第332章 暗流与暖意

　　宴会还在热火朝天地进行着。

　　长桌那头，索顿正与格里娜掰手腕，两个魁梧的身影较着劲，周围围了一圈起哄的人。

　　戴维和格尔莎不知什么时候已经挤到了一张椅子上，两个人端着酒杯，比比画划地说着什么，脸上都带着酒后的红晕。

　　但在大厅角落，气氛却显得格外凝重。

　　艾德放下酒杯，那副圆框眼镜后面的眼睛，此刻异常清醒，刚才的醉意像是被夜风吹散的薄雾，一丝不剩。

　　“雷恩爵士，想必你已经推测出来了。”

　　他抬起头，目光越过雷恩的肩头，扫了一眼身后那片觥筹交错的喧闹，又收回来。

　　“洛特城的内部，确实存在着两股力量。”

　　他的声音压得很低，低到只有两个人能听见。

　　“一股，是这片土地的统治者，伯爵大人。”

　　“另一股，是伯爵大人的叔父。”

　　话及此处，艾德顿了一下，显然是在斟酌用词。

　　“政见不合，利益冲突，权力制衡……你能想到的理由，他们之间都有。”

　　他端起酒杯，抿了一小口，像是在借那口酒，把那些复杂的事情捋顺。

　　“伯爵大人主张，平民应当有上升的通道。”

　　“通过学习，通过军功，通过任何能证明自己能力的方式，去改变自己的命运。”

　　“他说，新贵族本身就是在五百年前那场黑潮战争中，靠着军功从普通人一步步爬上来的。”

　　“如果堵死了这条路，这片土地上，就再也不会出现下一个靠着自己本事站起来的新贵。”

　　说着说着，艾德的语气里，多出了几分年轻人特有的热忱。

　　显然，他也是认同这一观点的。

　　“而伯爵大人的叔父……”

　　艾德的语气低沉了下来。

　　“他认为平民就是平民，这片土地上最宝贵的资源，应当全部倾斜给精英阶层。”

　　“那些贵族，那些富商，那些生来就站在高处的人，才是洛特城的根基。”

　　“至于平民，做好他们该做的事就够了，种地，挖矿，做工，交税……不需要想太多，也不需要站得太高。”

　　雷恩静静地听着。

　　他清楚地明白，这已经不单纯是政见的分歧了。

　　这是两种无法调和的世界观。

　　它们被塞进同一座城市里，挤在同一片屋檐下，朝夕相对，寸步不让。

　　不爆发冲突，才是怪事。

　　伯爵这一派，显然拥有与斯凯勒、艾德一样的务实态度。

　　不看出身，只看能力，只要是人才，便值得深交与培养。

　　因为他们自己的先祖，就是从泥泞里爬上来的，知道那条路有多难走，也知道走上来的人有多可贵。

　　而叔父那一派，哪怕他们的祖先也是平民，但他们已经习惯了贵族的身份与特权，不再认为自己与平民平等。

　　他们掌控着城市的核心利益，自然不愿意再有其他人来分一杯羹。

　　很多人就是这样，一旦爬上了高处，最想做的，往往不是拉下面的人一把，而是把梯子撤走。

　　雷恩端起酒杯，抿了一口。

　　酒液依旧是酸酸甜甜的，两种截然不同的味道，混着灼热滑入喉咙，仿佛他尝到的不是酒，而是那座城市的味道。

　　一座被两股力量撕裂的城市。

　　一方想开门，一方想关门。

　　一方想给更多人机会，一方想把机会留给自己人。

　　势如水火，各有立场。

　　而立场这种事物，从来不会自己退让。

　　“所以，三年前引起那场「血色之夜」的真正原因……”

　　雷恩开口，没有把话说完。

　　但艾德知道他想说什么。

　　“当时，尽管双方都默契地对外宣称，那是一场由传统贵族密探引发的突发灾难。”

　　他的声音更低了，低到几乎要被身后的喧闹淹没。

　　“可无论是我，还是斯凯勒，抑或是周边其他几个镇子的骑士镇长，我们都清楚地知道，那必定是双方积压已久的矛盾，在那个夜晚集中爆发的结果。”

　　他抬起眼，直直地看着雷恩。

　　“如果是传统贵族密探闹事，伯爵亲卫队和城镇卫兵，早就全员出动了，就算把整座洛特城翻过来，也用不了一个晚上。”

　　他的声音愈加低沉。

　　“但据我们所知，那一夜，无论是亲卫队，还是卫兵，除了正常的城防之外，没有任何大规模的调动。”

　　他端起酒杯，又灌了一大口。

　　“两支军队，就那么安安静静地待在营房里，听着外面的厮杀声，听着街巷里的惨叫声，听着有人在敲他们的营门，求他们出来，求他们救人，可他们就是不动。”

　　他放下酒杯，声音沙哑了几分。

　　“因为他们接到的命令，就是不动。”

　　雷恩沉默了片刻。

　　“这么说来，亲卫队与卫兵，应该分别效忠于伯爵与叔父吧？”

　　他的声音很平静，继续问道。

　　“没错。”

　　艾德点头，“亲卫队效忠叔父，城镇卫兵效忠伯爵，这是洛特城人尽皆知的事。”

　　“亲卫队人少，但装备精良，训练有素，个个都是贵族和富商子弟，卫兵人多，但装备差，补给少，全是平民出身。”

　　雷恩若有所思，果然和自己推测的一样。

　　这样一切就说得通了。

　　那一夜，双方都没有动用自己的正规力量。

　　恐怕不是因为不想，而是因为不敢。

　　伯爵与叔父虽然势如水火，但他们身上都贴着同一个标签：新贵族。

　　要知道，洛特城可是与传统贵族的领地接壤，是双方角力的前沿堡垒。

　　一旦洛特城发生内讧，实力大损，对方绝不会放过这绝佳的机会，必定兴兵来犯。

　　所以，他们默契地选择了克制。

　　让自己的军队待在营房里，然后动用各自的暗子，用金钱，用理想，用那些冠冕堂皇的理由，把他们推进那个夜晚的深渊。

　　汤姆斯就是其中之一。

　　一个满怀热血的职业者，瞒着队友，独自出发，走向那座他以为需要他的城市，走向那个他以为能证明自己的夜晚。

　　然后，再也没有回来。

　　雷恩端起酒杯，却没有喝。

　　酒液在杯里晃了晃，映着头顶的灯光，像一摊早已凝固的血。

　　“所以那场「血色之夜」之后，双方都没有追究，也没有清算，假装什么都没发生。”

　　他放下酒杯，声音很轻，“因为他们都知道，一旦撕破脸，谁都收不了场。”

　　艾德望着他，那双因为酒意而微微泛红的眼睛里，闪过一丝复杂的神色。

　　“雷恩爵士果然敏锐。”

　　他点了点头。

　　“是的，他们都在克制，因为他们都知道，城外还有人在看着。”

　　“那些传统贵族，那些北境蛮子，甚至是那些巴不得天下大乱，企图趁机攫取利益的中立贵族，都在等着。”

　　他轻轻叹了口气。

　　“可这种克制能维持多久？没有人知道，也许一年，也许十年，也许明天就会有人忍不住，而到了那时候……”

　　他没有说下去，但想表达的意思已经不言而喻了。

　　雷恩望着艾德担忧的面容，一时也沉默了下来。

　　他理解这份担忧，但也仅止于此。

　　说到底，他只是个冒险者，不是政治家，也不是统治者。

　　他了解这些，只是为了在洛特城不踩坑，只是为了避开那些不必要的麻烦，而不是为了改变什么。

　　况且，他也改变不了什么。

　　这点自知之明，他还是有的。

　　他不是圣人，没有拯救苍生的宏大理想。

　　他只是一个在夹缝中讨生活的人，只要做事不违背自己的底线，就够了。

　　至于那位伯爵与其叔父之间的权力之争，他不做评判。

　　他只知道，那一夜，无论是伯爵还是叔父，都没有动用自己的正规军。

　　他们都做了同一件事情。

　　那就是把暗子推进黑夜，让那些人在「血色之夜」里厮杀、流血、死去。

　　而自己的军队，安安静静地待在营房里，听着外面的惨叫，一动不动。

　　包括汤姆斯在内，那些死去的冒险者，不过都是棋盘上的棋子罢了。

　　雷恩看得很清楚，在这场关于宝座与权杖的角逐里，没有谁比谁更高尚，只有谁比谁更懂得如何把别人的命当作自己的筹码。

　　如果有一天，伯爵或叔父中的任何一方找上门来，出的价码够高，任务又不违背他的底线，他就会考虑。

　　仅此而已。

　　棋子也好，暗子也罢。

　　在这个世道里活着，谁不是在给别人做事？

　　区别只是，有些人知道自己是什么，有些人不知道。

　　雷恩收敛心神，望向艾德。

　　“这么说来，就连你和斯凯勒都不知道「血色之夜」的真相？那些被啃噬过的尸体，你们难道就不好奇吗？”

　　艾德苦笑了一下，微微低下了头。

　　“我们当然好奇，任谁都知道，就算是双方矛盾爆发，暗子们发生激战，也不应该在城内出现那种景象，那明显是非人的怪物留下的。”

　　他抬起头，对上雷恩的眼眸。

　　“前段时间，传统贵族大军与锋狼大军围城的时候，伯爵大人和他叔父不得不暂时联手。”

　　“趁着那段时间，斯凯勒拉着我秘密查过这件事，她总觉得这里面有问题，说什么也要弄个明白，我们秘密查了很久，动用了不少人脉，可依旧一无所获。”

　　艾德摇头轻叹，脸上浮现出一抹疲惫。

　　“但事情确实发生了，不是吗？”

　　雷恩的声音依旧平静，“而且洛特城从头到尾也没给个说法，这只能说明一件事，有人在掩饰什么。”

　　“没错。”艾德点了点头，“最初听说这件事的时候，我以为只是某个暗子的个人行为，比如召唤了异界生物，或是哪个德鲁伊失控了。”

　　“但那些残缺不全的尸体太多了，如果是个人行为，绝不可能造成那么大范围的伤害，那些暗子里虽然也有职业者，但没人有那种逆转战局的力量。”

　　他的声音越来越低，低到最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的。

　　“再结合伯爵大人的掩饰态度，答案就只剩下一种了，这很有可能是某一方为了赢，动用了不该碰的东西，魔鬼，恶魔，或是别的什么邪魔……”

　　雷恩注意到，艾德的手指在杯沿上不自觉地收紧，指甲盖上一片惨白。

　　这位年轻镇长显然是站在伯爵这一边的，这一点从他刚才提到伯爵时的语气就能听出来。

　　但正因为如此，此刻他脸上的神色才格外复杂。

　　如果连伯爵都有可能动用邪魔力量，那他所信奉的骑士精神，他所坚守的正义与秩序，又算什么呢？

　　那些力量一旦被释放，可不会分辨谁是敌人，谁是平民。

　　它们只会吞噬，只会毁灭。

　　为了赢，连城里无辜的人们都可以不管吗？这还是他追随的那个人吗？

　　那表情只持续了一瞬，很快就被艾德压了下去。

　　他抿了抿嘴，像是要把那个念头硬生生咽回肚子里。

　　然后，他抬起头，语气恢复了几分笃定。

　　“不过，我更倾向于是伯爵大人的叔父干的，他那人……向来不择手段。”

　　雷恩没有再开口，只是微微颔首。

　　不管真相如何，伯爵之所以掩饰，道理很简单。

　　家丑不可外扬。

　　如果这件事被传统贵族拿来大做文章，不但会让新贵族在索兰王国的风评上落入下风，还会让所有人觉得洛特城不安全。

　　人心一乱，局面就真的失控了。

　　所以哪怕不是他做的，他也得捂着。

　　至于到底是谁动用了那些力量，在雷恩看来，并不重要。

　　重要的是，洛特城里，有人的手里，很有可能攥着一股能把职业者啃噬得七零八落的邪魔力量。

　　这股邪祟的力量，就藏在权力斗争的阴影里，藏在那些冠冕堂皇的理由背后，藏在伯爵与叔父的默契沉默之中。

　　雷恩端起酒杯，抿了一口。

　　看来，洛特城比他想象的还要波谲云诡。

　　怪不得刚才埃里克一直三缄其口，甚至就连身为镇长的艾德提及时，也是一副极为谨慎的模样。

　　就在雷恩想到这儿的时候。

　　艾德的声音又响了起来，带着掩饰不住的担忧。

　　“雷恩爵士，洛特城的事情很复杂，也很危险。”

　　“无论是那位伯爵大人，还是他的叔父，都掌握着极为强大的力量。”

　　“哪怕不算上军队，光是他们手下的那些职业者，就绝非黑脉镇与斑驳镇这种小地方可比。”

　　“他们的麾下，甚至还有典范阶位的强者，那可是远超我们这些普通职业者所能抗衡的强大存在。”

　　他的目光直直地落在雷恩脸上，因为酒意而微微泛红的眼睛里，只剩下了真诚的关切。

　　“到了洛特城，请务必谨慎行事。”

　　雷恩对上了他的眼神。

　　“放心吧，镇长阁下，我知道该怎么做。”

　　雷恩笑了笑，端起酒杯，朝艾德举了举。

　　“等那座新矿井成规模的时候，我或许还会回来看看自己这份财产，又怎么会让这份财产，失去了主人？”

　　艾德愣了一下，旋即也笑了。

　　雷恩这句话，看似在说矿井，实则是在告诉他。

　　自己不会忘记黑脉镇，不会忘记这里的人，不会忘记在这里经历的一切，更不会莽撞行事。

　　艾德举起酒杯，与雷恩重重地碰了一下。

　　“那就说定了。”

　　他仰头，一饮而尽。

　　雷恩也做出了相同的动作。

　　酒杯放下，两人相视一笑，没有再说什么，只是站起身，重新融入了那片喧闹的人群。

　　长桌那头，索顿终于赢下了掰手腕比赛，正举着酒杯接受众人的欢呼。

　　格里娜不服气地嚷嚷着要再来一局，还没好利索的伤都崩开了好几个口子，被旁边的埃里克笑着按了下去。

　　戴维和格尔莎正在勾肩搭背，两个半兽人扯着嗓子唱着不知名的小调，跑调跑得比谁都离谱。

　　雷恩也加入了为索顿欢呼的人群。

　　那些复杂的事，那些危险的路，那些不知道什么时候会冒出来的暗流。

　　明天再想，明天再说，明天再面对。

　　今夜，他只是一个活下来的人，和一群同样活下来的人，坐在一起，喝酒吃肉，大声欢笑。

　　这就是冒险者的行事风格。

　　并不是因为他们不考虑明天，而是因为他们比任何人都清楚，从生死边缘爬回来有多么不容易。

　　既然爬回来了，那就要好好享受一切。

　　角落里，不知何时响起了琴声。

　　起初很轻，断断续续的，带着几分犹豫。

　　然后渐渐稳了，旋律从指尖流淌出来，悠扬而绵长。

　　莉娜坐在一把高脚椅上，怀里抱着那把陪伴她多年的鲁特琴，纤细的手指拨弄着琴弦。

　　那条辫尾系着浅蓝丝带的麻花辫垂在肩头，随着旋律轻轻晃动。

　　她的眼睛半闭着，睫毛微微发颤，整个人沉浸在那段旋律里。

　　麦克站在她身边，伤臂垂在身侧，另一只手按在胸口。

　　然后，他张开了嘴，声音从喉咙里涌出来。

　　浑厚，低沉，犹如远处矿山深处的回响。

　　“黑渊深处，虫潮如海，黑暗吞噬，光明不再。”

　　莉娜的声音紧随其后，清脆悦耳，如山涧溪流，在父亲浑厚的嗓音里穿行。

　　“众人皆退，唯他独在，强光之中，一眸未改。”

　　父女俩的声音各具特色。

　　一个沉，一个清，一个像大地，一个像天空。

　　悠扬的旋律在大厅的岩拱下回荡，渐渐压过了碰杯声与说笑声，也压过了壁炉里噼啪的火焰。

　　周围的人安静了下来，目光都落在了那对吟游诗人父女身上。

　　麦克闭上了眼睛，声音愈发放得开。

　　莉娜的手指在琴弦上越拨越快，旋律从悠扬变得激昂，像是狂风在箭矢上汇聚。

　　“冰火交织，甲壳崩裂，一箭破空，贯穿永夜。”

　　她的声音拔高，清脆得像箭矢破空的尖啸。

　　“潮水退散，母虫覆灭，黑渊深处，重见日月。”

　　麦克的声音紧接着沉下来，浑厚而庄严。

　　“并非神迹，并非传说。”

　　“只一双眼，未曾阖，只一双手，挽长弓，只一支箭，定风波。”

　　父女俩的声音同时落下，莉娜的琴声渐渐放缓，从激昂归于平静。

　　最后几个音符在指尖停留了一瞬，然后轻轻散去。

　　大厅里安静了片刻。

　　然后，掌声如雷。

　　雷恩端着酒杯，望着角落里那对父女，眼中掠过一抹笑意。

　　并不是因为他们唱了他的赞歌，而是因为，从今夜起，他们便不再是最底层的吟游诗人了。

　　在斑驳镇的那场宴会上，他就从那些围上来的吟游诗人嘴里听明白了这个行当的规矩。

　　一首诗能不能被人传唱，不在于辞藻有多华丽，旋律有多动听，而在于吟唱它的人，是不是亲眼见过那一幕。

　　只有真正站在那个时刻里的人，才能让听者相信，那些话是真的。

　　今夜过后，莉娜和麦克就不再是那些只能在酒馆角落里翻唱旧诗的流浪艺人了。

　　他们有了属于自己的故事，有了可以反复吟唱的诗篇，每一个字都是他们亲眼所见，每一个音符都浸着那夜的生死。

　　这就够了。

　　足够他们在任何一间酒馆里站稳脚跟，足够他们被邀请去更多宴会的角落，也足够从此不必再为生计发愁。

　　雷恩的目光又落在莉娜身上。

　　不，不仅如此。

　　她可是龙脉术士，血脉已经觉醒，前途不可限量。

　　或许有一天，别人也会吟唱她的故事，让这个世界记住她的名字。

　　宴会一直持续到深夜，才终于落下帷幕。

　　艾德索性在宅邸内为众人安排了房间。

　　这座建在废弃矿洞上的宅邸极为庞大，最不缺的就是房间。

　　威尔格带着仆从们分派钥匙，一切都有条不紊。

　　人们三三两两地起身告别，脸上都带着酒后的红晕和尽兴的笑意。

　　脚步声、低语声、衣料摩擦的窸窣声在走廊里回荡了一阵，然后慢慢安静了下来。

　　雷恩来到自己的房间。

　　房间不大，依旧是矿洞的风格，岩壁粗糙，壁炉里新添了柴火，暖黄色的光晕铺满了整张床铺。

　　他先安顿好了两个小家伙，橘猫和蓝色小鸟在宴会大厅的角落里玩闹了大半个晚上，这会儿早就累了。

　　小鸟缩在橘猫的肚皮上，橘猫躺在他的枕头上，睡得四仰八叉，连他关门都没醒。

　　他又折返回大厅。

　　索顿四仰八叉地靠在椅子上，鼾声如雷，红胡子随着呼吸一翘一翘的，手里还死死攥着酒杯不肯松开。

　　雷恩好不容易掰开他的手指，把杯子取出来，然后架着矮人穿过走廊，推进他的房间，扔到床上，扯过被子盖好。

　　索顿翻了个身，嘟囔了一句“再来一杯”，便继续打鼾去了。

　　他又走到温妮的房门前，确认门已经关好，这才转身离开。

　　走廊里彻底安静了下来。

　　壁灯的光晕在石壁上投下一圈圈暖黄色的光，将他的影子拉得很长。

　　他朝自己的房间走去。

　　就在这时，隔壁的房门突然打开了。

　　埃莉诺靠在门框上，拦住了他的去路。

　　她身上那条米白色的长裙，领口微敞，露出一截纤细的颈线，锁骨在昏黄的灯光下勾勒出柔和的弧度。

　　白皙的面容上还带着微醺的红晕，从颧骨一路蔓延到耳根。

　　她半眯着眼，目光里带着几分慵懒，从下方抬起望向他。

　　没等雷恩开口，整个人已经被拽了进去。

　　房门在身后轻轻合上，锁扣发出细微的咔哒声。

　　她转过身来，裙摆在脚边旋开又垂落，炉火在墙上投下交错的影子。

　　然后，有什么轻飘飘地落在了地上。

　　深夜的风声从窗缝里挤进来，呜咽着，又被满室的暖意挡了回去。