，结果当着一屋子前辈后辈的面大呼小叫，成什么样子？你把公会大厅当什么地方了，你家的后院吗？”

　　达伦嘴唇动了动，想解释什么，但对上艾尔文严厉的老眼，到嘴边的话又硬生生咽了回去。

　　他身后的三位队友也齐齐缩了缩脖子，连大气都不敢出。

　　艾尔文的目光从达伦脸上移开，扫过壮汉战士、女法师、半身人游荡者，每扫过一个人，那人便不由自主地低下头去。

　　“鉴于公会守则，达伦在公会大厅内失态喧哗，扰乱秩序，扣除五十点公会贡献点数，小队其他成员未尽提醒之责，每人扣除二十点。”

　　话音落下，达伦的脸色瞬间垮了下来。

　　他身后的三位队友也是一副肉疼的模样，却没有人敢多说一个字。

　　壮汉战士苦着脸挠了挠后脑勺，女法师咬了咬嘴唇，半身人则是无声地叹了口气，也不笑嘻嘻了。

　　众所周知，冒险者的贡献点数直接与冒险者等级挂钩，只有积累到足够的点数，才能晋升到下一等级。

　　对达伦这种精钢级冒险者而言，完成一个「普通」难度的精钢级任务，通常也只能增加两三点贡献。

　　这一下子扣掉五十点，至少等于白忙活一两个月。

　　虽然到手的赏金不受影响，但距离白银级的门槛，无疑是往回缩了一大截。

　　达伦在原地沉默了几息，脸上青一阵白一阵。

　　最终，他还是没忍住，一边望向雷恩的方向，一边嗫嚅着开口：

　　“可是，大师，那小子……他太可怕了，一个月前在酒馆，他明明才刚升2级，现在就已经是3级了。

　　他顿了顿，又补了一句，“我……我从来没见过升级这么快的人。”

　　顺着达伦的目光，艾尔文转过头，视线落在了雷恩身上。

　　他锐利的老眼在雷恩身上仔细打量了一番。

　　从棱角分明的年轻面孔，到背上斜挎的长弓，再到腰间的双短剑，每一处细节都没有放过。

　　然后，他的目光又依次扫过索顿身上拉风的黝黑板甲，温妮兜帽阴影里白皙的下巴，以及歪着脑袋的橘猫，最后又转回雷恩身上。

　　然后，他迈出脚步，径直向着雷恩走来。

　　随着对方的靠近，雷恩立刻感觉到。

　　尽管老者刻意收敛了气息，可一股若有若无的压迫感还是扑面而来，比身为4级职业者的薇米还要强出一大截。

　　不愧是5级职业者，生命层次淬炼出的截然不同的气场，确实非同凡响。

　　看来，能在这座鱼龙混杂的洛特城里镇住场面，靠的绝不仅仅是黄金级徽章和公会负责人的头衔。

　　雷恩心中念头转过，面上却没有丝毫异样，同样迈步迎了上去。

　　既然对方是黄金级的冒险者前辈，又是这座公会的负责人，于情于理，他都该表达出应有的尊重。

　　至于这压迫感，在翡翠秘境里直面过「异瞳的女王」之后，倒还不至于让他失态。

　　待到近前，雷恩主动站定，单手扶胸，微微欠身，声音不卑不亢：“见过艾尔文前辈。”

　　看到了这一幕，周围的冒险者们屏住了呼吸。

　　就在所有人都以为这位向来以严厉著称的老者会继续板着脸，甚至可能因为达伦的失态而连带训斥眼前的黑发青年几句时。

　　艾尔文那张被风霜刻满沟壑的老脸，竟然松弛了下来。

　　嘴角微微上扬，露出了一抹罕见的微笑。

　　“小子，不必多礼。”

　　艾尔文的语气平和，却带着一丝显而易见的赞赏。

　　“你就是雷恩吧？黑发黑瞳的年轻游侠可不多见，这段时间，无论是埃莉诺那丫头，还是埃里克那小子，在给我的报告里可没少提起你。”

　　他的目光又在雷恩身上扫了一遍，继续说了下去。

　　“先在斑驳镇外击败了老余烬，又在黑脉镇的「黑渊」深处解决了狂噬母虫，一连拯救了两座镇子，这可不是随便什么人都能做到的。”

　　艾尔文的语气平淡，像在陈述一件再寻常不过的事实。

　　但话里的分量，却让周围每一个竖着耳朵的人再次屏住了呼吸。

　　“在他们的报告里，你当时还只是1级游侠，没想到短短时间之内，居然一下子突破到了3级。”

　　他微微一顿，捻了捻胡须，声音里多了几分感叹，“还真是后生可畏啊。”

　　此言一出，周围人群的眼珠子都快瞪出来了。

　　这位值得尊敬的老者，向来以严厉和不苟言笑著称，从不给人留半分情面。

　　哪怕是在场的一些老油子们，也没几个人见过他当面夸人。

　　更何况，随着最近冒险者失踪事件频发，公会的调查又迟迟没有突破性的进展，艾尔文的眉头几乎一直紧锁着，已经很长时间没有在人前露出过笑容了。

　　而今天，他不但主动夸了人，居然还笑了。

　　这一切，仅仅因为一个刚来洛特城不久的黑发小子。

　　达伦等人站在一旁，脸色更是精彩至极。

　　再一想到自己刚被扣了贡献点数，心里可谓是五味杂陈，一张张脸全皱成了苦瓜。

　　这差距，未免也太大了些。

　　惊讶之余，曾经亲眼目睹过酒馆斗殴的老冒险者们，脸上很快又浮现出了理所当然。

　　仔细想来，这黑发青年确实是在一个月里从2级蹿到了3级，这个速度足以让在场绝大多数职业者望尘莫及。

　　恐怕也只有极少数天赋异禀的天才在遭逢奇遇之后，或是某些财力通天的商贾贵族，不惜血本地砸下天价的炼金药剂与魔法器械，才有可能做到。

　　但无论是哪一种，都说明了一件事。

　　眼前这个看似年轻的游侠，绝非寻常之辈。

　　更何况，一位货真价实的3级职业者，其本身的实力，就足以在这座城市里赢得一席之地。

　　哪怕他现在胸口还挂着的，只是一枚不起眼的黑铁级徽章。

　　念及此处，众人在看向雷恩的目光里，便不自觉地又多出了一层敬意。

　　感受到四面八方投来的目光，站在雷恩身后的索顿，下意识地把本就挺直的腰杆又挺了挺，红胡子在护面下高高翘起。

　　温妮也轻轻拉了拉兜帽的帽檐，湛蓝的眼眸里闪过一丝显而易见的光彩，就连橘猫，尾巴也在地板上慢悠悠地甩了两下。

　　不愧是他们的队长，虽然总想着低调行事，但实力摆在那里，想藏也藏不住。

　　焦点中心，雷恩面对艾尔文的夸奖，面上依旧是一片平静。

　　他淡淡笑了笑，回应道：“前辈谬赞了，这一路走来，那些与我并肩作战的朋友们，才是真正值得夸赞的人。”

　　“而我，不过是站在了他们的肩膀上，才侥幸走到了这里。”

　　雷恩心里很清楚，对方之所以在第一次见面时就如此不吝夸赞，固然有自己的实力因素在其中，但更多的，恐怕还是因为埃莉诺与埃里克。

　　特别是埃莉诺，作为斑驳镇公会的大厅执事，在汇报工作时，必定没少替自己说好话。

　　“果然和小埃莉诺描述得一模一样。”

　　艾尔文脸上的笑意更浓了几分，眼神里满是欣赏。

　　“还真是一个从不居功自傲的年轻人。”

　　旋即，他神色微敛，重新恢复了一贯严肃的模样，话锋一转：“小子，你带队过来是准备接任务？”

　　“正是。”雷恩点头。

　　“那我这里，正好有一个合适的任务给你们。”

　　艾尔文说着，从怀里掏出一卷羊皮纸委托单，在雷恩面前展开。

　　雷恩的目光落在委托单上，上面的内容清晰明了。

　　精钢级，「专家」难度。

　　而且，这是一个冒险团规模的特殊任务，与当初在斑驳镇应对老余烬时的规格如出一辙。

　　所谓冒险团规模，意味着需要复数以上的冒险者小队，组成更为庞大的作战团体协同行动，参与的小队数量至少要在十支以上。

　　这无疑是一次大规模行动。

　　毕竟寻常委托大多以单支小队为单位执行，偶尔才会有两三队合作攻坚，远远称不上冒险团。

　　而任务的内容，雷恩也看得清清楚楚。

　　击杀造成冒险者失踪的罪魁祸首。

　　一行行工整的通用语落在羊皮纸上，措辞简洁，没有任何多余修饰，却每个字都透着血腥气。

　　至于最后的赏金，总计六百枚金王，按各小队的贡献分配。

　　括号里还特别标注，击杀罪魁祸首的小队，至少可获得总赏金的一半，三百枚金王。

　　下方还有若干细则，辅助击杀、提供关键情报、治疗伤员等贡献的评定标准密密麻麻写满了羊皮纸的下半截。

　　不愧是一座中心城市的特殊任务，虽然规格与斑驳镇那次相同，但赏金之丰厚，远超雷恩的预估。

　　尤其是击杀奖励的三百枚金王，足以让任何一支精钢级乃至于白银级的小队怦然心动。

　　不过，赏金如此丰厚，往往也意味着极度的危险。

　　公会之所以将这个任务定性为冒险团规模，必定是经过深思熟虑才做出的决定。

　　这意味着在公会的评估里，那个隐匿于城中，制造了一连串失踪事件与血腥啃噬事件的罪魁祸首，其威胁程度已经达到了极高的层级。

　　这也难怪，毕竟连两位挂着白银徽章的3级职业者，都没能逃过它的毒手。

　　“这个任务，本来只向全员精钢级以上的冒险小队开放。”

　　艾尔文的声音再次响起。

　　“但还有一个附加条件，那就是队伍的平均等级，只要达到2级以上的职业者小队，无论其冒险等级如何，都可以破格接取。”

　　“所以，正好符合你们小队的情况。”

　　他目光炯炯地注视着雷恩。

　　“怎么样？年轻人，敢不敢挑战一下？”

　　话音刚落，他又转过身，将手中的委托单高高举起，向在场的所有人大声宣布：

　　“还有你们！所有符合要求的小队，都可以到我这里报名参加！”

　　大厅里安静了一瞬。

　　紧接着，场面瞬间沸腾了起来。

　　“我们小队报名！”

　　刚才那个3级老德鲁伊率先挤出人群，嗓门大得像打雷。

　　“算我们一队！”

　　另一个精钢级圣武士紧跟着举起了手。

　　“我们也参加！”

　　还有那些本来就极为感兴趣的老油子们，眼睛齐刷刷地亮了起来。

　　其他一些达到标准的职业者小队，在短暂的交头接耳之后，也纷纷做出了接取任务的决定。

　　越来越多的人涌向艾尔文，将他和雷恩一行人围在当中。

　　虽说这种特殊任务往往伴随着不可预知的巨大风险，但赏金实在是太诱人了，没人想错过这个机会。

　　再者，转念一想，现在连那罪魁祸首到底是什么都还没弄清楚。

　　或许，那怪物根本没有想象中那么强，只是善于使用某种诡异技能呢？

　　那样的话，对于在场这些身经百战的老手而言，还不是手到擒来？

　　另一边，雷恩望着被众人围住的委托单，心中也涌起了一股久违的兴致。

　　不仅仅是因为丰厚的赏金。

　　更重要的是，这可是一个精钢级的「专家」任务。

　　只要完成这一次任务，他们积累的贡献点数，或许就足够让他们直接迈入精钢级冒险者的门槛。

　　他转头看向身后的伙伴们。

　　索顿正用手甲摩挲着「断脊」的斧柄，一副跃跃欲试的模样，看到雷恩望过来，闷闷的声音立刻从护面下传出：“这种任务怎能少了我们？”

　　温妮迎上雷恩的目光，轻轻地点了点头。

　　橘猫懒洋洋地打了个哈欠，琥珀色的猫眼眯了一下，意思再明显不过：什么时候出发？

　　雷恩嘴角微微一弯，重新转过头，正要开口向艾尔文确认报名。

　　就在这时，一个不属于冒险者的身影，突然挤进了人群。

　　来人穿着一身深蓝色的法袍，领口别着洛特城的星型徽记。

　　一副圆框眼镜架在鼻梁上，眼睛布满了血丝。

　　法袍下摆沾着泥点，镜片上蒙着一层灰雾，似乎是从什么地方一路跑过来的，连停下喘口气的工夫都没留给自己。

　　正是雷恩曾在「黑烛」的血腥现场有过一面之缘的青年治安官，琼斯。

　　对这个奥尔的好友，雷恩印象颇为深刻。

　　只见琼斯走到艾尔文身边，刚要开口，余光忽然扫到雷恩，整个人不由得一愣。

　　他推了推滑到鼻尖的眼镜，确认自己没有看错之后，眉宇间掠过一丝欣慰，但转瞬便被一抹阴霾所吞没。

　　“阁下，看到你平安无事，真是太好了。”

　　他的喉结艰难地滚动了一下，嘴唇抿了又抿，显然是在极力压制着什么。

　　半晌，他才重新开口，声音比方才又哑了几分。

　　“可惜那个天天念着阁下的人，昨晚巡逻之后，就再也没有回来。”

　　他抬起布满血丝的眼睛，看着雷恩，眼眶里有什么东西在灯光下闪了一下，又被他强行压了回去。

　　“奥尔，他失踪了，和他的整队人一起。”

　　琼斯的声音压得极低，在重新喧闹起来的大厅里只有周围寥寥几人能听清。

　　可这句“奥尔失踪了”，却狠狠砸在了雷恩几人的脑海深处。

　　雷恩的眉头瞬间紧锁了起来。

　　在他的旁边，索顿护面下的呼吸声一沉，温妮攥着法杖的手指悄然收紧了几分，就连橘猫悠悠晃动的尾巴也僵在了半空中。

　　昨晚奥尔进门看到他们时，如释重负的模样还历历在目。

　　他张开双臂给了雷恩一个结结实实的熊抱，锁子甲的铁环硌得人有些疼。

　　他说“我就知道你们肯定会回来的”，他说“明晚我请客，去「刃与血」好好喝一顿”。

　　他说这话的时候是真的高兴，笑得眼角都能挤出褶子来，好像在这座灰蒙蒙的城市里，能请他们喝一杯酒，是他盼了整整一个月的事。

　　最后，他回头朝旅店里用力挥手，爽朗的笑声还在旅店内回荡。

　　可现在，他消失在苍茫的夜色中再也没能回来。

　　雷恩悄然攥紧了拳头。

　　他与奥尔其实只见过寥寥几面，谈不上有多深的交情。

　　但有些人，不必相处太久，你就知道他是真的把你放在心上。

　　他会为了打听你的下落，拉着朋友翻遍公会的任务记录。

　　他会用自己本就不宽裕的薪饷，替你垫上几个星期的房费。

　　他会在看见你平安归来的那一刻，笑得比谁都大声，然后张开双臂给你一个结实的拥抱。

　　而无论是雷恩，还是索顿、温妮和橘猫，也早就认了这个朋友。

　　他们绝不会眼睁睁看着自己的朋友就这样悄无声息地消失。

　　原本接下这个任务，只是为了赏金和晋升精钢级的贡献点数。

　　但此刻，委托单上写着的每一个字，都多了一层不一样的分量。

　　雷恩抬起头，漆黑的眼眸对上琼斯布满血丝的眼睛，声音平静，却沉得像压进弩槽的箭。

　　“琼斯阁下，请把昨晚的所有细节，从头到尾说一遍。”

　　琼斯看到雷恩眼底毫不掩饰的在意，喉头又是一哽，张口便要往下说。

　　艾尔文却抬起手，轻轻按住了他的肩膀，将未出口的话截了回去。

　　老者转过头，目光在雷恩脸上停留了片刻，深陷在眉骨下的锐利老眼像是要把人看穿。

　　他看到了年轻人紧攥的拳头，也看到了漆黑眼眸里翻涌的战意。

　　然后，老艾尔文收回目光，简短地说了句：

　　“换个地方再说，跟我来。”