第330章 血色之夜

　　觥筹交错的宴会大厅内。

　　埃里克看到雷恩走过来，连忙端起杯子，站起身迎了上来。

　　他本来是打算一会儿向雷恩敬酒的，毕竟这位年轻英雄拯救的不仅是黑脉镇，还有他和他的小队。

　　可没想到，对方倒是先走了过来，这让他有些手足无措，端着酒杯的手都不知道该往哪儿放。

　　然而，当他的目光落在雷恩那张透着几分正色的面容上时，这位中年法师立刻明白，雷恩肯定是有事找他。

　　那张年轻的面容上，看不到宴会的放松与酒后的随意，只有一抹与这场合格格不入的认真。

　　埃里克的表情也严肃了几分。

　　“雷恩爵士。”

　　他的声音温和，带着一位老法师特有的儒雅，但更多的是冒险者的干练。

　　“请问有什么事情？”

　　雷恩微微颔首，没有寒暄，开门见山。

　　“埃里克队长，有件事想向您打听一下。”

　　埃里克点了点头，认真地望着他。

　　“今天上午，我在冶炼区的一家名叫「老罗尔工坊」的店铺遇到了一位老人，她托我向您打听她儿子的消息。”

　　雷恩顿了一下。

　　“那位老人叫艾玛，她的儿子，您认识吗？她说一直没有收到儿子的回信。”

　　闻声，埃里克先是微微一怔。

　　那张儒雅的面容上，涌上来一股难以言说的复杂情绪。

　　他握着酒杯的手指微微收紧，沉默了好一会儿，这才低声开口。

　　“艾玛夫人……”

　　他的声音很轻，却又透着几分凝重，“她的溯回症……又从头开始了吗？”

　　“溯回症？”

　　雷恩愣了片刻，旋即反应了过来。

　　这种病症他知道，邋遢游侠曾经提及过。

　　患病者会困在一段自我的时间循环里，往往是从受到重大打击的那一刻开始发病。

　　丧亲、失孤、目睹挚爱离世，那些足以将一个人彻底击碎的时刻。

　　这种自我的时间循环，短则一日，长则数年。

　　在每一个循环周期结束时，患者便会忘记上一个周期里发生过的一切。

　　他们的记忆被永远困在了那个致命的时刻之前，困在一切还没有发生的时候。

　　除此之外，他们与正常人别无二致。

　　能说话，能行走，能经营店铺，能与人谈笑风生。

　　只是每隔一段时间，循环就会重新开始。

　　他们会再次忘记所有，回到那个“一切尚未发生”的起点。

　　而病症轻者，则可能只会遗忘特定事件，造成记忆混淆，说话前后矛盾。

　　雷恩的眉头微微皱起。

　　当时，艾玛夫人提及她儿子的时候，他就觉得有些奇怪。

　　她前面明明说过“只剩下了我一个人”，后面却又问起儿子的消息。

　　他当时以为只是老人记忆减退，说话颠三倒四，没有多想。

　　现在想来，答案已经再明显不过了。

　　因为溯回症的原故，艾玛夫人已经分不清楚，她还有没有儿子这件事。

　　她的一部分记忆告诉她，儿子还活着，还在外面闯荡，只是忘了给她回信。

　　另一部分被她反复遗忘的记忆，却告诉她，她只剩一个人了。

　　她困在两种记忆之间，困在期待与悲恸之间，困在她收到“儿子最后消息的今天”与“明天就会来信的昨天”之间。

　　而她既然曾说出“只剩我一个人”，那便意味着。

　　在她循环周期之外的最初时刻，她曾真切地承受过那个打击。

　　她的儿子，恐怕早已出事了。

　　“爵士，您想得没错。”

　　埃里克的声音将雷恩从思绪中拉了回来。

　　他端着酒杯，目光投向壁炉里跳动的火焰，仿佛要透过那片光亮望到很远的地方去。

　　“艾玛夫人的儿子叫汤姆斯，以前是我的队友，也是黑脉镇很有名气的职业者。”

　　他的声音沉了下去。

　　“三年前，洛特城内那场「血色之夜」，他瞒着我们偷偷离队，一个人去响应了伯爵大人的征召，在那之后，他就再也没回来过，和那些同样响应征召的冒险者们一样，无一归来。”

　　“我们没找到他的尸体。”

　　他的喉结微微滚动，“只在一堆被啃噬过的残肢断臂旁边，找到了几块他的皮甲碎片……”

　　他没有说完。

　　但想要表达的意思，已经不言而喻了。

　　只见埃里克猛地灌了一大口酒，酒液顺着嘴角淌下来，他也顾不上擦。

　　“艾玛夫人的溯回症，就是从那个时候开始的。”

　　他的声音沙哑了几分。

　　“一开始，她每隔一年才会循环一次，每次醒来，她都会来公会找我，问汤姆斯有没有新的消息。”

　　“我告诉她真相，告诉她汤姆斯去了洛特城，告诉她那些碎片，然后看着她脸上的光一点一点熄灭，看着她从期盼变成呆滞，从呆滞变成悲恸。”

　　“那种神色……你看过一次，就再也忘不掉。”

　　他握杯的手微微发颤。

　　“后来，循环缩短到半年，又缩短到三个月，她还是来问我，还是那个期盼的眼神。”

　　“我还是告诉她真相，还是看着她崩溃，每一次都像第一次，每一次……我都要以同样的方式，再次划开她的伤口。”

　　他低下头，盯着杯里晃动的酒液。

　　“再后来，我便不再说了。”

　　“我告诉她，汤姆斯被派去执行长途任务了，要很久才能回来。”

　　“她信了，她会笑着点点头，说‘那就好，那就好’，然后过一段时间，又会忘记，又会来问我，我每次都重复同样的谎言，她每次都信。”

　　他抬起头，望向雷恩，那双温和的眼睛里，有疲惫，有无奈，也有一丝释然。

　　“我不知道这样做对不对，但至少……她不用再承受那个真相了。”

　　雷恩沉默了片刻。

　　他忽然明白了那位老人为何还要守着那间破旧不堪的店铺。

　　因为她在等。

　　只要店还在，门还开着，儿子推门进来的那一刻，就能看见她。

　　这让他不由得想起了「归途旅舍」的巴莎夫人与莉安。

　　那对母女拼尽全力维持着那间旅舍，何尝不是在等？

　　等那两个在北境失踪的亲人推门走进来，笑着说一声“我回来了”。

　　哪怕公会的通知书上已经写下了冰冷的“判定已死亡”。

　　但一年又一年过去，旅舍的灯还是亮着。

　　那对母女还是每天都把旅舍打扫得干干净净，还是会望着门口出神。

　　仔细想来，埃里克找到的只是残肢断臂和皮甲碎片，不是汤姆斯的尸体。

　　这说明汤姆斯只是失踪，并没有被确认死亡。

　　就像莉安的父亲和兄长一样，他们消失在那片茫茫的北境风雪里，没有人知道他们是死是活，但也没有人能证明他们已经死了。

　　没有消息，或许就是最好的消息。

　　现在，他还去不了北境那么远的地方，无法为旅舍的那对母女寻找答案。

　　但洛特城，他明天就要出发了。

　　三年前那场「血色之夜」的发生地，汤姆斯最后消失的地方。

　　或许在那里，他能找到一些线索。

　　哪怕只是一点点，证明汤姆斯还活着。

　　雷恩收敛心神，缓缓深吸一口气。

　　话说回来，三年前洛特城的那场「血色之夜」，究竟是怎么回事？

　　埃里克口中的那位伯爵大人，必定就是洛特城的主人，统治这片区域的新贵族领主了。

　　其治下除了洛特城本身，还包括斑驳镇、黑脉镇，以及周边数座规模不小的城镇。

　　特别是洛特城，据说光是常备卫兵就超过三千人，还有数百人规模的精锐伯爵亲卫队。

　　这样的力量，在这片区域堪称只手遮天，就连斯凯勒偶尔提起时，那张向来冷静的面容上，也会浮现出显而易见的敬意。

　　可问题就在这里。

　　如此重兵驻守的城市，究竟是发生了什么需要靠冒险者去填命的灾难？

　　那些残肢断臂，那些无一归来的冒险者，又是怎么回事？

　　雷恩的眉头拧成一团。

　　三千卫兵，数百亲卫，再加上伯爵麾下身经百战的将领和精锐，其中必定不乏实力强大的职业者。

　　这样的力量，足以碾平大多数威胁。

　　可那一夜，他们还是需要征召冒险者。

　　甚至，连汤姆斯这样远在黑脉镇的职业者，也收到了征召。

　　难道说那场灾难的规模，远远超出了常规军事力量能够应对的范围？

　　还是说，那场灾难本身，就不适合动用正规军？

　　雷恩的手指在杯沿上轻轻划过，思绪越走越深。

　　如果是前者，那倒也说得通。

　　这个世界上总有一些事情，不是靠人多就能解决的。

　　如果是后者，如果伯爵之所以征召冒险者，是因为这件事不能让自己的军队去做的话……

　　可「血色之夜」是在洛特城里发生的，是在伯爵自己的大本营里。

　　在自己的地盘上，还有什么事情是不能让卫兵去做的？

　　就在雷恩大脑飞速转动之际。

　　正对面，埃里克显然是看出了他的疑惑。

　　中年法师犹疑了片刻，然后压低了声音，像是怕被什么人听见似的。

　　“雷恩爵士，洛特城……与黑脉镇和斑驳镇截然不同。”

　　他的目光越过雷恩的肩头，扫了一眼身后热闹的宴会，又收回来，声音又低了几分。

　　“它确实是这片区域的经济、贸易与文化中心，街上车水马龙，夜里灯火通明，繁华得让人眼花缭乱。”

　　“商铺林立，剧院、拍卖行、魔法装备店、还有「天空回廊」……你能想到的，那里都有。”

　　“每天都有商队进出，都有冒险者从四面八方涌来，都想在那里搏一个前程。”

　　他的声音越来越轻，轻到几乎被壁炉的火声盖过。

　　“但那些繁华，只是漂在水面上的东西，水面下面有什么，没有人说得清。”

　　“我在洛特城待过几年，见过不少事，有些冒险者接了任务进了城，就再也没有出来。”

　　“租的房子还留着行李，公会里还挂着他们的名字，人就没了，就好像他们从来不曾存在过。”

　　他抬起头，望着雷恩，那双温和的眼睛里，罕见地浮现出一丝凝重。

　　“职业者又如何？一个不慎，照样会被吞得无影无踪。”

　　“就像汤姆斯那样，他不是死在什么无人知晓的荒野，不是死在什么凶险异常的遗迹，他是在那座城市里消失的，在伯爵大人的眼皮底下，在三千卫兵的驻守之中，在灯火最亮的那个夜晚。”

　　埃里克沉默了一瞬，眼睛里倒映着跳动的炉火，忽明忽暗。

　　“而他，不是第一个，也绝不是最后一个。”

　　雷恩静静地听着，看着埃里克面容上浮现出的神色。

　　那是亲眼见过深渊之后，才会有的沉重。

　　宴会还在继续。

　　碰杯声、说笑声、烤肉滋滋冒油的声响混在一起，热闹得像另一个世界。

　　而在这方寸之间，关于那座城市的只言片语，已经让壁炉的火，都显得不那么温暖了。